Chris Cornell è morto il 17 maggio a Detroit hotel all’età di 52. È un passaggio troppo presto per chiunque, tanto meno un cantante che si lascia alle spalle l’impatto culturale di Soundgarden, supergruppo Temple of the Dog e Audioslave. Ma nel suo lavoro da solista, Cornell ha anche lasciato una particolare eredità cinematografica come co-sceneggiatore e interprete di “You Know My Name”, la sigla nominata ai Grammy per il film di James Bond del 2006 ” Casino Royale.”
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Ci sono molte cose che rendono questo James Bond reboot (il primo a star Daniel Craig) uno dei migliori film popcorn del giovane millennio. La svolta steely lead di Craig, l’affascinante sovversione di Eva Green dei tropi di Bond girl e un’emozionante sequenza di inseguimento del parkour ancorano il film dalla sua sequenza di apertura in bianco e nero alla sua stretta mitologia.
E tutto è iniziato da quella canzone di Cornell. In un affollato lignaggio di leggendarie esibizioni musicali — il boom balladeering di Shirley Bassey, il caos controllato di Paul McCartney e “Live and Let Die” dei Wings – “You Know My Name” spicca come uno dei migliori.
Nella sua forma più basilare, “Il sangue più freddo scorre nelle mie vene/Conosci il mio nome” è una pura distillazione del comportamento pericolosamente freddo del personaggio di Bond. Ma ascolta attentamente il fraseggio e la melodia di quel coro-più vicino ed è anche un’eco dei corni rat-a-tat dal tema originale di John Barry. Altre canzoni a tema hanno campionato il famoso crescendo di ottoni, ma Cornell e il co-sceneggiatore David Arnold sono stati in grado di sposare i due, consegnandolo dietro un gusto burbero che ha impostato il resto del film per la grandezza.
La canzone è anche una vetrina impressionante per la gamma vocale di quattro ottave di Cornell. Passando avanti e indietro tra le ottave, “You Know My Name”è un uomo in modo efficace in un duetto con se stesso, scandagliando la metà inferiore e afosa della melodia (“when you return to the night”) poco prima di saltare in un falsetto a voce intera (“the game that we have been playing”). È qualcosa che Sam Smith ha fatto eco meno efficacemente nella sua canzone “SPECTRE”, un tentativo di ricreare, in forma di canzone, l’infinito braccio di ferro tra gli intrecci personali e professionali di Bond. (“The mericless eyes of deceit”, se vuoi, come Cornell brontola nell’apertura.)
“Casino Royale” aveva bisogno di una reinvenzione che attirasse un Legame più nuovo e più feroce per l’età post-9/11, ma che fosse ancora familiarità con l’iconografia del personaggio. Aiuta che “Non sai il mio nome” sembra che sia degli anni 2000 senza essere limitato da un periodo di tempo. “Skyfall” di Adele è una ricreazione consapevole di quelle prime ballate di Bond. E mentre “A View to a Kill” dei Duran Duran è fantastico, bastano poche battute per definire l’epoca da cui proviene.
“Casino Royale”
Ma c’è qualcosa nel modo in cui Cornell si è avvicinato al compito che ha incorporato il passato e ha scavato una via da seguire. Ha aperto la strada a” Another Way to Die”, l’improbabile aggiunta di Jack White e Alicia Keys alla collezione di temi Bond.
Riprendere la sigla in una colonna sonora di un film di Bond non è una pratica nuova, ma il passaggio di consegne tra Cornell e Arnold, il compositore di “Casino Royale”, rende la canzone ancora più intramontabile. La melodia si sente come potente e inquietante quando trasposta in un’orchestra completa come quando viene suonata in uno stile rock-opera.
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Ed è impossibile parlare della canzone senza riconoscere il sontuoso sfondo che interpreta: una sequenza di titoli di testa stellare, intrisa di animazione di carte da gioco che si presenta come un bellissimo cortometraggio tutto suo. L’abbinamento della linea “Ho visto questo diamante tagliare gli uomini più duri” con un aspirante scagnozzo 2-D bloccato con un pip armato che sporge dal petto rende le eventuali scene del tavolo da poker molto più sinistre.
Questo è ciò che la canzone fornisce più di ogni altra cosa: un’apertura propulsiva, con la giusta quantità di introspezione. Semplice dichiarazione di missione di un film, coronato da alcuni fiorisce da un artista veterano.
È triste che non avremo una ripresa, ma mentre il mondo della musica rende omaggio a Chris Cornell oggi, ricordiamo che è uno dei motivi principali per cui il mondo di Bond continua a girare.
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