WAGs (épouses et copines) s’est glissée à l’intersection entre le sport et la célébrité il y a environ dix ans.
Stimulée par la fixation anglaise avec Victoria Beckham après son mariage sur le thème du violet avec son mari David, et alimentée par l’encaissement de la Premier League anglaise, la vie des meilleures demies des footballeurs anglais est devenue une énorme industrie au Royaume-Uni.
Cliquez ici pour rencontrer d’autres WAGs célèbres >
Mais pourquoi ce type spécifique de célébrité a-t-il émergé du paysage culturel de l’Angleterre du milieu des années 00?
Les joueurs de football ont toujours eu des épouses et des petites amies. Mais ce n’est que lorsque les fondamentaux de la renommée et de la célébrité ont commencé à changer que les WAGs ont pris de l’importance.
L’étendue du WAG-dom
Étant donné que le concept du WAG n’a pas exactement d’équivalent américain, il est utile de jeter un bref coup d’œil à la portée et à la nature du WAG-dom anglais.
La culture WAG est entrée dans le courant dominant lors de la Coupe du Monde 2006 en Allemagne.
Vanessa Craft et Kelly Davitt, rédactrices en chef du blog de football axé sur la personnalité Kickette, affirment que les exploits d’épouses et de petites amies anglaises dans la ville allemande de Baden Baden ont catalysé la fixation du pays.
« Ces épouses et petites amies ont été vues faire la fête, faire du shopping et généralement passer du bon temps, quelque chose qui a finalement été considéré comme un style de vie ambitieux », ont-elles déclaré. « Connaissant la fascination du tabloïd britannique pour l’exploitation, ils se sont accrochés aux pitreries des WAGs anglais et les ont par inadvertance transformés en noms familiers. »
Pendant la Coupe du monde 2006, le groupe international d’analyse des médias Carma a constaté que les épouses et les petites amies des joueurs anglais attiraient plus l’attention des médias que celles de tout autre pays.
Les femmes elles-mêmes, selon de nombreux témoignages, ont été complices de cette surexposition.
Lorsque le personnel de l’hôtel a installé un écran pour empêcher les paparazzis de prendre des photos des femmes au bord de la piscine de leur hôtel en Allemagne, les WAGs ont demandé qu’il soit retiré.
Ils ont essentiellement envahi le Baden Baden cette année-là, dansant sur des tables, faisant des courses à 60 000 shopping et incitant la presse espagnole à les appeler des « hooligans avec des cartes Visa. »
Mais le spectacle de Baden Baden n’était qu’une partie de la tendance culturelle plus large.
Deux émissions de télévision populaires centrées sur le WAG ont été produites entre 2002 et 2007. L’une, WAGs Boutique, était une émission de téléréalité sur des équipes de WAGs rivales gérant des boutiques de mode. Tandis que l’autre, les épouses de footballeurs, était un drame savonneux et agité centré sur l’équipe fictive Earl’s Park F.C.
Certaines femmes ont même vu le style de vie WAG – la renommée, les vêtements, etc. – comme un parcours de carrière souhaitable.
Abigail Clancy, petite amie de Peter Crouch, incarnait tristement cette image de la carrière en disant en 2006 que son rêve était « d’épouser un footballeur, de tomber enceinte puis de faire du shopping et de s’amuser » pour le reste de sa vie.
Dans une chronique du Globe and Mail de 2007, l’écrivaine londonienne Elizabeth Renzetti a soutenu que cette tendance s’était répercutée sur les jeunes factions de la société anglaise:
« Et pourtant, partout en Angleterre, les rues sont remplies de petits clones de WAG: des filles à la peau orange, des extensions de cheveux et des sacs à main qu’elles ne peuvent pas se permettre. Les jeunes femmes participent à des jeux télévisés et admettent allègrement que leur but dans la vie est de « baguer un footballeur.' »
L’image du WAG sans esprit et sans respect de soi a été vivement critiquée par les commentateurs anglais et les WAGs.
Ces « faisceaux jumeaux d’envie et de dégoût » (comme l’a dit Renzetti) ont donné lieu à un niveau de popularité si élevé que même Sky Sports a une page « WAGs and Stags » sur son site Web.
Explication de la fixation
La montée relativement récente des WAGs de football ne peut être attribuée à un seul facteur. Au lieu de cela, il est préférable de penser le phénomène WAG dans la mesure où il se rapporte à d’autres tendances dans le sport et le divertissement.
Deux grandes tendances ont contribué à jeter les bases du développement de la culture WAG: les joueurs de football ont commencé à gagner beaucoup plus d’argent et, plus important encore, la culture des célébrités a fondamentalement changé.
Quelque part au cours de la dernière décennie, les célébrités n’avaient plus besoin d’avoir un talent notable ou de prétendre à la célébrité pour devenir une célébrité.
Comme nous l’avons vu avec des personnalités comme Paris Hilton et Kim Kardashian, la célébrité d’une figure peut être perpétuée par son propre élan. Il y a un chaînon manquant dans la façon dont ces chiffres se retrouvent sous les projecteurs du public en premier lieu. Mais une fois qu’ils sont là, l’évolution de leur célébrité est auto-entretenue.
« Si vous demandez aux jeunes filles ici ce qu’elles veulent, c’est d’être célèbres — et n’importe qui peut être célèbre si vous êtes avec le bon footballeur », a déclaré l’agent de relations publiques Max Clifford au Washington Post en 2007.
Tout comme la télé-réalité promet une renommée instantanée à des gens ordinaires sans talent, être un WAG est un chemin facile vers la célébrité qui nécessite peu d’efforts.
À bien des égards, les WAGs contemporains sont comparables aux personnages de télé-réalité. Ce sont en grande partie des Britanniques en quête de gloire, et the WAG media machine est l’émission à succès sur laquelle ils jouent.
Bien sûr, ce n’est pas le cas de toutes les épouses et petites amies. Beaucoup sont les amoureux du lycée de leurs maris qui jouent au football, et d’autres sont des artistes légitimes.
WAG nord-américain?
Le phénomène WAG n’a pas encore frappé les côtes américaines.
Oui, Minka Kelly, Kim Kardashian et Cie. sont célèbres. Mais le phénomène des personnes qui deviennent célèbres en fréquentant simplement un athlète américain est un concept étranger (anglais, pour être exact).
Vous pouvez souligner l’importance de la culture tabloïd dans l’U.K, ou l’hégémonie sportive qu’exerce le football en Europe comme raison de cette différence culturelle.
Mais l’Amérique a une capacité documentée à se fixer sur des célébrités qui n’ont aucune affaire à être célèbres. De plus, nous nous sommes plongés dans l’agitation avec Basketball Wives de VH1 et la tentative finalement infructueuse de NBC d’adapter les épouses de footballeurs à la télévision américaine.
Il n’y a donc pas de valeur élémentaire américaine qui le rend imperméable à une invasion de WAG.
Ce qui nous manque, c’est cet élément mystique qui catapulte une personne ordinaire dans un nom familier sans raison perceptible: le même chaînon manquant qui a inexplicablement rendu Paris Hilton ou les mamans Teen Mom célèbres en premier lieu.
Nous avons besoin d’une figure transcendante (Victoria Beckham), ou d’un spectacle transcendant (Baden Baden) pour tourner le regard des célébrités américaines vers les WAGs de nos athlètes.
C’est un concept absurde, mais c’est peut-être la seule chose qui se trouve entre nous et WAGs Boutique USA.