Histoire ancienne
Les origines de la société remontent à la création de la branche américaine de Decca Records en septembre 1934 et son nom et son logo proviennent de « Universal Pictures » de Carl Laemmle, avec lequel le secteur de la musique partage une histoire commune mais qui fait aujourd’hui partie de NBCUniversal une entité commerciale indépendante . La compagnie Decca Record. Ltd. en 1939, l’Américain Decca part d’Angleterre. MCA Inc. a fusionné avec l’Américain Decca en 1962.
En novembre 1990, le conglomérat multinational japonais Matsushita Electric a accepté d’acquérir MCA pour 6,59 milliards de dollars. En 1995, Seagram acquiert 80 % de MCA auprès de Matsushita. Le 9 décembre 1996, la société a été renommée Universal Studios, Inc., et sa division musicale a été renommée Universal Music Group; MCA Records a continué en tant que label au sein du Universal Music Group. En mai 1998, Seagram achète PolyGram et le fusionne avec Universal Music Group au début de 1999.
2004: Regroupé dans une filiale de Vivendi
En mai 2004, Universal Music Group a été placé sous une direction distincte d’Universal Studios, lorsque le conglomérat de médias français Vivendi a vendu 80% de ce dernier à General Electric, qui l’a ensuite fusionné avec NBC pour former NBCUniversal. Cela est arrivé deux mois après la séparation de Warner Music Group de Time Warner. En février 2006, Vivendi (qui possède UMG depuis 2000) a acheté les 20% restants d’UMG à Matsushita Electric.
Le 6 septembre 2006, Vivendi a annoncé ses 1,63 milliard d’euros (22).4 milliards) achat de BMG Music Publishing; après avoir reçu l’approbation réglementaire de l’Union européenne, l’acquisition a été finalisée le 25 juin 2007.
2007-2012 et achat d’EMI
En juin 2007, UMG a acquis Sanctuary, qui est finalement devenue la division de gestion de la marque et du merchandising de divertissement d’UMG, Bravado. La société représente des artistes tels que Justin Bieber, Lady Gaga et Kanye West, et a établi des partenariats avec des détaillants tels que Barneys, Bloomingdale’s et Selfridges.
En 2008, Universal Music Group a accepté de mettre son catalogue à la disposition de Spotify, alors un nouveau service de streaming, pour une utilisation en dehors des États-Unis sur une base limitée.
Doug Morris a démissionné de son poste de PDG le 1er janvier 2011. L’ancien président-directeur général d’Universal Music International Lucian Grainge a été promu PDG de la société. Grainge l’a ensuite remplacé en tant que président le 9 mars 2011. Morris est devenu le prochain président de Sony Music Entertainment le 1er juillet 2011. Avec la nomination de Grainge en tant que PDG d’UMG, Max Hole a été promu chef de l’exploitation d’UMGI, à compter du 1er juillet 2010. À partir de 2011, Interscope Geffen A & M Records d’UMG a commencé à signer des candidats d’American Idol. En janvier 2011, UMG a annoncé qu’elle faisait don de 200 000 enregistrements principaux des années 1920 à 1940 à la Bibliothèque du Congrès pour leur préservation.
En 2011, EMI a accepté de vendre ses activités de musique enregistrée à Universal Music Group pour 1,2 milliard de livres (1,9 milliard de dollars) et ses activités d’édition musicale à un consortium dirigé par Sony pour 2,2 milliards de dollars. Parmi les autres sociétés qui avaient concouru pour le secteur de la musique enregistrée, Warner Music Group aurait fait une offre de 2 milliards de dollars. IMPALA s’est opposée à la fusion. En mars 2012, l’Union européenne a ouvert une enquête sur l’acquisition. L’UE a demandé à ses rivaux et à des groupes de consommateurs si l’opération entraînerait une hausse des prix et éliminerait les concurrents.
Le 21 septembre 2012, la vente d’EMI à UMG a été approuvée en Europe et aux États-Unis respectivement par la Commission européenne et la Federal Trade Commission. Cependant, la Commission européenne n’a approuvé l’accord qu’à la condition que la société fusionnée cède un tiers de ses activités totales à d’autres sociétés ayant fait leurs preuves dans l’industrie de la musique. UMG a cédé Mute Records, Parlophone, Roxy Recordings, MPS Records, Cooperative Music, Maintenant C’Est Ce Que J’Appelle De La Musique!, Jazzland, Universal Greece, Sanctuary Records, Chrysalis Records, EMI Classics, Virgin Classics et les labels régionaux européens d’EMI pour se conformer à cette condition. UMG conserve les Beatles (anciennement Parlophone) et Robbie Williams (anciennement Chrysalis). Le catalogue des Beatles a été transféré à Calderstone Productions, nouvellement formé par UMG, tandis que le catalogue de Williams a été transféré à Island Records.
