Cultiver des laitues dans la chaleur de l’été et toute l’année
Par Katie Jackson
C’est un excellent moment pour préparer des salades fraîches et rafraîchissantes avec les nombreux fruits et légumes d’été actuellement disponibles dans les jardins familiaux et les stands de produits, mais n’oubliez pas que nous pouvons également ajouter des légumes verts de salade maison croustillants à nos assiettes.
Même si les laitues et autres feuilles de salade sont considérées comme des cultures de saison fraîche, un certain nombre de cultivars tolérants à la chaleur peuvent être cultivés pendant l’été à condition que nous leur fournissions les conditions de croissance appropriées pour résister au temps chaud. De plus, il n’est pas trop tôt pour se préparer pour la saison des salades d’automne et établir un système de culture qui fournit des légumes frais toute l’année.
Le terme « salade verte » comprend plusieurs feuilles vertes différentes, dont la plupart proviennent de trois familles botaniques primaires. Les laitues appartiennent à la famille des aster ou des tournesols (Asteraceae); le chou frisé, la roquette et les feuilles de moutarde font partie de la famille des choux (Brassica); et les épinards et les blettes sont apparentés à la famille des betteraves et du quinoa (Amaranthaceae). Chacun de ces légumes verts a ses propres qualités de saveur et de texture distinctives, du sucré et délicat à l’épicé et fibreux, mais les plus faciles à cultiver à cette période de l’année sont les laitues.
Les laitues sont généralement regroupées en quatre grandes catégories : tête croustillante (iceberg), feuilles mobiles, romaine (cos) et tête de beurre (demi-titre). Les cultivars à feuilles mobiles, qui comprennent les laitues à feuilles de chêne, sont généralement les plus tolérants à la chaleur, suivis des butterheads. Les laitues à tête croustillante et les laitues romaines sont souvent les plus difficiles à cultiver dans la chaleur de l’été; cependant, un certain nombre de cultivars tolérants à la chaleur ont été développés dans les quatre catégories de laitues, de sorte que les options s’améliorent.
Comme les graines de laitue sont relativement peu coûteuses et se conservent bien (dans un endroit frais et sec), envisagez d’acheter des graines pour beaucoup de cultivars différents. De cette façon, vous pouvez en essayer maintenant et préparer les autres à l’automne et tout au long de l’année. À cette période de l’année, il peut être difficile de trouver des graines de laitue préemballées dans les pépinières locales, mais vous pouvez les commander toute l’année auprès de votre fournisseur de semences préféré.
Une fois que vous aurez les graines en main, le plus grand défi pour réussir une culture de laitue à la fin de l’été sera probablement la température du sol. Les graines de laitue ne germent pas dans un sol ou un milieu de culture plus chaud que 80 degrés, vous voudrez peut-être commencer les graines dans des appartements de croissance qui peuvent être conservés à l’intérieur ou dans un endroit frais et ombragé jusqu’à ce que les semis aient émergé. Ils peuvent ensuite être transplantés dans le jardin, qui à cette période de l’année devrait être dans une zone qui reçoit le soleil du matin et l’ombre de l’après-midi.
Si vous n’avez pas un tel emplacement ou s’il fait particulièrement chaud à l’extérieur, couvrez-les d’une légère couche de paillis ou d’un tissu d’ombrage et gardez-les bien arrosés.
Une autre option de plantation parfaite à cette période de l’année (et à tout moment de l’année) consiste à planter de la laitue dans des récipients pouvant être conservés à l’extérieur de la porte de la cuisine ou à l’intérieur de la maison dans un endroit chaud (mais pas directement au soleil). De cette façon, vous pouvez mieux contrôler la température de l’air et du sol et vous aurez de la laitue à portée de main lorsque vous serez prêt à en récolter pour un repas d’été.
De plus, les laitues et autres légumes-feuilles sont jolies, ce qui en fait de belles plantes ornementales comestibles pour les pots et les parterres de fleurs tout au long de l’année.
Si vous voulez avoir une culture de laitue qui pousse tout le temps, essayez la plantation en succession. Il suffit de semer de nouveaux lots de semences toutes les deux à trois semaines tout au long de l’année pour qu’une récolte se réduise, une nouvelle récolte de légumes verts frais arrive.
Alors que vous explorez toutes les options de laitue à la fin de l’été / au début de l’automne, n’oubliez pas que c’est également le moment d’acheter et de commencer les graines pour d’autres cultures d’automne telles que les haricots de brousse, les betteraves, les carottes, les cultures de chou (brocoli, choux de Bruxelles, chou, chou-fleur, chou frisé et chou-rave), les poireaux, les moutardes, les oignons, les pois, les radis, les épinards et les navets.
Si vous avez besoin de conseils sur ce qu’il faut planter quand, consultez le Guide de plantation gratuit de l’Alabama Cooperative Extension System pour le jardinage domestique en Alabama, qui se trouve à l’adresse suivante: www.aces.edu/pubs/docs/A/ANR-0063/ANR-0063 .pdf ou via votre bureau d’extension local.
Katie Jackson est rédactrice et rédactrice indépendante basée à Opelika, en Alabama. Contactez-la à [email protected] .