Di Tim Lambert
La povertà nel Medioevo
Non è stato scritto molto sulla povertà nel Medioevo. I poveri non erano considerati importanti. Molto di più è stato scritto sui ricchi e potenti. Tuttavia, nel Medioevo, la povertà era comune. L’Inghilterra era fondamentalmente un’economia di sussistenza in cui ogni villaggio faceva la maggior parte delle cose di cui aveva bisogno e la maggior parte della popolazione erano agricoltori di sussistenza. Crescevano tanto cibo quanto le loro famiglie avevano bisogno (se erano fortunati).
Sorprendentemente, forse, l’esame degli scheletri medievali mostra che la maggior parte delle persone aveva una dieta adeguata, tranne che in tempi di carestia. Tuttavia, la vita deve essere stata molto dura per i disabili. C’erano molti mendicanti disabili nelle città medievali.
La Chiesa ha cercato di aiutare i poveri. La Chiesa insegnava che era un dovere cristiano dare ai poveri. Nei monasteri, un monaco chiamato elemosiniere dava l’elemosina ai poveri. Tuttavia, nel Medioevo, la povertà spaventosa era una parte inevitabile della vita. La Chiesa gestiva anche gli unici ospedali nel Medioevo.
Le cose migliorarono dopo la Morte nera del 1348-49. In Inghilterra, circa un terzo della popolazione morì. In seguito, ci fu una carenza di lavoratori, quindi i salari aumentarono. Nel salario del 15 ° secolo, i lavoratori stavano meglio che nel 13 ° secolo.
La povertà in Inghilterra nel 16 ° secolo
Con l’aumento della popolazione durante il 16 ° secolo i posti di lavoro non erano sempre facili da trovare. Ai tempi dei Tudor c’erano migliaia di persone senza lavoro che vagavano in cerca di lavoro. C’erano anche mendicanti disabili. C’erano anche persone che fingevano di essere pazzi o disabili per chiedere l’elemosina. I governi Tudor tolleravano le persone che erano disabili che mendicavano. Tuttavia, non tolleravano persone normodotate senza posti di lavoro in giro. Vedevano questi “robusti vagabondi” come una minaccia per la legge e l’ordine.
Dal 14 ° secolo, c’erano state leggi contro i vagabondi, ma nel 1530 fu approvata una nuova legge. I poveri anziani e disabili dovevano essere autorizzati a mendicare. Tuttavia, chiunque vagasse senza lavoro era legato a un carrello nella città di mercato più vicina e frustato fino a quando non erano sanguinosi. Sono stati quindi costretti a tornare nella parrocchia dove erano nati o dove avevano vissuto per gli ultimi 3 anni. Una legge del 1547 diceva che i vagabondi potevano essere resi schiavi per 2 anni. Se è scappato in quel periodo è stato marchiato e reso schiavo per la vita. Questa terribile legge fu abolita nel 1550.
Povertà in Inghilterra nel xvii secolo
Alla fine del xvii secolo, uno scrittore stimava che metà della popolazione potesse permettersi di mangiare carne ogni giorno. In altre parole, circa il 50% delle persone era ricco o almeno ragionevolmente benestante. Sotto di loro, circa il 30% della popolazione poteva permettersi di mangiare carne tra 2 e 6 volte a settimana. Erano ‘poveri’. Il 20% inferiore poteva mangiare carne solo una volta alla settimana. Erano molto poveri. Almeno una parte del tempo hanno dovuto fare affidamento su uno scarso sollievo.
Con un atto del 1601 i sorveglianti dei poveri furono nominati da ogni parrocchia. Avevano il potere di costringere le persone a pagare una tassa locale per aiutare i poveri. Coloro che non potevano lavorare come i vecchi e i disabili sarebbero stati forniti. I sorveglianti dovevano provvedere lavoro ai poveri normodotati. Chiunque si rifiutasse di lavorare veniva frustato e, dopo il 1607, poteva essere messo in una casa di correzione. I figli di Pauper sono stati inviati ai datori di lavoro locali per essere apprendisti.
Una legge del 1697 diceva che i poveri (persone sostenute dalla parrocchia) devono indossare una ” P ” blu o rossa sui loro vestiti. Su una nota più allegra nel 17 ° secolo in molte città le persone benestanti lasciavano denaro nelle loro volontà per fornire elemosine dove i poveri potevano vivere.
