Voici Les Frappeurs les plus durs de l’Histoire de la NFL

Il est certain que quiconque fait partie d’une liste de la NFL en tant que partant défensif sait comment attaquer, mais certains frappent beaucoup plus fort que d’autres. Bien que les coups de casque appartiennent pour la plupart au passé — et ce n’est honnêtement pas une mauvaise chose — de nombreux joueurs ont bâti leur réputation en les délivrant.

Sur la base de citations d’autres joueurs et de rapports d’experts sur le jeu, nous avons rassemblé nos choix pour les frappeurs les plus difficiles à affronter dans la NFL. Des secondeurs aux demis défensifs et même aux joueurs de ligne, ce sont les gars qui ont fait grimacer certains des hommes les plus durs de la planète chaque fois qu’ils touchaient le ballon.

Howie Long

Il peut afficher ce sourire brillant en tant qu’analyste sur Fox et alors qu’il porte des chaussures de papa confortables dans des publicités ces jours-ci, mais Howie Long était une brute directe pendant sa carrière de joueur. En fait, il a gagné le surnom d' »Homme des Cavernes » pour sa connaissance minimale des subtilités du jeu en tant que recrue, comme il l’a expliqué dans un film spécial de la NFL en 1987 sur les frappeurs les plus durs de la ligue. Long était un plaqueur si naturel et punissant, les Raiders d’Oakland de l’époque ont pris un risque et l’ont repêché au deuxième tour et l’ont joué dans les 16 matchs en 1981.

Le joueur de ligne défensive du Temple de la renommée était une présence constante au Pro Bowl pendant les années 1980, alors que les fans aimaient sa course incessante sur les passeurs adverses.

Roy Williams

Vous remarquerez plusieurs joueurs sur cette liste dont le style de frappe a directement conduit à des changements de règles de la NFL en raison du danger que cela représentait pour les autres joueurs. L’ancien safety des Cowboys de Dallas Roy Williams est l’un d’entre eux, car son penchant pour les plaquages en collier de cheval a conduit la ligue à voter massivement pour les interdire en 2005. Williams a gravement blessé quatre joueurs au cours de la saison 2004 seulement avec son style de tacle, ce qui a conduit la nouvelle règle à être surnommée la « Règle Roy Williams ». »

Il a été dit que le lanceur professionnel à cinq reprises aurait été un joueur légendaire à une époque antérieure, mais Williams a eu la malchance d’entrer dans la ligue en 2002, alors que les coups vraiment dangereux n’étaient plus populaires au sein de la ligue.

Robert Mathis

Les joueurs de ligne défensifs n’ont généralement pas la vitesse de course qui fait trembler la terre, mais Robert Mathis a surmonté cela et a claqué des quarts comme un camion. Considérant qu’il est le leader de tous les temps de la NFL en matière de fumbles forcés, son style de frappe mérite certainement d’être mis en lumière comme punissant. Le « quarterback hater » autoproclamé et lifer des Colts d’Indianapolis a déjà limogé son ex-coéquipier Peyton Manning si fort qu’il aurait diminué sa force de lancer pour le reste du match.

Patrick Willis

Cela ne vous choquera probablement pas de savoir que Patrick Willis a été entraîné par Mike Singletary pendant les quatre premières années de sa carrière dans la NFL. Il semble que cette icône percutante — à qui nous parlerons dans un instant — ait transmis ses connaissances sur la punition des porteurs de ballon à l’ancienne star des 49ers de San Francisco. Dans un sondage anonyme de 2014 auprès des joueurs de la NFL, Willis a été nommé le quatrième joueur défensif le plus redouté de la ligue et c’était à la toute fin de sa carrière.

Le receveur du Pro Bowl Victor Cruz a dit un jour que Willis l’avait frappé si fort pendant un match qu’il n’avait toujours aucune idée de ce qui lui était arrivé pendant les 15 minutes qui ont suivi la collision.

