Après une saison abrégée au format modifié diffusée l’automne dernier, American Ninja Warrior est de retour sur l’été de NBC, avec l’ajout de candidats adolescents, ainsi que de nouveaux obstacles plus difficiles, dont un choix (Décision partagée). La saison 13 est également de retour à son format régulier et reviendra à Las Vegas pour sa finale, bien que la saison elle-même ne soit pas entièrement revenue à la normale, car les qualifications ont été entièrement filmées au Tacoma Dome à Washington.
Comme je l’ai regardé, j’ai eu beaucoup de questions: Pourquoi l’émission a-t-elle ajouté des concurrents à décision partagée et des concurrents adolescents, et les concurrents plus jeunes ont-ils changé quelque chose? Comment le calendrier de production et le retour à Las Vegas ont-ils fonctionné cette année? Pourquoi ANW utilise-t-il de faux sons d’audience pour les téléspectateurs et les candidats?
Pour le savoir, j’ai interviewé le producteur exécutif américain de Ninja Warrior, Anthony Storm, de A. Smith and Co. Productions, où il est vice-président principal et producteur exécutif. Il est impliqué dans toutes les étapes de la compétition, de la pré-production à la post-production, en développant et en testant de nouveaux obstacles jusqu’au montage de la saison, et a offert beaucoup de perspicacité et de détails sur cette saison.
- Comment l’emploi du temps d’American Ninja Warrior a changé
- Pourquoi les adolescents sont maintenant en compétition sur American Ninja Warrior
- Pourquoi la décision partagée a été ajoutée et comment elle change en demi-finale
- Les obstacles du Guerrier Ninja américain peuvent-ils devenir trop difficiles?
- Pourquoi American Ninja Warrior utilise de faux bruits de foule
- Les concurrents des Guerriers Ninja américains peuvent-ils s’entraîner sur le parcours?
- À quoi s’attendre du retour de l’Américain Ninja Warrior à Las Vegas pour la finale
Comment l’emploi du temps d’American Ninja Warrior a changé
À cause de C0VID-19, la saison 12 n’a pas été filmée avant juillet 2020, et cela signifiait même que le format devait changer. « Nous devions tout faire au même endroit parce que nous devions le faire très rapidement », m’a dit Storm. « Ce qui serait normalement sept villes, cinq jours chacune, Las Vegas pendant une semaine, s’est condensé en un seul endroit sur 10 jours. Pour ce faire, nous avons dû repenser entièrement la compétition. Nous ne pouvions inviter que 150 athlètes, nous ne pouvions pas avoir d’étapes car il n’y avait pas d’espace pour construire tous ces parcours, et nous avons donc entièrement repensé la compétition et l’avons traitée comme un événement unique. »
Cette saison n’a pas été diffusée avant septembre, mais le début et la date de diffusion retardés n’ont pas affecté le calendrier de production de la saison 13. « Ce qui serait normalement notre hors-saison — d’octobre à janvier — s’est condensé essentiellement en décembre », a déclaré Storm. « Ce n’était donc pas que nous avions moins de temps pour nous préparer pour la saison 13, c’était juste que nous avions moins de temps entre les saisons. Nous avions le même calendrier de production une fois que nous avons commencé. »
Alors que le tournage a eu lieu fin mars et avril, et que de plus en plus de gens se faisaient vacciner à ce moment-là, Storm a déclaré que « cela n’avait aucun impact sur nous, car les mesures de sécurité étaient les mêmes », notamment tester les personnes avant leur départ et à nouveau une fois qu’elles ont atterri, toutes les personnes devant être testées négatives dans les 24 heures suivant leur arrivée sur le plateau.
