Steven Gerrard a été nommé nouvel entraîneur-chef d’Aston Villa pour un contrat de trois ans et demi.
L’ancien capitaine de Liverpool, 41 ans, a quitté son poste de manager des Rangers jeudi pour remplacer Dean Smith, limogé le week-end dernier après une série de cinq défaites consécutives.
Gerrard est rejoint à Villa Park par plusieurs membres de son équipe des Rangers, dont Gary McAllister – un ancien assistant manager d’Aston Villa – et Michael Beale comme entraîneur-chef adjoint.
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Villa occupe la 16e place du classement de Premier League, deux points au-dessus de la zone de relégation après 11 matchs de sa campagne.
« Aston Villa est un club avec une riche histoire et une tradition dans le football anglais et je suis extrêmement fier d’en devenir le nouvel entraîneur principal », a déclaré Gerrard.
» Dans mes conversations avec Nassef, Wes et le reste du conseil d’administration, il était évident à quel point leurs plans sont ambitieux pour le club et j’ai hâte de les aider à atteindre leurs objectifs. »
La nomination de Gerrard et de ses entraîneurs aurait coûté à Villa entre 3,25 et 4 millions de £ en compensation.
Entre-temps, il a également été confirmé qu’Austin MacPhee, Aaron Danks et Neil Cutler, qui travaillaient sous Smith, resteront à Villa.
Gerrard dirigeait les Rangers depuis juin 2018 et a mené le club au titre de champion d’Écosse la saison dernière, mettant fin au règne de neuf ans du Celtic en tant que champion.
« Je voudrais exprimer ma sincère gratitude à tous ceux qui sont associés aux Glasgow Rangers pour m’avoir donné l’opportunité de gérer un club de football aussi emblématique », a-t-il ajouté.
« Les aider à décrocher un 55e titre de champion record tiendra toujours une place spéciale dans mon cœur. Je souhaite aux joueurs, au staff et aux supporters le meilleur pour l’avenir. »
Le premier match de Gerrard aux commandes sera le match de Premier League contre Brighton le 20 novembre.
Le directeur général de Villa, Christian Purslow, a déclaré: « Depuis qu’il est devenu entraîneur après son illustre carrière de joueur, Steven a commencé par gérer et développer les meilleurs jeunes joueurs de l’académie du Liverpool FC, une expérience que nous apprécions beaucoup à Aston Villa.
« Il a été très clair dans nos discussions avec lui que les ambitions, la philosophie et les valeurs de l’entraîneur de Steven correspondent entièrement à celles d’Aston Villa.
« Nous sommes ravis qu’il ait accepté de nous diriger dans la prochaine phase de nos plans ambitieux alors que nous cherchons à tirer parti des progrès réalisés depuis que Nassef Sawiris et Wes Edens ont repris le club en 2018. »
Les Rangers expriment leur gratitude à Gerrard
Les Rangers ont déclaré qu’ils « ont prospéré » sous la direction de Gerrard et ont aidé à construire « une équipe de jeu exceptionnelle et hautement compétitive capable de gagner et de divertir sur tous les fronts ».
Le président Douglas Park a déclaré: « Je voudrais tout d’abord remercier Steven pour ses efforts exceptionnels au cours des trois dernières années et demie chez les Rangers.
« Il nous a tous offert des moments inoubliables, notamment sa remise du titre de Premier league écossaise à Ibrox la saison dernière, n’ayant pas perdu un match pendant toute la campagne de championnat.
« En compétition européenne, il a restauré la bonne réputation et la crédibilité de notre club sur le continent et nous laisse dans une position très saine sur le terrain. »
Gerrard s’est rendu sur Instagram peu de temps après la confirmation de son déménagement à Villa Park pour s’adresser aux fans des Rangers et a déclaré qu’il espérait que les supporters comprendraient sa décision de quitter Glasgow.
« Je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui sont associés aux Glasgow Rangers, en particulier les fans, pour l’amour et le soutien que vous m’avez tous montrés pendant mon séjour en Écosse », a déclaré son message.