2012-2017 : Intégration d’EMI et réorganisation des divisions
Universal Music Group a finalisé son acquisition d’EMI le 28 septembre 2012. En novembre 2012, Steve Barnett a été nommé président-directeur général de Capitol Music Group. Il était auparavant chef de l’exploitation de Columbia Records. Conformément aux conditions de la Commission européenne après l’achat d’EMI, Universal Music Group a vendu le catalogue Mute à la société allemande BMG Rights Management le 22 décembre 2012. Deux mois plus tard, BMG acquiert Sanctuary Records pour 50 millions d’euros (58 millions de dollars).
Le 8 février 2013, Warner Music Group acquiert le Label Parlophone Group (composé de Parlophone Records, Chrysalis Records, EMI Classics, Virgin Classics et des divisions Belge, Tchèque, Danoise, Française, Norvégienne, Portugaise, Espagnole, Slovaque et suédoise d’EMI Records) pour 765 millions de dollars (487 millions de livres sterling). Plus tard en février, Sony Music Entertainment a acquis la part européenne d’UMG dans Now That’s What I Call Music pour environ 60 millions de dollars. Play It Again Sam a acquis Co-Operative Music pour 500 000 £ en mars 2013. L’absorption d’EMI dans Universal Music étant terminée, ses opérations britanniques se composent de cinq unités de label: Island, Polydor, Decca, Virgin EMI et Capitol. Sur le marché grec, dans le cadre de ses plans de cession, Universal Music a retenu Minos EMI et a vendu Universal Music Greece à des investisseurs grecs qui l’ont rebaptisée Cobalt Music. Edel AG a acquis le catalogue MPS d’Universal en janvier 2014.
Le 20 mars 2013, UMG a annoncé l’extension mondiale de son contrat de distribution exclusive avec Disney Music Group, à l’exclusion du Japon. À la suite de cet accord, les labels et les artistes de DMG ont accès à la liste de producteurs et d’auteurs-compositeurs d’UMG dans le monde entier. L’accord exclusif a également permis à UMG d’obtenir un accès illimité à tous les droits relatifs au catalogue de bandes sonores et d’albums de Disney, qui existe depuis 85 ans.
Le 2 avril 2013, les divisions de musique gospel de Motown Records et d’EMI fusionnent pour former un nouveau label appelé Motown Gospel. En mai 2013, la société japonaise SoftBank a offert 8,5 milliards de dollars à Vivendi pour l’acquisition d’UMG, mais Vivendi l’a rejetée. En juillet 2018, JPMorgan a déclaré qu’UMG pourrait valoir jusqu’à 40 milliards de dollars, puis a augmenté la valorisation à 50 milliards de dollars en 2019.
En août 2013, UMG est devenue la première entreprise aux États-Unis à avoir neuf des 10 meilleures chansons sur les charts numériques, selon SoundScan et des semaines plus tard, est devenue la première entreprise à détenir les 10 premières places du classement Billboard Hot 100.
En septembre 2013, UMG a reçu un prix de la scène américaine SAG-AFTRA pour son engagement envers la diversité, comme en témoigne son « catalogue complet et sa liste d’artistes. »
Le 1er avril 2014, Universal Music a annoncé la dissolution d’Island Def Jam Music, l’un des quatre groupes parapluie opérationnels au sein d’Universal Music. Lucian Grainge, PDG d’Universal, a déclaré à propos de la fermeture: « Peu importe combien nous pourrions travailler pour construire « IDJ » en tant que marque, cette marque ne pourrait jamais être aussi puissante que chacune des parties constitutives d’IDJ. »Island Records et Def Jam fonctionnent désormais comme des maisons de disques autonomes. David Massey et Bartels, qui ont travaillé respectivement chez Island et Def Jam Records, ont été nommés aux nouveaux labels indépendants. Barry Weiss, qui avait précédemment quitté Sony Music pour diriger Island Def Jam Music en 2012 lorsque Motown Records a été incorporé à Island Def Jam, a quitté Universal Music. De plus, dans le cadre des changements apportés aux labels, Motown Records a été transféré à Los Angeles pour faire partie du groupe Capitol Music et l’ancien Vice-président Ethiopia Habtemariam a été promu Président du label pour Motown Records.
