» Real American » est l’une des chansons les plus reconnaissables de la culture américaine (embarrassante, mais vraie). Écrit par le chanteur Rick Derringer et publié sur l’album The Wrestling de 1985 (idée originale du chef de la WWF Vince McMahon et du petit ami / manager de Cyndi Lauper, David Wolff), « Real American » a contribué à propulser fermement ce qui était autrefois un sport marginal sur la scène nationale, apportant la lutte à MTV et à un public beaucoup, beaucoup plus large que même la première Wrestlemania de cette année.
Malgré tout, il n’est jamais sorti en single, et le chanteur actuel du tube original, Bernard Kenny, a disparu dans l’obscurité. Cela a été une course folle, alors nous avons tenté de cataloguer son ascension tout-américaine, par les bootstraps, vers une célébrité pas si consciente de soi.
L’Inspiration
En 1985, Derringer a été retiré 11 ans de son single à succès « Rock and Roll, Hoochie Coo » (et 20 ans du morceau classique #1 « Hang On Sloopy », sur lequel il chantait), mais il est resté un titan de l’industrie du rock ‘n’ roll. Après avoir beaucoup travaillé avec des groupes comme The Edgar Winter Group, Air Supply et Bonnie Tyler, Derringer a rebondi, déchiquetant des solos de guitare pour Barbra Streisand et écrivant des chansons avec son partenaire de l’époque, Kenny. L’une de ces chansons, bien sûr, était « Real American », et bien que les deux ne savaient pas à quoi elle servirait finalement, dès qu’ils l’ont écrite, ils savaient qu’elle était destinée à la gloire.
Derringer, scénariste et producteur de « Real American »: Mon partenaire d’écriture Bernard Kenny et moi nous sommes assis un soir de 1984, et nous avons eu l’idée d’écrire la chanson la plus patriotique de tous les temps. Nous étions vraiment des Américains fiers, et nous voulions exprimer cela dans la chanson. C’était donc tout l’objectif derrière quand nous nous sommes assis — quelques heures plus tard, la chanson « Real American » était née. Après qu’il ait été écrit, nous l’avons joué, et cela nous a fait pleurer. Nous savions que nous avions fait un si bon travail, et c’était destiné à être un succès.
Jimmy Bralower, batteur sur l’album de Catch: Eh bien, je vais te dire mec, il y a des vérités dans celui-ci qui semblent être cachées. L’essentiel est que ce ne soit pas Derringer qui chante cette chanson! C’est un vieil ami à moi, un gars nommé Bernard Kenny qui est le co-scénariste — qui est un putain de chanteur tueur — et qui n’a jamais eu de crédit.
Sean Neumann, journaliste de catch professionnel pour VICE, Rolling Stone: Critique a beaucoup de choses ne vont pas avec la chanson. C’est loufoque comme l’enfer; c’est l’une des chansons les plus cheesiest que vous entendrez jamais. Au niveau de la chanson, c’est juste de la propagande pure et simple, mais dans le contexte où elle a été utilisée et publiée – dans le monde de la lutte professionnelle — c’est parfait.
Soutien-gorge: Cette ouverture est tellement emblématique — c’est Bernard qui chante, cette voix libre avant que le riff de guitare n’arrive. Un crochet total, et une marque d’un grand succès. Cet enregistrement spécifique qui est célèbre, je peux vous le dire avec certitude, c’est Bernard qui chante.
Il y a une nouvelle version avec Rick chantant, et ce n’est tout simplement pas ça. D’habitude, je ne sortais pas pour dire ce genre de choses, mais Bernard Kenny est l’un des grands chanteurs qui n’est jamais devenu célèbre. Ne vous méprenez pas: Rick est un grand chanteur et un putain de chat brillant, mais Bernard est le héros méconnu de cette chanson. Vous n’avez entendu cette voix nulle part ailleurs. Malheureusement, ce fut une grande pause pour lui, et il a été arrêté en termes d’obtention de crédit. Une de ces vieilles histoires de grands biz de musique. Je me souviens qu’il avait un peu de mal au cul à se faire foutre de son crédit pour cette chose.
