par Nicky Gumbel
Été 2014
J’avais un groupe d’amis à l’université, dont cinq s’appelaient Nicky! Nous avions l’habitude de nous rencontrer pour le déjeuner la plupart du temps. En février 1974, la plupart d’entre nous sont venus à la foi en Jésus-Christ. Nous sommes immédiatement devenus très enthousiastes à propos de notre nouvelle foi. L’un des Nickys, cependant, a été lent à démarrer. Il ne semblait pas excité par sa relation avec Dieu, par la lecture de la Bible ou par la prière.
Un jour, quelqu’un a prié pour qu’il soit rempli de l’Esprit et cela a transformé sa vie. Un grand sourire lui traversa le visage. Il est devenu bien connu pour son rayonnement — il l’est toujours, des années plus tard. Dès lors, s’il y avait une étude biblique, une réunion de prière ou une église à portée de main, Nicky était là. Il aimait être avec d’autres chrétiens. Il est devenu la personnalité la plus magnétique. Les gens étaient attirés par lui et il a aidé beaucoup d’autres à croire et à être remplis de l’Esprit comme il l’avait été.
Qu’est-ce qui a fait une telle différence pour Nicky? Je pense qu’il répondrait que c’était son expérience avec le Saint-Esprit. Beaucoup de gens connaissent un certain nombre de choses sur Dieu le Père et Jésus le Fils. Mais il y a beaucoup d’ignorance au sujet du Saint-Esprit. Certaines traductions anciennes parlent du « Saint-Esprit » et cela peut le faire paraître un peu effrayant.
Le Saint-Esprit n’est pas un fantôme, mais une personne. Il a toutes les caractéristiques de la personne-capot. Il pense (Actes 15:28), parle (Actes 1:16), conduit (Romains 8:14) et peut être affligé (Éphésiens 4:30). Il est parfois décrit comme l’Esprit du Christ (Romains 8:9) ou l’Esprit de Jésus (Actes 16:7). Il est la manière dont Jésus est présent avec son peuple.
Comment est-il? Il est parfois décrit dans le grec original comme le parakletos (Jean 14:16). C’est un mot difficile à traduire. Cela signifie « un appelé à côté » — un conseiller, un consolateur et un encourageant. Jésus a dit que le Père vous donnera « un autre » conseiller. Le mot pour « un autre » implique ici « un autre du même genre. » En d’autres termes, le Saint-Esprit est comme Jésus.
Je veux regarder la personne du Saint-Esprit: qui il est et ce que nous pouvons apprendre sur lui en retraçant son activité à travers la Bible depuis Genèse 1 jusqu’au jour de la Pentecôte. Parce que le mouvement pentecôtiste a commencé il y a une centaine d’années, il pourrait être tentant de penser que le Saint-Esprit est un phénomène relativement nouveau. C’est, bien sûr, loin de la vérité.
Il a participé à la Création
Nous voyons des preuves de l’activité du Saint-Esprit dans les premiers versets de la Bible: « Au commencement, Dieu a créé les cieux et la terre. Or la terre était sans forme et vide, les ténèbres étaient à la surface des profondeurs, et l’Esprit de Dieu planait au-dessus des eaux » (Genèse 1:1-2). Comme un oiseau planant au-dessus de son nid, attendant, le Saint-Esprit était sur le point de faire naître quelque chose de nouveau. Toute la Trinité a été impliquée dans la création (Jean 1:3).
Nous voyons dans le récit de la création comment l’Esprit de Dieu a fait naître de nouvelles choses et a fait sortir l’ordre du chaos. Il est le même Esprit aujourd’hui. Il apporte souvent de nouvelles choses dans la vie des gens et dans les églises. Il apporte l’ordre et la paix dans des vies chaotiques, libérant les gens des dépendances et de la confusion et du désordre des relations brisées.
Quand Dieu créa les êtres humains, il » forma un homme de la poussière du sol et insuffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint un être vivant » (Genèse 2:7). Le mot hébreu implicite pour le souffle ici est ruach, qui est aussi le mot pour « Esprit. »La ruach de Dieu apporte la vie physique à l’humanité formée de poussière. De même, il apporte la vie spirituelle aux personnes et aux églises, qui peuvent toutes deux être aussi sèches que la poussière.
