Ottobre è Breast Cancer Awareness month e venerdì (23rd ottobre) le associazioni di beneficenza incoraggiano le persone a indossare il rosa per aumentare la consapevolezza e il denaro per la ricerca sul cancro al seno.
Quando penso profondamente al cancro al seno, divento estremamente emotivo. L’ho mai provato? No. Conosco qualcuno che l’ha fatto? Sì. Il cancro al seno è il cancro più comune nel Regno Unito. Molti di noi conosceranno almeno una persona che sta combattendo il cancro al seno o che ha purtroppo perso la loro battaglia con la malattia. Il motivo per cui mi sento così sopraffatto dall’emozione è che immagino la paura di un medico che mi diagnostica la malattia. Immagino lo scenario in cui sei seduto nella sala di consultazione di un medico e ti danno notizie così sconvolgenti. Poi, penso a me stesso, se mi sento in questo modo solo immaginando qualcosa che non mi è successo, immagina come ci si sente realmente a sperimentarlo.
Il cancro al seno prende la vita di circa 12.000 donne e 80 uomini ogni anno nel solo Regno Unito. 12.000 donne e 80 uomini con obiettivi, con sogni, con futuro. Andare. Spesso rifletto su come queste non siano solo statistiche; ognuno di questi uomini e donne ha vite e famiglie completamente alterate a causa di questa malattia.
Poiché si tratta del Breast Cancer Awareness Month, abbiamo voluto attirare la vostra attenzione sull’epidemiologia, la prevenzione e il trattamento del cancro al seno. Per alcuni di voi, questo articolo potrebbe non contenere nulla di nuovo. Tuttavia, se questo articolo aiuta qualcuno, stiamo facendo progressi e aiutando a diffondere la consapevolezza.
Epidemiologia del cancro al seno
Il cancro al seno è il tumore più comune nelle donne provenienti da paesi sviluppati e meno sviluppati. Le stime indicano che 1 donna su 8 svilupperà il cancro al seno nel corso della loro vita. Il cancro al seno negli uomini è raro, con circa 350 uomini diagnosticati nel Regno Unito ogni anno.
È una malattia estremamente complessa, che viene generalmente classificata in due tipi: invasiva e non invasiva. Il carcinoma duttale in situ (DCIS) è un carcinoma mammario non invasivo allo stadio 0 e in genere si associa a una prognosi eccellente. I due tipi più comuni di cancro al seno invasivo includono carcinoma duttale invasivo e carcinoma lobulare invasivo. I carcinomi duttali invasivi costituiscono circa il 70-80% di tutti i tumori al seno. Esistono diversi altri tipi speciali di tumori al seno invasivi. Questi tipi hanno caratteristiche specifiche, tra cui il cancro al seno triplo negativo (cellule test negative per i recettori degli estrogeni e del progesterone e HER2) che rappresenta il 15% di tutti i tumori al seno ed è spesso molto difficile da trattare.
Mentre si presume comunemente che la maggior parte dei tumori siano ereditari, le varianti ereditarie in realtà causano solo circa il 5-10% dei tumori. Mutazioni che si verificano casualmente durante la vita di un individuo, ad esempio a causa dell’invecchiamento o delle esposizioni ambientali, causano il restante 90-95% dei tumori. Per il cancro al seno, ci sono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare la malattia, tra cui l’aumento dell’età, la storia familiare, la terapia ormonale sostitutiva, l’obesità e il consumo di alcol.
BRCA1 e BRCA2 sono due geni principali coinvolti nella suscettibilità al cancro, in particolare il cancro al seno e alle ovaie. Sono geni soppressori del tumore che hanno un ruolo chiave nella risposta al danno del DNA (DDR). Le persone con una variante ereditaria in BRCA1 hanno un rischio aumentato del 65-85% di contrarre il cancro al seno e un rischio aumentato del 39-46% di contrarre il cancro ovarico. Mentre le persone con una variante BRCA2 ereditaria hanno un rischio aumentato del 45-85% e del 10-27% di sviluppare i rispettivi tumori. Ci sono oltre 1000 varianti BRCA conosciute che aumentano il rischio di cancro. La perdita della funzione delle proteine BRCA compromette la capacità della cellula di sottoporsi a ricombinazione omologa, che porta all’instabilità genomica – un segno distintivo del cancro. L’instabilità genomica provoca la manifestazione di anomalie tra cui riarrangiamenti su larga scala che iniziano lo sviluppo e la progressione del cancro.