La version originale
En 1983, les étoiles alignées pour la lutte professionnelle. Maintenant appelé « Rock ‘n’ Wrestling Connection », l’ère a commencé, assez étrangement, avec le lutteur Lou Albano dans le clip de Cyndi Lauper pour « Girls Just Wanna Have Fun ». »Entre-temps, MTV était au sommet de sa popularité et les chaînes d’information locales étaient regroupées dans des forfaits de câble nationaux. Le résultat fut, lorsque MTV a diffusé leur premier match de lutte à la télévision en direct le 23 juillet 1984, la lutte est devenue prête à conquérir un public national. Un an plus tard, David Wolff (le petit ami de Lauper) fait appel à Derringer et Vince McMahon pour produire l’album de Catch, une compilation de chansons censées cimenter les catcheurs dans le monde du rock ‘n’ roll.
Neumann: La WWE a engagé de très grands auteurs—compositeurs au fil des ans — très sous-estimés, honnêtement – comme Jim Johnston, qui a fait la plupart des chansons pendant l’ère Attitude et pendant les années 2000. Puis CFO$, qui fait la plupart de la musique d’entrée aujourd’hui. Rick Derringer n’était pas différent.
Derringer: Quand l’Album de Catch est arrivé, nous avions tout mis en place et vraiment organisé, et nous n’avions toujours pas utilisé « Real American » nulle part. Nous avons donc pensé que ce serait une bonne utilisation.
Soutien-gorge: « Real American » est la seule chanson de l’album qui n’impliquait pas de lutteurs; c’était juste un truc de Derringer, qu’ils ont amené pour faire le truc « rock god », ce qu’il était génial.
Derringer: C’est peut-être la décision de Vince McMahon de dire : « Vas-y, c’est une excellente chanson. Ne compromettons pas sa qualité avec un lutteur qui ne lui rend pas justice. »Donc, c’est peut-être la décision de Vince de dire: « Allez-y et faites le chant sur celui-là. »
Bralower : Derringer entrait et faisait de la guitare, et je faisais de la batterie. Puis ils l’ont superposé. C’était la seule chanson de l’album faite par un groupe professionnel et n’avait rien à voir avec les lutteurs qui s’y produisaient. « Real American » était donc plus une chose d’assemblage qu’un moment de magie cinétique en studio.
Derringer: Nous n’avons pas du tout modifié l’original pour la WWE — nous avons juste établi la version légitime que nous avions imaginée, et c’était celle qu’ils utilisaient.
Bralower: Donc l’enregistrement de la chanson elle-même était simple, rien de sexy. Mais je dois dire que c’était surréaliste quand tous les lutteurs étaient tous au studio avec leur putain de matériel de lutte. En général, ces gars-là étaient toujours de caractère, sauf ce jour-là en studio. Comme, je me souviens que Hulk Hogan à l’époque avait cette putain de querelle avec Brutus Beefcake à la télévision, mais dans le studio, ils bavardaient dans le hall comme des amis normaux.
La montée de Hulkamania
« Real American » a été initialement donnée à la très américaine équipe de tag U.S. Express, tandis que Hogan a reçu l’instrumental lourd de synthé, « Le thème de Hulk Hogan. »Cependant, les États-Unis. Express a quitté la WWF peu de temps après la sortie de l’album, et en décembre 1985, Hogan a adopté à la fois la chanson et le personnage du héros américain, éliminant les méchants étrangers et défendant ce qui est juste. C’était au sommet des pouvoirs de Hogan: L’année précédente, il avait épinglé Le Sheik de fer pour le championnat de la WWF et « Hulkamania » était né. En 1985, il était le visage de facto de la lutte professionnelle.
Bralower: Avant Hulk, il n’avait pas les caractéristiques de devenir aussi emblématique qu’il l’a fait. Je veux dire, c’était une piste cool, mais nous faisions des disques à succès à l’époque, donc c’étaient tous des pistes sympas, tu vois ce que je veux dire?
Derringer: Hulk était un gars cool. C’était un lutteur très en vue, visible et de haut niveau, donc de ce point de vue, vous ne pouviez rien demander de mieux.
