Daunte Culpepper était autrefois un quart étoile avec les Vikings du Minnesota. Après s’être fait un nom à l’Université de Floride centrale, Culpepper s’est avéré être le match parfait pour le receveur Randy Moss. Sa carrière a connu un déclin moins que mémorable, cependant, et même sa vie après le football sert de récit édifiant.
Carrière universitaire de Daunte Culpepper
La carrière record de Culpepper à l’Université de Floride centrale tient toujours la route. Il a d’abord éclaté en deuxième année avec une saison de 2 565 verges comprenant 19 passes de touché et 15 interceptions. Les chiffres de Culpepper ont fait d’autres sauts au cours de ses deux dernières années à l’université.
Au cours de son année junior, le QB a lancé pour plus de 3 000 verges en route vers 25 touchés. Sa dernière année l’a vu lancer pour près de 3 700 yards, 28 touchdowns et seulement sept interceptions. Après s’être classé sixième du vote pour le Trophée Heisman, Culpepper est sélectionné par les Vikings du Minnesota au premier tour de la Draft 1998 de la NFL.
Carrière de Culpepper dans la NFL
Après avoir passé la majeure partie de sa saison recrue sur le banc des Vikings du Minnesota, Culpepper a obtenu les clés de l’attaque des Vikings, et il n’a pas déçu. Lors de sa première saison en tant que titulaire, il lance pour près de 4 000 yards, 33 touchdowns et seulement 16 interceptions. C’est la première des trois saisons du Pro Bowl. Beaucoup se demandaient si lui et Randy Moss seraient le prochain grand duo quart-arrière / receveur.
Après une campagne de deuxième année, Culpepper est revenu à son statut de recrue en 2002 et 2003. En 2004, il a connu sa meilleure saison en tant que pro, lançant pour 4 717 yards, 39 touchdowns et 11 interceptions. Beaucoup pensaient que ce serait l’année où Culpepper sortirait du peloton. Malheureusement, c’est devenu sa dernière année complète en tant que starter et star.
Après 2004, le QB a eu du mal à rester en bonne santé et à performer sur le terrain. Culpepper n’a eu qu’une saison de plus au Minnesota avant de se rendre à Miami, Oakland et Detroit. N’ayant jamais montré les signes de grandeur qu’il avait en tant que Viking, la dernière saison de Culpepper dans la NFL remonte à 2009. Il a commencé cinq de ses huit matchs avec les Lions, mais n’a lancé que trois passes de touché et six interceptions.
Culpepper s’est essayé à l’UFL, jouant pour les Mountain Lions de Sacramento en 2010. C’était sa dernière année en tant que joueur de football professionnel.
La vie post-football de Culpepper
Culpepper faisait partie du groupe de propriétaires qui a ouvert un bar sur le thème de l’UCF près du campus en 2013, mais cela n’a duré qu’un an. C’était une tendance, car Culpepper a perdu sa maison en Floride la même année où il a ouvert son restaurant. Malgré les salaires élevés de Culpepper dans la NFL, des problèmes financiers l’ont hanté au cours des années qui ont suivi sa carrière de joueur.
Culpepper a toujours un faible dans le cœur des fans des Vikings. Il se présente même de temps en temps aux événements de fans des Vikings. Les difficultés de l’homme de 42 ans l’ont empêché d’atteindre son potentiel de superstar. Espérons que la carrière post-NFL de Culpepper aura une fin heureuse.