- À l’échelle mondiale, des populations entières de requins et de leurs parents, raies et raies, sont surexploitées au bord de l’extinction. Plus de 50% des requins et de leurs proches dans la mer d’Arabie sont menacés, révèle une nouvelle étude.
- Les chercheurs soulignent que la région de la mer d’Arabie compte de grandes communautés côtières qui dépendent des fruits de mer pour leur apport en protéines animales. En outre, la pêche est à pleine capacité alors que l’effort de pêche augmente et qu’il y a un manque de volonté politique de prendre des mesures pour remédier à la situation.
- L’application des règlements de pêche pour les requins n’est pas simple, car les requins sont généralement transportés comme prises accessoires lorsque les pêcheurs ciblent des espèces économiquement lucratives.
- Les experts recommandent des interventions aux deux niveaux: au niveau des consommateurs pour réduire la demande de produits à base de requins et au niveau des communautés de pêcheurs pour instaurer une pêche durable et une gestion écosystémique qui préserverait toutes les espèces marines, y compris les requins.
Dans le monde marin déjà ancien, les requins et leurs proches parents, les raies et les raies, peuvent revendiquer une ascendance précoce unique. On estime que leur premier ancêtre est arrivé il y a environ 350 millions d’années, avant nos premiers ancêtres humains, avant même que la plupart des plantes n’aient colonisé les terres. Mais cette longue histoire évolutive n’offre aucune protection à ce groupe distinctif de poissons, des êtres humains.
Sur toute la planète, des populations entières de requins et de raies sont surexploitées, les conduisant dans certains cas au bord de l’extinction. La situation est particulièrement sombre en mer d’Arabie où, selon une nouvelle étude, plus de 50% des espèces de requins présentes dans ces eaux sont menacées. Et en tant que l’une des meilleures nations de pêche au requin au monde, l’Inde mène la charge.
Avec un peu d’aide d’Hollywood, l’image des requins est généralement celle d’un prédateur redoutable, mangeant tout sur son passage. Mais les requins et leurs parents, les raies, forment un groupe diversifié. Ils comprennent certains des plus grands carnivores du monde, comme le grand requin blanc qui vit dans les eaux libres fraîches du monde entier et se nourrit de grands mammifères marins comme les phoques et les dauphins. Dans les récifs coralliens des îles Lakshadweep, de petits requins de récif chassent de petits poissons en meute. Le requin-baleine, la plus grande espèce de poisson au monde et la première protégée de l’Inde, se nourrit de plancton.
Peu importe la forme, la taille, l’habitude ou l’habitat, les humains ont trouvé un moyen d’attraper la plupart des requins et d’en utiliser chaque partie. Les produits d’exportation comprennent la peau comme cuir pour les bottes et les sacs et le foie pour l’huile. Le cartilage, le composant principal du système squelettique des requins, est réduit en poudre et utilisé comme médicament. Les ailerons de requin sont récoltés pour la soupe aux ailerons de requin, un mets recherché en Asie du Sud-Est et en Chine. La viande de requin, fraîche et séchée, est consommée localement et très demandée lors de certains festivals.
En 2017, 25 biologistes marins d’institutions du monde entier, y compris l’Inde, se sont réunis pour évaluer l’état des requins et des raies dans la mer d’Arabie et la mer Rouge adjacente, le golfe d’Aden et la mer d’Oman. Des communautés côtières de 20 pays vivent et pêchent dans ces eaux, dont des centaines de millions de personnes de la côte ouest de l’Inde.
Combinant des données de l’Union internationale pour la conservation de la Nature et des études scientifiques et des rapports des départements de la pêche des pays qui partagent ces eaux, l’étude crée un profil des types de requins trouvés dans la mer d’Oman, de la mesure dans laquelle ils sont pêchés et de l’état de leur population. Les résultats étaient troublants.
