Kendrick Johnson ha giocato a calcio a Lowndes High School. Ancora da documentario. per gentile concessione di Jason Pollock.
Il 10 gennaio 2013, Kendrick Johnson, un ragazzo nero di 17 anni alla Lowndes High School di Valdosta, Ga., non tornò a casa da scuola. Il giorno dopo, è stato trovato morto, il suo corpo arrotolato in una stuoia di wrestling che era in piedi in un angolo della palestra della scuola con i suoi piedi calzino coperto sporgenti dalla parte superiore.
Mentre le autorità hanno dichiarato la sua morte un incidente, la famiglia di Kendrick ha percepito un gioco scorretto e ha chiesto una seconda autopsia indipendente. Il patologo forense non solo ha determinato la causa della morte da un trauma da corpo contundente non accidentale, ma ha anche scoperto che gli organi mancavano dal suo corpo.
Ancora oggi, nonostante molteplici indagini, cause legali e autopsie, nessuno può dire con certezza se la morte di Kendrick Johnson sia stata un incidente o un omicidio.
Nel nuovo documentario Finding Kendrick Johnson, pubblicato online ad agosto e ora proiettato nelle sale statunitensi il 25 ottobre, lo scrittore-regista-produttore Jason Pollock, acclamato per il suo documentario 2014 “Stranger Fruit”, sull’uccisione da parte della polizia di Michael Brown a Ferguson, Mo., cerca di avvicinarci ad una risposta.
Usando le prove dello stato raccolte da un’indagine sotto copertura di quattro anni, così come le interviste con Mitch Credle, un detective della omicidi assegnato all’indagine iniziale sui diritti civili criminali federali del 2013 lanciata dall’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto centrale della Georgia, il film rivela un caso pieno di errori e ostacolato da cospirazione e ostruzione
In un’ampia conversazione con Il Reato di Report, Pollock e Credle discutere l’origine razziale animus che si perpetua in città come Valdosta in tutto il paese, il fallimento e l’elusione da parte dell’industria dell’intrattenimento per raccontare Nero storie di crimine come Kendrick, e suggeriscono che cosa dovrebbe essere fatto, ora che il caso è stato finalmente riaperto.
Il documentario è disponibile per il noleggio o l’acquisto su iTunes, Netflix, Google Play e altrove.
La seguente trascrizione è stata modificata per spazio e chiarezza.
Il rapporto sulla criminalità: Jason, cosa ti ha spinto a essere coinvolto in questa storia e quali sono stati alcuni degli ostacoli che hai incontrato per realizzarla?
JASON POLLOCK: Tutto è iniziato a Ferguson, subito dopo che Mike Brown è stato ucciso. Ero lì a girare “Stranger Fruit”, che in realtà ha aperto il caso di Mike Brown. Così, quando ero laggiù ho incontrato un sacco di famiglie diverse che erano state vittime della violenza della polizia e del governo e avevano viaggiato a Ferguson da tutto il paese per sostenere il movimento che cresce lì.
È stato allora che ho incontrato Jackie, la mamma di Kendrick, e siamo diventati amici di Facebook. Ho visto tutte le immagini orrende che stava condividendo di lui e sono rimasto traumatizzato da quello che ho visto. Poi, esaminando la storia e vedendo quanto fosse davvero incredibile, come fosse stato quasi completamente abbandonato dai media, e come nessuno sembrava interessarsene, dopo aver parlato con la famiglia e ottenuto il loro permesso abbiamo deciso che quello che ho fatto con il caso di Mike Brown doveva essere fatto per il caso di Kendrick.
Abbiamo iniziato a indagare nel 2017, e la maggior parte del film è stato fatto all’inizio del 2020. Il problema più grande era ottenere Hollywood per metterlo fuori. Tutti lo hanno rifiutato, ogni rete lo ha rifiutato. Ha mostrato davvero come i media si preoccupino solo se il caso è famoso o meno. La maggior parte delle persone a Hollywood, soprattutto i bianchi, non aveva sentito parlare della storia di KJ e abbiamo avuto un sacco di porte chiuse a causa di questo fatto.
E poi COVID ha colpito e tutto è diventato ancora più impossibile. Ma non ho lasciato morire questo, mi sono seduto sul mio piccolo uovo tutto l’anno scorso aspettando il momento giusto per capire come farlo uscire perché è una storia molto importante nella storia americana e che è stata completamente dimenticata e coperta fino ad ora.
TCR: Mitch, come veterano della omicidi del dipartimento di polizia di Washington, come si confronta questa storia con altri casi di omicidio che hai gestito?
MITCH CREDLE: Questa è la prima volta che ho mai sperimentato qualsiasi tipo di indagine per omicidio che è stato fatto in questo modo. Ho fatto omicidi per 23 anni e 12 di questi anni ho indagato su omicidi di casi irrisolti. Quindi, essere coinvolti in un caso in cui le cose sono accadute tre o quattro anni prima di essere coinvolto non era insolito; ma quando ho ottenuto questo caso mi sono reso conto che tutto all’inizio era fatto in modo improprio per quanto riguarda un’indagine di omicidio o morte dovrebbe andare.