Povertà in Inghilterra nel xviii secolo
Nel xviii secolo probabilmente metà della popolazione viveva a livello di sussistenza o di sopravvivenza. Nella prima parte del secolo, l’Inghilterra soffriva di bere gin. Era a buon mercato ed è stato venduto in tutto il mondo come non hai bisogno di una licenza per venderlo. Molte persone hanno rovinato la loro salute bevendo gin. Eppure per molti poveri bere gin era il loro unico conforto. La situazione migliorò dopo il 1751 quando fu imposta una tassa sul gin.
Nel xviii secolo artigiani e operai vivevano in 2 o 3 stanze. Le persone più povere vivevano in una sola stanza. Il loro arredamento era molto semplice e chiaro. Nonostante i miglioramenti nei metodi agricoli durante il 18 ° secolo il cibo per la gente comune è rimasto semplice e monotono. Per loro, la carne era un lusso. Vivevano principalmente di pane, burro, patate e tè.
Durante il 18 ° secolo, la legge povera ha continuato ad operare. Nel 17 ° secolo, c’erano alcune case di lavoro dove venivano ospitati i poveri ma dove venivano fatti lavorare. Sono diventati molto più comuni nel 18 ° secolo.
Povertà in Gran Bretagna nel 19 ° secolo
Sappiamo di più sulla povertà nel 19 ° secolo rispetto alle epoche precedenti perché, per la prima volta, le persone hanno fatto indagini accurate e hanno fatto descrizioni dettagliate della vita dei poveri. Abbiamo anche fotografie e raccontano una storia straziante. Alla fine del 19 ° secolo, più del 25% della popolazione viveva al livello di sussistenza o al di sotto. I sondaggi hanno indicato che circa il 10% era molto povero e non poteva permettersi nemmeno le necessità di base come abbastanza cibo nutriente. Tra il 15% e il 20% aveva appena abbastanza soldi per vivere (a condizione di non perdere il lavoro o di dover prendere tempo dal lavoro a causa della malattia).
Se non avevi alcun reddito dovevi entrare nella casa di lavoro. Le case di lavoro erano temute e odiate dai poveri. Dovevano essere il più spiacevoli possibile per dissuadere i poveri dal chiedere aiuto allo stato. Le coppie sposate sono stati separati e bambini oltre 7 sono stati separati dai loro genitori. I detenuti sono stati fatti per fare un duro lavoro come rompere pietre per fare strade o rompere le ossa per fare fertilizzante. I poveri chiamavano le nuove case di lavoro “bastille” (dopo la famigerata prigione di Parigi) e causavano molta amarezza. Tuttavia durante il 19 ° secolo case di lavoro gradualmente è diventato più umano.
All’inizio del xx secolo le indagini di Charles Booth e Seebohm Rowntree hanno mostrato che più del 25% della popolazione viveva in povertà. Hanno scoperto che almeno il 15% viveva a livello di sussistenza. Avevano appena abbastanza soldi per cibo, affitto, carburante e vestiti. Non potevano permettersi “lussi” come giornali o mezzi pubblici. Circa il 10% viveva al di sotto del livello di sussistenza e non poteva permettersi una dieta adeguata. (Charles Booth pubblicò Life and Labour of the People a Londra in 17 volumi nel 1902-03. Povertà, Uno studio sulla vita cittadina di Seebohm Rowntree è stato pubblicato nel 1901.)
Le indagini hanno rilevato che la principale causa di povertà erano i bassi salari. La causa principale della povertà era la perdita del principale capofamiglia. Se papà era morto, malato o disoccupato era un disastro. Mamma potrebbe ottenere un lavoro, ma le donne sono stati pagati salari molto più bassi rispetto agli uomini.
Le indagini hanno anche rilevato che la povertà tendeva ad andare in un ciclo. I lavoratori potrebbero vivere in povertà quando erano bambini, ma le cose di solito sono migliorate quando hanno lasciato il lavoro e trovato un lavoro. Tuttavia, quando si sposarono e ebbero figli le cose avrebbero preso una svolta per il peggio. Il loro salario potrebbe essere sufficiente per sostenere un solo uomo comodamente, ma non abbastanza per sostenere una moglie e figli troppo. Tuttavia, quando i bambini crescevano abbastanza per lavorare le cose miglioravano di nuovo. Infine, quando era vecchio un lavoratore potrebbe trovare difficoltà a trovare lavoro, tranne il tipo più basso pagato, ed essere di nuovo spinto nella povertà.
