C’è solo un posto in Nord America dove si nuota legalmente con i lamantini, e questo è nella zona di Crystal River— situata a circa 90 minuti a nord di Tampa, sulla costa occidentale della Florida.
Le sorgenti di Crystal River sono conosciute come Kings Bay, dove la temperatura dell’acqua è costante 72 gradi tutto l’anno. Durante i mesi invernali più di 400 lamantini migrano qui per sfuggire alle fredde acque del Golfo del Messico, e ogni anno alcuni di loro rimangono nella baia durante i mesi estivi. Questi lamantini migratori e residenti rendono Crystal River il luogo perfetto per farti conoscere da vicino e da vicino questi gentili giganti.
I lamantini delle Indie occidentali sono mammiferi acquatici molto grandi, che pesano circa 1.000 libbre e misurano circa 10 piedi di lunghezza. Sono nuotatori docili e lenti che mangiano il 10-15% del loro peso corporeo ogni giorno nelle piante acquatiche. Spesso affiorano per aria ogni 30 secondi mentre sono attivi e ogni 20 minuti mentre dormono. Lamantini non hanno nemici naturali e le più grandi minacce alla loro sopravvivenza sono interazioni con moto d’acqua e la perdita di habitat. Sono stati inseriti nell’elenco delle specie in via di estinzione nel 1966 e da allora sono stati sotto stretta sorveglianza al fine di garantire la sopravvivenza della specie.
Crystal River è dove sei legalmente autorizzato a nuotare con lamantini nel loro habitat naturale. È possibile intraprendere un tour di nuoto attraverso il fiume, ma solo dopo essere stato informato su tutte le cose da fare e da non fare di interagire con gli animali. Sebbene i lamantini siano molto curiosi per natura e spesso inizino l’interazione con gli esseri umani, sono fortemente protetti dalla legge. Imparare le regole e suggerimenti lamantino incontro assicura di avere la migliore, e più gratificante esperienza possibile pur essendo un ospite nella loro casa.