» Si la pêche est une religion, la pêche à la mouche est une grande église. » – Tom Brokaw
Depuis que l’homme a découvert la richesse des lacs et des océans, ils ont commencé à expérimenter de meilleures façons de capturer des poissons. D’abord à la main et probablement au filet, puis par Gorge (un morceau de bois ou d’os aiguisé conçu de manière à permettre à un poisson de l’avaler avant qu’il ne glisse sur le côté, se piégeant dans l’oesophage ou les entrailles d’un poisson). Puis, il y a environ 3000 ans, un entrepreneur a façonné un morceau d’os en une version simplifiée du crochet que nous connaissons et utilisons aujourd’hui. Il n’a pas fallu longtemps après cela avant que quelqu’un, (probablement incapable de trouver un magasin d’appâts approprié avec un adolescent sale et découragé manning le réservoir de vairon), attache quelques plumes à un hameçon et crée la première mouche. Et ainsi, a commencé une longue évolution culminant avec de vieux mecs riches portant des chapeaux stupides, se balançant pendant que leur guide roule des yeux et lui demande pourquoi ils ont choisi cette ligne de travail au lieu de n’importe quoi d’autre. Ou alors il apparaît à la surface des choses.
Bien qu’il y ait une certaine vérité dans cette ligne de pensée – la pêche à la mouche est pratiquée depuis au moins le 15ème siècle par la royauté anglaise, la réalité est que nous, les sales roturiers, pêchons à la mouche depuis avant le 2ème siècle. Claudius Aelianus décrit la pêche à la mouche des Macédoniens dans son livre – De Natura Animalium qui date d’environ 200 après JC « Ils enveloppent l’hameçon dans de la laine écarlate, et à la laine ils attachent deux plumes qui poussent sous les caramels d’un coq et sont de la couleur de la cire. La canne à pêche mesure six pieds de long, tout comme la ligne. Alors ils laissèrent tomber ce leurre, et le poisson attiré et excité par la couleur, vint à sa rencontre, et imaginant de la beauté de la vue qu’il allait avoir un banquet merveilleux, ouvre grand la bouche, est empêtré avec l’hameçon, et gagne un festin amer, car il est attrapé. »
Aelianus a observé qu’une certaine espèce de « poissons mouchetés » guetterait, juste sous la surface et lorsqu’une mouche de la taille d’un bourdon appelée « Hippūrus » s’installerait sur le ruisseau, le poisson l’arracherait à la surface de l’eau. Les pêcheurs de l’époque tentaient d’utiliser les mouches comme appâts, mais lorsqu’elles sont accrochées, « elles détruisent la floraison naturelle; leurs ailes se fanent et les poissons refusent de les manger ». Alors naturellement, les Macédoniens ont créé un motif de mouche pour imiter l’Hippūrus à grand effet et ainsi la pêche à la mouche est entrée dans les annales de l’histoire.
La prochaine percée majeure dans la pêche à la mouche est survenue au 4ème siècle lorsque les branches courtes ont été remplacées par des cannes articulées plus longues, puis un fils d’arme à feu avant-gardiste a pensé ajouter des anneaux qui permettraient à la ligne de courir le long de la canne, permettant d’utiliser une ligne plus longue. Cette ligne plus longue avait la mauvaise habitude de s’emmêler sur les roseaux, les rochers, les enfants, les petits chiens, les arbustesprobably les chauves-souris fruitières (probablement), et partout où une ligne n’est pas censée aller, la première bobine a donc été inventée.
Au cours du 15ème siècle, la pêche récréative est devenue populaire en Europe, en particulier auprès de la royauté et des élites européennes. L’un des premiers essais anglais consacrés à la pêche à la mouche intitulé « The Treatyse of Fysshynge with an Angle » a été écrit par la truite originale Dame Juliana Berners, prieure du couvent de Sopwell. Dans son essai, elle jette les bases de la pêche à la mouche en créant un manuel d’utilisation complet avec des instructions pour attacher 12 modèles de mouches différents pour la truite et l’ombre. (On ne sait pas si elle a inclus des instructions pour conclure un accord d’approbation lucratif avec G Loomis, bien que la supposition très instruite de cet auteur soit que le chapitre se trouvera sur un bois oublié coupé quelque part à côté d’une ancienne paire de pierres de taille Simms).
