Générations de déclin
Tragiquement, une combinaison destructrice d’activités humaines – surexploitation, perte d’habitat, barrages, pollution et dégradation génétique causée par les poissons d’écloserie – s’est fusionnée au cours du siècle dernier pour réduire considérablement les populations de truite arc-en-ciel sauvage dans l’ensemble de leur aire de répartition indigène. En fait, sur les quinze populations distinctes de truites arc-en-ciel sauvages des 48 populations inférieures, douze sont répertoriées comme étant en voie de disparition, menacées ou préoccupantes.
Par exemple, Puget Sound, qui en 1900 se vantait d’un rendement annuel d’un million de truites arc-en-ciel sauvages, connaît aujourd’hui une série d’environ 14 000 poissons, soit une baisse de 97 à 99 % au cours des 120 dernières années. Bien que ce déclin soit stupéfiant et déchirant, il n’est en aucun cas anormal, car la truite arc-en-ciel, autrefois puissante, parcourait l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel sauvage, est maintenant sur le point de disparaître.
Cependant, tout n’est pas sombre, car il y a des histoires de succès et des exemples de populations de truites arc-en-ciel sauvages qui rebondissent et montrent des signes d’amélioration lorsque des pratiques de gestion judicieuses sont en place et que le rétablissement des poissons sauvages est prioritaire. Ces signes de succès sont ce qui incite la Coalition de la truite arc-en-ciel sauvage à travailler sans relâche au nom de la truite arc-en-ciel sauvage dans toute la région et c’est pourquoi nous préconisons des pratiques de gestion scientifiquement robustes.
La truite arc-en-ciel sauvage a démontré à maintes reprises que lorsqu’elle dispose d’un habitat de qualité, d’une eau propre, d’une pression de pêche réduite et de rivières exemptes d’écloseries, elle peut surmonter des obstacles autrement insurmontables et reconstruire ses populations. Tout ce que nous devons faire est de donner à ces poissons une chance de survivre et ils prospéreront.