Bien qu’American Ninja Warrior soit un spectacle estival, la préparation de la prochaine saison commence généralement presque un an plus tôt. L’horaire de base qu’il suit, m’a dit Storm, est le suivant:
- Automne: début du développement et du casting des obstacles
- Hiver: les nouveaux obstacles sont testés, le casting est verrouillé, les lieux sont signés
- Printemps, pré-production: le parcours est construit et testé, et le département histoire développe les histoires qu’il racontera
- Printemps, production: l’émission est filmée et les candidats courent le parcours
- Printemps et début de l’été, post-production: la saison est éditée puis diffusée
Pourquoi les adolescents sont maintenant en compétition sur American Ninja Warrior
Lors du premier épisode de la saison 13 d’American Ninja Warrior, Elijah Browning, 16 ans, a terminé le parcours et a touché le buzzer, marquant non seulement l’histoire en raison de son âge, mais terminant également à la deuxième place du classement général – derrière Isaiah Thomas, 15 ans. Oui, les deux concurrents les plus rapides étaient également les plus jeunes.
Cette saison est la première avec des candidats âgés de 15 à 18 ans. Alors que l’appel de casting précisait que les candidats « doivent avoir au moins 19 ans au moment de votre tour de qualification régional », les adolescents qui avaient participé à American Ninja Warrior Junior ont été invités à participer. (ANW Junior reviendra pour une troisième saison, mais passe d’Universal Kids à Peacock.)
Storm a déclaré que les producteurs « étaient motivés par le succès des adolescents sur American Ninja Warrior Junior. Nous avions créé cet espace où ils pouvaient faire leurs preuves jusqu’à l’âge de 14 ans, puis ils devaient essentiellement rester sur la touche pendant cinq ans jusqu’à l’âge de 19 ans, car il s’agissait de nos minimums d’âge précédents. Et nous avions l’impression que l’attente était trop longue. »Il a ajouté: « Nous savions à quel point ils étaient talentueux, nous savions — en particulier ceux qui s’entraînaient avec nos ninjas d’élite et étaient côte à côte avec eux dans le gymnase — nous savions qu’ils pouvaient suivre le rythme. Nous avons donc senti qu’il était logique de leur donner une opportunité. »
Continuer à faire évoluer une compétition de téléréalité vieille de 13 ans faisait également partie de la considération. « Bien sûr, vous savez, nous essayons aussi de rafraîchir le spectacle, nous voulons avoir de nouveaux visages, nous voulons avoir de nouvelles histoires », a déclaré Storm. « Nous voulons avoir quelque chose de nouveau pour le public. Cela a donc joué un rôle, mais cela a vraiment commencé par le fait qu’ils nous ont vendus — en compétitionnant chez les juniors et dans la salle de gym — à quel point ils peuvent être bons et à quel point ils peuvent être compétitifs. »
Le parcours ou les obstacles de l’American Ninja Warrior ont-ils dû être modifiés pour accueillir des concurrents adolescents, comme pour l’édition Junior ? Non, bien que les producteurs aient testé les obstacles avec des testeurs plus jeunes. « Nous avons amené des adolescents dans la boutique pour que nous puissions tester les obstacles, pour être certains qu’ils peuvent gérer cela, qu’il n’y avait pas de risques supplémentaires », m’a dit Storm. « Mais la réalité est qu’un jeune de 15 ans n’est pas si différent physiquement de beaucoup de nos concurrents. Nous avons eu beaucoup d’athlètes sur ce spectacle qui étaient sous 5 pieds — des adultes qui étaient sous 5 pieds. Nous avons eu des athlètes qui pesaient moins de 100 livres. Au fait, seule une poignée de nos adolescents entrent dans ces catégories de toute façon; nous avons des enfants de 15 ans qui mesurent 6 pieds 1, nous avons des filles de 15 ans qui mesurent 5 pieds 10. »
« Nous savions déjà de quoi ils étaient capables, et nous savions déjà qu’il n’y avait pas de risques supplémentaires inhérents au processus », a-t-il ajouté. Ainsi, la seule différence majeure est que les athlètes adolescents devaient avoir un adulte avec eux, et pas seulement sur la touche: « Au moins un parent vient à chaque aspect de ce que nous faisons: il vient aux interviews, à tous les b-roll que nous tournons. Ils voyagent avec eux partout où ils vont « , a-t-il déclaré.
