Bernie Rico Sr. con un basso Aquila presto al suo L. A. negozio di fabbricazione su Valley Boulevard circa 1977. Un basso Mockingbird e vari double-cutaway Eagle e single-cutaway Seagull 6 corde appendere dietro di lui.
Foto di Andy Caulfield
Durante gli anni ’80, le forme selvagge delle chitarre ricche di B. C. si sono dimostrate perfette per la teatralità esagerata della nascente mania dell’heavy metal. L’immagine del Blackie Lawless di W. A. S. P. che gocciola nel sangue mentre stringe un BC Rich Widow in una mano e un teschio nell’altra era solo uno dei tanti che catapultarono BC Rich ad essere la No. 1 guitar company mentre il metallo arrivò a governare le onde radio. “La società ha incassato circa $175.000 quando ho iniziato a lavorare lì e, con la serie NJ, era fino a circa $10.000.000 al momento della mia partenza”, dice Mal Stich, che era vice presidente di BC Rich durante la sua ascesa. Per questa retrospettiva storica, Stich ha dato a Premier Guitar un resoconto di prima mano delle pietre miliari dell’azienda. Ulteriori informazioni sono state fornite da Neal Moser e Lorne Peakman.
Sebbene a. C. Rich ha creato un’identità come azienda di chitarre metalliche, in realtà è iniziato come uno dei primi produttori di chitarre elettriche boutique-è stato tra i primi a introdurre chitarre a 24 tasti neck-through-body e articolazioni del collo senza tacco. Molti artisti rispettati al di fuori della comunità metal, tra cui studio great Carlos Alomar (David Bowie), pop meister Neil Giraldo (Pat Benatar), e il chitarrista jazz Robert Conti erano sostenitori di B. C. Rich guitars.
A SINISTRA: Una prima foto del negozio di chitarre di Bernardo situato al 2716 di Brooklyn Avenue a Los Angeles.
DESTRA: Mal Stich con un costume BC Rich circa 1978. Foto di Andy Caulfield
Dove tutto ebbe inizio
a.C. L’origine di Rich può essere fatta risalire al negozio di chitarre di Bernardo al 2716 di Brooklyn Avenue, a Los Angeles. A metà degli anni ’50, Bernado Mason Rico acquistò il negozio dal negozio di chitarre Candelas e aprì il suo negozio omonimo. Egli non ha lavorato sulle chitarre se stesso-ha scelto di concentrarsi sulle operazioni giorno per giorno-ma invece assunto liutai da Paracho, Messico, che è ampiamente considerato come la capitale chitarra di quel paese. Rico aiutò molti di questi liutai a ottenere la residenza e la naturalizzazione come cittadini degli Stati Uniti. Il figlio di Rico Bernardo” Bernie ” Chavez Rico, un abile chitarrista di flamenco, è stato coinvolto nella produzione della chitarra, tuttavia.
Padre e figlio portarono i corpi dal Messico, li fecero dipingere e assemblare nel negozio per musicisti mariachi, classici e folk. All’inizio degli anni ’60, la musica folk era diventata popolare e gli artisti folk iniziarono a portare le loro chitarre acustiche in acciaio al negozio per le riparazioni. Si sparse la voce e folle di musicisti come Barry McGuire e David Lindley iniziarono a portare Martins e Gibson per lavori e modifiche audaci, come smontare un Martin D-18 e inserire un collo a 12 corde.
Il boom folk ha portato alla produzione di acustica in corde d’acciaio, che ha caratterizzato la parte posteriore e i lati in palissandro brasiliano, top in abete Sitka e colli in mogano honduregno con tastiere in ebano gaboon. Anche se queste prime chitarre sono stati riferito valutato superiore a new Martins al momento, hanno avuto alcuni problemi minori. Poiché non avevano un truss rod regolabile, le chitarre venivano spesso portate in seguito per rimuovere la tastiera e installare un truss rod. Avevano anche cime di abete molto sottili che suonavano bene, ma erano noti per rompere e passare da 1/16″ a 1/8″ nella buca se troppa tensione delle corde causava il collo a piegarsi nel corpo. Questi problemi sono stati rapidamente risolti senza domande e gli strumenti problematici sono stati riparati o sostituiti anche molti anni dopo la garanzia di un anno.
Nel 1968, Bernie fece il suo primo solidbody elettrico utilizzando un collo Fender. Ciò ha portato ai suoi primi tentativi di produzione di chitarra sotto forma di una decina di chitarre e bassi a forma di Les Paul modellati sulla Gibson EB-3. Intorno al 1972, Bernie e un dipendente di nome Bob Hall iniziarono a sviluppare un modello che chiamarono Seagull (che non ha alcuna connessione con il marchio Godin Guitars acoustic). E ‘ stata la prima chitarra elettrica di produzione della società, ed è venuto sul mercato nel 1974. Fino a quel momento, il saluto telefonico del negozio era “Negozio di chitarra di Bernardo.”Un giorno, Stich rispose al telefono con,” B. C. Rich, ” e alcuni pensano che sia il momento in cui il nome della società è cambiato ed è diventato un vero e proprio produttore di chitarre con una missione.
