Bien sûr, chaque patient du monde médical est important – mais certains ont besoin de plus de protection que d’autres. Les patients qui ont besoin d’un soutien supplémentaire, que ce soit physiquement ou émotionnellement, sont classés comme des patients vulnérables. Le meilleur personnel médical est excellent pour fournir les soins appropriés aux adultes et aux enfants vulnérables – mais des procédures de protection pour les infirmières et les médecins doivent être mises en œuvre pour s’assurer que les personnes en position de soins s’occupent des patients vulnérables.
Les patients vulnérables comprennent:
- patients souffrant de problèmes de santé mentale
- les personnes handicapées
- les personnes âgées
- certains patients souffrant de maladies chroniques
- certaines personnes en phase terminale
Les enfants peuvent parfois également faire partie de la catégorie des patients vulnérables, mais normalement, ils ont des parents ou des tuteurs pour s’occuper et prendre leurs décisions eux. Les patients vulnérables peuvent être décrits comme les personnes âgées, les enfants, les malades mentaux, les patients sous sédation et anesthésiés, les patients dont les capacités mentales ou cognitives sont compromises et les patients handicapés et immobilisés.
Ces patients peuvent ne pas être en mesure de prendre des décisions par eux-mêmes, ils peuvent avoir besoin d’aide pour des tâches physiques comme manger ou ils peuvent avoir besoin d’une assistance émotionnelle sévère.
Voici quelques vulnérabilités spécifiques qui entrent en jeu pour chaque groupe.
Personnes ayant des problèmes de santé mentale
Il est très important de protéger les adultes vulnérables ayant des problèmes de santé mentale. Ces patients doivent être traités avec autant de soin et de respect que tout autre patient. La Loi de 2005 sur la capacité mentale (MCA) est un cadre juridique qui, lorsqu’il protège des adultes vulnérables atteints de maladie mentale, permet à quelqu’un d’agir au nom du patient atteint de maladie mentale; mais il est très concis quant au moment exact où cette aide peut être administrée.
Le MCA stipule que:
- l’aide ne peut être fournie que s’il est prouvé que la personne n’a pas la capacité de prendre ses propres décisions
- l’aide doit guider la personne malade mentale pour prendre ses propres décisions dans la mesure du possible
- toutes les décisions doivent être dans l’intérêt supérieur du patient, et le traitement et les soins doivent être les moins restrictifs de ses droits et libertés.
La loi aide également les gens à décider de leur traitement préféré et à identifier une personne de confiance qui pourrait prendre des décisions en leur nom.
Personnes handicapées
Les personnes handicapées, qu’elles soient mentales ou physiques, font partie des citoyens les plus vulnérables du pays. En général, ils sont traités avec respect, mais parfois des incidents comme cette horrible intimidation de patients autistes peuvent se produire. Le rapport affirme qu’un résident a été agressé, forcé de manger des piments et jeté dans une piscine. Cela met en évidence la nécessité de protéger les adultes vulnérables atteints d’autisme.
Cet incident n’est malheureusement pas isolé – il y en a eu un semblable au Winterborne View Care home où des résidents ont été agressés physiquement et mentalement. Ces événements soulignent la nécessité de veiller à ce que la protection des adultes dans la pratique infirmière soit surveillée.
Les personnes âgées
Il existe une corrélation claire entre l’âge et la vulnérabilité; une fois qu’une personne atteint un âge avancé, elle commence à avoir besoin de plus d’aide pour effectuer des tâches simples comme manger et faire du shopping, et peut perdre une partie de sa capacité mentale. Il y a eu des cas de personnes âgées négligées à l’hôpital où le personnel ne leur a pas aidé à manger ou à utiliser les toilettes.
Les personnes âgées sont les plus susceptibles de subir des abus financiers; elles pourraient être soudoyées ou soumises à un chantage pour donner à quelqu’un une partie de l’argent ou modifier leur testament.
Malades chroniques
Beaucoup de maladies peuvent être chroniques; et une maladie chronique ne rend pas nécessairement quelqu’un vulnérable. Cependant, certaines personnes souffrant de maladies chroniques comptent sur les autres pour administrer leurs médicaments, faire des courses pour elles et parfois les aider dans leurs tâches personnelles, comme s’habiller et utiliser la salle de bain.
Pour cette raison, les malades chroniques peuvent être exposés à des dommages physiques, émotionnels, sexuels ou financiers de la part de leur préposé aux soins ou même de leur parent.
Personnes en phase terminale
Les personnes en phase terminale pourraient subir des sévices similaires à ceux des personnes souffrant de maladies chroniques; ils pourraient être victimes de tout type d’abus et pourraient également se voir exposés à des abus financiers de la part de leur entourage. Ils pourraient subir ce genre d’abus de la part d’agents de soins, de médecins ou d’infirmières.
Enfants
Si un enfant a des parents stables qui prennent leurs décisions à sa place, ils ne sont généralement pas considérés comme vulnérables. Cependant, s’il existe des preuves que ledit parent peut les abuser ou les négliger, les enfants peuvent rapidement tomber dans la catégorie vulnérable.
Comment ces patients vulnérables sont-ils protégés?
Il y a deux étapes pour protéger les patients vulnérables: surveiller les types de personnes qui atteignent les postes de soins et signaler et résoudre efficacement les problèmes si les patients vulnérables sont victimes d’abus.
Les personnes qui ont des relations intimes avec des patients vulnérables comprennent:
- infirmières
- médecins
- travailleurs de soins
- amis et parents
Ces personnes pourraient commettre des abus ou être la personne intégrale lorsqu’elles repèrent des patients maltraités.
