A guide to California' s water crisis-e perché ' s così difficile da risolvere

California ha visto questa siccità in arrivo. Anche se le persone nello stato non sapevano che sarebbe stato così male — ora il peggiore nella storia registrata — hanno saputo che gli anni secchi sono inevitabili e avevano ogni sorta di idee su come affrontarli.

Ma per tutta quella pianificazione, l’attuale siccità della California è stata un disastro. I serbatoi si stanno prosciugando. Le colture stanno appassendo nei campi. Per la prima volta in assoluto, le città dovranno affrontare un taglio obbligatorio del 25% nell’uso dell’acqua.

Il problema non è che nessuno ha previsto la siccità. Il problema è che nessuno è stato in grado di risolvere un problema di fondo che è contemporaneamente meno spaventoso e anche molto più difficile di un periodo di siccità: il sistema idrico contorto della California e la politica dell’acqua intrattabile.

Progettato frammentario nel secolo scorso, tornando a un tempo in cui Los Angeles aveva un sesto della sua popolazione attuale, il sistema californiano per la gestione dell’acqua non solo rende difficile affrontare le carenze-in qualche modo, incoraggia inefficienze e sprechi. Questo è in parte un problema ingegneristico e in parte politico, ma è diventato un enorme dilemma per uno stato che lotta per adattarsi alla siccità senza precedenti.

Gran parte del battibecco oggi intorno crisi idrica della California può risalire a questo problema sistemico sottostante. Molte persone accusano gli agricoltori-in particolare i coltivatori di mandorle e gli allevatori di bestiame-di usare troppa acqua. Gli agricoltori, a loro volta, accusano gli ambientalisti di porre restrizioni indebite sull’uso dell’acqua. Altri colpa campi da golf e prati overwatered. Gli economisti dicono che la California potrebbe gestire meglio la sua acqua se solo fosse valutato correttamente.

C’è un po ‘ di verità in tutti questi punti. Ma vale la pena capire il sistema idrico incredibilmente complesso della California per capire perché tutti questi conflitti sono sorti-e perché le correzioni sono così difficili.

1) L’acqua della California viene dal nord e viene utilizzata nel sud

Forse il fatto più fondamentale dell’acqua della California è che, storicamente, l’acqua era estremamente scarsa nei due terzi meridionali dello stato. La stragrande maggioranza delle precipitazioni si verifica a nord, principalmente in inverno.

Così, durante il 20 ° secolo, sia lo stato che il governo federale costruirono un elaborato sistema di canali, acquedotti e serbatoi per portare l’acqua a sud:

La vasta rete di serbatoi, canali e acquedotti della California facilita la commercializzazione dell’acqua. (Public Policy Institute of California / Vox)

Le parti chiave di questo sistema includono:

  • Il progetto Central Valley, costruito dal governo federale nel 1930, porta l’acqua verso il basso per la Central Valley, che ora è diventato un hub chiave per l’agricoltura della California.
  • Il progetto State Water, costruito dallo stato nel 1960, porta l’acqua fino a San Francisco e Los Angeles, così come alla Central Valley.
  • L’acquedotto del fiume Colorado, costruito nel 1930, porta l’acqua dal fiume Colorado alla California meridionale. L’acqua di questo fiume è divisa tra California, Wyoming, Nevada, Utah, Colorado, New Mexico, Arizona e Messico secondo regole risalenti al 1922.

Oggi, il 75% dell’approvvigionamento idrico della California ha origine nel terzo settentrionale dello stato, sopra Sacramento, mentre l ‘ 80% degli utenti di acqua vive nei due terzi meridionali dello stato. Il sistema che rende questo possibile opera sotto un boschetto complesso di regole, gestito da agenzie federali, statali e locali. Ma, per decenni, ha aiutato la California a fiorire.