Pourquoi la décision partagée a été ajoutée et comment elle change en demi-finale
Dans les tours de qualification, les concurrents ont désormais le choix pour un obstacle. C’est ce qu’on appelle la décision partagée, et cela offre un choix entre deux obstacles d’équilibre; jusqu’à présent, ils ont été l’Effet Domino contre la Bûche qui tourne, et le Pont cassé contre le Caoutchouc Brûlé. Storm a appelé ces « nouveaux défis amusants » qui « amènent vraiment le sport à un nouveau niveau » car cela ajoute un défi psychologique — surtout si le candidat a déjà tenté l’un des obstacles.
« Certains d’entre eux sont déjà tombés sur certains de ces obstacles, alors maintenant ils peuvent choisir s’ils veulent vaincre leurs démons, ou s’ils préfèrent ne plus jamais voir cet obstacle », a-t-il déclaré. « Et puis s’ils tombent en équilibre, ils ont toujours cette pensée derrière la tête: Et si j’étais parti avec l’autre? C’est une véritable torsion de l’esprit pour eux. Normalement, c’est purement physique là-bas, et vous n’avez pas besoin d’utiliser votre cerveau; maintenant, nous testons une autre partie, afin qu’ils puissent utiliser leur cerveau et leur corps. »
Pendant les demi-finales, la décision partagée sera toujours sur le parcours, mais elle se déplacera et remplacera l’avant-dernier obstacle. « Quand nous arrivons en demi-finale, la décision partagée est sur la moitié arrière du parcours », m’a dit Storm. « Donc, juste avant d’atteindre le dernier obstacle, le neuvième obstacle est le haut du corps traditionnel — haut du corps très difficile, obstacle d’endurance à l’adhérence — ou ils peuvent essayer un obstacle d’équilibre vraiment, vraiment difficile que presque personne n’a traversé dans le passé. S’ils sont complètement hors d’adhérence et qu’ils savent qu’ils ne peuvent pas le traverser, ils peuvent se tester sur cet obstacle d’équilibre. »
Les obstacles du Guerrier Ninja américain peuvent-ils devenir trop difficiles?
En plus de la décision partagée, la saison 13 d’American Ninja Warrior a jusqu’à présent introduit trois nouveaux obstacles — le passage supérieur, le Point de basculement et la formation en V, qui me semblent tous incroyablement difficiles, mais là encore, je ne peux même pas faire un pull-up. C’est donc incroyablement impressionnant de voir des athlètes capables de franchir ces obstacles. J’ai demandé à Storm s’il y avait un point de basculement — si les obstacles pouvaient devenir trop durs.
« Nous nous efforçons constamment de garder une demi-longueur d’avance sur les athlètes », m’a-t-il dit. « En raison de la prolifération des gymnases ninja à travers le pays, nos athlètes ont la possibilité de s’entraîner toute l’année. We Nous devons faire de notre mieux pour rendre nos cours stimulants pour eux. Si, par exemple, nous devions courir un parcours de la saison six devant les athlètes d’aujourd’hui, nous avons probablement un taux de réussite d’environ 75%, ce qui ne serait amusant pour personne. »
» Comme vous le comprenez en tant que spectateur, le plaisir du spectacle est le défi, et c’est de voir à quel point les obstacles sont difficiles. Il y a un certain nombre de gens qui échouent sur eux, et puis vous voyez qu’en fin de compte, ils peuvent être conquis. Certaines personnes passent à travers certaines, et d’autres passent à travers toutes. Parce que les athlètes s’améliorent, parce que chaque saison, ils ont une autre année d’entraînement à leur actif, nous devons rendre les parcours de plus en plus difficiles. Bien sûr, nous courons toujours le risque qu’ils deviennent trop difficiles, mais nous faisons des tests approfondis, et nous utilisons beaucoup de testeurs vraiment talentueux — à la fois dans la boutique et sur le plateau avant de commencer la production — pour que nous composions les cours et que nous sachions que les cours peuvent être conquis, c’est juste une question de combien de personnes vont intervenir ce jour ou cette nuit et le faire. »
J’ai demandé s’il y avait un nombre ou un pourcentage qu’ils visaient, et Storm a dit: « Nous ne voudrions jamais un cours où plus de 30% des gens pourraient le conquérir, car cela ne semble pas aussi difficile que vous le souhaiteriez. »Et « en qualifications, nous espérions qu’entre sept et 20 personnes puissent passer un parcours, en fonction du nombre de personnes pouvant réellement concourir ce jour-là. Mais vraiment, nous voulons juste créer un cours qui semble vraiment stimulant. »
Pourquoi American Ninja Warrior utilise de faux bruits de foule
Les saisons 2020 et 2021 seront très différentes, mais une chose qu’elles ont en commun est qu’elles ont toutes deux été filmées dans des endroits verrouillés – le Centre de l’Amérique à St. Louis l’année dernière et le dôme de Tacomoa cette année — sans public dans les gradins, encourageant les concurrents depuis les lignes de côté. Mais si vous regardez American Ninja Warrior, vous entendrez beaucoup d’acclamations et d’applaudissements.
