“Once Una volta che i connazionali imparano la verità, l’India cambierà”, ha detto Adityanath.
‘Grandezza’ in prospettiva
Alexander è stato indicato come “grande” dai primi storici proprio come molti altri conquistatori e governanti di spicco sono stati chiamati attraverso imperi ed epoche.
Esempi importanti sono l’imperatore romano Costantino; i persiani Ciro e Dario; Erode, re della Giudea; e in tempi più moderni, Caterina e Pietro di Russia, e Federico di Prussia.
Nella storia indiana, ‘grande’ è stato utilizzato per gli imperatori Ashoka, Rajaraja e Rajendra Chola, e Akbar, tra gli altri.
L’uso del suffisso “grande” è diventato meno comune nella scrittura storica moderna, tuttavia, poiché gli storici hanno spostato la loro attenzione dai trionfi politici dei singoli governanti alla società, all’economia, all’arte e all’architettura dei loro tempi.
Hanno anche sottoposto l’apparente grandezza dei governanti a nuove prospettive e a un esame storico più rigoroso attraverso una rivalutazione delle vecchie fonti e facendo riferimento a quelle scoperte più recentemente.
La ‘grandezza’ di Alessandro Alexander
Alessandro venne chiamato ‘grande’ a causa delle sue stupende conquiste militari che abbagliarono scrittori e cronisti europei del mondo antico.
Aveva stabilito, prima di compiere 30 anni, il più grande impero che il mondo avesse visto fino ad allora, che si estendeva attraverso l’Asia occidentale e centrale moderna dalla Grecia alla frontiera nord-occidentale dell’India.
Successivamente, Ghenghis Khan (1162-1227) timbrò la sua autorità su una fascia più grande dell’Asia e dell’Europa, e altri conquistatori come Tamerlano, Atilla l’Unno e Carlo Magno, così come Ashoka, Akbar e Aurangzeb costruirono i loro imperi molto grandi.
Gli imperatori Chola Rajaraja I (985-1014) e Rajendra I (1014-1044) costruirono formidabili marine che conquistarono le Maldive e raggiunsero lo Sri Lanka e diversi paesi del sud-est asiatico attraverso il Golfo del Bengala.
…E quello di Chandragupta
Anche i risultati di Chandragupta Maurya erano molto significativi. Fu l’architetto di un impero che controllava le pianure dell’Indo e del Ganga, e che si estendeva fino agli oceani orientale e occidentale. Con Pataliputra al suo centro imperiale, l’Impero Mauryan per la prima volta unificò la maggior parte dell’Asia meridionale.
Chandragupta pose le basi di un vasto ed efficiente sistema di amministrazione centralizzata e di riscossione delle imposte che costituì le basi del suo impero. Il commercio e l’agricoltura furono riformati e regolati con la costruzione di infrastrutture e la standardizzazione dei pesi e delle misure, e furono prese disposizioni per un grande esercito permanente.
Il mentore politico e consigliere principale di Chandragupta era Chanakya, noto anche come Kautilya e Vishnugupta, a cui è attribuito il leggendario Arthashastra, il pionieristico trattato indiano di scienze politiche, statecraft, strategia militare ed economia.
Campagna indiana di Alessandro
Alessandro nacque nel 356 a. C. a Pella, nell’antica Grecia, e successe al padre, re Filippo II, al trono all’età di 20 anni. Nel corso dei successivi 10 anni, Alexander ha condotto campagne in gran parte dell’Asia occidentale e del Nord Africa.
Nel 330 AC, sconfisse Dario III nella decisiva battaglia di Gaugamela, e dopo una lunga campagna in Bactria nella regione dell’Amu Darya a nord dell’odierno Afghanistan, attraversò l’Hindu Kush ed entrò nella valle di Kabul.
Nel 327 AC, Alessandro attraversò l’Indo, la frontiera più lontana del vecchio impero persiano, e iniziò la sua campagna indiana che durò circa due anni.
Il re di Taxila si arrese ad Alessandro, ma al di là del Jhelum fu sfidato dal leggendario guerriero che le fonti greche hanno identificato come Poro.
Nella battaglia di Hydaspes che seguì, Alessandro vinse, ma dopo la sua famosa intervista con Poro — durante la quale si dice che il re ferito abbia chiesto che l’imperatore invasore lo trattasse “come si addice a un re” — fu abbastanza impressionato da restituire al prigioniero Poro il suo regno, e lasciarlo a capo del Punjab quando l’esercito greco alla fine si ritirò.
La prematura ritirata di Alessandro
Dopo la sconfitta di Porus, Alessandro desiderava marciare nel cuore del bacino gangetico — ma dopo aver raggiunto il Beas, l’ultimo dei cinque fiumi del Punjab, i suoi generali si rifiutarono di andare oltre.
Alessandro fu costretto a tornare indietro, e seguì l’Indo verso sud fino al suo delta, dove inviò parte del suo esercito in Mesopotamia via mare, mentre guidava l’altra parte via terra lungo la costa di Makran.
