Les cinq plus grands propriétaires terriens d’Amérique, tous blancs, possèdent plus de terres rurales que toute l’Amérique noire combinée.
Ce petit groupe, un groupe qui s’adapterait confortablement à n’importe quelle berline de taille moyenne, possède plus de neuf millions d’acres alors que toute la population afro-américaine combinée, plus de 40 millions de personnes, ne possède que huit millions d’acres.
Le rapport le plus récent publié par le Département de l’Agriculture des États-Unis, Propriétaire des terres, offre ces statistiques et plus encore car il expose la grande disparité de la propriété foncière aux États-Unis.
Les Afro-Américains, bien qu’ils représentent 13% de la population, possèdent moins de 1% des terres rurales du pays. La valeur combinée de ce terrain: 14 milliards de dollars.
Les Américains blancs, en comparaison, possèdent plus de 98% des terres américaines s’élevant à 856 millions d’acres pour une valeur totale de plus de 1 billion de dollars.
Le fondateur de CNN, Ted Turner, possède à lui seul plus de 2 millions d’acres de terres selon le magazine Forbes. En d’autres termes, une personne possède près du quart de ce que tous les Noirs américains combinés possèdent dans les terres rurales.
Les deux millions d’acres de Turner sont répartis dans le Nouveau-Mexique, le Colorado, le Montana, la Floride et plusieurs autres États. Ensemble, ses propriétés foncières constituent une masse terrestre trois fois supérieure à celle de l’État de Rhode Island.
La disparité raciale dans la propriété foncière rurale a des racines historiques profondes basées non seulement sur l’esclavage, mais aussi sur la période post-esclavagiste. Après l’émancipation, les agriculteurs noirs ont tendance à être des locataires de riches propriétaires terriens blancs travaillant pour des salaires inférieurs à la pauvreté et pratiquant principalement une agriculture de subsistance. La propriété foncière moyenne des agriculteurs noirs a atteint son apogée en 1910, selon le Recensement de l’agriculture, avec environ 16 à 19 acres. En revanche, les agriculteurs noirs ne possédaient que 1,5 million d’acres de terres arables en 1997.
Dans de nombreux cas, les terres que les Afro-Américains ont perdues au cours du 20e siècle ont été expropriées sous une forme ou une autre et non vendues librement. Dans le documentaire de 2007, Banished, le cinéaste Marco Williams décrit de nombreux exemples de foules blanches qui forcent les agriculteurs afro-américains à s’emparer de leurs terres. Ce vol pur et simple, cette intimidation et cette violence ont eu un impact dévastateur sur la propriété de la richesse noire.
Antonio Moore, avocat basé à Los Angeles, est l’un des producteurs du documentaire Freeway: Crack in the System. Il a contribué à des articles pour le Grio, le Huffington Post et Inequality.org sur les thèmes de la race, de l’incarcération de masse et de l’économie.