Willie Lanier

Vous ne gagnez pas un surnom comme « Contact » sans pouvoir marteler les joueurs adverses. C’est ce qu’a fait Willie Lanier, membre du temple de la renommée, au cours de sa carrière légendaire avec les Chiefs de Kansas City, qui l’a vu devenir le premier secondeur central noir de l’histoire de la NFL en 1967. Pour la première année de sa carrière dans la NFL, Lanier a frappé exclusivement avec un style tête première, enfonçant son casque dans la poitrine de ses cibles avec une efficacité redoutable. Il a décidé de changer son style de tacle après qu’une commotion cérébrale auto-diagnostiquée l’ait presque tué — mais il était toujours aussi dur à frapper.

Hardy Brown

Dans les premiers jours de la NFL, la star des 49ers de San Francisco, Hardy Brown, aurait pu être le premier joueur à devenir un favori des fans spécialement pour ses coups durs. Les chercheurs experts de NFL Films ont déjà nommé le secondeur l’un des cinq frappeurs les plus durs de l’histoire de la ligue, malgré sa hauteur de seulement 6 pieds et son poids inférieur à 200 livres. Comme beaucoup d’autres sur cette liste, le style de frappe de Brown aurait été qualifié de « bon marché » par certains, mais surtout acclamé par d’autres.

Le légendaire propriétaire et entraîneur des Bears de Chicago, George Halas, a apparemment fait vérifier un arbitre sous les épaulettes de Brown pour s’assurer qu’il n’y avait pas de plaque de métal sous eux en raison de la réputation que ses plaquages avaient acquise.

Mike Singletary

La défense des Bears de Chicago du milieu des années 1980 a été décrite comme sans doute la meilleure de l’histoire du football professionnel et Mike Singletary a personnifié son style. Le joueur défensif de l’année à deux reprises dans la NFL était l’une des figures les plus populaires de la ligue au cours de cette décennie, en grande partie à cause de ses coups impitoyables à la position de secondeur. Le Chicago Tribune décrit l’impact de tacle de Singletary comme « comme un marteau » et rapporte qu’il a cassé jusqu’à 25 casques en faisant des tacles à l’université.

Même lorsqu’il est devenu entraîneur-chef en 2009, le style de Singletary a été controversé, car l’un de ses exercices d’entraînement préférés a été blâmé pour avoir blessé un joueur pendant toute une saison.

Chuck Bednarik

Au cours des dernières années de joueurs à double sens, Chuck Bednarik était un centre étoile et un secondeur tout aussi efficace pour les Eagles de Philadelphie de 1949 à 1962. L’impact de ses coups sur le côté défensif du ballon a été mieux démontré en 1960, lorsqu’il a gravement blessé l’une des plus grandes stars de la ligue dans ce qu’on a appelé « le plaqueur le plus célèbre de l’histoire du football. »

« Concrete Charlie » a martelé le quarterback des Giants de New York Frank Gifford dans le champ arrière, le laissant à plat sur le dos et incapable de jouer au football pendant plus d’un an. C’était l’exemple parfait de la force avec laquelle le Bednarik de 6 pieds 3 pouvait frapper lorsqu’il volait à pleine vitesse.

Andre Waters

Sur cette photo, vous voyez le safety Andre Waters portant le ballon et prêt à utiliser un bras raide sur Jim Plunkett — ce qui le fait ressembler à un arrière étoile. Mais c’était la suite d’un jeu de 1986 qui a conduit Waters à saisir un fumble et à le prendre presque dans la zone des buts. Waters — une autre légende des Eagles de Philadelphie – a été épinglée avec la réputation d’être un joueur « sale », ce que vous remarquerez que de nombreux frappeurs les plus durs du jeu ont injustement en commun.

L’ancien coéquipier de Waters, Ron Jaworski, a déclaré à Sports Illustrated: « Il a fait peur à tout le monde: receveurs, running backs, quarterbacks. C’était un dur à cuire. »

Ndamakong Suh

En parlant des joueurs qui ont fait trembler d’autres durs à cuire, Ndamukong Suh a été élu le joueur le plus craint de la NFL dans un sondage anonyme de 2014 auprès des joueurs. Le plaqueur défensif controversé est le seul joueur actif à percer notre liste et a gagné cette place en maintenant le style de jeu trop agressif qui est mal vu dans la ligue d’aujourd’hui. Alors que Suh était à l’université, la « Science du sport » d’ESPN a mesuré à quel point il a attaqué un mannequin de crash à pleine vitesse et il a été révélé qu’il avait livré plus de 3 200 livres de force — ce qui signifiait qu’il frappait plus fort que Ray Lewis à l’époque.