Universal Music Group s’est lancé dans la production cinématographique et télévisuelle avec l’achat en 2014 d’Eagle Rock Entertainment. La première production cinématographique majeure d’UMG a été Amy, qui a remporté un Oscar du meilleur documentaire, tout en participant aux documentaires Kurt Cobain: Montage of Heck et The Beatles: Eight Days a Week. En janvier 2016, UMG a embauché David Blackman de Laurence Mark Production où il était président de la production en tant que responsable du développement et de la production cinématographique et télévisuelle, et le producteur de théâtre Scott Landis en tant que conseiller spécial sur le développement et la production théâtraux. Michele Anthony, vice-présidente exécutive d’UMG, et Jody Gerson, Présidente et chef de la direction d’Universal Music Publishing Group, supervisent la paire. Le 11 février 2017, PolyGram Entertainment a été relancé en tant qu’unité de cinéma et de télévision d’Universal Music Group sous la direction de David Blackman.
En 2015, Capitol Records d’UMG a remporté tous les grands Grammy Awards de l’année, Sam Smith recevant les prix du Meilleur Nouvel Artiste, du Disque de l’année et de la Chanson de l’année et Beck gagnant l’Album de l’année.
En mars 2016, Universal Music Canada a fait don des archives d’EMI Music Canada à l’Université de Calgary.
En mai 2016, UMG a acquis Famehouse, une agence de marketing numérique. La même année, Paul McCartney et les Bee Gees ont tous deux signé chez Capitol Records d’UMG, y compris leurs sorties de catalogue.
En avril 2017, UMG a signé un nouvel accord de licence pluriannuel avec Spotify, le premier service de streaming au monde, et en mai 2017, UMG a signé un accord avec Tencent, la plus grande entreprise chinoise de jeux et de médias sociaux.
En juillet 2017, « Despacito » de Luis Fonsi, Daddy Yankee et en featuring avec Justin Bieber, est devenu le titre le plus diffusé de tous les temps. En 2018, la chanson avait battu plusieurs records du monde Guinness, y compris la plupart des semaines au Numéro 1 du classement Billboard Hot Latin Songs et la vidéo la plus vue en ligne.
En août 2017, UMG et Grace/Beyond ont convenu de développer trois nouvelles séries télévisées musicales, 27, Melody Island et Mixtape. 27 se concentrerait sur les musiciens à l’âge de 27 ans, un âge auquel plusieurs musiciens emblématiques sont morts. Melody Island était une série animée basée sur la musique des îles tropicales avec des segments d’artisanat en direct. La mixtape comportait douze épisodes, chaque épisode étant relié à une chanson.
En octobre 2017, UMG a annoncé le lancement de son Accelerator Engagement Network, une initiative visant à aider à développer des startups basées sur la musique à travers le monde.
En novembre 2017, USC Annenberg a annoncé le partenariat d’UMG dans l' »Annenberg Inclusion Initiative », devenant ainsi la première entreprise musicale à le faire. L’initiative vise à créer un changement pour la représentation des femmes et des groupes raciaux et ethniques sous-représentés dans l’industrie des médias.
En décembre 2017, Universal Music Group a acquis les labels Stiff et ZTT, ainsi que Perfect Songs Publishing, du groupe SPZ de Trevor Horn ; BMG Rights Management, par l’intermédiaire de la filiale Union Square Music, a conservé ses anciens catalogues. Instagram Facebook, Facebook et UMG ont signé le même mois un accord mondial pluriannuel, devenant ainsi le premier des » Trois grands » à octroyer une licence à ses catalogues de musique enregistrée et d’édition pour la vidéo et d’autres expériences sociales sur Facebook, Instagram et Oculus. Sony et Warner ont signé des contrats similaires avec Facebook l’année suivante. De plus, le 19 décembre 2017, UMG a signé un accord de licence pluriannuel avec YouTube.
Depuis 2018 : Croissance continue et échanges publics
En juin 2018, Universal Music Japan a annoncé un accord de licence exclusif avec Disney Music Group. Avec l’ajout du Japon, UMG distribue les versions de Disney Music Group dans le monde entier.
