Je ne sais pas pour vous, mais je suis terriblement reconnaissant pour le système de freinage de ma voiture. Au fil des ans, les constructeurs automobiles ont équipé les voitures de nombreux types de freins différents. Nous remontons dans le temps à l’histoire d’origine des freins. Je vous garantis que la leçon d’histoire d’aujourd’hui vous rendra encore plus reconnaissant des freins de votre véhicule.
Freins à bloc en bois
Les freins à bloc en bois sont la première forme de freins automobiles. Ils étaient le plus souvent vus dans des automobiles à vapeur et des calèches. Ce système avait un levier qui forçait un bloc de bois contre des roues cerclées d’acier. Ce frottement empêchait les roues de bouger, tant que le véhicule roulait à moins de 20 milles à l’heure. Les freins à bloc en bois n’étaient efficaces que sur les roues à jante en acier. Lorsque les pneus en caoutchouc ont été introduits dans les années 1890, les freins à blocs en bois sont devenus obsolètes.
Freins à tambour mécaniques
En 1899, un ingénieur du nom de Gottlieb Daimler a eu une nouvelle idée de freins. Il a théorisé que si un tambour enroulé de câble était ancré au châssis de la voiture, il serait capable d’arrêter un véhicule en mouvement. Louis Renault reprend cette idée et construit le premier frein à tambour mécanique en 1902. Ceci est considéré comme la base des freins automobiles modernes.
Freins à sabots internes extensibles
Le système de freinage de Renault était externe. Comme il a été découvert, il a été exposé à l’eau, à la poussière et à des températures fluctuantes. Ces éléments ont causé des dommages fréquents à ces freins extérieurs. Pour résoudre ce problème, un système de freinage interne a été développé. Les freins de sabot internes en expansion étaient logés à l’intérieur d’un tambour métallique fixé à la roue. À l’intérieur, les patins de frein ont été élargis par les pistons, ce qui a provoqué le contact des patins de frein avec l’intérieur du tambour. Ce frottement a provoqué l’arrêt de la rotation des roues de la voiture.
Freins hydrauliques
Bien que les freins à sabots internes aient été améliorés, il y avait toujours un problème. Il a fallu beaucoup de force pour immobiliser complètement le véhicule. En 1918, Malcolm Loughead a inventé les freins hydrauliques, qui nécessitaient beaucoup moins de force pour fonctionner. Ce système hydraulique à quatre roues utilisait du liquide de frein pour transférer la force du pied de la pédale vers le patin de frein. À la fin des années 1920, de nombreux constructeurs automobiles incorporaient des systèmes de freinage hydraulique.