Il y a quelques années, je parlais à un ecclésiastique qui me disait que sa vie et son église avaient été comme ça — un peu poussiéreuses. Un jour, cependant, lui et sa femme furent remplis de l’Esprit de Dieu. Ils ont trouvé un nouvel enthousiasme pour la Bible et leur vie a été transformée. Son église est devenue un centre de vie. Le groupe de jeunes, créé par son fils qui avait également été rempli de l’Esprit, a connu une croissance explosive et est devenu l’un des plus importants de la région.
Beaucoup ont faim de vie et sont attirés par les gens et les églises où ils voient la vie de l’Esprit de Dieu.
Il Est Venu Sur Des Personnes Particulières à Des Moments Particuliers pour des Tâches Particulières
Lorsque l’Esprit de Dieu vient sur les gens, quelque chose se passe. Il n’évoque pas seulement un sentiment de paix intérieure. Il vient dans un but, et nous en voyons des exemples clairs dans l’Ancien Testament.
Il a comblé les gens pour le travail artistique. L’Esprit de Dieu a rempli Bezalel « d’habileté, d’habileté et de connaissances dans toutes sortes d’artisanat — pour faire des dessins artistiques pour le travail de l’or, de l’argent et du bronze, pour couper et sertir des pierres, pour travailler le bois et pour s’engager dans toutes sortes d’artisanat » (Exode 31:3-5).
Il est possible d’être un musicien, un écrivain ou un artiste talentueux sans être rempli de l’Esprit. Mais lorsque l’Esprit de Dieu remplit les gens pour ces tâches, leur travail prend souvent une nouvelle dimension. Cela a un effet différent sur les autres. Cela a un impact spirituel beaucoup plus important. Cela peut être vrai même lorsque la capacité naturelle du musicien ou de l’artiste n’est pas particulièrement remarquable. Les cœurs peuvent être touchés et les vies changées. Sans doute quelque chose comme ça s’est passé à travers Bezalel.
Il a également rempli des individus pour la tâche de leadership. À l’époque des Juges, le peuple d’Israël était souvent envahi par diverses nations étrangères. À une époque, c’était les Madianites. Dieu a appelé Gédéon à diriger Israël. Gédéon était très conscient de sa propre faiblesse et a demandé: « Comment puis-je sauver Israël? Mon clan est le plus faible de Manassé, et je suis le moins de ma famille » (Juges 6:15). Pourtant, lorsque l’Esprit de Dieu est venu sur Gédéon (v.34), il est devenu l’un des chefs remarquables de l’Ancien Testament.
Dans le leadership, Dieu utilise souvent ceux qui se sentent faibles, inadéquats et mal équipés. Lorsqu’ils sont remplis de l’Esprit, ils deviennent des leaders exceptionnels dans l’Église.
Lorsque le Dr Martin Luther King, Jr. a été arrêté pour la première fois dans les années 1950, il a été accusé d’avoir conduit 30 mph dans une zone de 25 mph dans sa ville natale de Montgomery, en Alabama. Cette petite arrestation a été le point culminant d’une saison de harcèlement soutenu par une force de police raciste. Les autorités de Montgomery voulaient tout faire pour éteindre le feu allumé par le boycott des bus de Montgomery, le premier événement du mouvement des droits civiques. Le boycott, visant à mettre fin à la ségrégation dans les bus de la ville, avait été organisé par la Montgomery Improvement Association (MIA), dont King (un éminent ecclésiastique de Montgomery) était président. Après son arrestation, King a été libéré la même nuit. Il est rentré chez lui épuisé, mais le téléphone a sonné immédiatement. C’était encore une menace de mort.