Neumann : Pour comprendre le succès de cette chanson, il faut comprendre à quel point Hulk Hogan était une star. C’est la plus grande star de la lutte professionnelle qui ait jamais existé et qui le sera probablement, et c’était un phénomène de la culture pop. Tout le monde sait qui est Hulk Hogan, même aujourd’hui. C’est l’Elvis de la lutte professionnelle. La chanson était énorme parce qu’il était une figure énorme dans le monde du divertissement — à l’époque et aujourd’hui.
Bralower: À l’époque, tout le monde n’avait pas de chansons à thème — elles sonnaient juste la cloche et l’annonceur les faisait sortir de côté. Cette chanson a été le début de la création de wrestling super showbiz-y, et il se trouve qu’avec MTV, la lutte était en train de se nationaliser, donc elle était pompée dans un public énorme. De plus, à l’époque, il y avait comme un mec russe qui était un méchant, et il y avait le Cheik. Alors Hulk, le mec américain, a atteint la superstardom en les combattant, et cette chanson était si parfaite pour ces batailles. Tout s’alignait si parfaitement.
Neumann: La clé d’une chanson d’entrée de lutte professionnelle est la même que l’écriture d’une chanson pop, avec des crochets à la maison martelants et répétant et répétant les mêmes choses. Il s’agit de marquer le personnage et de coller ces points dans la tête des fans. Donc, pour Hogan, il y a ces mélodies accrocheuses et elles chantent à quel point il est un héros, et qu’il « se battra pour ce qui est juste », et plus précisément, il se battra pour vous. La chanson fait un excellent travail pour préparer le terrain pour la sortie de Hogan. Tu sais à ce moment-là qu’il est le bon gars et que tu dois l’encourager.
Derringer : Hulk l’a utilisé partout ! Chaque fois qu’il montait sur le ring, il l’utilisait comme thème musical. Chaque fois qu’il faisait une apparition à la télévision, il jouait la chanson. Il a créé des vidéos. En fait, lorsque nous avons réalisé le clip original avec Hulk, il jouait de la guitare basse — c’est un bassiste. Je lui ai montré: « C’est un peu la partie de basse que nous jouons », et je me souviens qu’il a dit: « HÉ, ce n’est pas la partie de basse que vous jouez, allez, montrez-moi la vraie partie de basse! »Alors je lui ai montré ce que nous avons vraiment joué. la vidéo, nous voyons Hulk jouer cette petite guitare Fender Stratocaster, et elle a l’air vraiment petite sur lui.
Nous étions vraiment heureux de tout cela. Mais encore quelque part au fond de mon esprit, je pensais, Mec, que cette chanson devrait être en quelque sorte plus légitime que la chanson thème d’un lutteur. Nous avions voulu écrire cette fabuleuse chanson patriotique pour tous les Américains. Nous l’avons vu d’une manière ou d’une autre à un niveau différent de la chanson thème d’un lutteur, donc à certains égards, j’étais un peu déçu.
The Legacy
Le règne de Hogan dans la lutte professionnelle a duré près de deux décennies, et il a utilisé la chanson tout au long (sauf quand il a tourné heel, a rejoint la nWo et a utilisé « Voodoo Child » de Jimi Hendrix). Mais après l’apogée du sport dans les années 1990, Hogan et « Real American » ont disparu de la pertinence culturelle, son apparition médiatique la plus importante des années 2010 étant peut-être la sex tape la plus notoire de tous les temps. Ces dernières années, cependant, il est réapparu soit comme une parodie du patriotisme bouffon, soit (facepalms à la main) comme une expression apparemment tout à fait simple du patriotisme en campagne électorale.
Neumann: Une grande partie de l’attrait de la chanson est ce son Top Gun des années 1980 qui rend les gens nostalgiques. Il est plus développé en un mème que tout – les lignes ultra-patriotiques sont si ringardes qu’elles sont drôles. Je pense toujours que la chanson de Hogan fonctionne aujourd’hui pour son personnage, mais lui et la chanson ont surtout disparu de la culture pop depuis son match de 2002 contre The Rock à WrestleMania 18, largement considéré comme l’un des meilleurs matchs de tous les temps.