Mike Curtis

Une autre icône défensive des Colts — cette fois pour les Colts de Baltimore — Mike « Mad Dog » Curtis était l’un des nombreux joueurs de cette liste dont le style brutal de frappe a malheureusement conduit à sa mort des décennies plus tard à cause d’une encéphalopathie traumatique chronique (ECT). Il y a une photo célèbre de Curtis essayant apparemment de décapiter le quarterback des Rams de Los Angeles Roman Gabriel lors d’un tacle vicieux qui montre exactement pourquoi les fans l’aimaient dans les années 1970.

Bien avant que Ray Lewis ne vienne en ville, Curtis était le secondeur qui a fait de Baltimore une ville connue pour ses coups durs. Ses coéquipiers offensifs auraient attendu avec impatience le jour du match chaque semaine parce que s’entraîner contre lui pendant la semaine était tellement punissant.

Mel Blount

Il existe une légende urbaine dans les traditions de la NFL selon laquelle Mel Blount a tué deux joueurs différents sur le terrain au cours de sa carrière au Temple de la renommée avec les Steelers de Pittsburgh. C’est complètement faux, mais le fait qu’il puisse supporter du poids montre à quel point sa réputation de plaqueur était monstrueuse à l’époque des années 1970. Mais c’est un fait que le style de jeu dominant et extrêmement agressif de Blount à la position de demi de coin a conduit la NFL à changer plusieurs règles en 1978 liées à la couverture des passes. Surnommé la « règle de Mel Blount », l’un de ces changements a rendu illégal pour les défenseurs d’entrer en contact avec un receveur éligible à cinq mètres au-delà de la ligne de mêlée.

John Lynch

Ne laissez pas ces regards d’homme de premier plan vous tromper en pensant que John Lynch n’était pas une brute pendant sa carrière dans la NFL. Le demi défensif du Temple de la renommée a passé la majorité de sa carrière de 15 saisons à jouer en sécurité, faisant frissonner un peu les receveurs chaque fois qu’ils attrapaient un ballon au-dessus du milieu. Dans un sondage anonyme lancé par Sports Illustrated auprès de 354 joueurs de la NFL en 2004, Lynch a été nommé le troisième frappeur le plus dur de la ligue, se classant seulement derrière deux autres sur cette liste.

Sur sa propre liste, la NFL l’a nommé l’un des 10 plaqueurs les plus redoutés de l’histoire et a souligné un moment en 1997, lorsqu’il a assommé son propre beau-frère, un autre joueur professionnel, d’un coup vicieux.

James Harrison

Un coup d’œil à la grimace de James Harrison et beaucoup de gens se retournaient et rentraient dans le vestiaire. Le redoutable secondeur des Steelers de Pittsburgh modernes était un retour aux icônes percutantes de l’équipe des années 1970 – dont plusieurs figurent sur cette liste — qui l’a rendu aimé par ces fans mais détesté par tous les autres. Dans un sondage anonyme de 2012 auprès des joueurs réalisé par ESPN, Harrison a été nommé la personne « la plus violente et la plus dangereuse » de la NFL lors d’un glissement de terrain, qui n’a choqué personne.

La liste des amendes infligées à Harrison par la ligue pour coups dangereux était énorme, mais aucune n’a touché au moment où il a reçu 75 000 $ pour un seul coup sur le receveur des Browns de Cleveland Mohamed Massaquoi en 2010, ce qui a donné à la cible une commotion cérébrale.

