Il 21 maggio 1981 BOB MARLEY fu sepolto nel villaggio di Nine Mile. Nella sua bara c’era la sua chitarra rossa Gibson Les Paul, un pallone da calcio, una Bibbia aperta al Salmo 23 e un gambo di ganja posto lì da Rita Marley.
Il giorno prima del funerale, la bara è stata posta su lit de parade permettendo al pubblico, una stima di 100.000 persone di file passato e ottenere uno sguardo finale del Gong. Le lunghe ciocche di Marley erano state sostituite con una parrucca poiché i suoi capelli erano stati persi durante il trattamento del cancro a New York, Miami, Messico, e infine nella clinica bavarese del dottor Josef Issels, dopo la diagnosi di un melanoma maligno quattro anni prima.
I Rastafariani dissero al popolo in lutto che non c’era motivo di piangere perché la morte non significava nulla. Bob non era andato da nessuna parte-era ancora tra noi.
Il giorno del funerale è iniziato con un’ora di servizio per la famiglia e gli amici della Chiesa Etiope Ortodossa della Santissima Trinità, presieduta da Sua Eminenza Abuna Yesehaq, la chiesa, l’arcivescovo nell’emisfero occidentale, che aveva battezzato Marley a New York lo scorso novembre, appena dopo la sua ultima trionfali concerti al Madison Square Garden. Il nome battesimale di Bob era Berhane Selassie-Luce della Trinità.
Al culmine del servizio, la sua bara fu portata nell’Arena Nazionale, dove la congregazione di 6.000 persone si riuniva insieme ai giornalisti di tutto il mondo. Un enorme striscione sopra l’ingresso proclamato Servizio funebre dell’onorevole Robert Nesta Marley, OM. L’Ordine al Merito gli era stato conferito poche settimane prima della sua morte.
Le guardie bianche della Jamaica Defence Force portarono la bara nella sala. La musica di Bob suonava dentro e fuori per la strada per il gran numero di persone che erano arrivate senza inviti. Per coloro che non potevano entrare, la cerimonia è stata trasmessa dagli altoparlanti.
La bara di Bob era appoggiata su un tavolo a cavalletto al centro dell’ampio palco e coperta da due bandiere, il verde, l’oro e il nero della Giamaica e il rosso, il verde e l’oro dell’Etiopia. I balconi erano aperti al pubblico e si riempivano rapidamente, ma sul pavimento le file di sedie erano contrassegnate da cartelli: Famiglia, Governo, Stampa, Dodici Tribù di Israele, Musicisti.
La madre di Bob Cedella, Rita e alcuni dei suoi figli, tra cui i suoi figli Ziggy, Steve e Robert Junior, Julian e le sue figlie Cedella e Stephanie hanno preso il loro posto. La guardia formale della chiesa etiope ha preso il loro posto intorno alla bara e il centro del palco è stato presto riempito con gli anziani della chiesa, in abiti di design vario e vivido.
Poco dopo l’ora prevista delle 11, il servizio è iniziato con un inno anglicano, “O Dio, il nostro aiuto nei secoli passati”. Il governatore generale Glasspole ha letto la prima lezione, tratta da 1 Corinzi: L’ultimo nemico che sarà distrutto è la morte. La congregazione cantò un altro inno: Poi canta la mia anima, Dio mio Salvatore, a Te / Quanto sei grande, quanto sei grande. L’ex Primo ministro Michael Manley ha letto da 1 Tessalonicesi: Perciò, fratelli, siamo stati confortati su di voi in tutta la nostra afflizione e angoscia dalla vostra fede/ Per ora viviamo, se state fermi nel Signore.
Poi, per la gioia dei Rasta sul balcone, è stata la volta del dreadlocked Allan “Skill” Cole, il miglior calciatore della Giamaica e uno dei più cari amici di Marley. Cole indossava le vesti delle Dodici tribù di Israele, con le quali Bob era stato a lungo associato. Era stato programmato di leggere dal Salmo 68, che porta il sottotitolo: Al capo musicista, un salmo o cantico di Davide.
Ha invece consegnato brani di Corinzi e Isaia particolarmente cari ai cuori rastafariani. Costernazione tra i dignitari della chiesa sulla piattaforma sono stati esauditi da suoni di felice approvazione da parte della congregazione.
L’Arcivescovo infastidito ha recuperato la calma in tempo per leggere le Beatitudini-Beati i poveri in spirito; per loro è il regno dei cieli-e per guidare la Preghiera del Signore prima che il primo ministro Edward Seaga consegnato un elogio, memorabile solo per la sua benedizione di chiusura: Possa la sua anima riposare tra le braccia di Jah Rastafari.
L’Arcivescovo rimproverò Skill Cole in un discorso diretto ai Rasta nella sala. Perché sostenere il rimpatrio in Africa, ha chiesto, quando sarebbe utile loro di più a lavorare insieme per una vita migliore in Giamaica? Hanno gridato Jah! Rastafari in sfida mentre parlava.
Poi i Wailers e Gli I-Threes salirono sul palco ed eseguirono il canto di Rastaman. Cedella Booker ha chiuso il servizio. Accompagnata da altre due donne, ha consegnato Amen.
Poi i musicisti posarono i loro strumenti, portarono la bara sulle loro spalle attraverso la sala e fuori nella carreggiata, dove fu collocata in un carro funebre, per il viaggio di 50 miglia verso il luogo in cui la vita di Marley era iniziata.
Mentre il corteo lasciava Kingston, passava vicino alla casa al 56 di Hope Road. Su South Camp Road, al di fuori della scuola Alpha Boys, gli alunni hanno cantato No Woman, No Cry mentre la processione si dirigeva verso Marcus Garvey Drive e fuori dalla città.
Il convoglio arrivò a metà pomeriggio alle Nove miglia dove, il 6 febbraio 1945, Cedella Booker aveva portato Bob Marley nel mondo. 36 anni dopo, Bob era tornato a casa per il suo ultimo riposo.
