Mentre i nazisti si stavano concentrando sul rimettere i tedeschi al lavoro nel bel mezzo della Grande Depressione, scatenarono anche attacchi alla loro opposizione politica non appena Hitler divenne cancelliere. La sera del 27 febbraio 1933, gli allarmi risuonarono improvvisamente nel Reichstag quando un incendio distrusse la camera principale dell’edificio. Nel giro di 20 minuti, Hitler era sulla scena per dichiarare: “Questo è un segnale dato da Dio! Se questo fuoco, come credo, si rivelerà opera dei comunisti, allora non c’è nulla che ci impedirà ora di schiacciare questa peste assassina con il pugno di ferro.”1
Marinus van der Lubbe era l’uomo catturato dai nazisti quella notte. Confessò di aver incendiato l’edificio, ma insistette ripetutamente di aver agito da solo. Adolf Hitler non prestò attenzione alla confessione. Vide la possibilità di sbarazzarsi di quello che considerava il rivale più immediato dei nazisti—i comunisti—così ordinò l’arresto di chiunque avesse legami con il Partito comunista. In pochi giorni, i nazisti avevano gettato 4.000 comunisti e i loro leader in prigioni e campi di concentramento creati in fretta. Alla fine di marzo, 20.000 comunisti erano stati arrestati, e alla fine di quell’estate più di 100.000 comunisti, socialdemocratici, funzionari sindacali e altri “radicali” furono imprigionati.2 Qualcuno di loro era responsabile dell’incendio? La domanda era irrilevante per i nazisti. Avevano avuto l’opportunità di sbarazzarsi dei loro nemici, e l’hanno presa.
Dopo l’incendio del Reichstag del 27 febbraio 1933, Hitler ordinò l’arresto di chiunque avesse legami con il Partito Comunista. Alla fine di marzo, circa 20.000 persone erano state arrestate.
Il giorno dopo l’incendio, il 28 febbraio 1933, il presidente Hindenburg, su sollecitazione di Hitler, emanò due decreti di emergenza volti a rendere legali tali arresti, anche quelli già avvenuti. I loro titoli—” Per la difesa della nazione e dello Stato “e”Per combattere il tradimento contro la Nazione tedesca e le attività tradibili” – rivelano come Hitler usò il fuoco per promuovere i propri obiettivi. I due decreti hanno sospeso, fino a nuovo avviso, ogni parte della costituzione che proteggeva le libertà personali. I nazisti sostenevano che i decreti erano necessari per proteggere la nazione dalla ” minaccia comunista.”
Il 5 marzo 1933, il governo tenne un’elezione per il controllo del Reichstag. I nazisti vinsero 288 seggi (43,9% dei voti). I comunisti hanno vinto 81 seggi (12,3%), anche se i loro rappresentanti non sono stati in grado di rivendicare quei seggi—se sono apparsi in pubblico, hanno dovuto affrontare l’arresto immediato. Anche altri partiti di opposizione hanno ottenuto un numero significativo di seggi. I socialdemocratici hanno conquistato 119 seggi (18,3%) e il partito di Centro cattolico ha vinto 73 seggi (11,2%). Insieme, i partiti di centro comunisti, socialdemocratici e cattolici vinsero quasi altrettanti seggi dei nazisti. Ma i loro membri diffidavano l’un l’altro quasi quanto temevano i nazisti. Di conseguenza, questi partiti non furono in grado di montare un’opposizione unificata al Partito nazista.
I tedeschi guardano mentre l’edificio del Reichstag brucia il 27 febbraio 1933.
Ancora sotto il controllo nazista, il Reichstag approvò una nuova legge il 21 marzo 1933, che rese un crimine parlare contro il nuovo governo o criticare i suoi leader. Conosciuto come il Malicious Practices Act, la legge ha fatto anche la più piccola espressione di dissenso un crimine. Coloro che erano accusati di” spettegolare “o” prendere in giro ” funzionari governativi potevano essere arrestati e mandati in prigione o in un campo di concentramento.
