L’allattamento al seno è un modo ineguagliabile di fornire cibo ideale per la crescita e lo sviluppo sani dei neonati; è anche parte integrante del processo riproduttivo con importanti implicazioni per la salute delle madri. La revisione delle prove ha dimostrato che, su base demografica, l’allattamento al seno esclusivo per 6 mesi è il modo ottimale di nutrire i bambini. Successivamente i neonati devono ricevere alimenti complementari con l’allattamento al seno continuato fino a 2 anni di età o oltre.
Per consentire alle madri di stabilire e sostenere l’allattamento esclusivo per 6 mesi, l’OMS e l’UNICEF raccomandano:
- l’allattamento al seno entro la prima ora di vita
- Esclusivo allattamento al seno, che è il bambino riceve solo latte materno, senza alcun cibo o bevanda, non anche l’acqua
- l’Allattamento al seno a richiesta – che è spesso come il bambino vuole, di giorno e di notte
- Nessun uso di bottiglie, capezzoli o ciucci
Il latte materno è il primo alimento naturale per neonati, fornisce tutta l’energia e sostanze nutritive di cui il bambino necessita per i primi mesi di vita, e continua a fornire fino a metà o più di un bambino nutrizionali necessità durante la seconda metà del primo anno e fino a un terzo durante il secondo anno di vita.
Il latte materno promuove lo sviluppo sensoriale e cognitivo e protegge il bambino dalle malattie infettive e croniche. L’allattamento esclusivo riduce la mortalità infantile a causa di malattie infantili comuni come diarrea o polmonite e aiuta a recuperare più rapidamente durante la malattia.
L’allattamento al seno contribuisce alla salute e al benessere delle madri; aiuta a spazio bambini, riduce il rischio di cancro ovarico e cancro al seno, aumenta la famiglia e le risorse nazionali, è un modo sicuro di alimentazione ed è sicuro per l’ambiente.
Mentre l’allattamento al seno è un atto naturale, è anche un comportamento appreso. Un ampio corpo di ricerca ha dimostrato che le madri e gli altri operatori sanitari richiedono un supporto attivo per stabilire e sostenere pratiche appropriate per l’allattamento al seno. L’OMS e l’UNICEF hanno lanciato nel 1992 l’iniziativa dell’ospedale a misura di bambino, per rafforzare le pratiche di maternità a sostegno dell’allattamento al seno. La fondazione per il BFHI sono i dieci passi per l’allattamento al seno di successo descritti in Proteggere, promuovere e sostenere l’allattamento al seno: una dichiarazione congiunta OMS/UNICEF. Le prove dell’efficacia dei Dieci passi sono state riassunte in un documento di revisione scientifica.
L’OMS e l’UNICEF hanno sviluppato il Counselling per l’allattamento al seno di 40 ore: un corso di formazione e più recentemente il Counselling per l’allattamento al seno di cinque giorni: un corso integrato per formare un gruppo di operatori sanitari in grado di fornire un supporto qualificato alle madri che allattano e aiutarle a superare i problemi. Le competenze di base di supporto all’allattamento al seno fanno anche parte del corso di formazione sulla gestione integrata delle malattie infantili per operatori sanitari di primo livello.
La Strategia globale per l’alimentazione infantile e infantile descrive gli interventi essenziali per promuovere, proteggere e sostenere l’allattamento al seno.
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