2) L’approvvigionamento idrico della California può variare di 40 milioni di acri a seconda dell’anno

Le precipitazioni e la neve non sono mai state costanti in California. In un dato anno, una parte dello stato è di solito in siccità. E per molto tempo, il sistema idrico è stato in grado di affrontare almeno alcune oscillazioni.

In un anno medio, California ottiene circa 200 milioni di acri piedi di acqua da pioggia, neve, e le importazioni da altri stati. Circa la metà di ciò viene assorbita dalle piante native, evapora o sfocia nel mare. L’altra metà è gestita dagli esseri umani — nel sistema idrico sopra descritto — ed è conosciuta come “approvvigionamento idrico sviluppato.”

Tuttavia, questa quantità precisa può variare molto di anno in anno. Il Dipartimento delle Risorse idriche si riferisce a “anni secchi”, “anni medi” e ” anni umidi.”Storicamente, l’approvvigionamento idrico sviluppato dallo stato può oscillare tra circa 60 milioni di acri in un anno secco e 100 milioni di acri in un anno umido:

Anche l’importanza delle diverse fonti cambia. Durante gli anni asciutti, i sistemi di consegna come il progetto Central Valley e il progetto Colorado River sono chiamati a trasportare più acqua nelle città e nelle fattorie. Gli agricoltori compensano anche facendo più affidamento sull’acqua pompata dalle falde acquifere sotterranee durante gli anni secchi (poi lasciano che quelle falde acquifere si ricarichino negli anni umidi).

3) La California sta ora soffrendo la peggiore siccità della storia e il suo sistema idrico si sta spezzando sotto lo stress

Ora, tuttavia, questo sistema ha raggiunto un punto di rottura. Questa siccità attuale, iniziata nel 2012, è peggiore di qualsiasi cosa la California abbia sopportato nella sua storia. Praticamente l’intero stato sta affrontando una siccità” grave”,” estrema “o” eccezionale”:

Non solo le precipitazioni sono state anormalmente basse, ma lo stato ha sopportato temperature eccezionalmente calde che hanno accelerato l’evaporazione. Il riscaldamento globale probabilmente merita qualche colpa per quest’ultimo aspetto.

Secondo una metrica del National Weather Service, questi due fattori si sono combinati per rendere questo il peggior periodo di siccità almeno dal 1895-e probabilmente molto prima:

I ceppi sul sistema possono essere visti ovunque. Serbatoi come il lago Oroville e il lago Shasta, nodi chiave nel sistema di stoccaggio e consegna dell’acqua dello stato, sono stati ben al di sotto della capacità. Il progetto Central Valley ha ridotto le consegne di acqua agli utenti e persino tagliato alcuni agricoltori. L’anno scorso, gli agricoltori hanno dovuto lasciare 400.000 acri andare a maggese e sono state esaurendo falde acquifere sotterranee per compensare la mancanza di acqua di superficie.

Questo inverno, le cose sono peggiorate. Un terzo dell’approvvigionamento idrico della California proviene in genere dalla neve sulle montagne che si scioglie in primavera. Ma grazie a un inverno caldo, quest’anno è caduta poca neve. Il 1 ° aprile, il manto nevoso nelle montagne della Sierra Nevada era solo il 6% del normale. Questo è assurdamente basso: il record precedente per questo periodo dell’anno era del 25%, fissato nel 2014.

Ciò significa che ci sarà un enorme scricchiolio d’acqua in California questa estate. Circa il 41% dei terreni agricoli della California dovrà affrontare tagli di acque profonde e si prevede che 620.000 acri andranno a riposo, con perdite economiche di circa billion 5,7 miliardi. Che pone le basi per feroci conflitti tra diversi utenti.

4) Gli esseri umani utilizzano oltre la metà dell’approvvigionamento idrico sviluppato in California (e lasciano il resto nell’ambiente)

L’approvvigionamento idrico sviluppato in California è diviso tra tre settori principali. In un anno medio, circa il 40% dell’acqua sviluppata dallo stato viene utilizzata dall’agricoltura. Un altro 10 per cento è utilizzato da città e città. (L’industria petrolifera e del gas utilizza un po ‘ d’acqua per il fracking, ma una quantità trascurabile.)