Dr. Rima Jabado, chercheuse principale de l’étude et coprésidente régionale du Groupe de spécialistes des requins de l’UICN, a déclaré que la mer d’Arabie et les eaux adjacentes comptaient certaines des populations de requins et de raies les plus menacées au monde. En rassemblant des données sur les populations, des informations sur les menaces et des informations sur les pêches provenant de 153 espèces de requins, Jabado et ses collègues ont constaté que plus de 50% des espèces étaient fortement menacées et menacées d’extinction.
Inde deuxième nation de pêche au requin au monde
« Les principales menaces pesant sur les requins et les raies dans le monde sont principalement la pêche (en particulier le fait que la plupart des espèces sont prises accessoires dans des pêcheries ciblant d’autres espèces d’importance commerciale) et les modifications de l’habitat pour le développement côtier, dues à la pollution, etc. », a expliqué Jabado. Cependant, a-t-elle souligné, la pêche était la principale menace pour les requins, du moins en mer d’Arabie.
Une façon courante d’évaluer si une espèce particulière de poisson est en déclin consiste à se rendre au port lorsque les pêcheurs reviennent avec leurs prises. Les chercheurs en pêche évaluent ensuite la quantité d’une espèce particulière capturée et débarquée. L’examen de ces données d’atterrissage au fil du temps donne un aperçu de la quantité de prises de poisson qui a changé.
Les espèces menacées ont été identifiées en examinant les données sur le nombre de requins capturés et débarqués dans les ports par les pêcheurs et si leurs prises ont diminué. Selon un rapport de 2015 du Central Marine Fisheries Research Institute (CMFRI), l’Inde est le deuxième plus grand pays de pêche au requin au monde, après l’Indonésie. Entre 1985 et 2013, l’Inde capturait de 50 000 à 70 000 tonnes de requins par an. Ce nombre est resté le même, mais il y avait eu une baisse de 64% des prises de requins en proportion du reste de la pêche.
Cela signifie que dans les années 1980, les requins et les raies représentaient une proportion énorme de tous les poissons capturés, mais en 2013, cette proportion a chuté de 64%. Jusqu’à présent, aucune institution ne semble avoir entrepris une évaluation nationale plus récente. La côte ouest est le principal pêcheur de requins contribuant à près de 70% de la pêche au requin en Inde.
L’effondrement n’est pas toujours aussi progressif.
Les requins de haute mer, vivant à des profondeurs comprises entre 200 et 1000 mètres, sont recherchés pour leur huile de foie dans des pays comme le Japon. Pendant 20 ans, l’île des Maldives a été le principal fournisseur, exportant des tonnes de requins tels que les requins gulper. Puis, au début des années 2000, toute la pêche s’est effondrée, et il n’y a plus de requins de haute mer autour des Maldives. C’est alors que K.V. Akhilesh, scientifique au CMFRI et l’un des co-auteurs de cette étude, a remarqué que la côte ouest de l’Inde semblait s’être intensifiée pour approvisionner le marché de l’huile de foie.
Entre 2002 et 2008, Akhilesh a documenté une augmentation constante des prises de requins de haute mer. Les pêcheurs parcouraient la longueur et la largeur des eaux indiennes à bord de grands bateaux mécanisés jetant des lignes et des filets apportant un approvisionnement massif de requins gulper. En 2009, toute la pêche s’est arrêtée. Les prises avaient diminué, les requins devenaient de plus en plus petits et d’autres zones de pêche dans d’autres parties de l’Asie ont probablement été découvertes, a spéculé Akhilesh.
De même, au Tamil Nadu, les chercheurs Divya Karnad et Mayuresh Gangal ont signalé une baisse de 86% des prises de raies comme les poissons guitares et les poissons compensés. Ces baisses semblent se produire malgré une augmentation de l’effort de pêche. Les pêcheurs d’aujourd’hui passent plus de jours en mer mais reviennent avec des prises plus petites.
Une telle chute rapide des populations s’explique par le fait que bon nombre de ces espèces telles que les requins-gulpeurs ont une croissance lente et mettent du temps à devenir sexuellement matures. Ils ne se reproduisent pas trop souvent. Ainsi, même lorsque la pêche au requin s’arrête comme cela s’est produit aux Maldives, les populations ne se rétablissent pas ou prennent beaucoup de temps.