« Gagner ’55’ tiendra toujours une place spéciale dans mon cœur – chacun d’entre vous y a joué un rôle et, croyez-moi, il y en aura beaucoup d’autres à venir.
« J’espère qu’avec le temps vous pourrez comprendre et accepter ma décision de passer à autre chose mais honnêtement, je suis tombé amoureux du club et je suivrai toujours l’équipe.
« Une fois un Ranger, toujours un Ranger #55. »
Carragher : le déménagement de la Villa de Gerrard une évidence
Jamie Carragher de Sky Sports:
« Je pense que c’est une bonne affaire pour les deux parties, mais peut-être plus pour Steven Gerrard à certains égards. C’est son premier travail en Premier League, et obtenir un travail aussi grand qu’Aston Villa pour votre premier emploi est fantastique. Cela lui donne une réelle opportunité de pousser pour des places européennes.
« Aucun manager n’obtiendra jamais l’un des vrais emplois de prune, donc obtenir Aston Villa, l’un des plus grands clubs du pays que je classe au moins parmi les 10 meilleurs clubs, je dirais que c’est une bonne affaire et un excellent travail pour Stevie.
« Cela aurait été une décision difficile à cause du timing, je pense que Stevie aurait aimé remporter un autre titre et terminer quatre ans à Ibrox après avoir remporté la ligue deux fois.
» Le fait que ce soit à mi-saison et qu’il soit directement dans les choses à Villa l’a peut-être déchiré, mais en termes de passage de la Première division écossaise à la Premier League, je ne pense pas qu’il y ait de décision, et c’est juste malheureux pour les Rangers et le Celtic, deux des plus grands clubs du monde.
« Il ne s’agit pas de la taille de Villa par rapport aux Rangers, mais de la taille de la Premier League par rapport à la Premiership écossaise. C’est la nuit et le jour, et tout joueur ou manager qui a l’opportunité de passer en Premier League le prendrait.
« Quand un club de Premier League vient appeler, certainement celui de la taille d’Aston Villa, c’est une évidence. »
La relation de Purslow de Gerrard s’est-elle avérée essentielle?
Rob Dorsett de Sky Sports News:
« Ce qu’il faut retenir ici, c’est la relation entre Christian Purslow et Steven Gerrard, ils ont dîné hier soir à Londres où les derniers détails de l’accord ont été réglés.
» Purslow a travaillé très étroitement avec Gerrard lorsqu’il était encore joueur. Il était directeur général de Liverpool à partir de 2009 et ils se sont liés à ce moment-là, et même à ce moment-là, Gerrard avait clairement indiqué qu’il voulait entrer dans la direction.
« Purslow pensait clairement qu’il avait les attributs pour faire un bon manager, et je pense que Villa a pris cette décision en examinant toutes les possibilités de savoir qui ils pourraient attirer, mais en décidant que Steven Gerrard est le meilleur candidat à l’avenir. »
L’in-tray de Gerrard : Les problèmes à régler à la Villa
Villa a nommé Gerrard, mais qu’est-ce qui est en tête de l’ordre du jour pour le nouvel homme de Villa Park?
À partir de la gélification de nouvelles signatures, du tri de la défense, de la promotion de la jeunesse et de la connexion avec les fans, nous feuilletons l’in-tray de Gerrard…
Rencontres Aston Villa: La réunion de Liverpool se profile
20 Novembre: Aston Villa vs Brighton – Premier League, coup d’envoi 15h
27 Novembre: Crystal Palace vs Aston Villa – Premier League, coup d’envoi 15h
1er décembre: Aston Villa vs Man City – Premier League, 20h15
5 Décembre: Aston Villa vs Man City – Premier League Leicester – Premier League, coup d’envoi 16h30, en direct sur Sky Sports
11 décembre: Liverpool vs Aston Villa – Premier League, coup d’envoi 15h
14 décembre: Norwich vs Aston Villa – Premier League, 19h45