“A.C. L’intenzione di Rich era quella di realizzare una chitarra personalizzata per la linea di produzione con alta qualità e artigianalità che fosse molto costosa per il giorno”, afferma Stich. “Nel 1977, erano retail 999 al dettaglio—e si stava pagando più di vendita al dettaglio se si potesse effettivamente trovare uno.”
Anche se, A. C. Rich è stato spesso definito come un custom shop, al momento, non era personalizzato nel senso convenzionale del termine. “Le chitarre erano artigianali, ma erano ancora chitarre di produzione. La gente potrebbe richiedere intarsi speciali o forse pickup Bartolini Hi-A invece di DiMarzios, ma fondamentalmente era una chitarra di produzione”, spiega Stich. La società aveva strutture sia in California che a Tijuana, in Messico. Tutti i lavoratori erano dal Messico, ed entrambi i negozi liberamente scambiati parti. Per le chitarre elettriche, Bernie inviava legno, tastiere, tasti, intarsi, colle e altri materiali in Messico, e poi scendeva una volta al mese per raccogliere le chitarre assemblate, che venivano poi dipinte e infine assemblate a Los Angeles. L’acustica delle corde d’acciaio, comunque, e ‘stata fatta proprio li’ a Los Angeles.
A. C. Ricco liutaio Juan Hernandez (a sinistra) che modella un corpo con un coltello simile a
quelli a destra. Foto di Andy Caulfield
Handmade—Tutta la strada verso il basso per gli strumenti
Quando Stich dice primi A. C. ricchezze sono stati fatti a mano, intende nel vero senso della frase. Ricorda che non c’erano macchine in vista all’interno del negozio—solo seghe a nastro, levigatrici a nastro, piani di blocco, rade a raggi, lime e speciali coltelli per chitarra che i liutai si facevano con metallo altamente carbonizzato. “I ragazzi sarebbero letteralmente uscire e comprare una lastra di metallo che era probabilmente un quarto di pollice di spessore, e avrebbero tagliato, modellarlo, affilare, e fare una maniglia per esso—di solito in mogano. La gente entrava e diceva: ‘Dov’è il tuo macchinario? andavamo, seduti li’, e puntavamo un coltello. Poi andavano nel negozio di vernici e i ragazzi stavano levigando l’acqua, rifinendo i cappotti e lucidando a mano. Quando tagliavano gli spazi vuoti, i lati venivano incollati e avvolti con corda come ai vecchi tempi, quando si fabbricavano violini e li si avvolgevano con corde in Francia nel 1500. Toccavano gli spessori tra la corda e il legno per renderlo il più stretto possibile per i giunti di colla, che erano sempre superbi. Le chitarre passavano attraverso un processo di marcatura con una matita e un modello della forma della chitarra—avevamo modelli in alluminio e più tardi in plastica—e poi facevano un ritaglio su una sega a nastro. Da lì, i colli sarebbero stati intagliati a mano usando quello che io chiamo un “coltello da chitarra messicano”, e ne hanno appena tagliato fuori. Inizierebbe con un martello e uno scalpello—bam, bam, bam—che fanno il collo. Poi sarebbero andati al coltello e infine a una rasatura a raggi. Questi ragazzi potrebbero mettere ko un collo in circa 20 minuti.”
Poiché i colli erano intagliati a mano allora, BC RICH poteva offrire profili personalizzati. Era comune vedere grandi nomi rock star seduti con il compianto maestro liutaio Juan Hernandez mentre ha tagliato via un collo vuoto con un coltello e ha parlato rasatura. Stich ricorda che la chitarra andava avanti e indietro tra Hernandez e il cliente, che la sentiva e forse diceva “Decollare un po’ di più proprio qui, un po ‘di più lì”, fino a quando non l’hanno capito bene.
Dopo che il corpo e il collo furono completati, l’ultima tappa fu il negozio di assemblaggio—dove tutto era cablato. “Le parti-il Varitone, il circuito preamplificatore, ecc.- sono stati fatti a mano”, dice Stich. “Andavamo al negozio di elettronica e compravamo tutte le parti di cui avevamo bisogno, e tagliavano le schede PCB. E ‘ stato davvero laborioso.”
