Malgré ce que George Bernard Shaw a dit, la jeunesse n’est pas gaspillée sur les jeunes. Au moins, ce n’est certainement pas gaspillé pour les jeunes gens qui gambadent et jouent si agréablement dans la production animée de « Best Foot Forward » de Metro, qui est arrivée à l’Astor hier. Car ces poussins et oisons flottants, dont la plupart sont apparus pour la première fois dans la production scénique du même spectacle musical charmant de George Abbott, sont aussi vifs et rafraîchissants que la pluie qui est tombée si doucement après midi. Et le spectacle lui-même est aussi bouillonnant — ou presque — que l’original.Car Metro n’a pas pincé de sous en donnant tout ce qu’il pouvait obtenir à cette reduplication d’écran des confusions et des alarmes qui se produisent lorsqu’un garçon téméraire demande à une star de cinéma d’être son invité à sa danse d’école militaire. Il a rassemblé suffisamment de garçons et de demoiselles, frottés et polis, pour remplir une salle de taille. Il a permis à Harry James et son orchestre de faire la musique de la danse, et il a incité Lucille Ball à jouer la star de cinéma, légèrement décroissante, dans son meilleur style de spectacle. Il a habillé le tout en Technicolor, ce qui illumine un peu l’image. Et, bien sûr, il a payé un joli dollar à M. Abbott pour la musique et le livre.Et ce qu’il a pour l’argent, c’est un film musical palpitant qui surgit avec des situations hilarantes, des dialogues étincelants et l’esprit frais de la jeunesse. Les confitures dans lesquelles les gentils enfants peuvent entrer suffisent à rendre leurs aînés vieux et gris, sauf quand ils sont tous amusants – comme c’est le cas — et qu’ils vous transformeront en épaves rieuses. La musique aussi est accrocheuse. « Boucle la boucle, Winsocki » sonne la cloche, tout comme « Les Trois B » de l’original, M. James lui donnant beaucoup de frottis. Une petite nouvelle chanson que chante Miss Ball, « You’re Lucky » (sa seule), est gentiment sentimentale, et « Alive and Kicking », une autre nouvelle, s’enfuit. Seul « Shady Lady Bird » de l’original manque évidemment dans le film.Et, en fait, la petite dame, Maureen Cannon, qui l’a chantée, nous manque aussi. Car Metro, dans son seul dérapage sérieux, a mis Virginia Weidler dans le rôle — celui de la petite prom-trotter bousculée par la star de cinéma flashy — et l’a ensuite empêchée de s’attirer une sympathie généreuse. Le résultat est une fente d’emphase latérale. Miss Ball obtient toutes les pauses — qu’elle est heureusement capable de rendre agréables, mais qui sapent l’histoire d’une partie de son charme immaculé.Cependant, le reste des jeunes fait un peu d’excès pour se rattraper. Tommy Dix est un peu trop joli mais très amusé en tant que héros malheureux, et Jack Jordan et Kenny Bowers en tant que ses deux coups de pied latéraux sont délicieusement gawky et fade. Nancy Walker, qui était la bruiseuse de la taille d’une pinte dans l’original, est là pour voler à nouveau sa part. (Quand ils l’affronteront Mickey Rooney, nous voulons une place au bord du ring !) Et June Allyson fait du blues le mouvement le plus attrayant des « Trois B ». William Gaxton en tant qu’agent de presse de Miss Ball et Chill Wills sont de drôles d’adultes.Il y a quelques étirements dégonflés et des moments laborieux en cours de route, mais les meilleurs exploits du « Meilleur pied en avant » sont si expansifs que — eh bien, qui donne une vieille chaussure!
BEST FOOT FORWARD, pièce d’Irving Brecher et Fred Finklehoffe; d’après la comédie musicale produite par George Abbott, avec un livre de John Cecil Holm et une musique et des paroles de Hugh Martin et Ralph Blane; réalisé par Edward Buzzell; produit par Arthur Freed pour Metro-Goldwyn-Mayer. À l’Astor.Lucille Ball. . . . . Elle-même Jack O’Riley. . . . . William GaxtonHelen Schlessenger. . . . . Virginia WeidlerBud Hooper. . . . . Tommy DixBlind Date (Nancy). . . . . Nancy WalkerMinerva. . . . . Juin AllysonDutch. . . . . Kenny BowersEthel. . . . . Gloria DeHavenHunk. . . . . Jack JordanMiss Lac d’eau du Delaware. . . . . Beverly TylerChester Short. . . . . Chill WillsMajor Reeber. . . . . Henry O’Neillmiss Talbert. . . . . Sara HadenandHarry James et ses créateurs de musique.