En juillet, les Rolling Stones ont signé un accord mondial avec UMG couvrant la musique enregistrée et les catalogues audiovisuels du groupe, le soutien aux archives, le merchandising mondial et la gestion de la marque. Le même mois, Vivendi a annoncé qu’il envisagerait de vendre jusqu’à la moitié d’Universal Music Group à un ou plusieurs investisseurs.
Dans le rapport de mi-année 2018 de Nielsen sur la musique aux États-Unis, UMG est entré dans l’histoire avec huit des 10 meilleurs artistes, dont les cinq premiers, ainsi que les huit meilleurs artistes classés par flux audio à la demande. En août 2018, UMG a annoncé une expansion stratégique en Afrique, ouvrant un bureau à Abidjan pour superviser l’Afrique francophone, et dévoilant également un bureau d’Universal Music Nigera à Lagos pour se concentrer sur la signature d’artistes locaux et leur internationalisation. En septembre 2018, le chanteur Elton John a signé un accord de partenariat mondial avec UMG pour la musique enregistrée, l’édition musicale, la gestion de la marque et les droits de licence.
Le 19 novembre 2018, l’auteure-compositrice-interprète Taylor Swift a signé un nouveau contrat de plusieurs albums avec UMG, aux États-Unis, ses futures sorties seront promues sous le label Republic Records. En plus de la propriété promise de ses enregistrements maîtres, UMG a accepté, au cas où elle vendrait une partie de sa participation dans Spotify, de distribuer le produit entre ses artistes et de les rendre non récupérables.
En décembre 2018, « Bohemian Rhapsody » de Queen est devenue la chanson la plus diffusée de l’ère du pré-streaming et la chanson rock classique la plus diffusée de tous les temps. En février 2019, UMG a entièrement acquis le distributeur de musique INgrooves.
UMG a été nommée sur la liste annuelle de Fast Company des 50 Entreprises les plus innovantes au monde pour 2019, la première grande entreprise musicale à figurer sur la liste en une décennie. UMG est également classé numéro 1 dans la catégorie musique. UMG a été désigné par Forbes comme l’un des meilleurs employeurs de taille moyenne américains en 2019.
En juin, YouTube et UMG ont annoncé qu’ils mettaient à niveau plus de 1 000 vidéos musicales populaires en haute définition, et qu’ils les publieraient jusqu’en 2020.
En août 2019, Tencent et Vivendi ont entamé des négociations pour vendre 10% de la participation de Vivendi dans Universal Music à Tencent. L’accord devrait s’élever à 3,36 milliards de dollars.
En février 2020, Vivendi a annoncé son intention d’entrer en bourse dans le cadre d’une introduction en bourse d’ici trois ans.
La société et le groupe Lego ont annoncé un partenariat de produits musicaux le 26 avril 2020.
Le 16 juin 2020, Universal a rebaptisé Virgin EMI Records en EMI Records et a nommé Rebecca Allen (ancienne présidente du label Decca d’UMG) en tant que présidente du label, ramenant la marque EMI. Le même jour, UMG a annoncé le lancement de ses nouvelles filiales au Maroc et en Israël.
En juillet 2020, UMG a signé un nouvel accord de licence pluriannuel avec Spotify.
En juin 2021, Pershing Square Tontine Holdings, une société d’acquisition spécialisée dirigée par l’investisseur Bill Ackman, a annoncé qu’elle allait acquérir 10% d’UMG avant son entrée en bourse, dans une transaction de 4 milliards de dollars. L’opération s’est effondrée en juillet 2021 en raison de problèmes réglementaires, et il a été annoncé que Pershing Square Holdings d’Ackman finaliserait l’achat à la place.
En septembre 2021, introduction en bourse, Euronext Amsterdam annonce un prix d’introduction de 18,50 € et Vivendi fixe une valorisation initiale d’UMG à 33 milliards d’euros (38,3 milliards de dollars). Vivendi a distribué 60 % de ses actions UMG et en conserve 10 %. Tencent est devenu le plus grand actionnaire d’UMG avec 20% des actions. L’ex-président de Vivendi, Vincent Bolloré, détenait 18 % des actions d’UMG et Pershing Square Holdings 10 % d’UMG. Lors de son introduction en bourse, UMG atteint une valorisation de 54 milliards d’euros (62,6 milliards de dollars), soit plus d’un tiers de plus que la valorisation initiale.