SpindleWorks

Le Scellement Des Cent Quarante-Quatre Mille – Révérend Herman Hoeksema

Voici Qu’Il Vient – Chapitre 16 –

( Révélation 7:1-8)

1 Et après ces choses, j’ai vu quatre anges se tenant aux quatre coins de la terre, tenant les quatre vents de la terre, afin que le vent ne souffle pas sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre.

2 Et je vis un autre ange qui montait de l’orient, portant le sceau du Dieu vivant; et il cria d’une voix forte aux quatre anges, à qui il avait été donné de blesser la terre et la mer,

3 Disant: Ne blessez pas la terre, ni la mer, ni les arbres, jusqu’à ce que nous ayons scellé les serviteurs de notre Dieu sur leur front.

4 J’entendis le nombre de ceux qui étaient scellés, et cent quarante-quatre mille de toutes les tribus des enfants d’Israël furent scellées.

5 Douze mille de la tribu de Juda furent scellés. De la tribu de Ruben furent scellés douze mille. De la tribu de Gad furent scellés douze mille.

6 De la tribu d’Aser furent scellés douze mille. De la tribu de Nephthalim furent scellés douze mille. De la tribu de Manassès furent scellés douze mille.

7 De la tribu de Siméon furent scellés douze mille. De la tribu de Lévi furent scellés douze mille. De la tribu d’Issacar furent scellés douze mille.

8 De la tribu de Zabulon ont été scellés douze mille. De la tribu de Joseph furent scellés douze mille. De la tribu de Benjamin furent scellés douze mille.

Une nouvelle Vision Introduite

A ce stade de notre discussion sur le Livre de l’Apocalypse, il semble nécessaire de vous rappeler le plan de la deuxième partie de ce livre, en commençant par le Chapitre 4, verset 1.
Ce plan est, comme vous vous en souviendrez, entièrement dominé par le nombre sept, le nombre de l’achèvement du royaume de Dieu. Il y a sept sceaux à ouvrir; et ces sept sceaux couvrent tout le Livre de l’Apocalypse. Lorsque la dernière partie du septième sceau aura été réalisée, le royaume sera venu, et les œuvres du diable et de l’Antéchrist auront été complètement détruites. Le septième sceau, cependant, lorsqu’il est ouvert, se révèle comme sept trompettes. Et la septième trompette est présentée comme sept coupes de la colère de Dieu. Cela implique sans aucun doute qu’au fil du temps, les jugements du Seigneur sur le monde méchant augmenteront; Son activité pour apporter le royaume de Dieu deviendra bien sûr plus prononcée et emphatique, cela implique également que le septième sceau soit révélé à l’Église plus en détail que l’un des six sceaux précédents.

Six de ces sept sceaux que nous avons jusqu’à présent discutés. Ceux-ci, comme nous l’avons remarqué, formaient deux groupes principaux, les quatre premiers appartenant ensemble et les deux derniers étant également étroitement alliés..

Dans les quatre premiers sceaux, nous avons remarqué les pouvoirs qui ont été lâchés sur le monde des hommes en général dans cette dispensation. Il y a, tout d’abord, la puissance du royaume spirituel, symbolisée par le cheval blanc. Deuxièmement, il y a le pouvoir de la guerre, symbolisé par le cheval rouge. Troisièmement, il y a le pouvoir des conflits sociaux, dans le cheval noir. Et, enfin, il y a le pouvoir de la mort, dans le cheval pâle.

En ce qui concerne le deuxième groupe, les sceaux cinq et six, nous avons constaté que le premier concernait les saints et nous représentait le peuple de Dieu qui a été tué pour la Parole de Dieu et le témoignage qu’ils avaient. Et nous avons constaté que le sang de ces saints devient un témoignage terrible contre le monde qui déteste et rejette le Christ, le monde qui se soulève en rébellion contre Sa sainteté et Sa vérité. Cela signifie également que le cinquième sceau fournit la base spirituelle et éthique de la destruction du monde au jour du jugement. Et ainsi, enfin, le sixième sceau affecte le monde physique. Toute création appartient au royaume du Christ. Et donc, alors que le Messie commence à établir Son royaume-monde et à le reconquérir de l’usurpation du diable et de son armée, il n’est pas étonnant que le monde physique montre également les signes du royaume de notre Seigneur. Ce bouleversement du monde physique, cependant, a pour effet sur le monde du mal qu’ils commencent à réaliser la venue du grand Juge, commencent à réaliser que leur royaume d’imitation est après tout vanité. Cependant, ils ne viennent pas à la repentance. D’autre part, nous avons également remarqué que, selon les paroles de Jésus notre Sauveur, ce sont précisément ces signes qui peuvent amener le peuple de Dieu à lever la tête dans l’espoir que leurs souffrances et leurs tribulations prendront bientôt fin et que le Seigneur viendra les racheter complètement.