Problèmes avec des solutions
« Le problème dans cette région, a déclaré Jabado, est que nous avons de grandes communautés côtières qui dépendent des fruits de mer pour leur apport en protéines animales, des pêches qui sont à leur capacité mais avec des efforts croissants, une gouvernance faible et souvent aucune volonté politique pour que les gouvernements prennent des mesures pour remédier à cette situation. »Alors que Jabado parle de toute la région de la mer d’Arabie, cette analyse peut certainement être valable pour l’Inde.
« Nous devons maintenant nous concentrer sur la protection des espèces les plus menacées et soutenir les mesures de gestion pour nous assurer que d’autres espèces n’atteignent pas ce seuil d’exploitation », a affirmé Jabado.
Sur les quelque 160 espèces de requins présentes dans les eaux indiennes, 10 sont légalement protégées.
La première espèce de requin (et par conséquent la première espèce de poisson) à être protégée en Inde a été le requin-baleine qui a été placé sous la liste des espèces de l’Annexe 1 de la Loi sur la protection de la faune en 2001. Neuf autres espèces ont été ajoutées à cette liste, dont le requin du Gange (l’un des rares requins d’eau douce et d’estuaire au monde), le requin de Pondichéry qui est peut-être déjà éteint et le poisson-guitare géant, une espèce extrêmement rare recherchée pour la soupe d’ailerons de requin en Asie du Sud-Est et en Chine.
Le problème de ces mesures est qu’elles ignorent comment la pêche se fait réellement en Inde. « Étant donné que les requins font partie de la pêche multi-espèces, il est presque impossible d’imposer des restrictions par espèce pour réduire les débarquements de requins (ou de toute autre espèce d’ailleurs) », a expliqué la biologiste marine Divya Karnad, qui étudie la façon dont les communautés de pêcheurs gèrent les pêches dans les zones côtières du Tamil Nadu et du Maharashtra.
La pêche au requin en Inde est rarement une activité ciblée. Presque toute la pêche ciblée aux requins en Inde est effectuée par une communauté, du village de Thoothoor, dans le district de Kanyakumari. Depuis l’époque des petits bateaux artisanaux, la pêche au requin en Inde est accessoire. Les requins et les raies qui sont ramassés dépendent du lieu de l’expédition de pêche, de l’équipement utilisé ce jour-là et de la taille du bateau.
» Les pêcheurs ont mentionné à plusieurs reprises qu’il n’était pas logique de distinguer le groupe – les requins – et de poser des questions sur leur statut et leur conservation « , a déclaré Karnad, qui n’est pas associé à l’étude. « Il est logique de parler de la pêche dans son ensemble. »
Les lois sur la protection de la faune pour des espèces de requins spécifiques peuvent également être difficiles à mettre en œuvre car les pêcheurs et les agents chargés de l’application des lois ne sont souvent pas en mesure d’identifier des espèces de requins spécifiques. « Les organismes d’application de la loi ont besoin de ressources et d’une formation adéquates pour mettre en œuvre la gestion », a déclaré Peter Kyne, Chercheur principal à l’Université Charles Darwin et Coordinateur de l’Autorité de la Liste Rouge pour le SSG de l’UICN et l’un des co-auteurs de l’étude.
Même les chercheurs ont souvent du mal à identifier certaines espèces, a souligné K.V. Akhilesh. « La plupart du temps, nos lieux d’atterrissage ou nos ports ont un horaire d’atterrissage précoce et ce sera principalement occupé et bondé. Aux heures de pointe seulement la plupart du temps facilement, les espèces identifiables sont enregistrées et d’autres seront pour la plupart placées dans la catégorie générique. »
Des espèces comme le requin-baleine sont également protégées par des lois internationales comme la CITES (Convention sur le Commerce International des espèces Menacées d’Extinction) qui empêche les pays d’en faire le commerce. L’Inde a également interdit l’exportation d’ailerons de requin. Kyne a exprimé ses craintes que, sans une application adéquate, l’interdiction de l’exportation des ailerons ne fasse que conduire le commerce sous terre.
