Que se passe-t-il lors d’une audience préliminaire du Tribunal de la famille du Massachusetts?
Certaines affaires en droit de la famille, en particulier les divorces très contestés et les affaires de garde d’enfants, devront être jugées pour être résolues. Cependant, seul un faible pourcentage des affaires de droit de la famille déposées au Massachusetts se rendent en fait au procès. Beaucoup sont réglées à l’extérieur du tribunal ou pendant l’une des étapes les plus importantes du processus judiciaire de la famille, l’audience préliminaire.
Avant d’obtenir une date de procès, les parties à une affaire de droit de la famille du Massachusetts doivent participer à une audience préliminaire avec le juge qui préside l’affaire. Les parties sont généralement avisées de la date de l’audience préliminaire par l’émission d’une ordonnance du tribunal appelée avis et ordonnance préalables au procès.
L’Avis et l’ordonnance de mise en état
En plus d’aviser les parties de la date de l’audience de mise en état, un avis et une ordonnance de mise en état remplissent également plusieurs autres fonctions. Tout d’abord, il ordonne souvent aux parties de se réunir quelque temps avant l’audience préliminaire pour tenter de régler l’affaire rapidement. Il peut également ordonner aux parties de présenter des mémoires préliminaires pour résumer tous les points qu’elles envisagent de plaider au procès, ainsi que tous les témoins et éléments de preuve qu’elles envisagent de présenter dans l’affaire.
Les obligations spécifiques imposées aux justiciables par l’avis préalable au procès et l’ordonnance peuvent varier d’un tribunal à l’autre dans tout l’État. Il est donc très important que l’ordonnance soit lue par un avocat expérimenté en droit de la famille pour s’assurer que vous respectez toute obligation qu’elle vous impose avant l’audience préliminaire.
Les justiciables qui tentent de naviguer dans le processus du tribunal de la famille sans l’aide d’un avocat expérimenté ne comprennent souvent pas l’importance de l’audience préliminaire et, par conséquent, ne respectent pas leurs obligations en vertu de l’avis et de l’ordonnance préalables au procès. Cela, à son tour, fait en sorte que les parties ne sont pas préparées à présenter adéquatement leurs arguments à l’audience préliminaire.
Pendant l’audience préliminaire
Pendant l’audience préliminaire, le juge inscrira au dossier tous les accords que vous avez conclus et ceux-ci deviendront des accords exécutoires. Le juge abordera également les questions qui doivent encore être résolues avant que l’affaire puisse être réglée, ainsi que les témoins que vous avez l’intention de convoquer au procès, les éléments de preuve que vous envisagez d’introduire dans l’affaire et le nombre de jours que le tribunal devrait réserver pour le procès, entre autres choses.
L’audience préliminaire vous donnera également, à vous et à l’autre partie, une autre occasion de discuter des questions non résolues en personne et de régler ces questions avant un procès. Cela sera facilité par le fait que le juge examinera les mémoires, entendra les arguments des deux parties, puis vous donnera des commentaires sur les questions contestées.
Le juge n’est pas autorisé à trancher ou à statuer sur des questions litigieuses lors de cette audience, mais il fixera plutôt ces questions pour un procès ou une audience de preuve. Donc, vous ne devriez pas utiliser votre temps à l’audience préliminaire pour expliquer pourquoi le juge devrait se ranger du côté de vous ou pourquoi l’autre partie a tort. Au lieu de cela, vous devriez utiliser le temps pour essayer de parvenir à un accord avec l’autre partie sur toutes les questions en suspens.
Bien que le juge ne soit pas autorisé à trancher l’affaire lors de l’audience préliminaire et ne puisse garantir que son opinion sur certaines questions sera la même après un procès, ses commentaires peuvent vous inciter à en faire davantage pour parvenir à un accord avec l’autre partie sur une ou plusieurs des questions en suspens.
Par exemple, si l’un des problèmes non résolus est le montant de la pension alimentaire dont vous avez besoin après le divorce, et que le juge sous-entend qu’il ne trouve pas crédible votre argument concernant votre incapacité à subvenir à vos besoins, vous pourriez être plus enclin à accepter de régler cette question rapidement, plutôt que de la soulever au procès et de risquer que le juge ne vous accorde une pension alimentaire moindre ou nulle.
Conclusion de l’audience préliminaire
S’il semble que les affaires puissent être réglées facilement, le juge peut vous ordonner, ainsi qu’à l’autre partie, de sortir et de discuter des questions non résolues avant d’être rappelé dans la salle d’audience. Même si vous ne parvenez pas à vous entendre sur toutes les questions non résolues, vous pourrez peut-être déposer un jugement partiel sur les questions qui ont été résolues, ce qui réduira le nombre de questions qui doivent être résolues au procès.
Dans certains cas, par exemple, lorsque les seuls témoins sont les parties elles-mêmes, le juge peut décider de conduire le procès alors et là. Par conséquent, vous devez être pleinement préparé à l’audience préliminaire pour conclure un accord de jugement sur votre cas. Cependant, si, après avoir été rappelé à la salle d’audience, il y a toujours des questions non résolues, le juge fixera une date pour le procès, qui termine généralement l’audience préliminaire.
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Que l’audience préliminaire se termine finalement avec le règlement de votre affaire ou le procès prévu, c’est un aspect incontournable du processus du tribunal de la famille. Donc, plutôt que de vous lamenter sur les inconvénients de devoir comparaître devant un tribunal, encore une fois, et les frais juridiques supplémentaires, vous devriez voir votre audience préliminaire comme une excellente occasion de régler complètement votre affaire ou de raconter votre version des faits avant d’aller au procès.
Pour plus d’informations sur ce à quoi s’attendre lors d’une audience préliminaire au Massachusetts ou de toute autre affaire de droit de la famille du Massachusetts, n’hésitez pas à appeler les cabinets d’avocats de Richard Mucci au 781-729-3999 pour consulter un avocat compétent et expérimenté en droit de la famille du Massachusetts.