Incapable de dormir, King prépara un café et s’assit à la table de la cuisine. « J’étais prêt à abandonner », a-t-il déclaré. Il était sur le point de quitter sa présidence du MIA, se rappelant plus tard: « Je me sentais de plus en plus effrayé. »Mais alors qu’il était assis là, le visage enfoui dans ses mains, il se sentait obligé de prier. « Quelque chose m’a dit : ‘Tu dois faire appel à ce que ton père te disait, ce pouvoir qui peut te faire sortir de nulle part. »Le roi a prié, »Seigneur, je suis ici pour essayer de faire ce qui est juste. Mais je dois avouer que je suis faible maintenant, je chancelle. Je perds mon courage. » À ce moment-là, le roi entendit la voix de Dieu l’exhortant à continuer à se battre. « Il a promis de ne jamais me quitter. » King était déjà pasteur et prédicateur, et étudiant au doctorat en théologie. Mais ce n’est que là, dans cette cuisine, en 1956, qu’il a » expérimenté la présence du Divin comme il ne L’avait jamais connu auparavant. »À partir de ce moment, King a dit: « Mon incertitude a disparu » et, « J’étais prêt à affronter n’importe quoi. »
C’est l’Esprit Saint que le Roi a expérimenté cette nuit-là dans la cuisine : » la puissance qui peut faire un chemin hors de tout chemin. »
Ailleurs, nous voyons l’Esprit Saint remplir les gens de force et de puissance. L’histoire de Samson est bien connue. À une occasion, les Philistins l’ont attaché en le liant avec des cordes. Puis, « Le Saint-Esprit du Seigneur est venu sur lui en puissance. Les cordes sur ses bras sont devenues comme du lin carbonisé, et les reliures sont tombées de ses mains » (Juges 15:14).
Ce qui est vrai dans l’Ancien Testament physiquement l’est souvent dans le Nouveau Testament, et dans nos vies d’aujourd’hui, spirituellement. Ce n’est pas que nous sommes physiquement liés par des cordes, mais que nous sommes liés par des peurs, des habitudes ou des dépendances qui s’emparent de nos vies. Nous sommes contrôlés par de mauvais tempéraments ou par des schémas de pensée tels que l’envie, la jalousie ou la luxure. Nous savons que nous sommes liés lorsque nous ne pouvons pas arrêter quelque chose, même lorsque nous le voulons. Quand l’Esprit de Dieu est venu sur Samson, les cordes sont devenues comme du lin carbonisé et il était libre. L’Esprit de Dieu est capable de libérer les gens aujourd’hui de tout ce qui les lie.
Nous faisons l’expérience du Saint-Esprit non seulement pour que nous ayons un sentiment chaleureux dans nos cœurs, mais pour que nous sortions et que nous fassions une différence dans notre monde. Plus tard, nous voyons comment l’Esprit de Dieu est venu sur le prophète Isaïe pour lui permettre « de prêcher la bonne nouvelle aux pauvres… lier les cœurs brisés, proclamer la liberté pour les captifs et la libération pour les prisonniers » et « consoler tous ceux qui pleurent » (Ésaïe 61:1-3).
Nous ressentons parfois un sentiment d’impuissance face aux problèmes du monde. J’ai souvent ressenti cela avant d’être chrétien. Je savais que j’avais peu ou rien à offrir à ceux dont la vie était en désordre. Je me sens encore comme ça parfois. Mais je sais qu’avec l’aide de l’Esprit de Dieu, nous avons vraiment quelque chose à donner. L’Esprit de Dieu nous permet d’apporter la bonne nouvelle de Jésus-Christ pour lier ceux qui ont le cœur brisé; proclamer la liberté à ceux qui sont captifs des choses de leur vie qu’ils détestent au fond; libérer ceux qui sont emprisonnés par leurs propres méfaits; et apporter le réconfort du Saint-Esprit (qui est, après tout, le Consolateur) à ceux qui sont tristes, en deuil ou en deuil. Si nous voulons aider les gens d’une manière qui dure éternellement, nous ne pouvons pas le faire sans l’Esprit de Dieu.
Promis par le Père
Nous avons vu des exemples de l’œuvre de l’Esprit de Dieu dans l’Ancien Testament. Mais son activité était limitée à des personnes particulières, à des moments particuliers, pour des tâches particulières. En parcourant l’Ancien Testament, nous constatons que Dieu promet qu’il fera quelque chose de nouveau. Le Nouveau Testament appelle cela « la promesse du Père. »Il y a un sentiment croissant d’anticipation. Qu’allait-il se passer ?
Dans l’Ancien Testament, Dieu a fait une alliance avec son peuple. Il a dit qu’il serait leur Dieu et qu’ils seraient son peuple. Il exigeait qu’ils respectent ses lois. Ils ont réalisé qu’ils étaient de bonnes lois. Malheureusement, les gens ont constaté qu’ils étaient incapables de garder ses ordres. L’Ancienne Alliance a toujours été brisée.