Nous pourrions peut-être nous attendre à ce que maintenant le Livre de l’Apocalypse continue de nous révéler le contenu du septième sceau. Ce n’est évidemment pas le cas. L’ouverture du septième sceau n’est pas enregistrée avant que nous arrivions au huitième chapitre de ce livre. D’autre part, cependant, il est également évident que ce septième chapitre n’appartient plus au sixième sceau. Car, en premier lieu, ce sixième sceau est très clairement complètement révélé au chapitre 6, versets 12 à 17. Cette partie est complète par elle-même, comme cela ressort clairement de la forme entière de la section. Et, en second lieu, la manière dont ce septième chapitre est introduit montre aussi clairement que nous avons ici quelque chose de nouveau. Car Jean nous dit clairement: « Après cela, j’ai vu… » Ce septième chapitre n’est donc ni l’ouverture du septième sceau ni la continuation du sixième. C’est quelque chose entre les deux. Il forme un intermède.

Avant que l’ouverture du septième sceau ne soit révélée, le Seigneur juge nécessaire de venir à Son peuple avec un message d’une nature différente. Des choses terribles ont déjà été révélées en relation avec les six sceaux Qui ont été ouverts jusqu’à présent. Et la question qui est posée par le monde de l’incrédulité lorsque le sixième sceau est ouvert s’est sans doute également posée à ce moment-là au milieu du peuple de Dieu, à savoir : « Qui pourra se tenir debout ? »Des événements encore plus terribles seront révélés lorsque l’ouverture du septième sceau sera réalisée. Le Seigneur, donc, avant de révéler l’ouverture de ce sceau, répond à la question qui pourrait si facilement échapper aux âmes inquiètes des fidèles :  » Qui se tiendra debout ? » C’est la réponse à cette question que nous trouvons dans ce chapitre.

Cette réponse contient deux parties: la première se compose des versets 1 à 8 et la seconde des versets 9 à 17. Et le passage dont nous discutons maintenant parle de l’échelle des cent quarante-quatre mille.

Les Cent Quarante-Quatre Mille

La première question qui se pose naturellement dans nos esprits lorsque nous lisons ces mots est : qui sont ces cent quarante-quatre mille dont le texte nous informe qu’ils sont scellés ?

À en juger par les nombreuses interprétations qui ont été proposées, il semblerait que ce soit effectivement une impossibilité de parvenir à une conclusion satisfaisante.

Les explications qui ont été données peuvent, pour l’essentiel, être divisées en deux classes. En premier lieu, il y a ces auteurs qui considèrent qu’Israël signifie le peuple des Juifs au sens littéral du terme, et que les noms des douze tribus désignent en fait le peuple qui était le peuple de Dieu en tant que nation aux jours de l’ancienne dispensation. Ceux-ci prennent donc cette indication des scellés au sens littéral du terme. Ils nous informent que nous avons ici le procès-verbal de la mise sous scellés du peuple d’Israël. Mais parmi eux, il existe différentes nuances d’interprétation. Tout d’abord, il y a ceux qui croient que la nation en tant que telle, la nation des Juifs, sera sauvée et occupera une place particulière dans l’économie de la rédemption à l’avenir. Israël en tant que nation acceptera à l’avenir leur Rédempteur, qu’ils ont d’abord rejeté; et dans notre texte, nous avons l’indication du fait que la plus grande destruction du monde ne peut être initiée avant que cela ne soit réalisé. Deuxièmement, il y a aussi ceux qui croient qu’à l’avenir viendra un temps où chaque Israélite individuel croira en Christ. Non seulement la nation dans son ensemble, mais chaque Juif individuel qui existe à cette période invoquera le nom du Seigneur. Et le scellement des cent quarante-quatre mille préfigure cet événement glorieux. En troisième lieu, il y a ceux qui ne croient en aucune manière à la restauration de la nation d’Israël, mais qui voient dans ces scellés le salut du reste des élus des Juifs, qui seront et doivent être graffés dans leur propre olivier, dont ils sont découpés. Ainsi, les cent quarante-quatre mille indiquent les élus parmi les Juifs de tous les âges et de tous les pays dans lesquels ils ont été dispersés. Enfin, il y a aussi ceux qui considèrent que ces cent quarante-quatre mille doivent être adressés aux Juifs élus, non de tous âges, mais seulement de la période de la grande tribulation. C’est en général l’interprétation de la première classe que nous avons mentionnée.

