1971 la guerra contro il Pakistan: Il making of Indian vittoria
Da Lt Gen (retd) Syed Ata Hasnain| Pubblicato: 29 novembre, 2021 12:15 AM
mentre ci avviciniamo al 50 ° anniversario del Pakistan abietto resa all’Esercito Indiano, 16 dicembre 1971, si fa per un momento emotivo nella storia dell’India moderna. Gran parte dell’India non ha alcuna idea di ciò che è andato nella realizzazione di quella vittoria. Scrivo questo in un momento in cui si celebra l’alto segno della storia e dovrebbe quindi aiutare a stimolare la curiosità sull’evento storico tra più persone nell’Asia meridionale.
Nel marzo 1971, due eventi causarono una crisi in Pakistan, nella sua ala orientale per essere precisi. In primo luogo, una massiccia tempesta ciclonica, Bhola, nel novembre 1970 nel Golfo del Bengala aveva devastato il Pakistan orientale uccidendo mezzo milione di persone. La risposta del governo pakistano è stata così tardiva, insufficiente e insensibile che ha irritato enormemente i bengalesi già ribollenti. Avevano le loro differenze con i pakistani occidentali di lingua Urdu, che non apprezzavano il sentimento del sub-nazionalismo bengalese; quest’ultimo era basato sulla cultura e non sulla fede. Questa è stata seguita da un’elezione generale che ha portato in Lega Awami del Pakistan orientale guidata dallo sceicco Mujibur Rahman scatenarsi a casa per rivendicare il diritto di formare il governo del Pakistan. Né Zulfiqar Bhutto (un secondo lontano) né Yahya Khan, il capo e presidente dell’esercito dissoluto, potevano immaginare un Pakistan governato da un leader bengalese. Ventiquattro anni di emozioni accumulate e tutto è crollato mentre gli eventi cadevano fuori controllo, portando a uno stallo tra l’esercito pakistano e gli intellettuali bengalesi. L’esercito pakistano ha dimostrato la sua incapacità di pensare strategicamente, ossessionato dalla sua sottovalutazione delle forze armate indiane e dalla prospettiva strategica della leadership indiana.
Quando il vicino genocidio dell’esercito pakistano iniziò alla fine di marzo del 1971, era praticamente un punto di non ritorno. Il Pakistan si basava sulla capacità compensativa della Cina e degli Stati Uniti per i quali aveva agito come punto di contatto per il proseguimento delle loro relazioni. È stata l’Unione Sovietica il cui fermo sostegno all’India ha dato alla nostra leadership la flessibilità necessaria per affrontare la situazione. Più tardi il Trattato indo-sovietico di pace, Amicizia e cooperazione aiutò a respingere la minaccia cinese e limitò lo sforzo degli Stati Uniti di costringere l’India attraverso il movimento della Settima Flotta e della USS Enterprise nel Golfo del Bengala.
Il consiglio militare strategico del generale Sam Manekshaw al primo ministro Indira Gandhi, ora oggetto di inutili polemiche da parte dell’esperto diplomatico indiano Chandrashekhar Dasgupta, era sia pragmatico che pratico. Manekshaw ha consigliato che l’India deve ritardare andare in guerra con il Pakistan perché aprile-luglio non era la stagione più vantaggiosa. I cinesi potrebbero intervenire lungo i confini settentrionali e assistere il Pakistan. Il raccolto in piedi nel Punjab e nel Rajasthan sarebbe stato completamente distrutto dai carri armati mentre le battaglie tattiche avrebbero avuto luogo portando a una crisi alimentare. Inoltre Manekshaw sentiva che aveva bisogno di tempo per mettere in atto la logistica per le spinte che aveva pianificato se dovessimo andare all’offensiva e anche compensare le gravi carenze di equipaggiamento e munizioni. Sembra banale da parte di alcune personalità politiche e burocratiche affermare che il consiglio di Manekshaw fu in seguito una storia meravigliosamente raccontata a causa delle sue capacità di narratore. Senza lavorare su questo punto, ci si chiederebbe sempre umilmente se qualcuno che non fosse il capo dell’Esercito avrebbe potuto dare un consiglio genuino basato sulla vera immagine dei livelli di forza, del profilo delle attrezzature e della logistica. Che la decisione finale di ritardare le operazioni e attendere una migliore preparazione sia stata presa dal primo ministro Indira Gandhi non può mai essere in dubbio, ma nemmeno l’attribuzione del consiglio può essere tolta a Manekshaw.
