J. E. B. Stuart
Taverna galbenă este un angajament care continuă să mă intereseze. Deși o mare parte din câmpul de luptă a fost șters de dezvoltarea modernă, urme ale acestuia rămân în continuare și, ca multe alte bătălii, la fel și întrebările fără răspuns. Alinierea regimentală a brigăzii generalului de brigadă Williams C. Wickham pe linia confederată finală este încă deschisă dezbaterilor. În mod corespunzător, identitatea Cavalerului Uniunii care a tras lovitura fatală care l-a rănit pe generalul-maior James Ewell Brown „Jeb” Stuart rămâne, de asemenea, un mister.
rănirea muritoare a lui Stuart este fascinantă din mai multe motive. În primul rând, Stuart a fost al doilea comandant de corp pierdut în fața generalului Robert E. Lee și a armatei din Virginia de Nord în mai puțin de o săptămână. Generalul-locotenent James Longstreet a fost rănit de un foc prietenesc pe 6 mai în pustie. Pierderea lui Stuart l-a privat pe Lee de probabil cel mai de încredere subordonat al său într-un moment critic din Campania Overland. Abia în August Lee a numit oficial un succesor, Wade Hampton. Hampton, cu toate acestea, va continua să devină la fel de mult ca un flagel pentru dușmanii săi ca și predecesorul său. De asemenea, Stuart nu a fost singurul comandant de corp care a fost ucis sau rănit în istoria armatei lui Lee.
după ce a urmărit corpul de cavalerie al generalului Philip H. Sheridan la sud de Spotsylvania timp de două zile, Stuart a planificat să intercepteze federalii în apropierea convergenței dintre Mountain Road, Brook Turnpike și Telegraph Road deasupra Richmond. Bătălia a început în jurul valorii de la mijlocul dimineții la 11 mai 1864, când brigăzile de Cols. Thomas Devin, Alfred Gibbs și generalul de brigadă George A. Custer l-au atacat pe generalul de brigadă Lunsford Lomax de-a lungul drumului Telegraph. Puternic depășit numeric, linia lui Lomax s-a îndoit curând, cele trei regimente ale sale retrăgându-se pe o creastă spre nord. Acolo, Stuart l-a reformat pe Lomax la stânga brigăzii generalului de brigadă Williams C. Wickham.
după o scurtă perioadă de acalmie, Sheridan a atacat creasta. În timp ce elemente ale col. Brigada lui George Chapman împreună cu A 5-a și a 6-A Michigan au ocupat dreapta și centrul lui Wickham, asaltul principal a avut loc la joncțiunea celor două brigăzi Confederate. Sub conducerea lui George Custer, 1 Michigan, 7 Michigan și 1 Vermont au lansat o încărcare montată pe Telegraph Road. Trupele Uniunii s-au prăbușit în linia confederată dintre stânga lui Wickham și dreapta lui Lomax, lângă poziția artileriei ușoare din Baltimore. Deși federalii au câștigat inițial un vârf pe creastă, companiile de rezervă din Virginia 1 au contraatacat și i-au apăsat pe Blue troopers înapoi. În timpul scurtei consecințe a acestui contraatac, Stuart și-a primit rana.
„în timp ce se retrăgeau, un bărbat care fusese descălecat în sarcină și alerga pe jos, s-a întors în timp ce trecea de general și, descărcând pistolul, i-a provocat rana fatală”, a scris maiorul Henry McClellan din personalul lui Stuart. Stuart a fost evacuat de pe creastă cu puțin timp înainte ca atacul lui weight Custer să rupă linia confederată, lăsând federalii să controleze terenul. Cavalerul confederat a murit în seara următoare la Richmond.
aproape două luni mai târziu, când colonelul Russell Alger, comandantul Diviziei 5 Michigan, și-a scris raportul oficial, a susținut că John Huff a fost cel care l-a împușcat pe Stuart. Alger a declarat că Huff a deschis focul asupra unui ofițer ” însoțit de un personal mare și escortă, purtând un steag de luptă.”George Custer și-a luat subordonatul pe cuvânt și a repetat afirmația în propriul său raport al campaniei. S-a acordat o credință suplimentară acestor afirmații, deoarece Huff a fost fost membru al „lunetiștilor lui Berdan” și a considerat o lovitură crack. Cu toate acestea, astfel de afirmații pun probleme.
mai întâi, Stuart era singur când a fost împușcat. Personalul său era în afara îndeplinirii altor sarcini de-a lungul liniei de luptă. Mai mult, al 5-lea Michigan nu a fost una dintre unitățile angajate de Custer pentru a conduce atacul principal. Regimentul și-a lansat atacul în dreapta locației lui Stuart și în afara vecinătății generale unde și-a primit rana. Stuart a fost lovit în partea stângă, glonțul trecând prin stomac înainte de a ieși din spate. Din păcate, Huff nu a oferit nicio claritate afirmațiilor făcute de superiorii săi. A murit din cauza rănilor primite puțin peste două săptămâni mai târziu la Bătălia de la magazinul lui Haw.
pe baza amplasării regimentelor lui Custer pe teren, este mai probabil ca un soldat din Michigan 1, mai degrabă decât din Michigan 5, să fi provocat rana. În plus, poate fi corect să concluzionăm că necunoscutul Wolverine nu știa la cine urmărea când a apăsat pe trăgaci. Poate că nu vom ști niciodată identitatea soldatului care l-a doborât pe Stuart. După război, un soldat din A 17-a Cavalerie din Pennsylvania care a luptat La Taverna galbenă a rezumat cel mai bine circumstanțele din jurul evenimentului: „mi se pare destul de ciudat că un eveniment atât de important, dacă faptele ar fi fost cu siguranță cunoscute, ar fi trebuit să rămână istorie nescrisă în toți acești ani.”