Peñas à Salta
Salta est célèbre pour ses peñas animées, des clubs de musique folklorique informels principalement situés dans le Nord-Ouest. La plupart ouvrent vers 20h pour servir de la nourriture – principalement des plats locaux tels que le locro et les empanadas. Les musiciens se présentent et commencent à jammer plus tard, souvent vers 22 heures, mais dans certains cas pas avant minuit. Beaucoup de peñas, en particulier les plus touristiques, facturent un supplément pour la musique / spectacle.
Boliche de Balderrama
L’une des peñas les plus célèbres; bien connu comme un lieu de rencontre bohème – il a été fondé en 1954 par feu Juan Balderrama et ses frères, et immortalisé par une zamba écrite par Manuel Castilla – c’est aujourd’hui un lieu beaucoup plus conventionnel, attirant de nombreux touristes. Les spectacles peuvent être très amusants, mais ne vous attendez pas à une expérience vraiment authentique, malgré son pedigree historique.
La Casona del Molino
Empanadas, locro, tamales, humitas, sangría et musique live improvisée après 23h, le tout dans un manoir néocolonial magnifiquement restauré. Espèces uniquement (mais pas de couverture). Arrivez tôt pour trouver une table.
La Vieja Estación
Peña moderne dans l’une des rues les plus branchées de la ville, offrant de la nourriture, de la bière pression et des spectacles de musique folklorique. Les spectacles coûtent entre 200 et 300 $, mais les cartes de crédit sont acceptées. Réservations recommandées (prises à partir de 19h tous les jours). Les spectacles commencent généralement vers 22h15.
Plaza 9 de Julio
La place centrale de Salta, la Plaza 9 de Julio, est l’une des plus harmonieuses du pays. Entouré sur les quatre côtés de gracieuses recovas ombragées ou d’arcades, sous lesquelles plusieurs terrasses de café se prêtent à l’observation des gens, c’est un endroit idéal pour passer une heure ou deux. La partie centrale bien entretenue de la place est une collection de palmiers et de jacarandas, de fontaines et de bancs, ainsi qu’un kiosque à musique pittoresque de la fin du XIXe siècle et une statue équestre du héros de l’indépendance Juan Antonio de Arenales. Autour de lui se dressent la cathédrale néoclassique de la ville, le Teatro Provincial (le Ciné Victoria magnifiquement rénové de 1940), le Cabildo blanc comme neige et deux des meilleurs musées de la ville.
Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM)
Le Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) est le seul musée de Salta à ne pas manquer. Il a été spécialement créé pour abriter les soi-disant enfants Llullaillaco, l’une des découvertes archéologiques les plus importantes jamais faites en Argentine et généralement considérées comme les momies incas les mieux conservées jamais trouvées. En 1999, trois enfants Incas naturellement momifiés ont été découverts par une expédition d’alpinistes et de scientifiques au sommet du Volcán Llullaillaco, à l’ouest de Salta, à la frontière chilienne et à 6739 m d’altitude. Il s’agit d’une fillette de 6 ans (La niña del rayo), visiblement frappée par la foudre quelque temps après son enterrement, les cheveux disposés en deux petites tresses et avec une plaque de métal comme parure (qui attirait la foudre); une adolescente (La doncella) dont le visage était peint d’un pigment rouge et qui avait de petits fragments de feuilles de coca au-dessus de sa lèvre supérieure; et un garçon de 7 ans (El niño) portant un ornement de plumes blanches noué autour de la tête. Leurs cadavres incroyablement bien conservés – tous trois vivaient vers 1490 après JC – ont d’abord été conservés dans un laboratoire universitaire de la ville pendant que des tests sur leurs tissus et d’autres restes étaient terminés. Ils sont maintenant présentés, un à la fois, dans un étui spécialement réfrigéré, et l’effet est surprenant.
Le jury ne sait toujours pas s’il est sacrilège d’exposer les corps dans un musée public: la décision de le faire a provoqué un tollé, y compris des manifestations de représentants de groupes autochtones locaux, alors gardez à l’esprit qu’il s’agit d’une question sensible. Les enfants étaient sacrifiés aux divinités incas, éventuellement lors d’une cérémonie de fertilité ou en offrande aux dieux du soleil et de la lune. Ils ont probablement été drogués inconscients avec une concoction de feuilles de coca et de bière de maïs ou de chicha (pour que leurs corps ne soient pas rendus imparfaits par les blessures), puis enterrés, laissés à mourir du manque d’oxygène et du froid extrême (bien que la mort du garçon soit loin d’être paisible, car il était ligoté et vomissait et du sang était trouvé sur ses vêtements).
