Six Raisons Pour lesquelles les Jeunes chrétiens quittent l’Église

De nombreux parents et dirigeants d’Église se demandent comment cultiver le plus efficacement possible une foi durable dans la vie des jeunes. Un projet de cinq ans dirigé par le Groupe Barna explore les opportunités et les défis du développement de la foi chez les adolescents et les jeunes adultes au sein d’une culture en évolution rapide. Les résultats de la recherche sont inclus dans un nouveau livre intitulé Tu m’as perdu: Pourquoi les jeunes chrétiens quittent l’Église et repensent l’Église.

Le projet de recherche comprenait huit études nationales, y compris des entrevues avec des adolescents, des jeunes adultes, des parents, des jeunes pasteurs et des pasteurs âgés. L’étude des jeunes adultes s’est concentrée sur ceux qui étaient des fidèles réguliers de l’église chrétienne pendant leur adolescence et a exploré leurs raisons de se déconnecter de la vie de l’église après l’âge de 15 ans.

Aucune raison n’a dominé la rupture entre l’église et les jeunes adultes. Au lieu de cela, diverses raisons ont émergé. Dans l’ensemble, la recherche a révélé six thèmes importants expliquant pourquoi près de trois jeunes chrétiens sur cinq (59%) se déconnectent de la vie de l’Église de manière permanente ou prolongée après l’âge de 15 ans.

Raison #1 – Les églises semblent surprotectrices.

Quelques-unes des caractéristiques déterminantes des adolescents et des jeunes adultes d’aujourd’hui sont leur accès sans précédent aux idées et aux visions du monde ainsi que leur consommation prodigieuse de la culture populaire. En tant que chrétiens, ils expriment le désir que leur foi en Christ se connecte au monde dans lequel ils vivent. Cependant, une grande partie de leur expérience du christianisme semble étouffante, basée sur la peur et opposée au risque. Un quart des jeunes de 18 à 29 ans ont déclaré que « les chrétiens diabolisent tout ce qui se trouve en dehors de l’église » (23% ont indiqué que cela décrit « complètement » ou « principalement » leur expérience). D’autres perceptions dans cette catégorie incluent « l’église ignorant les problèmes du monde réel » (22%) et « mon église est trop préoccupée par le fait que les films, la musique et les jeux vidéo sont nuisibles » (18%).

Raison #2 – L’expérience du christianisme des adolescents et des jeunes de vingt ans est superficielle.

Une deuxième raison pour laquelle les jeunes quittent l’Église en tant que jeunes adultes est qu’il manque quelque chose dans leur expérience de l’église. Un tiers a dit « l’église est ennuyeuse » (31%). Un quart de ces jeunes adultes ont déclaré que « la foi n’est pas pertinente pour ma carrière ou mes intérêts » (24%) ou que « la Bible n’est pas enseignée clairement ou assez souvent » (23%). Malheureusement, un cinquième de ces jeunes adultes qui fréquentaient une église à l’adolescence ont déclaré que « Dieu semble manquer à mon expérience de l’église » (20%).

Raison #3 – Les Églises apparaissent comme antagonistes à la science.

L’une des raisons pour lesquelles les jeunes adultes se sentent déconnectés de l’Église ou de la foi est la tension qu’ils ressentent entre le christianisme et la science. La perception la plus courante dans ce domaine est « Les chrétiens sont trop confiants qu’ils connaissent toutes les réponses » (35%). Trois jeunes adultes chrétiens sur dix estiment que  » les Églises sont en décalage avec le monde scientifique dans lequel nous vivons  » (29%). Un autre quart adhèrent à la perception que « le christianisme est anti-science » (25%). Et presque la même proportion (23%) a déclaré avoir « été désactivée par le débat sur la création contre l’évolution. »En outre, la recherche montre que de nombreux jeunes chrétiens à l’esprit scientifique ont du mal à trouver des moyens de rester fidèles à leurs croyances et à leur vocation professionnelle dans les industries liées à la science.

Raison #4 – Les expériences de l’Église des jeunes chrétiens liées à la sexualité sont souvent simplistes et portent un jugement.

Avec un accès sans entrave à la pornographie numérique et immergés dans une culture qui valorise l’hyper-sexualité plutôt que la plénitude, les adolescents et les chrétiens d’une vingtaine d’années luttent pour mener une vie significative en termes de sexe et de sexualité. L’une des tensions importantes pour de nombreux jeunes croyants est de savoir comment répondre aux attentes de l’Église en matière de chasteté et de pureté sexuelle dans cette culture, d’autant plus que l’âge du premier mariage est généralement reporté à la fin des années vingt. La recherche indique que la plupart des jeunes chrétiens sont aussi actifs sexuellement que leurs pairs non chrétiens, même s’ils sont plus conservateurs dans leurs attitudes à l’égard de la sexualité. Un sixième des jeunes chrétiens (17%) a déclaré qu’ils  » ont fait des erreurs et se sentent jugés à l’Église à cause d’elles. »La question de la sexualité est particulièrement importante chez les catholiques de 18 à 29 ans, parmi lesquels deux sur cinq (40%) ont déclaré que « les enseignements de l’Église sur la sexualité et le contrôle des naissances sont obsolètes. »

Raison #5 – Ils luttent contre la nature exclusive du christianisme.