À un moment donné au cours des 18ème et 19ème siècles, la soie a remplacé le crin tressé pour les lignes et les premières itérations du moulinet à mouche moderne sont nées. La ligne de crin de cheval avait un diamètre uniforme et il a été découvert que différents matériaux tels que la soie pouvaient créer des lignes effilées, ce qui permettait des moulages plus précis et plus longs. En 1841, George Pulman, journaliste et journal maverick, a écrit Vade-Mecum of Fly-Fishing for Trout, le premier livre d’instructions détaillées sur la façon de pêcher une mouche sèche et flottante. Quelques années plus tard, Samuel Philippe construit la première section de bambou fendue pour une canne à pêche. Ce nouveau design permettrait au constructeur de tiges Hiram Leonard de créer des tiges légères, rigides et assez rapides pour projeter les lignes de soie modernes sur de grandes distances. Incidemment, c’était aussi la période de naissance des pêcheurs à la mouche se vantant de cocktails sur leur distance de lancer et leurs prouesses …. (citation nécessaire).
Au cours du 19ème siècle, la pêche à la mouche a continué de gagner en popularité et de se propager à travers le monde. Cela était dû en partie à l’augmentation des possibilités de loisirs pour les classes moyennes et inférieures. Le grand non lavé a découvert que la pêche à la mouche était non seulement efficace, mais aussi un excellent moyen de passer du temps loin. Les gens de la classe ouvrière moyenne affluaient vers le sport au grand dam de la classe supérieure qui n’était pas ouverte à discuter avec average Joe des horreurs de la nouvelle pratique consistant à utiliser des mouches humides lorsque les mouches sèches étaient inefficaces. (J’imagine un riche oncle magnat du pétrole de type Pennybags faisant éclater son monocle après avoir lu le livre G.E.M Skues – La voie de la mouche de la truite qui a énormément influencé le développement de la pêche à la mouche humide).
Heureusement, la plupart des gens moyens ne se souciaient pas de ce que l’élite de la classe supérieure pensait de leurs mouches humides et de leurs modèles de popper et le sport a connu une croissance régulière dans les années 1920. L’intérêt pour la pêche à la mouche a brièvement diminué dans les années 30 et 40, en partie (du moins en Amérique) à cause de la grande dépression.. et dans d’autres parties du monde en partie à cause d’un crétin avec une moustache idiote qui largue des bombes sur tout le monde. Dans les années 1950, l’avènement des cannes en fibre de verre bon marché, des lignes de mouche synthétiques et des leaders en monofilaments a ravivé la popularité de la pêche à la mouche et la poursuite ne cesse de croître à ce jour.
Actuellement, l’intérêt pour la pêche à la mouche semble s’envoler vers de nouveaux sommets. La pêche à la mouche sous n’importe quelle forme, humide, sèche, poppers, en eau salée et en eau douce est largement acceptée car de plus en plus de pêcheurs s’essaient à la peluche. La pêche à la mouche est stimulante, enrichissante et le sentiment d’un casting approprié ou d’un poisson débarqué est incroyable. La contemplation tranquille qu’offre la nymphose en eau calme ne peut tout simplement pas être battue et le volume de livres pratiques, de vidéos et de blogs rend la pêche à la mouche plus accessible que jamais. Enfin, j’espère que vous avez trouvé cela à la fois divertissant et quelque peu instructif. Jusqu’à la prochaine fois, on se voit sur la rivière.
« Le grand charme de la pêche à la mouche est que nous apprenons toujours. »- Theodore Gordon
« Il n’y a pas de plus grand amateur de pêche à la mouche que le ver. » – Patrick F. McManus