La deuxième classe se compose de ceux qui expliquent ces cent quarante-quatre mille scellés comme faisant référence au véritable Israël spirituel de la nouvelle dispensation. Israël, même dans cette partie du livre, ne doit pas être pris au sens littéral, mais au sens symbolique ou typique du mot. Et par conséquent, ces scellés se réfèrent simplement au propre peuple de Dieu de tous les âges. Mais alors il y a une différence d’opinion même parmi ceux-ci. Il y a, en premier lieu, ceux qui pensent que nous avons ici une référence à une classe spéciale du peuple de Dieu qui a échappé ou a connu la grande tribulation ; et, en second lieu, il y a ceux qui croient simplement que ces cent quarante-quatre mille se réfèrent à tout le peuple de Dieu à tout moment.

Je dois avouer que pendant quelque temps j’étais plutôt enclin à jeter mon sort avec la première classe d’interprètes et à expliquer que ces cent quarante-quatre mille scellés faisaient référence à Israël au sens littéral du terme. Je ne croyais pas que nous ayons ici une référence à la nation juive en tant que telle, de sorte que le texte signifierait qu’il y aurait une restauration de la nation israélite. Je ne pensais pas non plus qu’il y aurait un salut spécial pour les Juifs. Néanmoins, je pensais que ces cent quarante-quatre mille symbolisaient le reste selon l’élection de la grâce, tous les élus d’Israël, qui doivent être sauvés en Jésus-Christ. Si jamais, par conséquent, j’étais enclin à trouver une référence dans l’Apocalypse littéralement à Israël en tant que tel, c’était dans ce passage.

Cependant, la réflexion et l’étude plus approfondie de cette partie particulière m’ont changé d’avis. Je suis maintenant fermement convaincu non seulement que cette section ne parle pas d’Israël en tant que nation, ni des Juifs seulement, mais que l’Écriture en général enseigne absolument qu’il n’y a plus d’Israël national avec des privilèges spirituels spéciaux et un chemin spécial de salut. Et puisque le sujet d’Israël en tant que nation est très fréquemment discuté, surtout de nos jours, et que l’erreur est souvent faite de soutenir que les Juifs en tant que nation ont encore des privilèges spéciaux, et auront toujours un grand avenir en tant que tel, je dois m’attarder un instant sur l’enseignement de l’Écriture à cet égard.

La partie de l’Écriture sur laquelle je dois naturellement attirer votre attention pour la lumière sur ce sujet est celle que nous trouvons dans l’Épître aux Romains, chapitres 9 à 11. C’est là que Paul commence au chapitre 9 en exprimant son chagrin sincère à l’égard de ses frères selon la chair à cause de l’état pitoyable dans lequel ils se trouvent en ce moment, après qu’ils ont rejeté leur propre Messie. Mais il continue de soutenir que si quelqu’un pensait que les promesses de Dieu avaient échoué, qu’Il avait rejeté Son peuple, et que les promesses d’une grande postérité, comme le sable sur le bord de la mer et comme les étoiles du ciel, ne seraient pas maintenant réalisées, puisque Israël en tant que nation était manifestement rejeté, il se tromperait cruellement. Au contraire, cette promesse n’a jamais été accomplie telle qu’elle est aujourd’hui, à l’époque du Nouveau Testament, si seulement nous faisons la vraie distinction entre Israël et Israël. « Ce ne sont pas tous Israël qui sont d’Israël », dit l’apôtre. Ce n’est pas le fait qu’ils soient enfants d’Abraham qui en a fait de véritables Israélites. Car Ismaël et les enfants de Kétura étaient aussi des enfants d’Abraham dans le même sens. Pourtant, Isaac était le seul enfant de l’alliance. Il en était de même pour Ésaü. Si Israël selon la chair avait été le véritable Israël, alors Ésaü était certainement un enfant d’Abraharn et un Jacob. Pourtant, Ésaü a été rejeté selon l’élection de la grâce. Mais ce qui a fait de quelqu’un un véritable Israélite, c’est le fait de l’élection. Israël spirituel, et (pas Israël en tant que nation, doit être considéré comme le véritable Israël, Romains 9:6-12 Et par conséquent, nous devons également faire la distinction aux jours de l’Ancien Testament entre Israël en tant que nation et le véritable Israël spirituel. Tous les Juifs nationaux n’étaient pas de vrais Israélites. Mais tous les vrais Israélites de l’Ancien Testament étaient aussi des Juifs, appartenant à la nation. Le véritable Israël, c’est-à-dire le vrai peuple spirituel de Dieu, était enfermé en Israël en tant que nation. Maintenant, cependant, cela a été changé. La nation en tant que telle a été rejetée à l’époque de la nouvelle dispensation; et l’Israël spirituel, les élus de Dieu, sont maintenant rassemblés parmi les Juifs et les Gentils, comme Moïse l’avait déjà prophétisé, Romains 9:24-29. Le résultat est que les Gentils, qui n’ont pas cherché la justice de la loi, ont obtenu la justice qui est par la foi, tandis qu’Israël, qui cherchait dans son aveuglement national la justice de la loi et des œuvres, n’a pas obtenu la justice en Jésus-Christ par la foi, Romains 9:30-33.