Quindi, il 24 marzo 1933, il Reichstag approvò quello che divenne noto come Legge di abilitazione con un voto di 141 a 94. Ha ” permesso “al cancelliere della Germania di punire chiunque considerasse un” nemico dello stato.”L’atto ha permesso alle “leggi approvate dal governo” di ignorare la costituzione. Solo i socialdemocratici 94 hanno votato contro la legge. La maggior parte degli altri deputati che si opponevano erano in clandestinità, in prigione o in esilio.
Quello stesso giorno, il leader nazista Heinrich Himmler, allora commissario di polizia per la città di Monaco, tenne una conferenza stampa per annunciare l’apertura del primo campo di concentramento vicino a Dachau, in Germania. Secondo Himmler, il campo avrebbe la capacità di contenere 5.000 persone, tra cui membri del Partito comunista e socialdemocratici “che minacciano la sicurezza dello stato.”Himmler ha continuato, secondo un rapporto di giornale:
Mercoledì 22 marzo, il campo di concentramento dell’ex fabbrica di polvere da sparo ha ricevuto la sua prima assegnazione di 200 detenuti. . . . L’occupazione del campo aumenterà gradualmente a 2.500 uomini e sarà probabilmente estesa a 5.000 uomini in seguito. Un distaccamento del servizio di lavoro ha recentemente preparato la baracca per i primi 200 uomini e l’ha assicurata per il momento con una barriera di triplo filo spinato. Il primo lavoro dei detenuti del campo sarà quello di ripristinare gli altri edifici in pietra, che sono molto fatiscenti. . . . L’unità di guardia sarà inizialmente composta da un contingente di 100 poliziotti di Stato, che saranno ulteriormente rafforzati da guardie di polizia ausiliarie SA. . . . Non sono ammesse visite al Campo di concentramento di Dachau.3
Per tutta la primavera e l’inizio dell’estate del 1933, i nazisti usarono le nuove leggi per spaventare e intimidire i tedeschi. A maggio, hanno costretto tutti i sindacati a sciogliersi. Invece, i lavoratori potevano appartenere solo a un sindacato approvato dai nazisti chiamato Fronte del lavoro tedesco.
Poi, a giugno, Hitler mise fuori legge il Partito socialdemocratico. Il Partito nazionalista tedesco, che faceva parte del governo di coalizione di Hitler, si sciolse dopo che ai suoi deputati fu detto di dimettersi o diventare il prossimo obiettivo. Entro la fine del mese, i campi di concentramento tedeschi contenevano 27.000 persone. A metà luglio, il Partito nazista era l’unico partito politico autorizzato nel paese. Anche altre organizzazioni sono state messe in linea. Come ha detto lo storico William Sheridan Allen, ” Ogni volta che due o tre erano riuniti, anche il Führer sarebbe stato presente.”4
Non tutti hanno accettato le modifiche. In mezzo all’incertezza sul futuro del paese sotto il dominio nazista, migliaia di tedeschi, tra cui 63.000 ebrei, fuggirono dal paese. La maggior parte che ha lasciato finito nei paesi vicini. Il resto della nazione 60 milioni di persone sono rimasti, per scelta o necessità, e adattato alla vita nella “nuova Germania.”
Citazioni
- 1 : D. Sefton Delmer, London Daily Express, 28 febbraio 1933.
- 2 : Richard J. Evans, Il Terzo Reich al potere (New York: Penguin, 2005), 11.
- 3:” L’ex fabbrica di polvere da sparo a Dachau un campo di concentramento per prigionieri politici, ” trans. Sally Winkle, in The Nazi Germany Sourcebook: An Anthology of Texts, ed. Roderick Stackelberg e Sally A. Winkle (Londra: Routledge, 2002), 145.
- 4 : William Sheridan Allen, Il sequestro nazista del potere: L’esperienza di una singola città tedesca, 1930-1935 (New York: Franklin Watts, 1973), 214.