Plus d’une centaine d’objets, faisant partie du trésor remarquablement intact enterré avec
les enfants à la fin du XVe siècle, sont exposés dans les autres salles du musée, où la température et l’humidité sont maintenues artificiellement basses – apportent quelque chose de chaud à porter. L’exposition est à la fois scientifique et didactique, comprenant une vidéo sur l’expédition, des expositions de textiles et autres (les étiquettes anglaises sont également très bonnes). Découvrez également l’exposition sur La Reina del Cerro (« Reine de la Colline »), les restes détériorés d’une autre momie inca découverte sur le Cerro Chuscha en 1920 et trafiquée illégalement les années suivantes.
Tremblements de terre et la Fiesta del Milagro
Aucun tremblement de terre aussi destructeur que ceux qui ont aplati les villes de Mendoza en 1861 et de San Juan en 1944 n’a frappé la région du Nord-ouest de l’Argentine au cours de l’histoire récente, mais cette partie du pays se trouve le long de la même ligne de faille qui était responsable de cette activité sismique et est sujette à des tremblements occasionnels, dont certains violents. La plaque de Nazca, sous le Pacifique oriental, et la plaque sud–américaine, comprenant tout le continent, sont constamment en collision – une continuation de l’activité tectonique qui a formé la cordillère des Andes. Pour aggraver les choses, la plaque de Nazca est en subduction – se frayant un chemin sous la masse terrestre – une action qui explique l’abondance de volcans le long de la chaîne; certains d’entre eux sont éteints, d’autres dorment, mais aucun dans le Nord-Ouest n’est très actif. Néanmoins, des tremblements de terre fréquents de force variable (mais surtout légers pour des raisons géologiques) secouent le nord-ouest de l’Argentine, ce qui explique le déplacement répété de nombreuses colonies et l’absence d’architecture coloniale dans certaines.
Salta remercie encore ses étoiles chanceuses pour El Milagro, la légende selon laquelle deux images sacrées auraient épargné à la ville le genre de destruction causée par des catastrophes sismiques. Une image du Christ et une autre de la Vierge Marie ont été trouvées flottant dans une boîte au large des côtes du Pérou en 1592, exactement un siècle après la découverte des Amériques par Colomb, et se sont retrouvées à Salta. Précisément un siècle plus tard, le 13 septembre 1692, une série de tremblements a commencé à secouer la ville, endommageant certains bâtiments publics et maisons. Pendant cette nuit, un prêtre nommé José Carrión a rêvé que si les images du Christ et de Marie défilaient dans les rues pendant neuf jours, les tremblements de terre s’arrêteraient et Salta serait épargnée pour toujours. Apparemment, cela a fonctionné et, depuis, la Fiesta del Milagro est un événement majeur dans le calendrier de la ville. Les festivités et les cérémonies religieuses à partir du 6 septembre atteignent leur apogée le 15 septembre, lorsque les images désormais célèbres, conservées dans la cathédrale, défilent dans les rues de la ville dans une procession massive, solennelle mais colorée.
Iglesia San Francisco
L’un des plus beaux édifices religieux du pays, l’Iglesia San Francisco occupe tout un pâté de maisons à l’angle de Caseros et Córdoba. Construit entre 1767 et 1872, c’est une extravagance d’exubérance néocoloniale à l’italienne, avec des colonnes blanc ivoire pur contrastant avec les murs vibrants en sang de bœuf, tandis que les détails abondants des inscriptions latines, des symboles et des motifs néoclassiques sont choisis en jaune doré en forme de tresse.
La caractéristique la plus imposante de l’église est son campanile élancé de 54 mètres (ajouté en 1882), dominant les maisons néocoloniales de faible hauteur du centre-ville de Salta et se rétrécissant jusqu’à une flèche élancée. La façade très élaborée de l’église elle-même, derrière une statue convenablement austère de Saint François au milieu de la cour, est richement décorée de balustres et de volutes, de coursives et de pinacles, d’inscriptions franciscaines et du bouclier de l’ordre, mais les caractéristiques les plus originales sont les rideaux en stuc en organza qui descendent de chacune des trois arcades, touchant presque les élégantes portes en fer forgé ci-dessous. A l’intérieur, la décoration est un peu plus sobre, avec un beau plafond en trompe-l’œil, un autel néoclassique et des chapelles latérales ornées. Si vous le pouvez, faites une visite guidée, qui vous mènera dans les cloîtres et le fascinant Museo del Convento, où la surprenante section archéologique présente une tête étrusque en terre cuite parfaite datant du fourth siècle avant JC.