Cette justice, qui est par la foi en Jésus-Christ, – poursuit ainsi Paul au chapitre 10, – est la principale et la seule vraie bénédiction et caractéristique du peuple de Dieu dans l’ancienne comme dans la nouvelle dispensation. Il n’y a donc, aux jours du Nouveau Testament, aucune différence entre Juif et Gentil: « Car il n’y a pas de différence entre Juif et Grec, car le même Seigneur sur tous est riche pour tous ceux qui l’invoquent  » (Romains 10:12). C’est dans cette justice de la foi que les vrais Israélites de l’Ancien Testament ont été sauvés. Mais la nation en tant que telle recherchait la justice de la loi, la justice des œuvres. Ils ne se sont pas soumis à cette justice qui est par la foi en Jésus-Christ, et donc en tant que nation, ils ont été rejetés à partir de ce moment-là. Et ce rejet d’Israël en tant que nation signifiait simplement que le salut n’était désormais plus confiné dans les limites d’Israël en tant que nation, mais qu’il devenait la propriété commune des Juifs et des Gentils. Si le vrai peuple de Dieu aux jours de l’Ancien Testament ne se trouvait que parmi les Juifs, le rejet des Juifs en tant que nation devint l’occasion d’une universalité du salut.

Enfin, l’apôtre au chapitre 11 aborde la question de savoir si Israël est alors rejeté de Dieu de telle manière qu’il n’y ait pas de salut pour eux, ni pour eux en tant que nation, ni pour n’importe quel individu parmi eux. L’apôtre réfute très fermement cette idée. Non, Israël n’est pas rejeté dans ce sens absolu, qu’aucun Juif ne peut être sauvé. Au contraire, l’apôtre soutient que lui aussi est un vrai Juif, et pourtant il est sauvé. Et il cite du temps d’Élie pour prouver que même alors il y avait un reste selon l’élection de la grâce, les sept mille qui ne se sont pas inclinés devant Baal. Et c’est ainsi aussi maintenant. Même aux jours du Nouveau Testament, il y a sans aucun doute un reste parmi les Juifs qui sera certainement sauvé. Mais ils ne seront sauvés d’aucune autre manière que les Gentils ne le seront, c’est-à-dire par la justice qui est la foi en Jésus-Christ. Et par conséquent, bien qu’Israël en tant que nation ait échoué, ce reste selon l’élection de la grâce sera certainement sauvé en Christ.

Par conséquent, dans le jour du Nouveau Testament, c’est la relation. Si Israël est comparé à un olivier, alors de nombreuses branches ont été coupées de l’olivier. Car un durcissement en partie est venu sur Israël. Mais au lieu de ces branches qui ont été coupées de l’olivier, d’autres branches sont graffées, et celles des Juifs et des Gentils à la fois. Et ainsi, conclut l’apôtre, tout Israël, à savoir le véritable Israël spirituel, sera sauvé. Lorsque la plénitude des Gentils aura été enracinée sur l’olivier d’Israël au sens spirituel, et que la plénitude d’Israël aura également été enracinée sur ce même olivier, alors tout Israël aura été sauvé. Ainsi est le raisonnement de l’apôtre. En bref, nous pouvons donc conclure ces principes:

1) En premier lieu, le véritable Israël, dans l’ancien comme dans la nouvelle dispensation, est un Israël spirituel et non charnel.

2) En second lieu, que la nation en tant que telle a servi son but, et que le véritable Israël spirituel dans la dispensation actuelle est recueilli des Juifs et des Gentils.

3) En troisième lieu, qu’il n’y a pas de différence entre les deux dans la présente dispensation. Ils ne peuvent être sauvés que dans le même Christ et par la justice sarne qui est par la foi. En Christ, il n’y a ni Juif ni grec.

