Elvis Stojko est de retour.
Le Mexique est dans son rétroviseur, tout comme les mandarines et les papayers d’Ajijic, où il a vécu pendant 12 ans.
Il est rentré au Canada un homme heureux, marié à Gladys Orozco depuis cinq ans, et une carrière qui le mène maintenant dans de multiples directions: patiner, conduire une voiture de course, jouer, chanter. Et il se lie de nouveau à Patinage Canada, à bord pour organiser des séminaires pour les patineurs en développement et faire don des profits de la vente de son nouveau vin, Quad, à l’association.
Elvis Stojko, triple champion du monde et double médaillé d’argent olympique, a beaucoup à offrir aux stars du patinage en herbe, y compris son attitude guerrière pendant la compétition. Stojko était le compétiteur ultime, ne reculant jamais devant un défi. Et à aucun moment, cet état d’esprit n’a été plus éprouvé qu’aux Jeux olympiques de Nagano en 1998, lorsqu’il a patiné avec une blessure à l’aine.
Stojko est un résolveur de problèmes et il avait beaucoup de problèmes à résoudre à Nagano. Certains se sont révélés au-delà de lui, en fin de compte. Il avait déjà souligné son aine aux Championnats canadiens cette année-là, mais le matin du programme court masculin aux Jeux olympiques de Nagano, il s’est déchiré un muscle à l’aine lors d’un entraînement matinal. Il est passé en mode d’urgence.
Il s’est donné beaucoup de mal pour remporter cette médaille d’argent. Mais les séquelles de tout cela, et de tout ce qui lui était arrivé cette année-là, sont revenues le hanter. À la toute fin de ce long programme épique et courageux, Stojko sentit quelque chose se briser en lui. Appelez cela sa volonté ou son esprit. « Ça s’est cassé et je n’ai jamais – après ce moment, peu importe combien j’ai essayé de m’entraîner ou de patiner – pu ressentir à nouveau le même sentiment », a déclaré Stojko. » Et c’était ma force. »
» J’ai traversé ma période sombre majeure « , a déclaré Stojko.
Il avait dépassé son incroyable volonté. « Je suppose que ma foi s’est brisée ou que ma volonté s’est brisée », a-t-il déclaré. « À partir de ce moment-là, j’étais brisé. J’avais le cœur brisé et j’étais brisé. »Il ne le savait pas à l’époque, parce qu’il avait été tellement programmé pour s’entraîner et aller sur la patinoire, travailler pour les programmes de l’année prochaine, passer par toutes ces étapes importantes.
Stojko a continué à patiner, pour lui donner un autre coup. Il est revenu plus fort que jamais, avec deux quads. Mais il n’était toujours pas près d’être mentalement le même qu’au début de 1998. Il estime qu’il a patiné à environ 65 % de ses capacités. Il est arrivé en 2002, puis a démissionné et est tombé dans une profonde dépression qu’il ne réalisait même pas qu’il avait. Cela avait vraiment commencé après les Jeux de 1998.
« J’ai traversé ma période sombre majeure », a déclaré Stojko. » C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai quitté le Canada. J’avais besoin d’espace et d’anonymat. J’ai traversé des moments difficiles avec des problèmes familiaux, après la séparation de mes parents. Le Mexique était mon lieu de solitude. »
Les athlètes qui mettent beaucoup de cœur dans leurs efforts trouvent parfois difficile le passage à la vie ordinaire, a déclaré Stojko. Il a déjà entendu le champion olympique de natation Mark Tewksbury parler de la vie après les Jeux olympiques dans les années 1990, après avoir remporté sa médaille d’or. Tewksbury a déménagé en Australie pendant un an dans une dépression post-olympique.
« Il ne savait pas comment passer à autre chose et comment gérer les choses », a déclaré Stojko. » Et pour moi, c’était aussi une transition difficile. Les patineurs ont de la chance en ce qu’ils ont encore des spectacles, si vous avez un nom dans le patinage. D’autres patineurs peuvent monter sur des navires de croisière. Mais ce n’est pas un processus facile à suivre. »
Le pire est que vous êtes pris entre un rocher et un endroit dur, a déclaré Stojko. Vous voulez faire ce que vous sentez que vous voulez faire. Mais vous devez payer des factures. « Alors vous êtes coincé, vous poursuivez quelque chose que vous ne voudrez peut-être pas faire », a-t-il déclaré.
Financièrement, Stojko allait bien, mais toute sa vie avait tourné autour du patinage depuis l’âge de quatre ans. C’était son lieu d’ancrage. Il n’a jamais pensé à la suite. « Je ne pouvais me voir que comme Elvis Stokjo le patineur », a-t-il déclaré. « Tout le monde me voyait comme ça. J’avais besoin de savoir ce qui allait me rendre heureux en tant que personne complète. Et il a fallu beaucoup de temps pour comprendre cela.
» Je n’étais pas déprimé parce que je quittais le patinage « , a-t-il déclaré. « J’étais déprimé à cause de l’énorme accumulation et de ce que j’ai vécu mentalement avec cette blessure. Cette blessure m’a fait mal. »
Pour Stojko, ce n’était pas tant le fait qu’il n’ait pas gagné l’or à Nagano. « Il s’agissait de ne pas pouvoir atteindre ce sommet que je savais que je pouvais faire », a-t-il déclaré. » J’avais beaucoup de poids sur les épaules. Tout le monde pensait que je pouvais gagner. Je me suis présentée et je savais que je patinais sur une jambe. »
Mais Stojko a tout compris. Au Mexique, le brouillard s’est finalement levé. Et puis il a rencontré Orozco. Et maintenant, les voitures de course lui ont permis de puiser dans son moi Terminator. « Je ressens de cela, j’ai abandonné cela en 1998 », a-t-il déclaré. « Je dirais qu’il m’a fallu au moins 10 ans pour effacer tout cet air de ce qui s’est passé à Nagano. Ma jambe a guéri, mais pas mon âme. Mon âme a pris beaucoup plus de temps. »
Qu’est-ce qui le rend heureux maintenant ? Passer du temps avec sa femme et ses chiens. C’est son endroit heureux ces jours-ci. Maintenant qu’il est de retour au Canada, il passe du temps avec son meilleur ami, Glen Doyle, son sifu pendant ses jours d’arts martiaux.
Il tire son chapeau à Orozco, qui lui dit qu’elle se fiche de l’endroit où elle habite, tant qu’elle est avec lui. Elle a déjà enduré un hiver canadien horrible et ça va. Le couple savait qu’il devait retourner au Canada parce que plus d’opportunités les attendaient que dans cette communauté de retraités grandissante d’Ajijic, près de Guadalajara. Stojko est à la recherche de sponsors pour ses courses. Orozco, avec son look exotique, a des opportunités de mannequinat à Toronto.
Ils ont tout vendu au Mexique il y a un an et sont repartis avec l’essentiel, leurs trois chiens, des vêtements, des bibelots. Ils ont organisé quelques ventes de garage géantes à Ajijic, ont vendu la maison meublée et ont conduit leur camion au Canada. Un ami l’a ramené au Mexique pour le vendre.
Maintenant, le couple vit à Richmond Hill, en Ontario., où Stojko a grandi et ils recommencent. « C’était plutôt cool », a déclaré Stojko à propos de se départir de ses biens. » C’était rafraîchissant. »