L’altro 50 per cento è generalmente lasciato per proteggere e ripristinare l’ambiente. Cioè, l’acqua può continuare a fluire attraverso corsi d’acqua e bacini idrici al fine di mantenere gli ecosistemi, mantenere vivo il pesce, preservare la qualità dell’acqua e così via. Come mostra il grafico sopra, tuttavia, la quantità precisa rimasta per questo scopo oscilla molto tra gli anni umidi e secchi. Durante la siccità, c’è molta meno acqua che scorre attraverso i torrenti e i fiumi della California.

Più della metà di questa acqua “ambientale” si trova nel piovoso nord, lontana dai centri abitati e non realmente utilizzabile. Ma ci sono anche luoghi in California dove le leggi impediscono città e fattorie di prendere ogni ultima goccia d’acqua. A volte questo viene fatto per avvantaggiare altri esseri umani più a valle o mantenere la qualità dell’acqua. A volte è fatto per proteggere i pesci o altre specie.

Questo può, a volte, portare a conflitti. Nel 2007, ad esempio, un tribunale federale ha ordinato alle banche di pompaggio vicino a Livermore di ridurre le consegne di acqua alle città e alle fattorie per garantire che ci fosse abbastanza acqua che scorre nel Delta Sacramento–San Joaquin per l’odore del Delta in via di estinzione.

L’attuale siccità porterà probabilmente a nuove battaglie. Alcuni agricoltori, di fronte alla riduzione delle consegne di acqua, hanno espresso frustrazione per i limiti posti all’uso dell’acqua da varie norme ambientali. Gli ambientalisti, nel frattempo, sottolineano che alcuni torrenti e ecosistemi stanno ora affrontando livelli d’acqua pericolosamente bassi, mettendo pesci e altre specie a rischio di estinzione.

5) Le aziende agricole rappresentano l ‘ 80% dell’uso dell’acqua (le città sono 20%)

Se stai guardando al consumo umano, gli agricoltori sono gli utenti dominanti dell’acqua nello stato. C’è una ragione per questo: California svolge un ruolo fondamentale nell’agricoltura degli Stati Uniti.

Lo stato è responsabile di circa un terzo delle verdure del paese e due terzi dei suoi frutti e noci. Il terreno fertile e il clima temperato sono ideali per cose come pistacchi, broccoli, pomodori e lattuga.

Le colture che ricevono più attenzione sono le mandorle, che ora rappresentano circa l ‘ 11% dell’uso di acqua umana in California, soprattutto perché il consumo di mandorle è assolutamente alle stelle. Ma molta acqua viene utilizzata anche per l’erba medica, coltivata come mangime per il bestiame (14%), pascolo per il bestiame (9%), riso (7%) e così via.

6) Leggi complesse regolano il modo in cui gli agricoltori ottengono l’acqua — e quando vengono tagliati

I lavoratori agricoli messicani coltivano la lattuga romana in una fattoria l ‘ 8 ottobre 2013, a Holtville, in California. (John Moore/Getty Images)

Agricoltori della California ottenere la loro acqua da un paio di luoghi diversi. Qualche pioggia cade direttamente sulle colture. Ma un enorme pezzo di acqua per l’irrigazione proviene dall’elaborato sistema di erogazione della California, che è alimentato sia dalle precipitazioni nel nord che dallo scioglimento della neve dalle montagne.

Le leggi intorno alle quali gli agricoltori ottengono quanta acqua da questi sistemi sono assurdamente complesse e spesso si basano su diritti storici. Ci sono “diritti ripariali”, che dà accesso a coloro che sono fisicamente vicino ai corsi d’acqua. Ci sono leggi di “appropriazione preventiva”, che danno diritti senior a coloro che per primi hanno deviato l’acqua per un uso benefico, risalendo a decenni. Per coloro che hanno diritti sull’acqua, il prezzo è solitamente piuttosto basso.

