Commentaire d’Alice H. R. H. Beckwith
Une Leçon de roi, intitulée « Une vieille histoire racontée » dans la version magazine, est basée sur la vie du roi Corvinus de Hongrie (1443-1490) (Cary, 203). Les histoires ont été publiées pour la première fois sous forme de livre par Reeves et Turneen 1888. Le frontispice de Burne-Jones a été redessiné à partir de la premièreédition et découpé sur bois par William H. Hooper, qui réalisait fréquemment de tels travaux pour la Kelmscott Press.
Le conte de Morris est un exemple de son utilisation de l’histoire pour refléter les problèmes actuels. Au cours des années 1880, Morris participa activement aux croisades des socialistes, en particulier en ce qui concerne les questions de liberté d’expression et de souci de la part des travailleurs de l’économie nationale. Cette dernière préoccupation est évoquée par le frontispice illustré ici. L’illustration de Burne-Jones, placée au-dessus du texte de Morris comme une miniature manuscrite, fait référence à une image centrale dans Un Rêve de John Ball, où le rêveur médite sur une déclaration de John Ball, puis entre en conversation avec ce prédicateur réformiste médiéval (voir cats.13, 62). John Ball a fait remarquer la répartition inégale des richesses au moment de la rébellion paysanne de 1381, en disant: « Quand Adam a plongé et Eve span, qui était alors le gentilhomme? »La réponse que Morris a donnée dans Un rêve de John Ball au problème de l’inégalité sociale était que les gens devaient devenir sensibles aux besoins des autres, en surmontant la cupidité et l’égoïsme individuels.
Bien que Morris ait été moins directement impliqué dans les activités socialistes dans les années 1890, sa décision d’imprimer ce livre en tant que sixième ouvrage de sa presse révèle sa croyance continue en son message. Sa conception et son utilisation de lettres gravées sur bois basées sur le type doré font une heureuse congruence des formes avec les illustrations de Burne-Jones. Les œuvres des deux hommes renforcent l’image d’un jardin de vie post-édénique labouré par un jeune homme et sa femme filante, qui sont beaux dans la forme et l’expression. L’unité des lettres, des figures, de la décoration et du thème réalisé ici en a fait l’une des collaborations les plus connues et les plus réussies de Morris et Burne-Jones.
Beckwith, Alice H. R. H. Bibliomania victorienne: Le Livre Enluminé dans la Grande-Bretagne du XIXe siècle. Catalogue d’exposition. Providence. Rhode Island : Musée d’art, École de design de Rhode Island, 1987.
Morris, William. Un rêve de John Ball et une leçon de Roi. Il est l’un des fondateurs de la société de production et de distribution de disques. Illuminateur : William Morris. Illustrateur : Edward Burne-Jones.
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Dernière modification 25 décembre 2013