L’équipe derrière le blockbuster indépendant « Little Miss Sunshine » revient en salles avec la sortie spécialisée de Fox Searchlight « Ruby Sparks », qui ouvre le 25 juillet dans une série limitée — près de six ans jour pour jour après « Sunshine ».
Fantasme romantique envoûtant sur le processus créatif et son potentiel à prendre littéralement une vie qui lui est propre, Ruby Sparks réalise un numéro imaginatif avec finesse et charme.
Ce n’est peut-être pas un hasard si le deuxième long métrage tant attendu des réalisateurs de Little Miss Sunshine est centré sur une romancière souffrant du blocage de l’écrivain, mais le film lui-même ne révèle aucun sentiment de stase artistique, se révélant vital et sensible aux improbabilités nerveuses du scénario original de la co-star Zoe Kazan. Il est peu probable que la foudre commerciale frappe deux fois pour Fox Searchlight au même degré qu’après que le distributeur ait récupéré les débuts de Jonathan Dayton et Valerie Faris il y a six ans, mais le noyau véritablement romantique et l’élément fantastique semblable à Harvey suggèrent un potentiel réel au box-office à exploiter également parmi les jeunes hommes et les femmes.
VIDÉO: Bande-annonce de « Ruby Sparks »: Retour des réalisateurs de « Little Miss Sunshine » Avec Paul Dano, Histoire d’amour de Zoe Kazan
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Inspiré par le mythe grec du sculpteur Pygmalion qui est tombé amoureux d’une de ses créations, pour la voir prendre vie, Kazan, dramaturge prolifique dont c’est le premier scénario produit, imagine une situation dans laquelle le personnage d’un romancier basé à Los Angeles se matérialise soudainement sous ses yeux et se comporte exactement comme il l’écrit. Il se trouve être le maître de marionnettes ultime, non seulement sur la page mais dans la vraie vie; s’il veut qu’elle soit aimante et obéissante, qu’elle parle couramment le français ou qu’elle soit une grande cuisinière, elle sera tout cela, tout ce qu’il voudra.
Dans le Hollywood contemporain, il est facile d’imaginer une variation complètement torride sur cette idée entre les mains de quelqu’un comme Adam Sandler ou Judd Apatow. Heureusement, les cinéastes ici ont quelque chose de moins évident et de plus sincère à l’esprit, utilisant la prémisse manifestement tirée par les cheveux pour jouer avec des idées éthiques sur l’étendue du contrôle de toute personne sur les autres et de faire face à un fantasme oisif qui devient réalité.
Paul Dano joue Calvin intelligent et à lunettes, qui a marqué une sensation littéraire de presque l’Attrape dans les proportions de Seigle à 19 ans et maintenant, une décennie plus tard, trouve la création bien sèche. Lorsque son agent et d’autres tentent de le rassurer qu’il est un génie, Calvin lance: « N’utilisez pas ce mot », tandis que son psy (Elliott Gould) lui donne un devoir d’écriture d’une page dans l’espoir de le sortir de son ornière.
Mais, pas pour la première fois, il suffit qu’un homme s’inspire de la bonne femme, qui en l’occurrence est Ruby (Kazan), une rousse décalée aux yeux bleus lumineux que Calvin rencontre dans un parc. Immédiatement, les mots recommencent à couler alors qu’il travaille sur son portable olympique. « C’est presque comme si j’écrivais pour passer du temps avec elle », s’émerveille-t-il alors que les pages commencent à s’accumuler. Soudain, cependant, elle se matérialise dans son appartement, sa muse imaginaire soudain chair et sang sous ses yeux.
Les scènes les plus conventionnelles, dans lesquelles Calvin fait venir son frère Harry (Chris Messina) pour le convaincre que Ruby est pour de vrai, sont également parmi les plus drôles. C’est Harry qui défie Calvin d’écrire quelque chose pour voir si Ruby lui emboîte le pas. Quand, à peine à mi-chemin de l’histoire, Calvin accepte enfin la réalité du pouvoir qu’il a sur la fille de ses rêves, il jure: « Je n’écrirai plus jamais sur elle. »
Après avoir retiré la laisse pour permettre à la romance de se dérouler sur un pied d’égalité, Calvin conduit à contrecœur Ruby sur la côte jusqu’à Big Sur pour rencontrer sa mère (Annette Bening), une hippie rayonnante des derniers jours qui vit dans un Eden luxuriant avec son amant artiste extravagant et amical (Antonio Banderas). Alors que Ruby, Harry et la femme de ce dernier (Toni Trucks) adoptent le style de vie hédoniste, Calvin se replie sur lui-même. Une fois de retour à la maison, et avec Calvin qui n’écrit plus, Ruby développe une série indépendante, voulant plus d’espace et de temps séparés. Après que Calvin, déprimé, ait répondu en retournant au clavier pour la manipuler dans ses bras, elle s’incline à l’extrême opposé et devient une épave pathétiquement dépendante.
D’autres changements brusques de personnalité et déséquilibres relationnels suivent, mais lorsque Kazan semble s’être inscrite dans un coin incontournable, elle parvient avec une dextérité impressionnante à aborder la nature manifestement invraisemblable de sa création sur le chemin d’une résolution douce et, heureusement, ne ressemble pas à une triche.
C’est un conte intime et bien ciblé qui a été traité avec une rigueur impressionnante mais sans trop insister par Dayton et Faris. Le style cinématographique de la flotte, qui fait bouger les choses sans jamais se sentir manipulateur ou envahissant, est vivifiant, tout comme les images exceptionnellement lumineuses créées par le directeur de la photographie Matthew Libatique; la palette est à la fois douce et vive, faisant un usage merveilleux de la lumière ainsi que des multiples niveaux architecturaux de l’appartement moderne de Calvin. Longtemps actifs dans les clips, les réalisateurs ont également convoqué une bande-son des plus distinctives enracinée dans la partition inhabituellement originale de Nick Urata.
Un couple dans la vraie vie, Dano et Kazan projettent individuellement et ensemble ce qu’on appelle souvent un attrait décalé. Sa grande tête et ses cheveux coiffés d’un cadre mince représentant de manière convaincante un écrivain de tête d’oeuf, Dano enregistre de nombreuses températures différentes de doute, de frustration, d’inspiration, d’amour et de créativité. Personnalité étincelante qui brille quelles que soient les circonstances, Kazan injecte une vie terrestre dans un personnage fantastique, plafonnant ses comportements extrêmes dans une scène sauvage dans laquelle Calvin tape rapidement des commandes contradictoires auxquelles Ruby répond instantanément.
Les représentations de soutien sont uniformément nettes, et l’utilisation des lieux — principalement dans la région de Los Feliz et Hollywood — est excellente, conférant au film une atmosphère chaleureuse et vécue.
Lieu: Festival du film de Los Angeles (avant-première)
Ouverture: Mercredi 25 juillet (Fox Searchlight)
Production: De bonne foi
Distribution: Paul Dano, Zoe Kazan, Chris Messina, Annette Bening, Antonio Banderas, Aasif Mandvi, Steve Coogan, Toni Trucks, Deborah Ann Woll, Elliott Gould, Alia Shawkat
Réalisateurs: Jonathan Dayton, Valerie Faris
Scénariste: Zoe Kazan
Producteurs: Albert Berger, Ron Yerxa
Producteurs exécutifs: Robert Graf, Zoe Kazan, Paul Dano
Directeur de la photographie: Matthew Libatique
Scénographe : Judy Becker
Costumière : Nancy Steiner
Monteuse : Pamela Martin
Musique : Nick Urata
Noted R, 104 minutes