Dieu a promis qu’un jour il ferait une nouvelle alliance avec son peuple. Cette alliance serait différente de la première alliance : « Je mettrai ma loi dans leur esprit et je l’écrirai sur leur cœur » (Jérémie 31:33). En d’autres termes, en vertu du Nouveau Pacte, la loi serait interne plutôt qu’externe. Si vous faites une longue randonnée, vous commencez par porter vos provisions sur le dos. Ils vous pèsent et vous ralentissent; mais lorsque vous les avez mangés, non seulement le poids a disparu — vous avez aussi une nouvelle énergie venant de l’intérieur. Ce que Dieu a promis par Jérémie était un temps où la loi ne serait plus un poids à l’extérieur mais deviendrait une source d’énergie de l’intérieur. Mais comment tout cela allait-il se passer?
Ézéchiel nous donne la réponse. C’était un prophète, et Dieu a parlé à travers lui, en développant la promesse antérieure : « Je te donnerai un cœur nouveau et mettrai un nouvel esprit en toi », a-t-il dit. « Je retirerai de toi ton cœur de pierre et je te donnerai un cœur de chair. Et je mettrai mon Esprit en vous et vous pousserai à suivre mes décrets et à veiller à garder mes lois » (Ézéchiel 36:26-27).
Par le prophète Ézéchiel, Dieu disait que c’est ce qui arrivera quand il mettra son Esprit en nous. C’est ainsi qu’il changera nos cœurs et les rendra doux (cœurs de chair) plutôt que durs (cœurs de pierre). L’Esprit de Dieu nous poussera à suivre ses décrets et à observer ses lois.
Jackie Pullinger a passé plus de trente ans à travailler dans ce qui était la ville sans loi et fortifiée de Kowloon, à Hong Kong. Elle a donné sa vie à travailler avec des prostituées, des héroïnomanes et des membres de gangs. Elle a commencé un discours mémorable en disant: « Dieu veut que nous ayons le cœur doux et les pieds durs. Le problème avec beaucoup d’entre nous est que nous avons le cœur dur et les pieds mous. »Les chrétiens devraient avoir les pieds durs, car nous devrions être durs plutôt que moralement faibles. Jackie en est un exemple éclatant dans sa volonté de se passer de sommeil, de nourriture et de confort pour servir les autres. Mais elle a aussi un cœur doux: un cœur rempli de compassion. La dureté est dans ses pieds, pas dans son cœur.
Nous avons vu ce qu’implique « la promesse du Père » et comment cela va se passer. Ensuite, il nous dit à qui cela va arriver. Par Joël, Dieu dit:
| Je répandrai mon Esprit sur toutes les personnes. Vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards feront des rêves, vos jeunes hommes verront des visions. Même sur mes serviteurs, hommes et femmes, je répandrai mon Esprit en ces jours-là. – Joël 2:28-29 |
Joël prédit que la promesse ne sera plus réservée à des personnes particulières, à des moments particuliers, pour des tâches particulières, mais elle le sera pour tous. Dieu répandra son Esprit indépendamment du sexe (fils et fillesmen hommes et femmes); indépendamment de l’âge (vieillards … jeunes hommes); indépendamment de l’origine, de la race, de la couleur ou du rang (même sur mes serviteurs). Il y aura une nouvelle capacité à entendre Dieu (prophétiserdream rêversee voir des visions). Joël a prophétisé que l’Esprit serait répandu avec une grande générosité sur tout le peuple de Dieu.
Pourtant, toutes ces promesses sont restées non tenues pendant au moins 300 ans. Les gens ont attendu et attendu que la « promesse du Père » soit accomplie, jusqu’à ce qu’à la venue de Jésus, il y ait un sursaut d’activité de l’Esprit de Dieu. Avec la naissance de Jésus, la trompette sonna et tous ceux qui étaient liés à la naissance de Jésus étaient remplis de l’Esprit de Dieu.
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Nicky Gumbel est une auteure à succès, mari de Pippa, vicaire de l’église Holy Trinity Brompton et pionnière du célèbre cours Alpha. | 
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