La povertà in Gran Bretagna nel 20 ° secolo
Nel 1900 alcune donne hanno fatto la loro biancheria intima da borse che i droghieri tenuti riso o farina in. I bambini poveri spesso non indossavano biancheria intima. Alcune famiglie povere hanno fatto carrozzine da scatole arancioni.
Un governo liberale è stato eletto nel 1906 e hanno fatto alcune riforme. Da quell’anno i bambini poveri ricevevano pasti scolastici gratuiti. Nel gennaio 1909 furono pagate le prime pensioni di vecchiaia. Erano appena generosi – solo 5 scellini a settimana, che era una somma irrisoria anche in quei giorni, e venivano pagati solo a persone con più di 70 anni. Tuttavia, è stato un inizio.
Anche nel 1909, il governo ha formato i consigli salariali. A quei tempi alcune persone lavoravano nelle cosiddette ‘industrie sudate’ come fare vestiti ed erano molto mal pagate e dovevano lavorare ore estremamente lunghe solo per sopravvivere. I consigli salariali stabiliscono livelli minimi di retribuzione per alcune industrie. Nel 1910 furono istituiti i primi scambi di lavoro in cui venivano pubblicizzati posti di lavoro.
Poi, nel 1911, il governo ha approvato una legge che stabilisce le prestazioni di malattia per i lavoratori. La legge prevedeva anche indennità di disoccupazione per i lavoratori di alcuni settori, come la costruzione navale, in cui i periodi di disoccupazione erano comuni. Nel 1920 l’indennità di disoccupazione fu estesa alla maggior parte dei lavoratori, anche se non fu estesa ai lavoratori agricoli fino al 1936.
Le cose migliorarono notevolmente dopo la prima guerra mondiale. Un sondaggio nel 1924 ha mostrato che il 4% della popolazione viveva in estrema povertà. (Un enorme miglioramento rispetto al periodo precedente al 1914 quando era circa il 10%). Un sondaggio a Liverpool nel 1928 ha rilevato che il 14% della popolazione viveva a livello di sussistenza. (Questa cifra non può applicarsi a tutta la Gran Bretagna come n era una città povera). Nel 1929-30 un sondaggio a Londra ha rilevato che circa il 10% della popolazione viveva a livello di sussistenza. Un sondaggio nel 1936 ha rilevato che poco meno del 4% viveva a un livello di sopravvivenza nudo. La povertà non era affatto scomparsa dagli 1930, ma era molto meno che mai.
Le pensioni e le indennità di disoccupazione furono rese più generose nel 1928 e nel 1930. Nel 1931 l’indennità di disoccupazione fu ridotta del 10%, ma fu ripristinata nel 1934. Inoltre, i prezzi hanno continuato a scendere durante il 1930. Nel 1935 un uomo in ‘dole’ era circa bene come un operaio specializzato nel 1905, una misura di quanto il tenore di vita era aumentato.
Nel 1950 la povertà assoluta era quasi scomparsa dalla Gran Bretagna. La povertà assoluta può essere definita come non avere abbastanza soldi per mangiare una dieta adeguata o permettersi abbastanza vestiti. Tuttavia, c’è anche una cosa come la povertà relativa, quando non puoi permetterti le cose che la maggior parte delle persone ha. La povertà relativa persisteva alla fine del 20 ° secolo ed è aumentata negli 1980. Ciò era dovuto in parte alla disoccupazione di massa e in parte a un enorme aumento del numero di famiglie monoparentali, che spesso vivevano di benefici. Nel corso del 1980 il divario tra ricchi e poveri è aumentato come i benestanti beneficiato di tagli fiscali.
Povertà nel 21 ° secolo
La povertà esiste ancora nel Regno Unito nel 21 ° secolo. Negli ultimi anni c’è stato un forte aumento del numero di persone che utilizzano le banche alimentari.
Ultima revisione 2021