Même avec un pied de neige au sol, les agriculteurs industrieux de l’Ontario peuvent offrir un avant-goût du printemps. Comment demandez-vous? Rhubarbe.
Ce légume « printanier » (oui, nous avons dit légume) peut être cultivé, récolté et consommé pendant les premiers mois froids du printemps.
Les agriculteurs forcés de rhubarbe déterrent des racines de rhubarbe plus anciennes et riches en nutriments de leurs champs extérieurs vers la fin octobre / début novembre et les plantent dans une grange sombre et chauffée. Vers la fin de l’année, la chaleur dans les granges est portée à environ 10 ° C et de grands ventilateurs commencent à faire circuler de l’air chaud. Cela fait croire aux plantes que c’est le printemps! Seulement cinq semaines plus tard et ils sont prêts à en profiter. La rhubarbe cultivée en Ontario peut remplir des tartes à travers la province dès février.
Comme ces plantes de rhubarbe sont cultivées sans soleil, elles sont plus tendres que leurs cousines d’été. La rhubarbe forcée a aussi un goût plus sucré que les trucs d’été en plein air. Sans le soleil pour activer la chlorophylle dans la plante, elle ne se développe pas autant que la saveur aigre et amère typique pour laquelle la rhubarbe est connue. Même physiquement, l’intérieur de la rhubarbe d’hiver est plus rouge que vert.
Dans les années 1960, la rhubarbe d’hiver était courante dans les épiceries et les marchés partout au Canada. Il y avait près de 60 producteurs rien qu’en Ontario. Cependant, à mesure que les climats économiques changeaient, le chauffage d’une grande grange pendant l’hiver devenait trop coûteux pour de nombreux agriculteurs. Couplé à un nouvel afflux d’immigrants arrivant au Canada qui ne connaissaient pas le goût sucré et acidulé de la rhubarbe, l’industrie a commencé à en souffrir.
Tout n’est cependant pas perdu. À l’heure actuelle, il n’y a que deux producteurs forcés de rhubarbe en Ontario. Ils sont assez expérimentés pour savoir ne pas trop grandir avant Pâques. À mesure que la connaissance des produits et des pratiques locales augmente, ils augmentent leur offre.
Lorsque le grand public sait que la rhubarbe hivernale forcée est une chose, et c’est une chose; vous commencerez à en voir plus sur les étagères. Qui sommes-nous pour restreindre notre accès à la tarte à la rhubarbe* (presque) pendant 10 mois de l’année ? Cherchez de la rhubarbe d’hiver dans des endroits comme le marché Saint-Laurent de Toronto, les petites épiceries et les marchés locaux.
** Lorsque vous complétez la rhubarbe douce d’hiver pour les ingrédients d’été, assurez-vous de réduire le sucre ajouté!
QUI LE CULTIVE: LENNOX FARMS
Lennox Farm est une ferme familiale qui cultive une variété de produits frais, nutritifs et délicieux. Pendant cinq générations, la famille française s’est consacrée à la culture des meilleurs fruits et légumes.
Leurs principales cultures sont la Rhubarbe, les Pois et les choux de Bruxelles. Les récoltes de la ferme Lennox sont disponibles dans de nombreuses épiceries et marchés fermiers de l’Ontario. Les restaurants et ceux de l’industrie de la restauration peuvent l’obtenir directement auprès de nos amis à 100KM Foods.
100 KM Aliments