Sa main se claque sur le carnet de croquis. « Ne lis pas ça », dit Andrew Davenport, refusant de bouger ses doigts, malgré mes cajoleries. » C’est terrible. »Sa main couvre une courte rime, écrite au crayon, qui était sa toute première tentative de concevoir une chanson pour un morceau de duvet bleu galbé appelé Iggle Piggle, qui a pris vie sur ces sketchpads il y a trois ans, et qui a depuis presque conquis le monde.
Je suis étonné de trouver Davenport si peu disposé à me laisser voir la comptine. Ce n’est pas comme si sa réputation de roi de la télévision pour enfants n’était pas assurée. En plus d’être le co-créateur de Teletubbies, qui en 13 ans a voyagé dans 120 pays et généré 2 milliards de £, Davenport est l’homme derrière The Night Garden, le spectacle de coucher doucement surréaliste pour les enfants d’âge préscolaire dont Iggle Piggle est la star. In the Night Garden – qui a été diffusé pour la première fois sur la BBC en 2007 et met en scène des personnages hauts en couleur qui se rencontrent, jouent, chantent, se promènent, puis se couchent – pourrait même éclipser les Télétubbies: elle a déjà conquis 35 pays et territoires, de la Norvège à la Chine, où les ventes de livres ont atteint 1,5 million. Plus important encore, pendant au moins un an, la série a joué un rôle crucial dans la mise au lit de ma propre fille, maintenant âgée de trois ans. En ce qui me concerne, Davenport est plus grand que le Père Noël.
Nous tournons la page. « C’est le tout premier dessin d’Iggle Piggle », explique Davenport, qui ouvre pour la toute première fois ses précieux carnets de croquis à un étranger. Le photographe du Guardian, également père d’un enfant en bas âge, et moi haletons tous les deux. Davenport pointe du doigt la tête en forme de haricot et de disquette de la figurine. « Cette forme de tête était la caractéristique principale. C’est devenu caractéristique. Avec un dessin, vous pouvez créer la réalité immédiatement. Le caractère se forme presque lui-même: vous pouvez éteindre votre esprit éditorial. Dans le jardin de nuit, tout est parti de ce croquis. C’est une sorte de jouet perdu, un personnage de disquette qui s’est frayé un chemin à travers le monde d’une manière ou d’une autre. »
Iggle Piggle parcourt maintenant le monde jusqu’à la scène: le spectacle In the Night Garden Live a ouvert à Liverpool le mois dernier et vient d’arriver à Londres, avant de se diriger vers Glasgow et Birmingham. » Pendant longtemps, je ne voulais pas faire de spectacle sur scène », explique Davenport. « Il est difficile de créer quelque chose qui fonctionne pour un public de théâtre de la même manière qu’une émission de télévision fonctionne pour un public. Et les théâtres conventionnels ne sont tout simplement pas conçus pour les enfants de deux ans, avec ces sièges qu’ils ne peuvent pas voir. »
La solution prend la forme d’un théâtre gonflable itinérant équipé de touches adaptées aux bébés, telles que des micro-ondes pour réchauffer le lait (promettant un tout nouveau type de boissons à intervalles). Le public a le choix entre deux histoires. » L’une montre Iggle Piggle qui perd sa couverture », explique Davenport. « L’autre présente Makka Pakka lavant les visages de tout le monde. »Aucune des histoires, il est sûr de le dire, ne surprendra les téléspectateurs réguliers de la série, dont beaucoup sont des parents qui trouvent ses pitreries apaisantes plus faciles pour les yeux et l’oreille, sans parler de l’imagination, que les Télétubbies.