È poco noto che la strategia originale di Islamabad per compensare i piani dell’esercito indiano per una rapida offensiva nel Pakistan orientale era basata su una premessa molto semplice: “la difesa del Pakistan orientale si trova nel Pakistan occidentale”. L’eminente analista e autore pakistano Lt Gen Atiqur Rehman osserva che se questa fosse la strategia, più forze non avrebbero dovuto essere inviate in Pakistan orientale e l’India avrebbe dovuto essere impegnata in occidente, costringendola a trattenere le operazioni in oriente. Tuttavia, va ricordato che l’accumulo della guerra non è stato improvviso ma progressivo. Non è stato facile per Islamabad lasciare la sua ala orientale indifesa mentre i preparativi erano in corso, in attesa di una grande offensiva da parte dell’esercito pakistano da ovest. Durante la guerra stessa non si materializzò nessuno sforzo concentrato verso una spinta profonda nel cuore dell’India; forse il Pakistan si sentì sconfitto proprio all’inizio della guerra. Le incursioni marittime della marina indiana per bloccare Karachi hanno avuto un effetto psicologico che ha portato a una mentalità pakistana orlata. La capacità dell’Indian Air Force di dominare i cieli a est e contenere la minaccia dell’Air Force pakistana a ovest ha fornito la flessibilità alle forze di terra per pianificare ed eseguire le loro operazioni con ragionevole impunità.
Uno dei motivi principali della rapida e clamorosa vittoria indiana fu la sana articolazione degli obiettivi politici da cui furono estratte le mire militari. Di solito questo è uno dei compiti più impegnativi prima dei più alti livelli di personale strategico e operativo. L’obiettivo politico-militare che emergeva come principale termine di riferimento era il fattore tempo; doveva essere il minimo per impedire interventi di qualsiasi tipo. Una difesa offensiva tenuta doveva essere combattuta in occidente per compensare qualsiasi grandioso intento offensivo pakistano. È stato necessario conquistare abbastanza territorio nel Pakistan orientale per consentire il ritorno dei 10 milioni di rifugiati e la creazione di un governo provvisorio del Bangladesh nel loro territorio. Le operazioni rapide dovevano essere lanciate per catturare gli obiettivi militari delineati nel minor tempo possibile. Il dubbio che rimane sempre e dà spazio all’analisi è se Dacca fosse un obiettivo primario o un “essere preparati”, da affrontare se le circostanze fossero giuste. Giustamente l’apprezzamento del tempo per la cattura di Dacca avrebbe dovuto essere percepito come un affare a lungo tirato se i pakistani hanno combattuto al potenziale. È la loro capitolazione psicologica e fisica e il vivere con lo spirito di “combattere un altro giorno” che ha portato l’ingresso dell’India in Dacca in meno di 14 giorni. È stato anche reso possibile dalle operazioni non convenzionali intraprese dal Lt Gen Sagat Singh, GOC 4 Corps. Pianificò e assicurò l’attraversamento di Meghna da parte di un battaglione di heliborne e quindi permise all’area della Zona di comunicazione 101st di essere la prima ad arrivare alla porta di casa di Dacca.
Gen. Syed Ata Hasnain (Retd)
Ex comandante del 15 Corpo di Srinagar. Ora Cancelliere, Università Centrale del Kashmir