Durante gli anni secchi — come l’attuale siccità-questi diritti idrici diventano importanti. Quest’anno, per il secondo anno consecutivo, il federal Central Valley Project inizialmente non fornirà acqua agli agricoltori con diritti junior. Alcuni utenti avranno la loro piena assegnazione di acqua; altri ne otterranno nessuno. Ecco perché alcuni agricoltori dovrebbero lasciare alcuni 650.000 acri di terra andare a maggese.

Ma non tutti possono lasciare la loro terra andare a maggese. Gli agricoltori di mandorle, ad esempio, non possono semplicemente saltare l’irrigazione dei loro alberi per un anno; gli alberi moriranno. Ecco perché molti agricoltori, in particolare i coltivatori di mandorle, hanno cercato un’altra fonte controversa: le acque sotterranee.

7) In caso di siccità, gli agricoltori iniziano a esaurire le acque sotterranee — una mossa rischiosa

Bassi livelli di acqua sono visibili negli stagni di ricarica di Los Capitancillos il 3 aprile 2015, a San Jose, in California. (Justin Sullivan / Getty Images)

Quando c’è meno acqua di superficie durante la siccità, molti agricoltori si spostano invece a pompare acqua da falde acquifere sotterranee — acqua che è costruita nel corso di molti decenni.

A differenza di altri stati occidentali, le regole sul pompaggio dell’acqua dalle falde acquifere della California sono state a lungo piuttosto sciolte: chiunque può disegnare quanto vuole, purché sia per uno scopo utile. Durante l’attuale siccità, uno studio UC Davis del 2014 ha rilevato che gli agricoltori della California hanno sostituito circa tre quarti delle precipitazioni perse con le acque sotterranee.

Di conseguenza, le indagini satellitari hanno dimostrato che le acque sotterranee della California sono scomparse a un ritmo scioccante:

Mappe della stagione secca (settembre–novembre) anomalie totali di accumulo dell’acqua (in mm altezza acqua equivalente; anomalie rispetto al 2005-2010) negli Stati Uniti occidentali. (Famiglietti et al, 2014)

Questo pompaggio delle acque sotterranee ha aiutato gli agricoltori a scongiurare il disastro immediato. Ma c’è un problema a lungo termine qui. Queste falde acquifere sotterranee non sono facilmente riempite, poiché sono state costruite per molti anni. Inoltre, man mano che queste falde acquifere vengono prosciugate, la terra sopra di loro inizia a sprofondare, il che significa che non possono contenere più acqua in futuro.

Aggiungere tutto, e gli agricoltori stanno perdendo un cuscinetto cruciale contro sia questa siccità, se persiste, e siccità future.

La California sta finalmente iniziando ad affrontare questo problema, ma solo una sorta di. L’anno scorso, tra la forte opposizione degli interessi agricoli, il legislatore statale ha approvato nuove restrizioni sul pompaggio delle acque sotterranee. Ma alcuni esperti hanno lamentato che queste restrizioni sono abbastanza fragili, e saranno solo gradualmente in gradualmente tra il 2020 e il 2040.

8) L’agricoltura in California sta diventando più efficiente — ma ha ancora alcuni grossi problemi

Dolce, dolce alfafa. (Justin Sullivan / Getty Images)

La quota di acqua della California utilizzata per l’agricoltura è in realtà diminuita dal 1980, in parte perché gli agricoltori utilizzano tecniche di irrigazione più efficienti e piantano colture che generano più valore con meno acqua. Nell’attuale siccità, molti agricoltori stanno veramente lavorando duramente per conservare.