Si, par conséquent, vous voulez être scripturaire, alors la seule conclusion est qu’il n’existe pas dans la nouvelle dispensation une nation spéciale avec des privilèges spéciaux au-delà des Gentils, et peut-être avec un avenir spécial. Ce n’est certainement pas le cas.

Revenons maintenant au Livre de l’Apocalypse et aux paroles de notre texte.

Si, à la lumière de l’Écriture, comme cela a été indiqué ci-dessus, nous étudions ce livre merveilleux, nous constatons vite qu’il ne parle jamais d’Israël au sens littéral et charnel du mot. Ainsi, lorsqu’il parle de Jérusalem, il se réfère soit à la chrétienté apostat, qui crucifie le Christ, soit à Jérusalem qui est au-dessus, l’épouse du Christ dans la gloire. Jérusalem, Israël, les noms d’Israël, Sion, – tout cela n’est pas utilisé au sens littéral du terme, mais toujours au sens symbolique. Et le livre va même si loin qu’il parle de ceux qui prétendent être Juifs simplement à cause de leur relation physique avec Abraham en tant que synagogue de Satan,2:9 Et si vous dites que, dans cette partie, nous avons néanmoins une référence aux Juifs en tant que nation, permettez-moi d’attirer votre attention sur les faits clairs suivants:

1) Au chapitre 9, verset 4, nous rencontrons à nouveau ces scellés. Les criquets de l’abîme ont été lâchés, et ils sont sur le point de commencer leur travail destructeur. Et quelle est la commission qu’ils reçoivent? Qui peuvent-ils blesser? Seuls ceux qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front. Maintenant, si ces personnes scellées dans ce chapitre ne sont que des Juifs, alors la partie du chapitre 9 signifierait que les sauterelles pourraient en effet blesser les Chrétiens des Gentils, mais que seuls les sauvés des Juifs sont immunisés. L’absurdité d’une telle position est très claire. Non, c’est seulement sur la base du fait qu’avec Israël dans ce chapitre, on entend les Juifs et les Gentils, l’Israël spirituel du Nouveau Testament, que cette partie peut être expliquée. En tant que tel, nous l’acceptons donc.

2) Regardons la partie elle-même. Tout d’abord, permettez-moi d’attirer votre attention sur le fait qu’au verset 3, ces scellés sont appelés les serviteurs de Dieu. Les serviteurs de Dieu doivent recevoir le sceau. Les Juifs ne sont-ils alors que les serviteurs de Dieu, ou aussi les chrétiens des Gentils ? La réponse est, bien sûr: aussi ce dernier. En outre, remarquez la manière aléatoire dont les douze tribus sont mentionnées. Éphraïm n’est pas mentionné ici, et Dan non plus. Ont-ils alors perdu tout droit au salut ? Doit-on alors supposer qu’il n’y aura pas du tout de sauvés de ces tribus ? Deuxièmement, Joseph est mentionné, qui en tant que tel n’a jamais formé de tribu parmi Israël. Et si vous voulez dire que ce nom prend la place de ses deux fils, alors vous vous trompez de nouveau: car Manassé, l’un des fils de Joseph, est mentionné par son nom. En troisième lieu, ils sont mentionnés sans aucun arrangement quant à l’ordre. Juda est d’abord, puis Ruben, tandis que Lévi a également une partie ici comme l’une des tribus d’Israël, bien qu’en réalité il n’ait jamais eu d’héritage parmi elles. Quoi que cela puisse indiquer d’autre, cela nous dit certainement que nous ne pensons peut-être pas ici aux tribus littérales de la nation d’Israël, mais à l’Israël spirituel ici sur la terre, ou plutôt à l’église de la nouvelle dispensation rassemblée des Juifs et des Gentils.

3) Enfin, j’insiste également sur le fait que si une partie de cette partie est prise littéralement, une interprétation cohérente de la Parole de Dieu exige que nous prenions le tout dans le même sens. Ensuite, nous devons oser supposer que ce texte littéralement
nous dit qu’il y aura exactement cent quarante-quatre mille Juifs à l’avenir, ou dans toute cette dispensation, qui seront sauvés. Personne n’acceptera une telle interprétation.

Par conséquent, nous maintenons que cette partie du Livre de l’Apocalypse doit également être comprise dans le sens symbolique du mot. Israël est l’église de la nouvelle dispensation. Et la seule question à laquelle il reste à répondre est la suivante : comment doit-on concevoir cette église selon le passage ?