E ‘ stato poco professionale e hanno lasciato cadere la palla. E quando lasci cadere una palla, inizia un effetto a catena. Hanno trattato tutto come se fosse un incidente, che era improprio e prematuro.
TCR: Perché pensi che sia così difficile per le persone venire a patti con le realtà razziste che portano a crimini come questo e in che modo quell’evitamento della realtà fa precipitare la loro continuazione?
POLLOCK: È peggio dell’evitamento. È una negligenza aggressiva nel sistema educativo che sta insegnando alle comunità bianche e razziste una versione della storia del nostro paese che non esisteva. Così tante persone nel Sud non possono nemmeno ammettere la connessione con la schiavitù.
Jason Pollock
Dal giorno in cui sei nato bianco in alcuni codici postali ti viene insegnata una bugia sulla nostra nazione. Credi a quella bugia perché ti viene insegnata dai tuoi insegnanti, dai tuoi genitori, dai tuoi pastori, e poi cresci e ti viene detto che hai comprato quella bugia e sei fatto su questo. Questa è l’America nel 2021. Quello che faccio nel film è mostrare cose di cui la gente non vuole parlare che abbiamo dimenticato che sono state spinte sotto il tappeto perché è più facile per queste comunità bianche del sud fingere che non sia successo piuttosto che dover cambiare.
Come vedi nel film, i neri non possono nemmeno andare in certi ristoranti e farsi servire. E ‘ una programmazione profonda. 200-300 anni di razzismo istituzionale ci hanno portato al punto in cui un’intera città del sud sta vivendo con la copertura dell’omicidio di questo bambino e nessuno vuole fare una dannata cosa al riguardo.
Uno degli strati più profondi e strani della storia è il fatto che la città ha lasciato andare avanti per così tanto tempo. E questo perché la regione è stata allevata su questo tipo di gruesomeness. Non poteva accadere in un altro stato. Il razzismo è la realtà anteriore e centrale di questa storia e di tutte le altre storie simili che stanno venendo alla ribalta ora.
TCR: Come si riflette questo tipo di razzismo sottostante e profondo nella gestione di questo caso da parte sia delle forze dell’ordine locali che dell’FBI?
CREDLE: Nelle forze dell’ordine, è tutto su come si occupano della cultura dell’ambiente che stanno sorvegliando. E il problema può essere riassunto da una delle mie interviste iniziali di un ragazzo di 17 anni riguardo a questo caso. Durante l’intervista, io e il mio partner siamo stati molto assertivi, siamo stati molto professionali, siamo stati molto approfonditi, ma siamo stati anche un po ‘ aggressivi.
E il ragazzo ci ha detto molto rispettosamente che non era abituato a persone come noi che parlavano con qualcuno come lui e trattavano qualcuno come lui in quel modo. E prima avevamo sentito lo stesso ragazzo chiamare un altro dei suoi compagni di classe n * * * * r. Quella parola gli si staccò dalla lingua come se fosse solo una frase normale. Era proprio come è stato cresciuto. Quindi, quando si guarda a questo esempio, e ci sono poliziotti che lavorano in quell’ambiente, la loro mentalità assorbe anche quella cultura.
TCR: Come hai mantenuto l’obiettività in una storia che è così profondamente personale per le persone coinvolte e si concentra davvero sulla loro esperienza rispetto a quella di chiunque altro?
POLLOCK: Penso che sia molto importante nella nostra cultura giornalistica e artistica che abbiamo l’editoriale e non sentivo che fosse necessario intervistare i bianchi in Valdosta su questa storia, perché c’erano già otto anni di registrazioni di ciò che pensavano a riguardo. Penso che ciò che il film fa è unspin questa storia. Questo rehashing bianco, di ascoltare ciò che l’altra parte ha da dire. Beh, in questo caso, l’altro lato sta mentendo, quindi, perché stai dando loro il tempo di andare in onda? È quel “what-about-ism” che Trump stava spingendo così tanto e che i media giocano in. Ma che cosa-circa-ismo è propaganda e Kendrick è stato una vittima di che per otto anni laggiù. Quindi, non c’è niente di tutto questo nel mio film perché quelle sono tutte bugie.
Le uniche cose che sono nel mio film sono i punti dati nei loro documenti. Non suggerisco nulla, ipotizzo o addirittura escogito teorie. Mostro solo i dati e li allinea in modo tale da poter vedere cosa è successo perché non lo farebbero mai. Lo faranno girare. Ho solo attaccato ai fatti del caso e non ho lasciato che l’arroganza bianca entrasse nel ciclo. I media regolari girano costantemente.