Intricato Circuiteria
Notato liutaio Neal Moser, che aveva sviluppato una reputazione come il go-to ragazzo per hot-rodding chitarra elettronica, entrato in azienda nel 1974. Durante l’incontro iniziale della cena a casa di Bernie, Moser abbozzò il circuito e il layout per un nuovo design su un pezzo di cartone. Presto è andato lavorare per B. C. Rich come appaltatore indipendente. Il suo design dinner-table-che consisteva in controlli di volume e tono master, un preamplificatore integrato, un Varitone a 6 posizioni e rubinetti a bobina-è stato implementato sulla chitarra Seagull di produzione.
A. C. Le offerte elettriche di Rich erano originariamente equipaggiate con pickup Guild, ma la compagnia in seguito passò a DiMarzios, che Stich dice: “ha aggiunto una realtà completamente diversa alle chitarre. Le Gilde avevano questo suono degli anni ’50 o’ 60, mentre i Dimarzi avevano un suono nuovo per loro. Hanno anche lavorato meglio con i circuiti di Moser.”
Wilder and Wilder Shapes
B. C. I ricchi corpi di chitarra hanno sempre spinto la busta del design della chitarra, e con il passare degli anni, le forme sono diventate ancora più estreme. La forma ispirata al sedile del water del Gabbiano era audace per l’epoca, ma abbastanza conservatrice col senno di poi. E anche se è stato ben accolto, il punto sporgente sulla parte superiore del corpo era scomodo per alcuni giocatori perché infilava nel busto a determinati angoli di gioco. Ciò ha portato alla creazione dell’Aquila, che aveva una forma più convenzionale a forma di Strat, ma con il lato acuto del Gabbiano. Un’altra versione del gabbiano che gettò la punta affilata è stato prodotto anche in seguito. Nel 1975, l’azienda ha introdotto la sua prima chitarra radicalmente sagomata, il Mockingbird, che è stato ispirato da una forma disegnata da Johnny “Go Go” Kallas e chiamato da Moser.
Nel 1977, mentre Bernie era in Giappone, Moser entrò un giorno nella falegnameria e realizzò il design più elegante dell’azienda fino ad oggi: il Bich a 10 corde. Secondo Stich, quando Bernie è tornato al negozio e ha visto il nuovo progetto, si è arrabbiato e ha urlato ” Voi ragazzi non progettate chitarre senza di me!”Il nome del modello deriva da un viaggio Moser e sua moglie fatto alla fiera della contea. “Hanno notato alcune ragazze che indossano ciondoli sulle loro collane che leggono’ Rich Bitch.”Erano d’accordo che sarebbe stato un nome ideale”, ricorda Stich. “Certo, la’ T ‘ è stata abbandonata.”
Questo cinque pezzi, koa-bodied 1979 Mockingbird dispone di un intonabile Leo Quan Badass ponte e più manopole e alterna per il preamplificatore incorporato e la sua fase, tono, e le opzioni di funzionamento in serie/parallelo.
Questo splendidamente trapuntato 1981 10-string Bich dispone di due preamplificatori controllato da sei manopole (Master Volume, Master Tone, collo pickup volume, un 6-posizione Varitone, e le manopole del Volume per entrambi i preamplificatori) e sei cavicchi che regolano il prelievo di selezione e di serie/parallelo, la fasatura e l’attivazione dei preamplificatori. La chitarra ha corde all’unisono per le corde D e G, e ottave per la B e la E alta.
Quel modello ha portato alla Bich a 6 corde e il figlio di un ricco, una versione economica di fabbricazione americana con un collo bolt-on e corpi fatti a macchina da Wayne Charvel. Inizialmente, c’era una certa preoccupazione che i concessionari avrebbero rifiutato la chitarra in base al suo nome osé, ma dopo che alcuni concessionari dello Utah—lo stato più conservatore dell’Unione—gli hanno dato il via libera, il nome è rimasto.
Introdotta nel 1981, la chitarra successiva dell’azienda, la Warlock, presentava una forma ispirata al Bich—e divenne una delle più iconiche ricchezze BC. La vedova, progettata da Blackie Lawless, e la Stealth, progettata dall’utente Mockingbird Rick Derringer, seguirono nel 1983.
A quel punto, BC Rich aveva un catalogo completo di strumenti distintivi, e non passò molto tempo prima che aziende straniere come Aria stessero creando BC Rich knock-off. Bernie è andato in modalità sopravvivenza e volato in Giappone con Hiro Misawa per impostare il B.C Rich serie NJ, che stava per “Nagoya, Giappone,” dove sono state fatte. “Abbiamo buttato giù noi stessi, fondamentalmente”, dice Stich.
” La prima volta che siamo andati a Francoforte , abbiamo avuto davvero belle chitarre e la gente si avvicinò a noi e ha detto, ‘Hey, questa è una copia della chitarra Aria. Stiamo scherzando, vero?'”