Nous retournons au tout premier croquis de Makka Pakka, à l’extérieur de sa grotte, une éponge dégoulinante à la main. D’où vient l’idée de cet essuie-glace de visages ressemblant à un ours et de la taille d’une pinte? » Souvent, les enfants n’aiment pas se faire laver le visage « , explique Davenport. « Si vous pouvez en faire une version ludique, cela désamorcera la situation, si vous le souhaitez. J’ai trouvé ça assez drôle de le voir venir avec une trompette et interrompre tout le récit – pour que tout le monde s’arrête et se lave le visage. Cela semblait tout à fait véridique pour un enfant. »
Davenport, 45 ans, n’a pas d’enfants à lui, mais un filleul, dit-il fièrement, « a vécu Dans le Jardin de nuit ». Grand et mince, avec des cheveux courts et un rire rapide, il porte une chemise bleu foncé et a l’air aussi intelligent et impeccable que son studio dans l’East End de Londres. À son bureau se trouvent un clavier et un téléphone – il chante dans son répondeur s’il pense à un morceau pendant qu’il est absent; un logiciel le transforme en musique.
Les étagères portent le genre de livres auxquels on peut s’attendre : A History of Toys d’Antonia Fraser et Seeing Things d’Oliver Postgate, héros de Davenport et créateur de sa propre émission télévisée pour enfants préférée, The Clangers. « Qui ne voudrait pas vivre sous terre sur une planète séparée? » dit-il avec délectation. « C’est un monde totalement étranger qui est tout simplement fantastique. » Certains titres sont cependant un peu plus cérébraux : L’Enfant en Développement de Bee Boyd, Le Langage et la Pensée de l’Enfant de Jean Piaget.
Il cite Piaget quand je lui demande d’expliquer le succès phénoménal d’In the Night Garden, et comment il parvient à être à la fois soporifique et divertissant. « Je ne suis pas sûr que soporifique soit le mot juste », dit-il, soulignant que le spectacle trouve de très jeunes enfants au moment où leur jeu se développe hors du simple physique (bang it, chuck it, break it) et dans le monde des idées. » Piaget avait cette notion de jeu opérationnel et de jeu symbolique. Jusqu’à un certain âge, un enfant s’emparera d’une poupée et la frappera pour voir à quoi cela ressemble. Puis, à un certain moment, cette poupée devient symbolique. Cela commence à représenter une personne. C’est ce genre de jeu Dans le jardin de nuit qui accède. Et c’est ça, je pense, qui est tellement apaisant. »
Avant de partir à la rencontre de Davenport, j’avais demandé à ma fille si elle avait une question pour le papa d’Iggle Piggle. « Pourquoi Iggle Piggle doit-elle se coucher? » dit-elle. » C’est une question vraiment intéressante », explique Davenport. « Il est le lien pour l’enfant, celui qui s’endort au début et entre dans le jardin de nuit. Mais il est aussi, surtout, le seul personnage qui ne soit pas au lit à la fin. « Quelqu’un n’est pas au lit – Iggle Piggle n’est pas au lit.’
« L’heure du coucher commande vraiment toute la journée d’un enfant. Très souvent, les enfants n’ont pas le sens du temps. Ils vivent avec l’idée qu’à tout moment, quelqu’un pourrait simplement les prendre de ce qu’ils font et les envoyer au lit. Cela peut être un moment difficile: être soudainement seul. Donc Dans le jardin de nuit fait une explication métaphorique du sommeil, qui est l’une des seules choses dans la vie d’un enfant sur lesquelles il ne peut pas être accompagné. C’est pourquoi vous avez l’image d’Iggle Piggle seul sur un bateau au départ, flottant sur un océan sombre et gonflé qui est une métaphore du sommeil. »
Et je pensais que c’était juste un tas de jouets qui couraient pour se dire bonjour. Davenport a cependant oublié l’autre chose cruciale à propos d’Iggle Piggle: il ressemble beaucoup à David Cameron. » Ouais « , rit-il. « Les gens l’ont dit. Mais David Cameron n’était dans mon esprit à aucun moment lors de la conception d’Iggle Piggle. »Pense-t-il que cela aurait pu aider le succès électoral de Cameron? « Cela aurait pu apporter une contribution », dit-il en riant à nouveau. « Qui sait ? »
• Cet article a été modifié le 17 août 2010. L’original a déclaré que Makka Pakka avait diffusé la situation. Cela a été corrigé.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}} {{highlightedText}}
{{# choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- TÉLÉVISION pour enfants
- Télévision
- interviews
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par e-mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger