Balena franca del Nord Atlantico

La balena franca del Nord Atlantico (Eubalaena glacialis) è una delle più grandi specie di balena nell’oceano ed è attualmente elencata come gravemente minacciata. Questa maestosa specie è stata così chiamata dalle antiche baleniere perché sono la “balena franca da uccidere”, una delle uniche specie di balena che è stata in grado di galleggiare post-mortem. Quindi la specie di balena più facile da trasportare sulle baleniere.

Queste balene si contano a centinaia negli ultimi anni, con poche femmine riproduttrici e ancora meno vitelli. Non preoccupatevi, però, queste balene hanno fatto passi da gigante verso la rivitalizzazione negli anni, il loro numero è più alto di quello che sono stato in tanti anni e in costante aumento, come gli sforzi di conservazione per serrare il giorno,

Caratteristiche & Aspetto

Nord Atlantico balena è noto per la sua vasta, corpo corto, che le dà un aspetto più arrotondato rispetto alla maggior parte delle balene. Le balene franche mostrano dimorfismo sessuale, il che significa che le caratteristiche fisiche possono distinguere il loro sesso.

Balena franca del Nord Atlantico Peso & Lunghezza

La balena franca del Nord Atlantico è una delle specie più grandi di balena. Alla nascita, i vitelli possono essere ovunque da 13-15 piedi di lunghezza e pesare circa 2.000 libbre. Con l’età adulta, le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi. Le balene adulte possono arrivare fino a 55 piedi e pesare fino a 100 tonnellate.

Caratteristiche fisiche & Colore delle balene franche del Nord Atlantico

Le balene franche del Nord Atlantico hanno un colore grigio scuro, quasi nero. Sono completamente scuri tranne che per alcune caratteristiche distintive come macchie sul ventre, cicatrici, escrescenze della testa, parassiti e callosità. Callosità si trovano di solito vicino allo sfiatatoio, rostro, o sul viso vicino agli occhi e la bocca e sono la patria di crostacei noti come “pidocchi balena.”Queste callosità possono essere una gamma di colori, tra cui giallo, arancione, bianco o rosa.

La balena franca del Nord Atlantico ha alcune caratteristiche che la distinguono dalle altre balene, tra cui la mancanza di una pinna dorsale e la gola scanalata. Le loro pinne sono larghe e corte. Il loro fanalino è insolitamente lungo, raggiungendo lunghezze di oltre 16 piedi negli adulti, e hanno una mascella arcuata per ospitare questo grande fanalino. Di solito ci sono circa 300 piatti fanoni su ogni lato.

Con una testa di quasi un terzo della loro dimensione corporea e un colpo a forma di V che può essere superiore a 16 piedi sopra la superficie, queste balene presentano un aspetto formidabile. La balena franca ha la maggior quantità di grasso di qualsiasi specie di balena, con spessori fino a 28 pollici e che costituiscono quasi la metà della sua massa corporea.

Durata della vita &Riproduzione

Sebbene le balene franche vivessero verso l’alto di 80 anni, la loro durata della vita è ora significativamente diminuita. Le femmine vivono in media 45 anni, e i maschi vivono per circa 65 anni. Le balene franche sono creature poligame e non formano legami permanenti. Sia i maschi che le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i cinque ei dieci anni.

Le femmine hanno probabilmente più di un partner durante la stagione degli amori. Questo comportamento è probabile perché i maschi non sono aggressivi tra loro quando si tratta di trovare un compagno. In genere si accoppiano in inverno e i loro piccoli nascono in primavera. La femmina dà alla luce un solo vitello. Le femmine in genere rimangono incinte solo una volta ogni tre o quattro anni.

Habitat

La balena franca preferisce vivere vicino alla costa. In genere abitano acque più profonde mentre si nutrono di cibo e si accoppiano. Quindi si spostano in aree più poco profonde per dare alla luce i loro piccoli.

Dove vive la balena franca del Nord Atlantico?

Come suggerisce il nome, la balena franca del Nord Atlantico si trova nell’oceano Atlantico al largo delle coste dell’Europa e del Nord America, anche se si avventureranno in acque molto più profonde. Migrano ogni stagione, a volte fino a 1.000 miglia.

Le balene franche trascorrono gran parte dell’anno al largo della costa più fredda del New England e del Canada. Si avventurano in acque più calde e poco profonde nella Carolina del Sud fino in Florida per avere i loro bambini.

Cibo & Dieta

La balena franca del Nord Atlantico è un foraggiatore e la sua dieta è composta per lo più da crostacei pelagici. Non cacciano e non sono considerati un predatore per gli esseri umani. Invece, la balena franca è quello che viene chiamato un alimentatore filtro. Hanno un modo unico di nutrirsi che differisce da come si nutrono le altre balene fanoni. I fanoni della balena franca sono angolati per catturare le prede mentre nuotano con la bocca aperta.

Cosa mangia la balena franca del Nord Atlantico?

La dieta della balena franca è composta interamente da zooplancton. I loro cibi preferiti sono crostacei pelagici come copepodi e krill. In particolare godono di copepodi più grandi e di dimensioni di riso, ma mangeranno anche quelli più piccoli. Mangeranno anche invertebrati più piccoli.

Minacce & Predatori delle balene franche del Nord Atlantico

Sebbene la balena franca del Nord Atlantico sia una creatura pacifica e maestosa, sono in grave pericolo di estinguersi. Hanno alcuni predatori, ma sono per lo più a rischio a causa di minacce umane.

Minacce umane

Gli esseri umani sono una delle più grandi minacce per la balena franca. Gli esseri umani hanno dato la caccia a questa balena per oltre 1.000 anni. Erano redditizi, poiché i balenieri potevano vendere grasso, olio e carne. Dal momento che sono stati spesso trovati in acque poco profonde e galleggiano una volta uccisi, hanno fatto per una facile preda.

Mentre la caccia alle balene non è più così importante, gli esseri umani rappresentano ancora una minaccia per la balena franca. Queste balene spesso vengono catturate nelle reti da pesca o colpite dalle navi. Queste sono le principali cause di morte. Gli esseri umani sono ora anche facendo più rumore nell’oceano, che può pasticciare con i modelli di comunicazione delle balene e causare loro stress.

Cambiamento climatico &Riscaldamento globale

Uno dei maggiori problemi con il cambiamento climatico e il riscaldamento globale è che gli oceani stanno diventando più caldi. Anche piccoli aumenti di temperatura possono avere un grande effetto. Mentre la balena franca non è ancora fisicamente in pericolo di aumento della temperatura dell’oceano,le loro fonti di cibo sono.

Con l’aumentare della temperatura dell’acqua, le fonti di cibo primarie della balena franca possono finire per spostarsi o diminuire di numero in quanto i loro habitat sono disturbati. Cambiare le correnti oceaniche e i venti possono influenzare anche queste popolazioni.

Predatori

Può sembrare che la balena franca del Nord Atlantico non avrebbe molti predatori nel mondo animale dal momento che sono una delle creature più enormi dell’oceano. Anche se non hanno molti predatori, non sono completamente invulnerabili.

Tipicamente, i vitelli sono gli obiettivi dei predatori poiché sono considerevolmente più piccoli degli adulti. I predatori più comuni sono squali e orche. Quando le balene franche si sentiranno minacciate, si uniranno in cerchio. Formano l’anello con la coda fuori, e si sferzano la coda per allontanare il predatore. Essi possono anche muoversi in acque poco profonde, nel tentativo di fuga.

Altre minacce

Mentre la maggior parte delle minacce contro la balena franca sono causate dagli esseri umani, possono anche soffrire di lesioni cutanee e parassiti. Se troppi parassiti si attaccano a una balena, può causare problemi alla sua pelle.

Stato di conservazione

L’attuale stato di conservazione della balena franca nordamericana è elencato come in pericolo. Ci sono meno di 400 balene franche rimaste nel mondo, e le femmine sembrano morire più rapidamente. Gli scienziati stimano che ci siano meno di 100 balene femmine in età riproduttiva.

Senza cambiamenti significativi, queste balene rischiano di estinguersi molto presto. Gli ambientalisti stanno lavorando alla creazione di habitat designati e protetti per le balene franche per tenerle al sicuro.

Curiosità sulla balena franca del Nord Atlantico

• La balena franca del Nord Atlantico prende il nome dai balenieri che la cacciavano. L’hanno chiamata la balena franca perché era quella “giusta” da inseguire.
• Le balene franche del Nord Atlantico sono tra le più lente della specie. Viaggiano in un tempo libero due nodi all’ora e solo ottenere veloce come cinque nodi all’ora.
• Il loro nome di classificazione significa ” vera balena di ghiaccio “o” buona.”
• Sebbene gli animali che la balena franca del Nord Atlantico mangia siano minuscoli, la balena può mangiare 2.500 libbre ogni giorno.
• Una delle loro caratteristiche distintive è la callosità sulla testa. Sono l’unica balena con questa caratteristica.
• Anche le callosità sono uniche per ogni balena. Gli scienziati li usano quasi come un tag nome per differenziarli.
• Mentre la balena franca del Nord Atlantico non è un animale sociale e i padri non rimangono in giro dopo l’accoppiamento, il vitello di balena franca è molto vicino alla madre.
• Ci sono altre specie di balena franca, in particolare la balena franca meridionale e la balena franca del Pacifico settentrionale.
• Il 90% delle balene franche del Nord Atlantico viene ucciso a causa di negligenza o comportamento umano.