Raggiunse Susa in Persia nel 324 a. C. e l’anno successivo morì nell’antica città di Babilonia, a sud dell’odierna Baghdad.
Nonostante la sua campagna indiana abortita, si ritiene che Alessandro sia morto imbattuto in qualsiasi battaglia — apparentemente adempiendo le profezie degli oracoli che avrebbe conquistato il mondo intero.
Al momento Alexander si voltò dalla soglia dell’India, il suo esercito era stanco e nostalgia di casa, si era stancato di combattere pesanti monsone Indiano, ed è possibile erano intimiditi dalle storie di due grandi eserciti che stava in attesa, prima che il Nandas di Magadha (c. 362 BC-321 A.C.), comprende, secondo gli scrittori greci, almeno 20.000 cavalleria, e 200.000 di fanteria, e di 3.000 elefanti da guerra, e oltre, il Gangaridai impero corrispondente a quello che è oggi il Bengala Occidentale e parti del Bangladesh.
Alessandro aveva ormai percorso circa 1.000 miglia dalla Macedonia, conquistando sette nazioni e, si dice, più di 2.000 città. Sperava di risolvere il “problema dell’oceano” con cui i filosofi greci si erano cimentati, raggiungendo il mare e poi navigando per soggiogare altre nuove terre.
Chandragupta e Alexander
Gli storici stimano l’anno dell’ascesa di Chandragupta al potere in una banda che si estende dal 324 AC al 313 AC; tuttavia, è generalmente accettato che salì al trono nel 321 AC.
Anche accettare l’anno meno recente per la sua adesione, tuttavia, lo collocherebbe dopo che Alessandro aveva lasciato l’India — e poco prima della morte dell’imperatore greco a Babilonia.
Comunque sia, fonti greche suggeriscono che Chandragupta potrebbe essere stato in comunicazione con Alessandro durante la campagna indiana di quest’ultimo. A L Basham’s The Wonder That Was India osserva che ” le fonti classiche parlano di un giovane indiano di nome Sandrocottus — identico al Chandragupta Maurya delle fonti indiane…”.
“Plutarco afferma che Sandrocottus consigliato Alexander avanzata oltre il Beas e attacco Nanda imperatore, che era così impopolare che il suo popolo sarebbe in aumento a sostegno di un invasore… Lo storico latino Giustino aggiunge che in seguito Sandrocottus offeso Alexander per l’audacia del suo discorso…e dopo tante peripezie è riuscito a espellere il greco presidi per conquistare il trono dell’India.”
Basham concluse che “è ragionevole credere che l’imperatore Chandragupta Maurya, salito al potere subito dopo l’invasione di Alessandro, avesse almeno sentito parlare del conquistatore e forse avesse tratto ispirazione dalle sue imprese”.
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L’ambizione imperiale di Chandragupta
Fonti greche e indiane concordano sul fatto che Chandragupta rovesciò l’impopolare ultimo re dei Nanda, Dhana Nanda, e occupò la sua capitale, Pataliputra. Il giovane guerriero si dice che sia stato un protetto del filosofo bramino Kautilya che, dopo essere stato insultato dal re Nanda, portava rancore contro di lui.
I testi buddisti dicono che Chandragupta Maurya apparteneva al clan kshatriya Moriya associato agli Shakya. I testi brahmanici, tuttavia, si riferiscono ai Maurya come shudra ed eretici.
Guidato dall’astuzia e dalla strategia di Kautilya e dalla sua grande abilità militare, Chandragupta andò a soddisfare le sue ambizioni imperiali. Una volta stabilito il suo dominio sulle pianure del Ganga, si trasferì a nord-ovest per occupare il vuoto di potere lasciato dalla ritirata dell’esercito di Alessandro.
” Queste aree gli caddero rapidamente, finché non raggiunse l’Indo. Qui si fermò mentre il greco Seleuco Nicatore-il successore di Alessandro – aveva fortificato la sua presa sull’area”, scrisse Romila Thapar in The Penguin History of Early India. Di conseguenza, “Chandragupta si trasferì nell’India centrale per un po’ BC ma 305 AC lo vide di nuovo nel nord-ovest, coinvolto in una campagna contro Seluco”, in cui ebbe successo.
Con il trattato di pace negoziato nel 303 a.C., “alcuni territori seleucidi che oggi coprirebbero l’Afghanistan orientale, il Balochistan e Makran furono ceduti ai Maurya”, scrisse Thapar. Seguirono anche alcune alleanze matrimoniali, e durante la campagna e in seguito, ci fu un notevole contatto culturale tra i Mauriani e i greci.
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Con il trattato del 303 AC, “le rotte e i punti nodali della regione nord-occidentale si spostarono dal controllo persiano-ellenistico a quello mauriano”, scrisse Thapar. “Le fondamenta territoriali dell’Impero Mauryan erano state poste, con Chandragupta che controllava le pianure dell’Indo e del Gange e le terre di confine — un impero formidabile per qualsiasi standard.”