Detto questo, come un recente articolo co-autore di Robert Glennon della University of Arizona dettagli, ci sono ancora un buon numero di inefficienze dispari e strani incentivi sull’uso dell’acqua agricola, in parte a causa delle elaborate regole sull’uso e in parte perché l’acqua è spesso artificialmente economica.

Un esempio: in estate, quando le temperature salgono e l’acqua scarseggia, molti agricoltori nel sud della California usano ancora enormi quantità di acqua per coltivare l’erba medica, una coltura di basso valore che viene spedita all’estero per essere utilizzata nelle industrie lattiero-casearie. (Ricorda, il 14% dell’uso di acqua della California va verso l’erba medica.)

Perché? In alcuni casi, gli agricoltori devono utilizzare l’acqua che ottengono o perdono i diritti ad essa. Così possono anche crescere qualcosa. Inoltre non è sempre facile per gli agricoltori vendere i loro diritti idrici ad altre persone che potrebbero trovare un uso migliore per questo — ci sono ancora alcune barriere che ostacolano il commercio di acqua di routine. Quindi gli agricoltori usano acqua a buon mercato per coltivare erba medica, anche se è una specie di spreco.

9) I prezzi dell’acqua per gli agricoltori variano ampiamente in tutto lo stato

L’acqua non è gratuita. Ma ciò che colpisce della California è che il prezzo dell’acqua varia selvaggiamente da regione a regione — ed è spesso incredibilmente economico per gli agricoltori.

Gli agricoltori della costa centrale e della costa meridionale pagano all’incirca quanto gli utenti residenziali per l’acqua. Ma gli agricoltori di tutto il resto pagano solo circa un sesto di tale importo:

Perché la disparità? Come spiega l’Ufficio dell’analista legislativo, la costa meridionale e la costa centrale sono servite dal progetto State Water, che ha un costo di consegna più elevato. Le altre parti sono servite da sistemi idrici federali, che sono in gran parte ripagati. Anche i contratti idrici complessi influiscono sul prezzo.

Questa variegata tariffazione aiuta a modellare quali colture vengono coltivate dove. La costa centrale e la costa meridionale hanno un’acqua più costosa, quindi tendono a coltivare colture di valore superiore come carciofi, fragole, avocado e agrumi (anche il suolo e il clima sono giusti in queste aree). Nelle aree in cui l’acqua è più conveniente, è molto più probabile trovare colture di fila di valore inferiore come cotone, mais o pomodori.

Ci sono anche grandi differenze nell’efficienza idrica da regione a regione per la stessa coltura. Un acro di pomodori nella regione del fiume Colorado utilizza il doppio di acqua, in media, come un acro di pomodori nella costa centrale. Le condizioni climatiche influenzano questo, ma anche i prezzi.

10) Le famiglie della California usano molta acqua — anche se hanno ridotto

Come abbiamo visto, le città e le città rappresentano solo il 20% del consumo di acqua umana della California. Ma ciò non significa che stiano conservando il più umanamente possibile.

La mappa qui sopra, dal Progetto Hamilton, è sorprendente. Nel 2005, la persona media nelle città e nelle città della California usava 124 galloni di acqua al giorno — più del doppio dell’acqua della persona media nel Maine. Perché? Irrigazione del prato, principalmente. “Mentre i residenti negli stati più umidi dell’Est possono spesso fare affidamento sull’acqua piovana per il loro paesaggio”, osserva il rapporto, “gli abitanti degli stati occidentali devono fare affidamento sugli irrigatori.”(All’interno dello stato, l’uso dell’acqua varia ampiamente, con i residenti a Beverly Hills che usano 165 galloni al giorno e i residenti a San Francisco che ne usano solo 46.)

Ora, in tutta onestà, l’uso di acqua domestica pro capite della California è diminuito negli ultimi anni – e l’uso complessivo dell’acqua urbana è rimasto piatto, anche se la popolazione è salita oltre 38 milioni. Questo grazie a misure per promuovere tecnologie di risparmio idrico, come soffioni a flusso limitato e servizi igienici a flusso ridotto. Durante l’attuale siccità, molte città e paesi hanno represso ulteriormente l’irrigazione del prato.

