Charles Walton (1921-6 novembre 2011) è meglio conosciuto come il primo titolare del brevetto per il dispositivo RFID (radio frequency identification). Molti individui hanno contribuito all’invenzione della RFID, ma Walton è stato assegnato dieci brevetti in tutto per vari dispositivi RFID-correlati, tra cui la sua chiave 1973 disegno per un “Portable radio frequency emitting identifier”. Questo brevetto è stato assegnato nel 1983, ed è stato il primo a portare l’acronimo “RFID”.
Charles Walton è cresciuto nel Maryland e nello Stato di New York, e si è laureato alla George School nel 1939. Si è laureato presso la Cornell University nel 1943 con una laurea in ingegneria elettrica, e ha ricevuto un master presso Stevens Institute of Technology.
Dopo il servizio nell’Esercito Signal Corps, Charles Walton ha lavorato presso i laboratori di ricerca e sviluppo di IBM fino al 1970. Ha fondato la società Proximity Devices, Inc., a Sunnyvale, California nel 1970, per la produzione di dispositivi basati sui suoi brevetti.
Charles Walton fu uno dei principali donatori del faro di Walton nel porto di Santa Cruz, così chiamato in onore di suo fratello Derek, che era nella marina mercantile e morì di poliomielite nei primi anni 1950.