Prevenzione e trattamento del cancro al seno
Prevenzione e screening
Nel Regno Unito, tutte le donne di età compresa tra 50 e 71 anni sono invitate per lo screening del cancro al seno ogni 3 anni. Lo screening comporta in genere una mammografia (radiografia) di ciascun seno ad angoli diversi. Mammografie regolari consentono la diagnosi precoce del cancro, che riduce la probabilità di avere una mastectomia o chemioterapia.
L’identificazione precoce di varianti BRCA potenzialmente dannose ha dimostrato di essere molto potente. Attualmente, il Regno Unito offre test genetici BRCA a individui che soddisfano una serie di criteri: presentazione specifica, una storia familiare di cancro al seno, ovarico o alla prostata o un punteggio di Manchester ≥ 15. Viene anche offerto agli individui in cui esiste una variante BRCA familiare nota, individui affetti da ascendenza ebraica ashkenazita e occasionalmente individui non affetti che hanno un punteggio elevato di Manchester con una storia familiare o ascendenza ebraica ashkenazita. La gamma di test offerti dal NHS comprende il sequenziamento dell’intera regione codificante o esoni specifici del gene BRCA, test per varianti familiari note e analisi mirata del numero mutazionale o di copia.
Trattamento
Generalmente, i principali trattamenti per il cancro al seno includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia ormonale e terapia mirata. A seconda del tipo e dello stadio del cancro, questi trattamenti possono essere utilizzati da soli o in combinazione.
La chirurgia comporta la rimozione fisica del tumore, tipicamente insieme ad alcuni tessuti circostanti. I tipi includono mastectomia (rimozione del seno intero), quadrantectomia (rimozione di un quarto) e lumpectomy (rimozione di una piccola parte del seno). Dopo la rimozione del tumore o del seno, gli operatori sanitari in genere offrono agli individui un intervento chirurgico di ricostruzione del seno. I medici spesso somministrano radioterapia dopo l’intervento chirurgico nella regione per ridurre il rischio di recidiva nel seno.
Gli oncologi usano prevalentemente la chemioterapia per i casi di cancro al seno negli stadi 2-4 e hanno scoperto che è particolarmente utile nei casi negativi al recettore estrogeno (ER -). I farmaci comuni includono docetaxel, paclitaxel, cisplatino, metotrexato e fluorouracile. I pazienti possono ricevere uno o una combinazione di farmaci diversi in un dato momento, di solito per periodi di 3-6 mesi.
La terapia ormonale è un trattamento efficace per la maggior parte dei tumori che risultano positivi ai recettori degli estrogeni (ER+) o del progesterone (PR+). Questo tipo di tumore dipende dagli ormoni per crescere. Pertanto, il blocco degli ormoni può aiutare a prevenire la recidiva e la morte del cancro. Gli oncologi in genere danno questo da solo o dopo la chemioterapia. I tipi comuni includono il tamoxifene (blocca il legame degli estrogeni) e gli inibitori dell’aromatasi (diminuisce la quantità di estrogeni prodotti). Tuttavia, gli inibitori dell’aromatasi sono adatti solo per le donne dopo la menopausa.
Terapia mirata
Negli ultimi anni, attraverso il trattamento del cancro c’è stato uno spostamento verso un’assistenza più individualizzata. Gli operatori sanitari utilizzano una terapia mirata per indirizzare i geni specifici dei tumori, le proteine o l’ambiente tissutale che contribuiscono alla crescita e alla sopravvivenza del cancro. Trastuzumab è un anticorpo monoclonale contro HER2. I ricercatori hanno scoperto che migliora la sopravvivenza libera da malattia a 5 anni degli stadi 1-3 dei tumori al seno HER2-positivi a circa l ‘ 87%. Altre terapie mirate a HER2 includono pertuzumab e neratinib. Per le malattie gravi, gli oncologi raccomandano l’uso di trastzumab e pertuzumab in combinazione.