Il est évident que le numéro doit nous donner la réponse à cette question. Cent quarante-quatre mille est le nombre que Jean a entendu, douze mille de chaque tribu. Il n’est pas nécessaire d’affirmer que, en premier lieu, nous avons ici le symbole de l’achèvement. Dominant dans le nombre est le nombre dix. De plus, c’est le nombre d’achèvement également en raison du fait que cent quarante-quatre contient le nombre douze multiplié par lui-même. Cela nous fait penser à un carré, de même que la Jérusalem parfaite est également représentée comme un carré parfait, tout aussi long qu’il est large, et tout comme le saint des saints était dix fois dix. C’est donc le nombre d’achèvement et le nombre de perfection. Mais la deuxième question se pose: complète dans quel sens? Si cent quarante-quatre mille indique un nombre complet du peuple de Dieu, indique-t-il le nombre du peuple de Dieu de tous les âges, ou indique-t-il plutôt ceux qui existent pendant une période déterminée? Afin de répondre à cette question, nous devons examiner le nombre d’un peu plus attentivement. Les nombres de base de cent quarante-quatre mille sont évidemment dix et douze. Maintenant, douze est le nombre du peuple de Dieu sur la terre du point de vue de son salut libre. C’est comme le nombre sept en ce qu’il contient à la fois trois et quatre, mais avec une différence importante. Comme nous le savons, le chiffre sept est également employé dans les Écritures comme symbole de l’Église et du royaume achevé du Christ. Et c’est aussi le nombre douze. Mais l’Écriture n’utilise pas simplement ces différents nombres pour la variété, mais pour exprimer une pensée différente. La différence entre le nombre sept et le nombre douze est évidemment la suivante : sept est la simple union de trois et quatre, tandis que douze est obtenu par le processus de multiplication de quatre par trois, représentant ainsi l’influence de trois sur quatre. Si vous gardez cela à l’esprit, la pensée est claire. Sept est employé en vue de l’église où l’union de l’église et de leur tête, l’union de quatre et trois, et donné le sérieux de l’Esprit dans nos cœurs. »Encore une fois, dans Éphésiens 1:13, l’apôtre écrit: « En qui aussi après cela vous avez cru, vous avez été scellés du Saint-Esprit de promesse. »Et encore une fois, dans 4:30 de la même épître, nous lisons. « Et ne pleurez pas l’Esprit Saint de Dieu, par lequel vous êtes scellés jusqu’au jour de la rédemption. »Dans toutes ces parties de l’Écriture, nous lisons que les saints sont scellés et qu’ils sont scellés par le Saint-Esprit. C’est donc une marque qui est placée sur eux, qui les protège contre les attaques, qui les rend invulnérables. C’est un sceau qui restera sur eux jusqu’au jour de la rédemption, un sceau qui les rend immunisés d’un certain point de vue.

Nous ne pouvons pas entrer dans le détail de cette idée à ce stade, mais il semble certain que l’Esprit Saint soit représenté comme leur apposant une marque qui les caractérise immédiatement comme appartenant au Seigneur, comme étant des brebis de Son troupeau, comme étant des sujets de Son royaume, des membres de Son église. Et il est sans aucun doute plus sûr que dans notre interprétation de cette partie de l’Écriture, nous adhérions étroitement à la Parole de Dieu en général. Le Saint-Esprit transforme les sujets de Satan en sujets du Christ. C’est Lui qui les amène à la régénération, à la foi, à la justification et à la sanctification. C’est Lui qui travaille en eux, afin qu’ils confessent aussi la vérité. Ils portent le cachet, la marque, de l’Esprit Saint. Lorsque la Parole de Dieu appelle ce changement du peuple de Dieu, cette impression faite sur eux par le Saint-Esprit, un scellement des saints, l’idée est simplement que leur propriété ne peut plus jamais être changée. Cette marque placée sur eux par le Saint-Esprit ne doit pas être effacée. Ces gens qui sont ainsi scellés par le Saint-Esprit ne peuvent plus jamais être changés en sujets de Satan. En bref, l’idée de cette mise à l’échelle est la même que celle de la persévérance des saints.