Les jeunes Américains ont été façonnés par une culture qui estime l’ouverture d’esprit, la tolérance et l’acceptation. Les jeunes et les jeunes adultes d’aujourd’hui constituent également la génération la plus éclectique de l’histoire américaine en termes de race, d’ethnicité, de sexualité, de religion, d’outils technologiques et de sources d’autorité. La plupart des jeunes adultes veulent trouver un terrain d’entente les uns avec les autres, parfois même si cela signifie passer sous silence les différences réelles. Trois jeunes chrétiens sur dix (29%) ont déclaré que  » les Églises ont peur des croyances des autres religions » et qu’une proportion identique se sentait  » obligée de choisir entre ma foi et mes amis. »Un cinquième des jeunes adultes d’origine chrétienne ont déclaré: « l’église est comme un club de campagne, uniquement pour les initiés » (22%).

Raison #6 – L’Église se sent hostile à ceux qui doutent.

Les jeunes adultes ayant une expérience chrétienne disent que l’Église n’est pas un lieu qui leur permet d’exprimer des doutes. Ils ne se sentent pas en sécurité en admettant que parfois le christianisme n’a pas de sens. En outre, beaucoup estiment que la réponse de l’Église au doute est triviale. Certaines des perceptions à cet égard incluent le fait de ne pas pouvoir « poser les questions les plus urgentes de ma vie à l’église » (36%) et d’avoir « des doutes intellectuels importants sur ma foi » (23%). Dans un thème connexe de la lutte des Églises pour aider les jeunes adultes qui se sentent marginalisés, environ un jeune adulte chrétien sur six a déclaré que sa foi « n’aide pas à la dépression ou à d’autres problèmes émotionnels » qu’ils éprouvent (18%).

Vers la connexion

David Kinnaman, coauteur du livre unChristian, a expliqué que « le problème des jeunes adultes abandonnant la vie de l’Église est particulièrement urgent parce que la plupart des églises fonctionnent mieux pour les jeunes adultes « traditionnels » — ceux dont les parcours de vie et les questions de vie sont normaux et conventionnels. Mais la plupart des jeunes adultes ne suivent plus le chemin typique consistant à quitter la maison, à faire des études, à trouver un emploi, à se marier et à avoir des enfants — le tout avant l’âge de 30 ans. Ces événements de la vie sont retardés, réorganisés et parfois complètement écartés du radar chez les jeunes adultes d’aujourd’hui.

 » Par conséquent, les églises ne sont pas prêtes à gérer la « nouvelle normalité « . »Au lieu de cela, les dirigeants d’église sont plus à l’aise de travailler avec de jeunes adultes mariés, en particulier ceux qui ont des enfants. Cependant, le monde des jeunes adultes est en train de changer de manière significative, comme leur accès remarquable au monde et à leurs visions du monde via la technologie, leur aliénation de diverses institutions et leur scepticisme envers les sources externes d’autorité, y compris le christianisme et la Bible. »

La recherche met en évidence deux réponses opposées, mais tout aussi dangereuses, de la part des responsables religieux et des parents: répondre ou minimiser les préoccupations de la génération suivante. L’étude suggère que certains dirigeants ignorent les préoccupations et les problèmes des adolescents et des jeunes de vingt ans parce qu’ils pensent que la déconnexion prendra fin lorsque les jeunes adultes seront plus âgés et auront leurs propres enfants. Pourtant, cette réponse passe à côté des changements technologiques, sociaux et spirituels spectaculaires qui se sont produits au cours des 25 dernières années et ignore les défis actuels importants auxquels ces jeunes adultes sont confrontés.

D’autres églises semblent prendre les mesures correctives opposées en utilisant tous les moyens possibles pour faire appel à leur congrégation auprès des adolescents et des jeunes adultes. Cependant, en mettant carrément l’accent sur les jeunes et les jeunes adultes, l’Église exclut les croyants plus âgés et « construit l’Église sur les préférences des jeunes et non sur la poursuite de Dieu », a déclaré Kinnaman.

Entre ces extrêmes, le livre You Lost Me, qui vient de paraître, indique comment les diverses préoccupations soulevées par les jeunes chrétiens (y compris les décrocheurs de l’église) pourraient conduire à un ministère revitalisé et à des liens plus profonds dans les familles. Kinnaman a observé que de nombreuses églises abordent les générations de manière hiérarchique et descendante, plutôt que de déployer une véritable équipe de croyants de tous âges. « Cultiver des relations intergénérationnelles est l’un des moyens les plus importants par lesquels des communautés religieuses efficaces développent une foi florissante chez les jeunes et les moins jeunes. Dans de nombreuses églises, cela signifie changer la métaphore du simple passage du relais à la génération suivante à une image biblique plus fonctionnelle d’un corps — c’est-à-dire de toute la communauté de foi, tout au long de la vie, travaillant ensemble pour accomplir les desseins de Dieu. »