Description
Dans Vies du XVe siècle, Karen A. Winstead identifie et explore un changement majeur dans l’écriture de la vie des saints du Moyen Anglais. Comme elle le démontre, à partir des années 1410 et 20, l’hagiographie est devenue plus axée sur les personnages, plus complexe moralement, plus profondément ancrée dans l’histoire et plus engagée politiquement et socialement. En outre, il est devenu plus littéraire et a commencé à mettre en vedette les femmes plus en évidence — et pas seulement les martyrs vierges traditionnels, mais aussi les matrones et les saintes femmes contemporaines. Winstead montre que cette littérature accordait une importance primordiale à l’érudition et à l’enseignement. L’hagiographie a célébré les éducateurs et les érudits dans une plus grande mesure que jamais auparavant et est devenue un véhicule pour éduquer les lecteurs sur le dogme chrétien. Se concentrant à la fois sur des auteurs bien connus, tels que John Lydgate et Margery Kempe, et sur d’autres moins connus, tels qu’Osbern Bokenham et John Capgrave, Winstead soutient que les valeurs promues par l’hagiographie du XVe siècle ont contribué à façonner les impulsions réformistes qui ont finalement produit la Réforme. De plus, ces valeurs ont continué à influencer l’hagiographie post-Réforme, tant protestante que catholique, jusqu’au XVIIe siècle.
En explorant ces tendances dans l’hagiographie du XVe siècle, en identifiant les facteurs qui ont contribué à leur émergence et en retraçant leur influence dans les périodes ultérieures, Vies du XVe siècle marque une contribution importante à l’érudition révisionnaire sur la littérature du XVe siècle. Il plaira aux étudiants et aux érudits de la littérature anglaise médiévale tardive et de la religion médiévale tardive.