Tout d’abord, une partie provient des amis et de la famille des participants, qui regardent maintenant via des flux vidéo et dont les images sont sur de grands écrans à côté du parcours. J’étais curieux de savoir si ces apparitions à l’écran vidéo se poursuivraient dans les saisons à venir, et Storm a dit oui. « Les écrans ont été une révélation », a-t-il déclaré, car « dans le passé, cela a été un défi pour certaines personnes de se rendre chez nous. »Alors que de temps en temps, un ami ou un membre de la famille tenait un iPhone avec un autre ami ou membre de la famille qui regardait via FaceTime, l’utilisation des écrans signifie que l’émission a « non seulement permis à plus de gens de les enraciner sur la touche, mais nous avons pu l’ouvrir à des personnes que nous n’aurions jamais eues. Cette année, nous avons eu tellement d’Olympiens et de célébrités. »Storm a dit qu’ils n’avaient peut-être pas le temps dans leurs horaires chargés de se rendre à un endroit, mais ils ont 15 minutes pour trouver un lien, cliquer sur un lien et regarder les courses via un appareil depuis chez eux. »Il a dit que c’était « vraiment spécial, et je pense que nous continuerons à le faire même lorsque nous aurons des foules pleines. »
Ce que les téléspectateurs et les participants entendent pendant qu’ils suivent le cours, c’est bien plus que leurs amis et leur famille sur un appareil. « Quand vous êtes juste debout là-haut et que tout ce que vous entendez, c’est quelques personnes sur la touche qui applaudissent dans le vide, cela peut être un peu rebutant, alors nous avons fait un peu de bruit de foule juste pour qu’elles se sentent un peu plus à l’aise », m’a dit Storm. « Et puis une fois que nous sommes entrés en poste, nous avons beaucoup joué avec ça. Ce qui était le plus important pour nous, c’était juste de donner un sentiment d’énergie pendant la course. On ne voulait pas se sentir creux. Si vous regardez un autre événement sportif — la NBA et la Ligue majeure de Baseball – ils ont fait beaucoup de la même chose, et si vous vous arrêtez et y réfléchissez, c’est un peu bizarre, comme, D’où vient ce bruit? Mais si vous ne le faites pas, si vous vous installez simplement dans l’expérience de visionnage, cela aide. »
» On monte un peu les niveaux. Quand ils franchissent un obstacle, on donne un peu plus de houle, quand ils tombent, il y a un peu de bruit. Nous essayons de jouer du son naturel qui est déjà là, car comme vous l’avez mentionné, il y a des gens sur les écrans, il y a des gens sur la touche. Nous essayons juste d’accentuer le bruit qu’ils font déjà, de sorte qu’il n’a pas l’impression d’être complètement démotivé. Nous ne voulons jamais que ce soit distrayant; nous faisons de notre mieux pour que cela ne vous fasse pas penser, Qu’est-ce que diable, d’où vient ce son ou Qui fait ce bruit? Mais c’est un équilibre, et c’est quelque chose que nous peaufinons jusqu’à la dernière seconde en post-production. Nous sommes toujours un peu en phase avec ces niveaux. »
Les concurrents des Guerriers Ninja américains peuvent-ils s’entraîner sur le parcours?