Nella cultura popolare
Prima del 20 ° secolo, molti temevano il cancro al seno e spesso non ne discutevano. Molte donne tendevano a soffrire in silenzio piuttosto che cercare cure. La cultura popolare ha un enorme impatto sulla consapevolezza del cancro al seno, compresi i suoi sintomi e il trattamento. Il movimento del cancro al seno si è sviluppato negli anni ’80 e’ 90, fuori dai movimenti femministi del 20 ° secolo. La difesa del cancro al seno da allora è aumentata vertiginosamente, con diverse associazioni di beneficenza e organizzazioni che mirano a sensibilizzare e ridurre lo stigma del cancro al seno attraverso l’educazione sui sintomi e il trattamento. Per molti il nastro rosa è diventato un simbolo di consapevolezza e solidarietà contro il cancro al seno.
Nel 2015, Angelina Jolie ha suscitato l’attenzione dei mass media quando ha fatto un annuncio sul New York Times che aveva deciso di sottoporsi a una doppia mastectomia preventiva per ridurre il rischio di contrarre il cancro. Da allora, Jolie è diventata una sorta di simbolo per il cancro al seno, menzionato attraverso l’istruzione e in pezzi come questo. Perché? Avere un tale alto profilo individuale condividere pubblicamente la loro esperienza e le difficoltà è stato uno stimolo per il cambiamento. Ha aperto la conversazione e ha rafforzato il fatto che il cancro può colpire chiunque, ovunque.
Diversi studi hanno dimostrato che la chirurgia profilattica, come una mastectomia, può avere un impatto negativo sull’immagine corporea e sulla qualità della vita delle donne. Molte persone spesso si riferiscono a Jolie come una delle donne più belle del mondo. Dopo il suo annuncio, non sono emerse prove che suggerissero che la percezione pubblica della sua bellezza fosse cambiata. Infatti, per molte persone, Jolie è diventata più bella solo attraverso il modo in cui ha condiviso le sue esperienze in modo così aperto e onesto.
Future
Breast Cancer Now (un ente di beneficenza registrato nel Regno Unito), ha recentemente riferito che quasi un milione di donne nel Regno Unito hanno perso l’appuntamento per lo screening del cancro al seno a causa della pandemia di COVID-19. Durante il culmine della pandemia, gli operatori sanitari hanno interrotto i servizi di screening del cancro al seno per ridurre il rischio di diffusione e aiutare a liberare risorse di emergenza NHS. La carità stima che ci potrebbero essere 8.600 donne che ora vivono con il cancro al seno non rilevato. Hanno esortato i principali enti governativi a definire un piano per affrontare questo aumento della domanda di imaging e diagnostica.
Come il resto del mondo, la cura del cancro al seno sta cambiando. Mentre i sistemi sanitari hanno riavviato i servizi, molti appuntamenti hanno iniziato a essere condotti virtualmente. Non solo, le terapie stanno diventando sempre più mirate e le tecniche diagnostiche come la biopsia liquida avanzano continuamente. Secondo la National Breast Cancer Foundation, qualcuno riceve una diagnosi di cancro al seno ogni due minuti. Il successo del trattamento dipende fortemente dalla diagnosi precoce del cancro. Pertanto, è imperativo che i pazienti tengano il passo con le loro proiezioni e visite mediche.
Mentre ottobre è il mese della consapevolezza del cancro al seno, non dovremmo limitare la generazione di consapevolezza di questa malattia a un solo mese dell’anno.
Quando non ti influisce in modo specifico, puoi spesso vedere involontariamente i casi come semplici statistiche. Ma questi sono esseri umani, non statistiche. Lo vediamo quotidianamente con la pandemia di COVID-19, numeri sui nostri schermi. Dobbiamo prendere un momento per comprendere veramente che queste persone non sono numeri. Sono individui che amano, che hanno famiglie, che fanno la differenza per la società. Anche se potremmo non essere in grado di salvare tutti, possiamo ancora provare a salvare almeno una persona generando consapevolezza del cancro al seno.
Immagine di credito: Da freepik – www.freepik.com