Chuck Cecil

Chuck Cecil se promène maintenant sur les lignes de côté de la NFL en tant qu’entraîneur défensif, mais en 1993, Sports Illustrated a publié une couverture célèbre qui demandait s’il était « trop vicieux » pour la ligue. L’ancien safety du Pro-Bowl avec les Packers de Green Bay n’a duré que sept saisons dans la ligue avant de prendre sa retraite parce qu’il avait subi trop de blessures à la tête. Le penchant de Cecil pour les coups casque contre casque en faisait un payeur constant d’amendes. Quand il jouait pour les Cardinals de Phoenix en 1993, un coup qu’il a nivelé contre l’ailier rapproché Ron Middleton a causé à ce dernier une entorse au cou, une mâchoire meurtrie et une langue lacérée.

Jack Ham

Encore un autre défenseur percutant pour la défense du « rideau d’acier », Sports Illustrated a qualifié Jack Ham de meilleur secondeur extérieur à porter un maillot des Steelers de Pittsburg. La férocité des coups de Ham a été largement attribuée à sa vitesse, qui a été décrite comme remarquable.

Le légendaire entraîneur Chuck Noll a déclaré qu’il était « le Steeler le plus rapide dans les 10 premiers yards », ce qui dit quelque chose quand vous réalisez qui était sur cette défense avec lui. Ham a eu 53 points à retenir au total dans sa carrière au Temple de la renommée, ce qui serait le plus pour tout arrière non défensif.

Deacon Jones

Légende des Rams de Los Angeles, Deacon Jones était l’un des joueurs les plus rugueux du football dans les années 1960. Non seulement il est crédité d’avoir inventé le terme « sack » pour faire tomber un quart adverse dans le champ arrière, Jones a également influencé les règles de la ligue en raison de son style intelligent et agressif. L’ailier défensif du Temple de la renommée adorait utiliser la « gifle à la tête » désormais illégale sur les bloqueurs, ce qui impliquait qu’il leur martelait la tête avec un avant-bras ou les deux mains pour les déséquilibrer.

Kam Chancellor

Alors que tout le monde aime un secondeur percutant, les vrais nerds du football deviennent fous pour les demis défensifs qui délivrent des tirs écrasants à pleine vitesse en plein champ. Kam Chancellor était exactement ce genre de frappeur lorsqu’il jouait en sécurité pour les Seahawks de Seattle au cours de sa brève carrière. La défense de l’équipe au cours des années 2010 était connue sous le nom de « Legion of Boom » et Chancellor était considéré comme son plaqueur le plus punissant.

Bien qu’il ait joué à une époque où il était difficile pour les défenseurs de frapper fort sans être pénalisés, Chancellor l’a fait fonctionner et s’est attiré les éloges pour sa technique de tacle propre, qui était encore lourde en puissance.

Sean Taylor

Bien que Kam Chancellor soit sans aucun doute l’une des sécurités les plus méchantes de tous les temps, il vous dira qu’il a élevé son style de frappe de son idole, feu Sean Taylor. Alors que Taylor a été tragiquement assassiné en 2007, à seulement quatre saisons de sa carrière avec Washington, son nom a toujours un poids immense parmi les amateurs de football. Un naturel sur le gril, l’ancien coéquipier de Taylor au collège, Antrel Rolle, a dit un jour qu’il mettait tout son poids corporel dans ses coups — y compris ses jambes, ses hanches et ses fesses — entraînant un « impact massif et massif. »

Même la grande tyrannie de la sécurité de tous les temps Mathieu a déjà qualifié Taylor de l’un des deux frappeurs les plus durs de l’histoire du football.

Jack Tatum

Le surnom de l’icône des Raiders Jack Tatum était « L’Assassin » et il l’a mérité plusieurs fois au cours de sa carrière. Vous pouvez voir sur cette photo le résultat de l’un des coups les plus vicieux de Tatum au Super Bowl XI en 1977 — qui a envoyé le receveur des Vikings du Minnesota Sammy White voler en arrière sans son casque — mais son tacle le plus infâme est survenu en 1978. Lors d’un match de pré-saison contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Tatum a martelé le receveur Darryl Stingley si fort qu’il a été paralysé du cou jusqu’à la fin de sa vie.