Anche così, alcuni analisti dell’acqua pensano che ci sia molto altro da fare. Per riferimento, le città della California usano circa il doppio dell’acqua pro capite di Sydney, in Australia, che si trova in un clima altrettanto secco. Gli economisti sottolineano anche che il prezzo dell’acqua varia molto da città a città, con poca relazione con la scarsità. E l’uso di acqua dispendioso rischia di continuare fino a quando l’acqua è poco costoso.

Nel marzo 2015, il governatore Jerry Brown ha annunciato le prime restrizioni obbligatorie sull’acqua, che costringeranno città e paesi a ridurre il loro utilizzo di acqua del 25% nel prossimo anno (variando da città a città). Alcuni servizi idrici saranno incoraggiati a mettere in atto” prezzi di conservazione”, anche se molti dei tagli probabilmente arriveranno attraverso regolamenti smussati.

11) I problemi di siccità della California potrebbero peggiorare molto

Una bandiera americana è affissa su una recinzione di fronte a un campo asciutto non piantato l ‘ 8 agosto 2014, a Lodi, in California. (Foto di Justin Sullivan/Getty Images)

Nel 2008, l’Ufficio dell’analista legislativo ha sottolineato che nei prossimi decenni, man mano che la popolazione cresce, la California è sulla buona strada per affrontare significative carenze idriche durante gli anni “secchi”, a meno che non vengano apportati importanti cambiamenti.

E c’è un rischio reale che il riscaldamento globale peggiorerà quei problemi idrici. Mentre il mondo si riscalda, la California dovrebbe affrontare temperature più elevate. Ciò significa meno manto nevoso in montagna, più evaporazione e un rischio più elevato di gravi siccità negli anni a venire.

C’è anche il temuto scenario di “mega-siccità”. Le prove storiche degli anelli degli alberi suggeriscono che in un passato molto lontano, la California ha subito siccità che sono durate molti, molti decenni. Non è chiaro se lo stato sia attualmente in un periodo di siccità. Uno studio recente, tuttavia, guidato da Benjamin Cook della NASA, ha avvertito che le mega-siccità saranno più probabili questo secolo se le emissioni di gas serra continueranno a salire.

Lo stato non è pronto per questo. “La California non ha un piano di emergenza per una siccità persistente come questa (per non parlare di una mega-siccità di 20 anni), tranne, a quanto pare, rimanere in modalità di emergenza e pregare per la pioggia”, ha scritto lo scienziato dell’acqua della NASA e l’Università della California-Irvine professor Jay Famiglietti in un editoriale ampiamente diffuso a marzo.

12) Non esiste una soluzione semplice per i problemi idrici della California

Drip, drip, drip. (Justin Sullivan/Getty Images)

Va bene, quindi qual è la risposta? Corriamo giù alcune delle correzioni proposte in California finora, nessuno dei quali risolvere completamente crisi idrica della California:

Tagli obbligatori: Governatore Jerry Brown ha ordinato città e paesi di tagliare il loro uso di acqua del 25 per cento. Un difetto? Questa mossa non fa nulla per affrontare l’agricoltura,che consuma quattro volte più acqua delle aree urbane.

Progetti di riciclaggio dell’acqua o desalinizzazione: nel 2014, gli elettori della California hanno approvato un legame idrico da $7,5 miliardi per finanziare nuovi progetti di riciclaggio dell’acqua, desalinizzazione e preparazione alla siccità. Questo potrebbe aiutare, ma ci vorrà del tempo per iniziare.