Non, ils ne le font pas. Mais ils ont une démonstration. « Ils ne voient même pas les obstacles avant de sortir, alors c’est magnifique de voir à quel point ils réussissent, tout bien considéré », m’a dit Storm. Il a reconnu qu’en raison de la prolifération des gymnases qui ont leurs propres parcours et obstacles Ninja Warrior, « ils ont peut-être fait quelque chose de similaire dans le gymnase, mais pas à l’échelle à laquelle ils sont confrontés en ce moment. Et certains d’entre eux, ils n’en ont jamais vu aucune version. »
Les participants reçoivent une démo afin qu’ils puissent voir comment aborder correctement l’obstacle et ses éléments, et ainsi ils savent ce qui est et ce qui n’est pas autorisé. « Tout le monde en compétition est parcouru par l’équipe du défi, et ils peuvent voir un test effectué une fois par un testeur », a déclaré Storm. « C’est essentiellement pour que nous puissions discuter des règles, car certains obstacles ont des règles très spécifiques pour savoir si vous pouvez utiliser vos mains ou vos pieds, ou si vous pouvez toucher ceci ou toucher cela. En train d’expliquer toutes les règles et les obstacles, nous les démontrons une fois afin qu’ils puissent voir la bonne façon de le faire. »
À quoi s’attendre du retour de l’Américain Ninja Warrior à Las Vegas pour la finale
Alors que tous les tours de qualification ont été filmés en un seul endroit, au Tacoma Dome, le spectacle s’est rendu à Los Angeles pour filmer les demi-finales sur le backlot des studios Universal, et il reviendra à Las Vegas pour sa finale. « Retourner à Vegas était quelque chose que nous avions vraiment envie de faire », a déclaré Storm. « C’est ce que le spectacle est tout au sujet des quatre étapes Mt. Midoriyama, et avoir l’occasion de concourir pour le million de dollars. Nous avons fait tous les efforts pour rétablir cela, et nous sommes très heureux d’avoir pu le faire. »
La finale de la saison 13 d’American Ninja Warrior a été filmée à Las Vegas en mai 2021, et a même eu un petit public. « Chaque État a ses propres considérations et réglementations concernant le C0VID, et certains sont plus indulgents que d’autres. Le Nevada nous a permis de venir tirer « , a-t-il déclaré. « Les choses se sont ouvertes juste assez pour que nous invitions un public en direct. Alors que nous n’avions pas de public en direct pour les qualifications ou les demi-finales, nous en avons un en finale nationale. Ce n’est pas le même public de taille que nous avons eu dans les années passées; il y a encore quelques limites. Mais il y a un public en direct, et c’est vraiment excitant. Cette énergie va très loin, et nous étions vraiment ravis d’avoir à nouveau cet environnement. »
« Les cours sont essentiellement les mêmes types de cours que nous avons eu dans les saisons passées, avec beaucoup de nouveaux obstacles, bien sûr. Nous les avons un peu reconfigurés pour qu’ils créent leurs propres arrière-plans. Nous ne savions pas si nous aurions des foules, et nous ne savions donc pas exactement à quoi ressembleraient les arrière-plans des cours. Vous ne le considérez pas vraiment comme un spectateur, mais vous voyez des gradins et un public derrière un athlète, et cela semble naturel. Mais s’il n’y a pas de gradin et pas de public et, que voyez-vous? Nous avons donc construit les parcours de manière à ce qu’il y ait toujours un autre parcours derrière celui sur lequel ils concouraient. Le spectateur averti peut le reconnaître. Mais à part ça, c’est à peu près un tarif standard — mais avec beaucoup de nouveaux obstacles sympas. »
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Correction: Une version antérieure de cet article a incorrectement identifié l’emplacement de la demi-finale, qui est en fait le backlot des studios Universal à Los Angeles.