C’est donc aussi dans les mots de notre texte. Quand nous lisons que ces gens de Dieu, ces cent quarante-quatre mille élus de Dieu, sont scellés, tout ce qui est indiqué est qu’ils appartiennent à Dieu, qu’ils sont la possession de Jésus-Christ, achetés par Son précieux sang; que ce même Jésus-Christ, également dans la présente dispensation, place Son propre sceau sur eux, les impressionne par Son Esprit Saint, et que par toute l’œuvre par laquelle ils sont changés de sujets de Satan en sujets de Christ ; et, enfin, que cette œuvre ne peut être changée à nouveau, mais que ces saints resteront à Lui, qu’ils sont en tant que sujets de Son royaume à l’abri de toute attaque venant de l’extérieur. Il n’y a pas de pouvoir sur la terre, au ciel ou en enfer, il n’y a pas de tribulation ou d’affliction, qui peut éventuellement effacer ce sceau, qui peut défaire l’œuvre du Saint-Esprit. Une fois doit être indiquée, comme, par exemple, dans le premier chapitre de l’Apocalypse. Mais douze est le nombre du peuple de Dieu du point de vue qu’ils sont ceux qui sont sauvés par la grâce, par la grâce libre de Dieu. Il indique l’influence de Dieu sur le monde, trois étant le nombre de la Trinité, quatre étant le nombre du monde. Par conséquent, nous avons dans ce nombre douze une indication du peuple de Dieu du point de vue de sa réconciliation avec Dieu par l’influence de la grâce divine. En second lieu, douze est aussi le nombre du peuple de Dieu du point de vue de son existence terrestre à n’importe quelle période de temps. Dans l’Ancien Testament, il y avait douze patriarches et douze tribus d’Israël; et dans le Nouveau Testament, il y a douze apôtres et douze anciens. Dans l’état de perfection, ils sont combinés, et vous obtenez le nombre vingt-quatre. Mais ici sur terre, l’église, à la fois dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament, apparaît sous le symbole du nombre douze. Et nous arrivons ainsi à cette conclusion, que ce nombre, douze fois douze, est le symbole de l’Église de Dieu du point de vue de leur réconciliation avec Dieu par Sa grâce libre, et cela aussi, pendant n’importe quelle période de leur existence. Et puisque, comme nous l’avons constaté, dix est le nombre du décret de Dieu, et que ce nombre est contenu dans les cent quarante-quatre mille trois fois, nous avons évidemment ici le nombre complet des élus de Dieu, réconciliés par la grâce, comme ils sont sur la terre à n’importe quelle période de la présente dispensation.

Le scellement

Cette interprétation assez complexe était nécessaire, tout d’abord, pour bien comprendre la partie dont nous discutons maintenant. Pour l’instant, nous pouvons poser la deuxième question: qu’implique la mise à l’échelle de ces cent quarante-quatre mille?

Le symbole du sceau est très souvent utilisé dans les Écritures, à la fois dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament. Sa signification générale est claire pour nous tous. C’est une marque imprimée sur quelque chose. Et son idée la plus générale semble avoir été celle de la sécurité et de la protection. Un propriétaire scellerait une certaine partie de sa propriété, par exemple, pour marquer sa propriété et la protéger contre le vol. Un livre était scellé lorsque son contenu devait être gardé secret, pour le protéger contre l’ouverture par des parties inappropriées. Et donc nous lisons aussi dans le Nouveau Testament plus d’une fois le scellement des saints. Dans II Corinthiens 1:21, 22, nous lisons: « Maintenant, celui qui nous stabilise avec vous en Christ, et qui nous a oints par le bain, est Dieu ; Qui nous a aussi scellés par le bain,

régénéré est toujours régénéré. Une fois arrivé à la foi, on reste croyant. Une fois justifié, c’est toujours rester dans la conviction que Dieu nous pardonne nos péchés et nous appelle parfaitement justes. Une fois nous être livrés au Sauveur implique que nous lui appartiendrons toujours. Il est à nous, et nous sommes à Lui, non pas parce que nous sommes si fidèles et parce que nous sommes si forts en nous-mêmes, mais parce que le travail qu’Il a commencé pour nous et en nous, dans nos cœurs, prend la nature d’un sceau qui ne peut jamais être effacé.

La Signification de Ce Scellement

Si nous comprenons cela clairement, nous comprendrons également la signification de cette partie. Car ce sceau du Dieu vivant qui est placé sur le front du peuple de Dieu est imprimé dans des conditions particulières. C’est un temps de tribulation où ces gens doivent porter ce sceau. La représentation de notre texte est que c’est à la veille de la tribulation et de la grande affliction que ce sceau est imprimé sur leur front. Quatre anges se tiennent aux quatre coins de la terre, et ils tiennent les quatre vents de la terre. Et un autre ange monte du plâtre et avertit ces quatre anges de ne pas laisser passer les vents jusqu’à ce que les serviteurs de Dieu aient reçu le sceau du Dieu vivant sur leur front.