Le prime chitarre giapponesi dell’azienda erano etichettate B. C. Rico e non avevano la designazione della serie NJ. Problemi apparso subito dopo, quando Rico Ance (produttori di sassofono e clarinetto ance) citato in giudizio B. C. Rich per violazione di brevetto sul nome. “Eravamo, tipo,’ Aspetta un minuto! Rico e ‘ il suo vero nome.”Ma invece di spendere soldi per un grande contenzioso e cause legali, abbiamo solo una” h “alla fine del nome”, ricorda Stich.
Stich con un Mockingbird rifinito su misura (a sinistra) e con la futura stella Lita Ford
che interpreta un Mockingbird macchiato di rosso nel 1980 (a destra).
A.C. Rich continuò a produrre chitarre dall’aspetto più unico come l’Ironbird, l’Wave e il Fat Bob, che aveva la forma di un serbatoio di benzina per moto Harley-Davidson. Tuttavia, per capitalizzare la rinascita della popolarità della Fender Stratocaster a metà degli anni ’80, B. C. Rich ha introdotto la serie ST – un semplice doppio spaccato che è stato un notevole allontanamento dall’eredità della società di forme appariscenti.
Il gioco di fama
Il primo punto cruciale in BC L’ascesa di Rich a un riconoscimento diffuso arrivò nel 1976, quando l’ingegnere del suono Bob “Nite Bob” Czaykowski raccolse un Mockingbird dal corpo d’acero-il primo mai realizzato—per il chitarrista degli Aerosmith Joe Perry. “All’improvviso, B. C. Rich era sulla mappa”, dice Stich. “Secondo me, se non fosse stato per Nite Bob, B. C. Rich sarebbe stata un’altra compagnia di chitarre flash-in-the-pan.”
Le forme selvagge delle chitarre ricche di BC hanno anche attirato l’attenzione dei produttori di This Is Spinal Tap. Stich mise insieme alcune chitarre per la produzione, e così facendo, involontariamente divenne responsabile dell’aggiunta di una nuova frase al lessico culturale della musica popolare. “C’era una riunione nel mio ufficio per prestare le chitarre e i bassi. Stavo giocando con una manopola del volume Larry DiMarzio mi ha dato che è andato a 11. L’ho mostrato loro e ho spiegato perché è andato a 11.”I produttori lo usarono in una delle scene classiche del film, e l’idioma divenne presto immortalato nel vernacolo di chitarristi e fan del rock di tutto il mondo.
Il cambio della guardia
a metà degli anni 1980, a. C. Rich ha visto grandi cambiamenti che avrebbero mandato l’azienda in una nuova direzione. Stich se n’e ‘andato nell ’84 e Moser nell’ 85. Nell ‘ 87, Bernie stipulò un contratto di marketing con la Class Axe di Randy Waltuch, permettendo loro di commercializzare e distribuire chitarre Rave, Platinum e NJ Series. Un anno dopo, Bernie concesse in licenza i nomi Rave e Platinum a Class Axe, che essenzialmente rilevò l’importazione, il marketing e la distribuzione delle linee di produzione straniera. Poco dopo, il controllo completo è stato consegnato a Class Axe e il custom shop di B. C. Rich è stato sciolto. Classe Axe concesso in licenza il nome B. C. Rich nel 1989.
Durante questo periodo, il controllo di qualità è sceso in picchiata e il nome ricco di B. C. ha sofferto. Bernie era fuori dal quadro aziendale per alcuni anni, e durante quel periodo ha prodotto chitarre Mason Bernard— elettriche acustiche fatte a mano e elettriche a forma di Strat. Nel 1993, Bernie riacquistò la proprietà di B. C. Rich e fece uno sforzo concertato per ripristinare il nome della società. Purtroppo, il 3 dicembre 1999, è morto per un improvviso attacco di cuore. Successivamente, la società è passata a suo figlio Bernie Jr., che ha ceduto il controllo al gruppo musicale Hanser nel 2001 e ha iniziato a produrre chitarre sotto il nome di Rico Jr. Tuttavia, egli è coinvolto con alcune chitarre custom-shop ricchi corrente BC.
Come parte della sua operazione personalizzata recentemente rinnovata, B. C. Rich ha anche portato a bordo il famoso costruttore Grover Jackson per lavorare alla serie Handcrafted Gunslinger. La società continua ad evolversi e rilasciare disegni visivamente sorprendenti che, come i suoi disegni legacy, appello a entrambi i giocatori di metallo più giovani e statista anziano del genere come Kerry King Slayer. Il suo modello Pro X Bich è stato votato Best of NAMM nella categoria chitarra elettrica al NAMM 2011.
Il bassista dei Mötley Crüe Nikki Sixx con la sua B.C. Rich Warlock-che è dotato di due pickup in stile P divisibili
, una moltitudine di opzioni di commutazione e una paletta inversa—in una foto
del 1983 a Hollywood. Foto di Andy Caulfield