La réputation de Tatum pour les coups dommageables, et le fait qu’il ne s’est jamais excusé auprès de Stingley pour ce tacle fatidique, en ont fait l’un des joueurs les plus controversés de l’histoire de la NFL.

Dick Lane

« Night Train » Lane est un autre de ces joueurs qui a été si perturbateur que la NFL a décidé de changer ses règles pour contrôler son style. Le Hall of Famer et légendaire demi de coin des Lions de Detroit des années 1950 était dans la ligue lorsque les masques faciaux ont commencé à être utilisés — et il en a profité pleinement pour terroriser ses cibles. Il a été rapporté que Lane était tellement fan de saisir le masque facial d’un porteur de ballon et de lui claquer la tête au sol avec qu’il est la raison pour laquelle la NFL a complètement interdit cette pratique.

Bill Romanowski

Bon nombre des frappeurs les plus durs de la ligue ont une réputation qui les précède et ce serait un euphémisme en ce qui concerne Bill Romanowski. Le quadruple champion du Super Bowl a idolâtré Jack Ham en grandissant et a été qualifié d ‘ »extrémiste » par ses propres coéquipiers. Romanowski était connu pour avoir commencé des combats sur le terrain — même à l’entraînement — et a eu des ennuis pour avoir donné des coups de pied à d’autres joueurs et en avoir craché un lors d’un incident très médiatisé.

Le Sporting News l’a déjà classé Non. 8 sur les joueurs les plus détestés de la NFL et ils l’ont peut-être sous-vendu.

Junior Seau

Comme quelques autres sur cette liste, le style de défense plein d’inclinaison de Junior Seau a tragiquement contribué à sa mort à un jeune âge. L’icône des Chargers de San Diego de l’époque était l’un des secondeurs les plus populaires de la NFL pendant 20 ans parce qu’il punissait les porteurs de ballon et accumulait régulièrement plus de 100 plaquages par saison. Puis, en 2012, à peine deux ans après sa retraite d’une carrière au Temple de la renommée, Seau s’est tiré une balle dans la poitrine, préservant son cerveau pour être étudié et exposant pour la première fois les effets dévastateurs de la CTE.

Rodney Harrison

Lorsqu’on a demandé anonymement à des centaines de joueurs qui était le frappeur le plus difficile de la NFL en 2004, 17% d’entre eux ont choisi Rodney Harrison. Il est facile de le considérer comme un diffuseur poli et affable de nos jours, comme il l’est sur NBC, mais lorsque Harrison patrouillait dans le secondaire comme une sécurité forte de 1994 à 2008, il était une menace. Il a été décrit comme un « méchant » sur le terrain, mais aussi simplement comme « un frappeur extrêmement dur » et une clé de la dynastie des Patriots de la Nouvelle-Angleterre du début des années 2000.

En 2012, Harrison a admis qu’il avait « peur à mort » de ce qui pourrait arriver à son esprit en vieillissant parce qu’il estimait avoir subi « au moins 20 ou 30 » commotions cérébrales au cours de sa carrière dans la NFL.

Steve Atwater

Lorsque Steve Atwater a finalement été sélectionné pour figurer au Temple de la renommée du football professionnel en 2020, beaucoup ont estimé que c’était un honneur attendu depuis longtemps pour l’un des frappeurs les plus vicieux du jeu. Au cours de ses 10 saisons à jouer en sécurité pour les Broncos de Denver, principalement dans les années 1990, Atwater a régulièrement fait grincer les dents de tous les porteurs de ballon assez courageux pour traverser le milieu du terrain, y compris le rusher des Chiefs de Kansas City Christian Okoye lors d’un tacle immortel sur Monday Night Football en 1990. Le rapport Mile High de SB Nation a écrit un jour que le coup à pleine vitesse d’Okoye d’Atwater pendant ce match « pourrait être utilisé dans tous les manuels scolaires pour démontrer la première loi du mouvement de Newton. »

