Anche se credono che Dio abbia già tracciato le loro vite, i calvinisti sono sempre stati attivisti. Conoscerete gli eletti dai loro frutti, non dalla loro passiva accettazione del destino. Quando si tratta di lottare con le sfide della vita, tuttavia, rifiutano l’ethos del “pensiero positivo” che Norman Vincent Peale ha reso famoso negli 1950. Quella filosofia domina ancora il mercato cristiano di auto-aiuto in libri come” Your Best Life Now “di Joel Osteen, che promette ai lettori che tutto, da una casa per le vacanze hawaiana a una corona concorso di bellezza è alla loro portata se solo” sviluppare un atteggiamento can-do.”Marianne Esterly, una consigliera femminile a Mars Hill, dice che cerca di aiutare le donne a resistere alla disperazione che può venire dimenticando che il principale fine dell’uomo è glorificare Dio, non ossessionare i problemi terreni. “Adorano il trauma, o l’anoressia, e non è quello che sono progettati per adorare”, dice. “L’auto-aiuto cristiano non funziona. Non possiamo fare niente. È tutta opera di Cristo.”
Il calvinismo è una teologia fondata sul paradosso: Dio ha predestinato le azioni di ogni essere umano, eppure noi siamo ancora da biasimare per i nostri peccati; siamo totalmente depravati, eppure tenuti all’impossibile standard della legge divina. Questi insegnamenti non strambano con idee illuministiche sulla capacità umana, eppure hanno fatto appello a una vasta gamma di intellettuali moderni, specialmente quelli che hanno sottolineato i pericoli dell’arroganza umana sulla scia della prima guerra mondiale.
Driscoll ha trovato la sua strada in questa tradizione in gran parte da solo. Recentemente ha conseguito un master attraverso un programma di studio indipendente che ha organizzato in un seminario a Portland, Ore. Anni fa, ristampe in brossura di vecchi trattati puritani in un angolo di una libreria locale suscitato il suo interesse per la teologia della Riforma. Venne ad ammirare Martin Lutero, il volgare ribelle teologico che scatenò la Riforma. “L’ho trovato una sorta di mentore”, dice Driscoll. “Non avevo tutto il bagaglio che aveva. Ma puoi vederlo con una penna in una mano e un drink nell’altra. Ha sposato una suora birraio e rinnegato. La sua storia è una specie di indie rock.”
Driscoll disdegna i divieti del cristianesimo evangelico tradizionale. Tabù su alcol, fumo, giurando e film violenti hanno fatto molto per modellare la cultura protestante americana — una cultura che ha chiamato il dominio di “pulcini e alcuni tizi chickified con polsi zoppicanti.”Inoltre, la Bibbia gli dice che cercare la salvezza mediante una vita pura e retta significa comportarsi come un fariseo. A differenza dei fondamentalisti che si isolano, creando “una cultura separata in cui si vive in un vicolo cieco cristiano”, come dice un membro dai capelli appuntiti di nome Andrew Pack, Mars Hillians si vanta di amicizie con non cristiani. Tendono ad essere attivisti culturali che suonano in gruppi rock e si preoccupano delle arti, vivendo una lunga tradizione riformata che afferma il mandato di Cristo su ogni angolo della creazione.
Come molti nuovi calvinisti, Driscoll sostiene i ruoli tradizionali di genere, chiamati “complementarismo” nel linguaggio teologico. Uomini e donne sono “uguali spiritualmente, ed è una differenza di funzionalità, non un valore intrinseco”, dice Danielle Blazer, un membro di Mars Hill di 34 anni. Le donne possono lavorare fuori casa, ma devono sottomettersi ai loro mariti, ed è loro proibito assumere ruoli di predicazione nella chiesa.
“È solo da quando le donne sono state nella leadership della chiesa che questa reazione è arrivata”, dice il pastore di Seattle Katie Ladd, un metodista liberale che sostiene che dichiarare Gesù un “tizio maschile” sovverte il messaggio trasformativo del Vangelo. Ma i nuovi calvinisti sostengono che i ruoli di genere tradizionali sono fedeli alla Bibbia, specialmente alle lettere di Paolo. Inoltre, incorporato nella nozione di Adamo come “capo federale” della razza umana è l’idea dell’uomo come capo della casa.
Da nessuna parte la connessione tra l’ipermascolinità di Driscoll e la sua teologia calvinista è più chiara che nel suo rifiuto di tollerare l’opposizione a Mars Hill. La resistenza della tradizione riformata al compromesso e l’enfasi sulla purezza della comunità di culto ha sempre contenuto i semi dell’autoritarismo: Giovanni Calvino fece bruciare gli eretici sul rogo e fece marciare per le strade di Ginevra un uomo che casualmente lo criticava durante una cena, inginocchiandosi ad ogni incrocio per chiedere perdono. Mars Hill non è 16 ° secolo Ginevra, ma Driscoll ha poca pazienza per il dissenso. Nel 2007, due anziani hanno protestato contro un piano di riorganizzazione della chiesa che, secondo i critici, ha consolidato il potere nelle mani di Driscoll e dei suoi più stretti aiutanti. Driscoll ha detto alla congregazione che ha chiesto consigli su come gestire i subordinati testardi da un “artista marziale misto e ultimo combattente, bravo ragazzo” che frequenta Mars Hill. “La sua risposta è stata brillante”, ha riferito Driscoll. “Ha detto,’ Rompo loro il naso.'”Quando uno degli anziani rinnegati si rifiutò di pentirsi, la direzione della chiesa ordinò ai membri di evitarlo. Un membro si è lamentato su una bacheca online e ha immediatamente trovato i suoi privilegi di iscrizione sospesi. “Stanno peccando attraverso l’interrogatorio”, predicò Driscoll. John Calvin non avrebbe potuto dirlo meglio.