Le comté de Sevier n’est pas un endroit où se faufiler pendant les vacances.
La commercialisation de Noël est un rouleau compresseur de lumières vives, de consommation et de célébration, le tout enveloppé dans une boule festive géante.
C’est à la fois la meilleure et la pire chose à propos de la saison des fêtes.
C’est ce yin et ce yang, je suppose, qui sont au cœur de la saison capturée dans des classiques de « Christmas Carol » de Dicken à « Grinch » de Seuss. »
Pourtant, l’esprit est là, si vous savez où regarder. Et vous pouvez le trouver tout en économisant vos dollars durement gagnés pour des choses importantes comme le clinquant et le lait de poule.
Voici quelques façons de célébrer Noël à Gatlinburg et dans les environs de Pigeon Forge et Sevierville sans jamais ouvrir votre portefeuille.
Promenez-vous dans le centre-ville de Gatlinburg ou sur l’île de Pigeon Forge
Il y a quelque chose à faire pour une bonne promenade du soir d’hiver, en laissant cet air froid remplir vos poumons et ouvrir vos sens, c’est inextricablement Noël.
Ma destination préférée pour s’imprégner de l’esprit saisonnier est Gatlinburg, une ville construite pour être accessible à pied.
Bien sûr, il y a une colline de bonne taille, mais prenez votre temps et détendez-vous.
Même si Gatlinburg est un petit village, à Noël, cela me fait penser au chant classique « Silver Bells ». »
Je suppose que c’est l’activité animée et l’architecture vaguement européenne.
Si vous laissez vagabonder votre imagination, c’est un peu comme un voyage dans le temps, à l’âge d’or de Noël où je suis revenu à l’époque des trottoirs occupés remplis de gens habillés en style des fêtes et du sentiment de Noël tangible dans l’air.
Comme Bing Crosby et Rosemary Clooney pouvaient marcher, bras dessus bras dessous, hors d’une des boutiques et soudain, inexplicablement, la vie est une comédie musicale, mais qui capte en quelque sorte la joie d’un Noël teinté de mélancolie.
À Pigeon Forge, L’île est l’endroit idéal pour se promener la nuit, prendre une photo au sapin de Noël géant et profiter de la saison.
Mais attention, la marque de Noël sur l’île est très différente.
Si Gatlinburg est Dean Martin qui chante des chants de Noël dans votre âme, L’île est la Whoville de Seuss, toutes les néons et la joie électrique.
Il n’y a pas de place pour la réflexion, pas de temps pour la tristesse de la saison, même pour ceux d’entre nous qui apprécient nos petites désolations.
Si elle vous balance dans un sens ou dans l’autre, l’île offre un parking gratuit abondant, ce qui peut être difficile à trouver à Gatlinburg.
Visitez le parc national des Great Smoky Mountains
Pour les raisons dont nous avons déjà discuté, le parc national des Great Smoky Mountains est gratuit. Au nom de tous les Tennesséens, de rien.
Et Noël est un moment idéal pour sortir et explorer les merveilles du parc et des sentiers de randonnée.
J’aime aller à Cades Cove en hiver et visiter les petites églises et les cabanes.
C’est encore un voyage dans le temps, mais au lieu de retourner à un Noël lisse avec des paquets et des hommes en feutrés, c’est un Noël difficile dans lequel les cadeaux sont faits maison et les bonbons ou les fruits sont un trésor.
J’aime me tenir debout sur les planchers en planches dures et penser à un minuscule feuillage persistant qui avait probablement été coupé la veille de Noël et décoré de rubans et peut-être de ficelles de pop-corn.
C’est froid et dur et, pour utiliser un terme qui porte plus de condescendance que je ne le voudrais, simple.
Mais c’est aussi joyeux et libre, tant spirituellement que financièrement.
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Visitez la Grange aux pommes à Sevierville
Située à Sevierville, la pièce maîtresse de la grange aux pommes a été construite en 1910 par une famille qui cultivait les terres environnantes depuis des générations. Il n’y a pas d’entrée pour la grange et, quand elle est décorée pour Noël, c’est un spectacle à voir.
Un mot d’avertissement, cependant, pour les besoins de cet exercice, la tentation vous attend à la Pommeraie.
Bien sûr, vous pouvez aller dans la grange et voir les sites, vérifier tous les articles, les regarder faire du cidre et des bonbons et explorer le terrain sans dépenser un centime. Mais ce n’est pas facile.
Entre les denrées alléchantes, les boissons et les articles à vendre, vous serez cruellement tenté d’ouvrir votre porte-monnaie.
Considérez cela comme un test de volonté de Noël.
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Techniquement, ce n’est pas gratuit car vous utilisez du gaz, mais ne nous enlisons pas dans les détails.
Quand j’étais enfant, chaque année, nous allions rendre visite à mes grands-parents à Marion et grand-mère Betty insistait pour que nous descendions au parc au bord de la rivière et que nous regardions les lumières des fêtes de la ville.
C’était comme si celui de Shadrack avait été assemblé par les Amish qui étaient prêts à bouger cette fois et à laisser un peu d’électricité mais pas assez pour risquer la damnation éternelle.
Pigeon Forge est nettement mieux décorée que Marion. Cela vaut la peine de charger les enfants dans la voiture pour naviguer sur la bande et regarder toutes les lumières.
Mais je recommanderais d’accéder à la situation du trafic avant de se lancer dans cette aventure particulière.
Vous ne voulez pas rester assis dans la circulation à regarder le bout d’un chariot pendant deux heures, mais si le trafic est fluide, la croisière est toujours un bon moment.
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Visite de la Place du Vieux Moulin à Pigeon Forge
Le Vieux Moulin est, eh bien, un ancien moulin construit en 1830 et fonctionne encore aujourd’hui.
Encore une fois, vous serez tenté de dépenser de l’argent dans l’un des nombreux petits magasins et restaurants détournés. Pourtant, l’entrée est gratuite pour venir explorer.
Le moulin est un hommage aux pionniers d’antan et fait vraiment un travail à Noël. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques. C’est un endroit idéal pour prendre des photos de Noël en famille pour le gramme.
Bonus: Découvrez la Communauté des Arts et Métiers
J’aime beaucoup découvrir la Communauté des Arts et Métiers à cette période de l’année.
Il suffit de magasiner où vous voyez le logo de la communauté Great Smoky Arts and Crafts pour explorer les talents locaux et les produits faits maison ou explorer leur boucle d’artistes et d’artisans de 8 km.
Le salon des Arts et métiers de Noël de cette année se déroulera à partir de novembre. du 29 au Déc. 5 et offre une entrée gratuite.