Par Helen Fitzgerald, CT
En ce jour de divorce et de remariage, il semble que très peu de choses aient été écrites sur les sentiments qui peuvent survenir lors du décès d’un ex-conjoint et sur la façon dont ils pourraient affecter le mariage actuel.
Clark et Phyllis étaient mariés depuis plus de vingt ans lorsqu’il s’est passé quelque chose qu’elle a trouvé troublant. Son premier mari était mort d’un cancer à un jeune âge, et Clark avait divorcé de sa première femme après un mariage troublé. Les deux avaient des enfants soit adultes, soit approchant de l’âge adulte. Lorsque l’ex-femme de Clark est décédée, Phyllis a été intriguée par son véritable chagrin. Comment pouvait-il pleurer la mort de son ex-femme alors qu’il y avait eu tant de conflits dans leur mariage?
Parce que c’est quelque chose qui pourrait arriver dans n’importe quel mariage où au moins un conjoint était marié auparavant, il pourrait être utile au lecteur de voir comment Phyllis a géré cette situation. Quand elle a exprimé sa surprise devant son chagrin, Clark a dit qu’il ne pleurait pas tellement son ex-femme; il était en deuil d’une partie importante de sa propre vie — les années de naissance et de croissance de ses enfants, les débuts de sa propre carrière, les souvenirs positifs d’une époque où la vie conjugale n’était pas encore aigre.
Phyllis a alors commencé à se demander où elle en était. Elle a dû apprendre à être patiente, surtout lorsque Clark s’est porté volontaire pour écrire une nécrologie pour la mère de ses enfants. Il y a eu de nombreux appels téléphoniques entre lui et ses enfants et Phyllis s’est sentie exclue, même si elle a réalisé qu’elle ne faisait pas partie de cette histoire. C’était un moment difficile pour elle.
De plus, Phyllis avait d’autres préoccupations.. Devrait-elle assister au service commémoratif, qui se déroulerait dans un autre état? À quel point serait-elle à l’aise, ne sachant pas ce que son ex-femme aurait pu dire d’elle? Sa présence mettrait-elle les membres de la famille mal à l’aise?
Phyllis a été soulagée et la sœur de l’ex-femme de Clark a assuré qu’elle serait la bienvenue, et Clark était prêt à la soutenir dans toute décision qu’elle prendrait.
Ce qui s’est passé ensuite leur a présenté un nouveau test. Les quatre enfants de Clark avaient décidé de se rendre au service commémoratif — une journée de route complète — et ils ont invité leur père à les accompagner. La voiture pouvait transporter cinq personnes assez confortablement, mais pas six; c’est-à-dire qu’il y avait de la place pour Clark mais pas pour Clark et Phyllis. Que devrait faire Phyllis? Clark et elle devraient-elles organiser leur propre transport? Devrait-elle rester à la maison? Doivent-ils simplement envoyer leurs regrets?
Ce que Phyllis a finalement décidé a été motivé par quelque chose que Clark a dit: « C’est peut-être la seule chance que je devrai avoir avec mes quatre enfants en même temps. » (Un fils vivait en Europe.)
Phyllis a pensé à ses propres enfants et à ce qu’ils représentaient pour elle, à leurs années de croissance et à tous les souvenirs de sa vie avec son défunt mari. Dans les mêmes circonstances, comment réagirait–elle à une occasion similaire – et comment Clark réagirait-elle? Alors que les deux luttaient contre la décision, il est devenu clair qu’elle devrait exhorter Clark à se rendre au service commémoratif avec ses enfants et qu’elle devrait prendre un « siège arrière » pour cet événement. Elle est restée à la maison et est restée en contact avec Clark, qui a passé trois jours mémorables avec ses enfants. C’était un choix difficile pour elle, mais elle croyait que c’était la bonne chose à faire pour elle.
Est-ce le choix que les autres feraient? Tous les conjoints ne prendraient sûrement pas le même chemin que Phyllis. . Étant donné que les anciennes épouses et maris trouvent parfois leur place dans nos nouvelles vies, à travers les mariages de nos enfants, les naissances de petits–enfants et — oui – même la mort, il est important d’éviter les tensions dans notre mariage actuel.
Si vous avez un ami qui se sent bouleversé ou anxieux à cause du décès d’un ex-conjoint, vous pourriez lui dire comment Phyllis a géré son malaise face au chagrin de son mari. La mort d’un ex-conjoint ne devrait pas menacer un mariage autrement heureux.