Akhilesh a accepté, soulignant comment les agences douanières pouvaient être dupées en ne déclarant tout simplement pas la véritable nature des produits dans les conteneurs d’exportation. « L’inspection de tous les conteneurs d’exportation est tout à fait impossible », a-t-il ajouté. « Même après l’interdiction du commerce des ailerons, peu d’exportateurs tentent de sortir clandestinement des ailerons de requin de l’Inde, avec de mauvaises étiquettes et une mauvaise déclaration en raison des prix élevés dans les pays d’Asie de l’Est. »
Cependant, l’interdiction de l’exportation d’ailerons de requin a été de peu d’importance pour les pêcheurs indiens qui n’en ont pas vu de gros bénéfices. Karnad souligne que les pêcheurs ont d’autres marchés pour vendre des requins – pour la viande et d’autres produits. » Ce sont les commerçants et les exportateurs qui en ressentent le pincement. »
Qu’en est-il de suivre les traces des Maldives et d’interdire toute la pêche aux requins ? Karnad et Akhilesh sont contre cette décision. Karnad a souligné la futilité d’un tel mouvement puisque la plupart des requins sont capturés par hasard. Elle a plaidé pour la nécessité de préparer d’abord les communautés de pêcheurs à tout changement de leurs pratiques.
« Il doit être complété par une formation et une technologie pour empêcher réellement les requins d’être piégés dans les engins de pêche, ainsi qu’une amélioration globale de l’écosystème pour s’assurer qu’il y a suffisamment d’autres poissons pouvant compenser les pêcheurs pour la perte de cette partie de leur gagne-pain. »
Jabado estime que la gestion de la pêche doit aller de pair avec le contrôle de la demande de produits à base de requins, soulignant l’importance de l’éducation et de la sensibilisation des consommateurs. « Un certain nombre de jeunes chinois choisissent maintenant d’organiser des mariages sans soupe d’ailerons de requin, ce qui souligne que certaines des campagnes menées en Chine et à Hong Kong ont été couronnées de succès », a-t-elle déclaré. « Mais nous avons encore beaucoup de travail à faire pour pouvoir comprendre le commerce dynamique des produits à base de requins. »
Karnad a souligné qu’il fallait se concentrer uniquement sur les requins, ajoutant: « nous devrions nous intéresser davantage à la gestion écosystémique, pour essayer de conserver toutes les espèces marines, y compris les requins, et nous assurer qu’elles sont pêchées à des niveaux durables. »
» Cela ne veut pas dire, cependant, que les requins ne doivent être évoqués qu’en termes de conservation – car ils font partie de l’économie de la pêche. »
CITATION :
Jabado, R. W., Kyne, P. M., Pollom, R.A., Ebert, D.A., Simpfendorfer, C.A., Ralph, G. M., & Al Mamari, T.M. (2018). Eaux troubles: Menaces et risques d’extinction des requins, raies et chimères de la mer d’Arabie et des eaux adjacentes. Poisson et pêche, 19(6), 1043-1062.
Kizhakudan, S. J., Zacharia, P. U., Thomas, S., Vivekanandan, E., & Muktha, M. (2015). Guidance on national plan of action for sharks in India (No 2, p. 1 à 102). Institut Central de Recherche sur les Pêches Marines.
Karnad, D., Gangal, M., & Karanth, K. K. (2014). Les perceptions sont importantes: comment les perceptions des pêcheurs affectent les tendances de durabilité des pêches indiennes. Oryx, 48(2), 218-227.
Akhilesh, K. V., Ganga, U., Pillai, N. G. K., Vivekanandan, E., Bineesh, K. K., Shanis, C. R., & Hashim, M. (2011). La pêche en haute mer pour les ressources chondrichthyennes et les préoccupations de durabilité — une étude de cas de la côte sud-ouest de l’Inde.