TCR: Gran parte del sospetto in questo caso circonda il coinvolgimento di un agente dell’FBI locale di nome Rick Bell, che è il padre dei due sospetti chiave nel caso e impegnato in ostruzione dilagante e intimidazioni dei testimoni locali. Come poteva agire con tale abbandono e palese disprezzo per la legge?
CREDLE: Quello che ha fatto è stato l’ostruzione della giustizia. E per un giudice di firmare circa 21 mandati di perquisizione significava che avevamo alcune informazioni piuttosto buone e ho davvero pensato che stava per essere arrestato. Ma poi, inaspettatamente, io e il mio compagno siamo stati tolti dal caso e ho scoperto in seguito che invece di essere arrestato gli è stato permesso di dimettersi.
È stato incredibile per me, ma immagino che laggiù le cose funzionino un po ‘ diversamente perché, se fosse stato a WASHINGTON, sarebbe stato sicuramente accusato. E, per me, ha davvero preso l’aria dal mio pallone quando si trattava di forze dell’ordine in generale. Mi sentivo in imbarazzo. Sentivo che avevamo deluso la famiglia Johnson. Ed è stata una grande delusione che non abbiamo potuto almeno andare dopo un agente che stava ostacolando la giustizia e, di conseguenza, migliorare l’agenzia federale nel suo complesso. Le forze dell’ordine a qualsiasi livello non dovrebbero interferire con un’indagine e, come agente dell’FBI, avrebbe dovuto saperlo meglio.
TCR: Ti consideri un informatore nell’esporre i fallimenti delle forze dell’ordine in questa indagine?
CREDLE: Durante le indagini, siamo stati deputati con poteri federali e giurisdizione per fare qualsiasi cosa e tutto ciò che dovevamo fare dal punto di vista delle forze dell’ordine. A parte questo, la gente mi conosce. Conoscono la mia morale e valori quando si tratta di fare il lavoro. Quindi, non sono preoccupato per niente o qualcuno che dice qualcosa perché anche se Kendrick fosse bianco, farei comunque il lavoro allo stesso modo.
E come funzionario delle forze dell’ordine, il termine informatore non si applica a me perché come agente delle forze dell’ordine si suppone di fare ciò che è giusto. E ‘ molto semplice. Fai cio ‘che e’ giusto, fai il tuo lavoro.
TCR: Il nostro documentario espone un sacco di storia che circonda l’FBI e il trattamento degli afro-americani in questo paese da parte delle organizzazioni di giustizia penale. Che tipo di risposta sperate rivelando quella storia?
POLLOCK: La ragione per cui sono andato giù nella tana del coniglio dell’FBI era perché una volta che abbiamo concluso che l’FBI era l’organo di governo di questo insabbiamento, allora avevo bisogno di dimostrare che questo non è accaduto in una bolla. L’FBI fa cose del genere da molto tempo. Questo è un caso casuale in cui l’FBI ha fatto un casino. Quell’organizzazione è stata impegnata in un attacco pianificato e coordinato contro i diritti civili dei neri fin dall’inizio that che la storia è direttamente collegata al caso di Kendrick.
TCR: Ora che il caso è stato riaperto, quali pensi che i prossimi passi dovrebbero essere nelle indagini?
CREDLE: Eravamo lì solo tre o quattro giorni al mese. Chiunque abbiamo intervistato non ci ha visti per un mese intero dopo. Penso che un’agenzia esterna dovrebbe indagare su tutto ciò che è accaduto e, questa volta, gli investigatori dovrebbero rimanere lì ogni giorno fino a quando non è fatto.
POLLOCK: E sento che era di progettazione. Hanno dato loro un compito impossibile e gli hanno reso impossibile fare il suo lavoro. Perche ‘far lavorare gli investigatori cosi’, a meno che non ti interessi davvero? Non e ‘cosi’ che va un’indagine vera e propria. Tutti dovrebbero essere trattati allo stesso modo, che si tratti di un ricco bambino bianco o di un bambino come Kendrick.
Si tratta di giustizia uguale secondo la legge che chiaramente questo caso non era. E sento che questo è emblematico di ciò che il governo fa quando si avvicinano troppo alla verità di un caso come questo: si tirano indietro.
TCR: Che ruolo ha l’industria dei media e dell’intrattenimento nell’abbandono di casi come questo?
POLLOCK: La stragrande maggioranza dei veri documentari sul crimine sono casi bianchi, e soprattutto donne bianche. L’industria dell’intrattenimento ama fare documentari sulla morte bianca, ma quando c’è un caso come quello di Kendrick, che è difficile da guardare e difficile da pensare, lo evitano. Hollywood è direttamente responsabile di questo tipo di programmazione. Se guardi a come i neri sono stati rappresentati a Hollywood negli ultimi 20 anni e fino ad oggi vedi quanto sia difficile essere solo neri e avere questi programmatori bianchi a cuore la tua storia.
Isidoro Rodriguez è redattore di Justice Digest di TCR e uno scrittore di staff che contribuisce al Rapporto sul crimine.