Le sens de tout cela est clair. Les anges sont ici les serviteurs de Dieu qui doivent exécuter le jugement de Christ. Et les vents qu’ils maintiennent sont les puissances maléfiques qui seront bientôt lâchées sur toute la terre. Qu’ils soient quatre, debout aux quatre coins de la terre et tenant les quatre vents du ciel, montre clairement que ces forces du mal affecteront finalement tout l’univers. C’est à la veille de la tribulation et de l’affliction. La terre et la mer, c’est-à-dire tout ce qui est au niveau de la terre, mais aussi les arbres, c’est-à-dire tout ce qui se tient debout, seront blessés par ces vents mauvais. Et maintenant, l’ange qui monte du soleil levant vient, peut-être l’Ange du Seigneur, notre Seigneur Jésus-Christ Lui-même, le Soleil de la justice; en tout cas, un autre ange vient, et les avertit qu’ils ne peuvent pas laisser aller ces vents jusqu’à ce que les cent quarante-quatre mille auront été scellés, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’ils aient été immunisés contre les maux qui viendront sur la terre. Par conséquent, l’idée générale de cette partie du Livre de l’Apocalypse est que le peuple de Dieu au milieu de la tribulation et de l’affliction est en sécurité, et que les bouleversements du monde ne les toucheront pas, parce que le Seigneur, leur Dieu, les a scellés comme Sa propre possession.

Il faut répondre à une autre question: comment devons-nous comprendre cette sécurité, cette sécurité du peuple de Dieu sur la terre, au milieu des ennuis et des afflictions, au milieu des persécutions et des fléaux ? Devons-nous le prendre en ce sens que ces fléaux ne les toucheront pas au sens naturel du terme? Devons-nous comprendre cette échelle dans le sens où le peuple de Dieu sera exempté lorsque les tempêtes de détresse s’abattront sur le monde, comme le peuple d’Israël au milieu de l’Égypte était exempté des fléaux qui ont frappé ce pays?

Évidemment, cela ne peut pas être le sens. Aussi le peuple de Dieu est soumis à ces fléaux qui viendront sur toute la terre. En ce qui concerne les six sceaux dont nous avons discuté jusqu’à présent, cela est devenu parfaitement clair. Certes, le peuple de Dieu est touché lorsque les ravages de la guerre dévastent le monde entier. Certes, le peuple de Dieu participe à la souffrance d’un point de vue naturel qui découle du contraste social. Aussi le peuple de Dieu mène la terrible bataille contre la mort. Ils participent également aux forces du mal qui seront sur la terre lorsque le septième sceau sera ouvert. Ils. sera sur la terre quand les fléaux liés à ce sceau seront infligés au monde. De plus, ils seront soumis à une souffrance que le monde ne connaîtra pas, la souffrance pour l’amour de Christ. Ils seront persécutés. Le monde s’opposera de plus en plus à eux, les tuera, à cause de la Parole de Dieu et du témoignage qu’ils détiennent. Et c’est pourquoi on peut dire que le peuple de Dieu souffrira plus que les enfants du monde avant que le temps de la fin ne vienne. En ce sens, ils ne sont pas immunisés; et le scellement des cent quarante-quatre mille ne signifie pas du tout que le peuple de Dieu ne souffrira pas.

Non, mais ils sont immunisés en tant qu’enfants du royaume. D’un point de vue spirituel, ils sont en effet immunisés. Spirituellement, ils sont scellés. Spirituellement, ils sont les sujets de Jésus-Christ. Et spirituellement, ils ne seront ni touchés ni blessés par les fléaux et les persécutions qui viendront sur la terre.

Voilà donc le sens et aussi le réconfort de cette portion particulière de la Révélation.

Six scellés ont déjà été ouverts. Ces six sceaux impliquaient la souffrance du peuple de Dieu dans le monde. Le septième sceau, qui doit encore être ouvert, révélera des souffrances encore plus grandes et des moments plus terribles. Par conséquent, la question peut se poser: serons-nous capables de nous tenir debout? La réponse se trouve dans cette partie du Livre de l’Apocalypse dans le scellement des cent quarante-quatre mille par l’Esprit de notre Seigneur Jésus-Christ. Cela signifie que vous êtes scellés dans le livre du décret de Dieu, que vous êtes élus. Cela signifie que vous êtes marqués comme l’un des troupeaux de notre Seigneur, que vous êtes Sa possession, Son peuple particulier. Cela signifie que vous êtes scellés jusqu’au jour de la rédemption, et que vous ne tomberez jamais.

N’ayez pas peur de tout ce qui reste à venir !

Le Seigneur est notre possesseur, et Il nous a également scellés contre le mauvais jour!