S’il était nouvellement introduit pour un nouveau personnage, cependant, il tomberait à plat et dur. Ce serait probablement pour un jobber, quelqu’un qui est prêt à perdre tout le temps. Ils font toujours des histoires d’Amérique contre d’autres pays, mais ils ne sont pas aussi agressifs, et heureusement, les fans ont fait un excellent travail en parlant et en appelant la WWE quand elle fait quelque chose de terriblement xénophobe ou raciste. Donc, ces histoires deviennent de moins en moins fréquentes, ce qui est une bonne chose
Derringer: Tout d’un coup, Hillary Clinton se présentait à une élection primaire contre Barack Obama, et j’ai appris qu’elle utilisait « Real American » comme chanson de campagne. Ce n’est pas un commentaire sur Hillary, que vous l’aimiez ou non, mais nous étions excités parce que tout d’un coup, la chanson était devenue beaucoup plus légitime que la simple chanson thème d’un lutteur. J’ai entendu la même chose à propos de Newt Gingrich lors de sa course à la présidence en 2012.
Neumann: Les politiciens utilisent encore la chanson dans les publicités politiques, tout comme ils le font avec Lee Greenwood et toutes ces autres chansons. Cela montre juste ce genre de version caricaturale des États-Unis, et il est difficile de ne pas rouler les yeux ou de rire quand vous l’entendez.
Derringer: Ensuite, j’ai entendu dire que sur America’s Got Talent, un gars lui a fracassé 45 pastèques sur la tête, et ils l’ont jouée comme sa chanson de victoire. « Je suis un vrai Américain, je peux équilibrer 40 pastèques sur ma tête. »Alors nous sommes allés, « Wow! Cette chose est cool, et elle grandit. »
Puis, tout à coup, Barack Obama a décidé de dévoiler son acte de naissance lors du dîner des correspondants il y a quelques années, et ils ont fait la vidéo de ce dîner et de sa présentation, et ont utilisé toute la chanson pour montrer son acte de naissance rebondissant dans et hors de la vidéo, et son visage souriant. Cette vidéo, à ce stade, a obtenu plus de 20 millions de visites sur Youtube.
Bralower: Je suis surpris que ce ne soit pas la chanson thème de Donald Trump maintenant, pour être honnête avec vous.
Derringer: Nous avons entendu dire que Donald Trump l’avait utilisé dans quatre vidéos. Nous sommes donc très excités en général que ce soit la chanson thème d’un grand lutteur, mais qu’elle soit devenue presque un nouvel hymne national à certains points de vue, et reste l’une des chansons les plus entendues et reconnues qui n’ait jamais été publiée en single. Je le joue dans mes concerts tous les soirs, et tout le monde le sait, peu importe où je vais. Le monde moderne de l’utilisation d’Internet est encore sommaire, mais je reçois généralement des redevances chaque fois qu’il est utilisé.
Le futur
La chanson elle-même a, en quelque sorte, bouclé son tour, quoique d’une manière déprimante et sinistre. Cela a commencé comme une représentation parfaite de la nouveauté jingoistique de la Guerre froide, nécessaire dans le monde de la lutte des années 1980 — le corps de bon gars américain claquant des méchants étrangers tout en agitant les étoiles et les rayures. Quelque part dans les années 2010, il est réapparu comme un outil conscient de soi pour se moquer du patriotisme aveugle. Et maintenant, dans notre chronologie actuelle de faits qui n’ont pas d’importance et de la réalité elle-même en question, elle a repris la tête — une chanson autrefois utilisée pour faire vibrer le faux-patriotisme maintenant un cri de ralliement pour une nouvelle marque de nationalisme alt-right, la bande-son de la fièvre « America First ». Alors, où ira la chanson ensuite?
Derringer: Chaque chanson que vous écrivez, vous l’espérez, sera « elle » et « la meilleure chanson que vous ayez jamais écrite. »Nous avons été impressionnés par notre travail le soir où nous avons écrit la chanson, mais franchement, on ne sait jamais — vous pourriez penser que c’est la meilleure chanson que vous ayez jamais écrite, mais le public est le décideur. Rétrospectivement, nous ne nous attendions jamais à ce que ce soit aussi réussi, comme il l’est devenu. Maintenant, au fil du temps, j’ai depuis enregistré une nouvelle version que je m’apprête à lancer sur le monde…
Quinn Myers
Quinn Myers est rédactrice chez MEL. Il rend compte de la culture Internet, de la technologie, de la santé, de la masculinité et des communautés qui s’y épanouissent.