Infirmières
Pour devenir infirmière, l’étudiant potentiel doit fournir des détails sur toute condamnation pénale. Chaque cas est étudié individuellement et le fait que l’étudiant soit autorisé à suivre le cours dépend de la condamnation. Il n’y a pas de règle générale pour savoir si les crimes passés empêchent quelqu’un d’allaiter.
Chaque étudiant en soins infirmiers doit également soumettre une vérification DBS pour prouver qu’il n’a aucun dossier caché. Une fois sur le cours, apprendre à protéger les adultes est une partie importante de la formation.
Le rôle d’infirmière de protection signifie que les personnes occupant ce poste sont formées pour détecter les signes d’abus ou de négligence chez leurs patients. Ceux-ci incluent, sans s’y limiter: des ecchymoses inexpliquées, une attitude mentale retirée, une perte de poids et de colère ou des explosions soudaines.
Médecins
Les personnes souhaitant devenir médecins suivent des procédures similaires; elles doivent déclarer toute condamnation pénale et soumettre un contrôle DBS pour commencer une formation médicale. Ils sont également soumis à des vérifications de casier judiciaire tout au long de leur carrière.
Les médecins sont formés pour surveiller les patients vulnérables et les preuves d’abus. Un programme en Écosse finance un programme destiné aux médecins, vétérinaires, coiffeurs et autres professionnels pour identifier avec précision les personnes maltraitées. Espérons que cela se généralisera dans les prochaines années.
La confidentialité est une partie importante du rôle du médecin; si quelqu’un consulte un médecin au sujet d’une maladie, il n’est généralement pas autorisé à en discuter avec d’autres. Cependant, MDU Note que « la confidentialité n’est pas un devoir absolu ».
Le médecin est autorisé à violer la confidentialité si:
- Le patient n’a pas la capacité de prendre ses propres décisions et risque de subir des dommages ou de mourir.
- Ils ont la capacité, mais quelqu’un d’autre risque de nuire ou de mourir.
Protéger les adultes vulnérables avec des capacités est un peu différent. S’ils ont des capacités et qu’ils sont les seuls à faire face à un préjudice, mais qu’ils demandent toujours au médecin de ne le dire à personne, le médecin doit respecter le code de confidentialité, même si cela signifie que le patient pourrait faire face à des blessures graves ou à la mort.
Les travailleurs de soins
Les travailleurs de soins ont des responsabilités similaires à celles des infirmières. Ce sont presque toujours les personnes qui passeront le plus de temps avec un patient vulnérable, ce qui a une double signification. Ils seront les premiers à repérer des signes d’abus, mais ils sont également dans une position privilégiée s’ils étaient un agresseur. Par conséquent, la formation du personnel soignant et les personnes travaillant en tant que personnel soignant doivent être surveillées de manière très stricte pour vérifier qu’elles n’infligent aucun abus aux patients vulnérables.
Ce récit déchirant de la façon dont deux hommes ont agressé verbalement et physiquement une femme de 95 ans atteinte de démence n’est qu’un exemple de la façon dont des patients vulnérables peuvent être maltraités. Il y a beaucoup, beaucoup plus d’incidents. Lynne Nuttall, la fille de la victime, pense que les caméras de surveillance sont la seule vraie réponse pour pouvoir suivre avec précision si les travailleurs des soins sont abusifs.
Amis et parents
Les amis et les parents peuvent parfois être auteurs d’abus émotionnels, physiques, sexuels ou financiers lorsqu’ils s’occupent d’un patient vulnérable. Leur capacité de proximité et la « confiance » qui est dans la relation les placent en position privilégiée pour être exploités.
C’est ce qu’on appelle le crime de compagnon et cela se produit lorsque l’auteur utilise la vulnérabilité du patient à son avantage. Cela peut également se produire en ligne, avec une personne avec laquelle la victime s’est liée d’amitié sur les réseaux sociaux ou dans un salon de discussion.
D’autre part, les amis et les parents sont dans une position idéale pour surveiller tout abus commis par des travailleurs de soins, des infirmières ou d’autres personnes proches de la personne vulnérable. Les marques sur le corps et les comportements inhabituels sont les premiers signes à rechercher, mais il y en a beaucoup d’autres qui dépendent du type et de l’ampleur des abus. Sauvegarde Somerset a une excellente brochure sur la protection efficace des adultes vulnérables.
Si vous vous inquiétez pour un ami ou un parent, évaluez le type de préjudice dans lequel il se trouve. S’ils sont en danger immédiat, appelez le 999. S’ils sont victimes d’un blanchiment d’argent immédiat ou d’une fraude, contactez Action Fraud.
S’ils ne sont pas en danger immédiat, vous pouvez contacter des professionnels qui les connaissent, comme leur médecin généraliste ou leur assistante sociale. S’il s’agit d’un crime, la police devrait être alertée. La plupart des régions ont également leurs propres autorités de protection – alors recherchez les soins appropriés dans votre région.
Conclusion
Malheureusement, la maltraitance de patients vulnérables se produit encore dans toute la profession médicale et à la maison. Bien que de nombreuses procédures soient encore en place pour les protéger, une plus grande sensibilisation reste nécessaire; il est essentiel que davantage de personnes en position de soins soient formées pour détecter les signes de maltraitance et de négligence et que tout ce qui est suspect soit immédiatement signalé. Les incidents isolés peuvent ne pas sembler importants, mais les signaler pourrait sauver la vie de quelqu’un.