La réputation de punition d’Atwater est si forte que lorsqu’un fan a appelé son compatriote Ed Reed, membre du Temple de la renommée, la sécurité la plus percutante de tous les temps, Reed aurait répondu: « Non, c’est Steve Atwater. »

Lawrence Taylor

Vous ne devriez avoir aucune raison de douter de la férocité de Lawrence Taylor sur le terrain, mais, au cas où vous le feriez, rappelez-vous simplement qu’il a déjà mis fin à la carrière d’un champion du Super Bowl avec un seul coup sûr. En 1985, le sac de Taylor du quarterback de Washington Joe Theismann s’est cassé la jambe en deux « comme un gressin », comme l’a dit Theismann, et a cimenté l’héritage dur comme l’ongle du secondeur des Giants de New York pour toujours. Contrairement à certains autres sur cette liste, Taylor semble pris de remords à propos du succès qui a changé sa vie sur Theismann, mais cela ne l’a pas empêché de punir d’innombrables autres au cours de sa carrière au Temple de la renommée.

Dick Butkus

Deacon Jones, un autre frappeur impitoyable sur cette liste, a appelé Dick Butkus « un animal » et a dit: « Chaque fois qu’il vous frappait, il essayait de vous mettre au cimetière, pas à l’hôpital. »Le légendaire secondeur des Bears de Chicago personnifiait l’ère percutante qui a pris son envol au milieu des années 1960 lorsqu’il a rejoint la NFL. Butkus ne voulait pas que quelqu’un s’amuse lorsqu’il était impliqué dans un match, disant une fois que le simple fait de voir une autre personne sourire n’importe où sur le terrain a fait remonter son intensité. Il y a une raison pour laquelle son nom figure sur le prix le plus prestigieux décerné aux secondeurs universitaires chaque saison.

Ray Lewis

Il n’y avait sans doute pas de frappeur plus craint dans la NFL au début des années 2000 que la légende des Ravens de Baltimore Ray Lewis. Si vous ne nous croyez pas, demandez simplement aux joueurs. Dans un sondage anonyme de la ligue réalisé par Sports Illustrated en 2004, Lewis a obtenu un incroyable 40% des votes pour le frappeur le plus dur de la NFL. Dans une vidéo réalisée par « Sport Science » qui mesurait la force des plaquages de Lewis, ils ont constaté qu’il avait frappé avec plus de 1 000 livres de force, ce qui était plus que ce qui était délivré par un bélier utilisé par la police pour briser les portes.

Brian Dawkins

Alors que Ronnie Lott obtiendrait de nombreux votes pour le demi défensif le plus rugueux de tous les temps, Brian Dawkins pourrait obtenir sa juste part. ESPN l’aurait déjà élu la sécurité la plus frappante de l’histoire de la NFL et les fans des Eagles de Philadelphie l’ont adoré en raison de son attitude imprudente sur le terrain. Son coéquipier Takeo Spikes a dit que Dawkins lui avait dit une fois qu’il allait prendre « l’âme » d’un autre joueur avant de niveler un coup impitoyable sur lui le prochain jeu.

Ce sont des moments comme celui-là qui ont empêché son surnom intimidant, « Weapon X », de ressembler à une blague.

Ronnie Lott

Comme Lawrence Taylor et plusieurs autres sur cette liste, le demi défensif du Temple de la renommée Ronnie Lott est crédité d’avoir frappé des gars si fort qu’il a ruiné leur carrière. Le légendaire receveur Art Monk a crédité Lott de cela, affirmant qu’un tacle de sa part à la fin du mandat de Monk dans la NFL « m’a à peu près gâché ma carrière », tandis que ses coups sur le rusher des Bengals de Cincinnati Ickey Woods lors du Super Bowl en 1989 sont considérés comme faisant partie de la raison pour laquelle Woods a pris sa retraite jeune.

Dans une rétrospective NFL Films de la carrière de Lott, intitulée à juste titre « Thunder and Destruction », son coéquipier des 49ers de San Francisco, Bubba Paris, a déclaré: « Si quelqu’un frappait mon fils comme ça, j’irais probablement au match avec un fusil de chasse et lui tirais dessus. »