Ci sono molte tecnologie innovative che potrebbero aiutare a conservare l’acqua, anche se tendono ad essere piuttosto costose. San Diego sta costruendo un impianto di desalinizzazione per rendere utilizzabile 50 milioni di galloni al giorno di acqua salata, anche se costerà billion 1 miliardo, utilizzerà una grande quantità di energia e fornirà solo circa il 7% dell’acqua della regione.

Restrizioni al pompaggio delle acque sotterranee: il legislatore statale ha anche approvato restrizioni al pompaggio delle acque sotterranee dall’agricoltura, che contribuirà a conservare una risorsa vitale e limitata. Ma quelli non entreranno in vigore per altri cinque anni e saranno quindi gradualmente introdotti gradualmente tra 2020 e 2040. E anche quelle regole deboli sono state combattute da molti degli interessi agricoli della California.

E che dire delle proposte esterne?

Cambiamenti dei consumatori: alcune persone hanno suggerito che la California sarebbe meglio se tutti smettessimo di mangiare mandorle, che stanno usando una tonnellata di acqua dello stato. (E, dal momento che i mandorli non possono essere lasciati a riposo per un anno, stanno consumando molte di quelle scarse acque sotterranee.) O forse potremmo mangiare meno carne, che richiede anche molta acqua. È vero, sarebbe un enorme vantaggio per il pianeta se tutti mangiassimo meno carne, ma sfortunatamente nessuna di queste cose risolverebbe il complesso boschetto di regole e prezzi dell’acqua in California che incoraggiano l’uso inefficiente dell’acqua.

Tariffazione dell’acqua: alcuni economisti hanno chiesto una migliore tariffazione dell’acqua per incoraggiare un uso più efficiente dell’acqua sia tra le famiglie che tra gli agricoltori. Il progetto Hamilton ha offerto alcuni suggerimenti su come la California e l’Occidente potrebbero farlo. L’intoppo? Strategie di prezzo più efficienti non sono sempre facili da implementare, data la complessità del sistema. Inoltre non risolvono completamente la tensione tra gli usi umani e ambientali dell’acqua.

Rafforzare i mercati dell’acqua: In modo simile, Robert Glennon dell’Università dell’Arizona ha invitato la California a rafforzare i mercati dell’acqua e consentire ancora più scambi di acqua tra gli agricoltori, migliorando l’efficienza. (California già permette agli agricoltori di commerciare i diritti alle acque superficiali, anche se il processo di approvazione può essere ingombrante.)

Non ci vorrebbe molto per avere un grande impatto — se gli agricoltori potessero aumentare l’efficienza idrica solo del 4 per cento, ciò aumenterebbe la quantità di acqua per le città e le imprese del 50 per cento. Vedi qui per una panoramica di come funzionano attualmente i mercati idrici della California e come potrebbero essere espansi. L’Australia ha mercati idrici molto robusti – in cui il governo acquista acqua per la conservazione —anche se sono anche controversi tra alcuni agricoltori.

Ma se i mercati dell’acqua sono così meravigliosi, perché non sono più diffusi? Lo scorso autunno, John Fleck, un giornalista per l’Albuquerque Journal che fa un lavoro fantastico di coprire i problemi dell’acqua, osserva che queste proposte continuano a venire ancora e ancora. Ma gli ostacoli sono formidabili.

“Questo non è per mancanza di scienziati intelligenti e persone politiche che sottolineano che il problema è più profondo e richiede un’azione più forte”, ha osservato Fleck sul suo blog. “Ciò riflette piuttosto una lacuna del sistema politico che ci ha lasciato in un equilibrio sub-ottimale a causa della capacità dei singoli attori, agendo nel proprio interesse a breve termine, di bloccare il progresso verso una soluzione più socialmente ottimale.”

Approfondimenti

  • I sistemi idrici delle nostre città stanno diventando obsoleti. Cosa li sostituirà?
  • La California ha appena imposto restrizioni obbligatorie per l’acqua per la prima volta nella storia
  • I mercati dell’acqua potrebbero aiutare a risolvere la crisi idrica della California?

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