Je n’oublierai jamais la première église que j’ai pastorée. C’était une petite église située dans le sud de Louisville, et elle était pleine de merveilleux frères et sœurs qui m’ont montré plus d’amour que je ne le méritais. Alors que je n’y ai servi que pendant quelques années alors que j’avais terminé mes études au séminaire, ce fut une expérience merveilleuse. Le Seigneur a fait une grande œuvre, et Il mérite la gloire pour tout cela!
Cependant, j’étais encore très jeune et inexpérimenté en tant que ministre. Lorsque ma femme et moi sommes devenus convaincus que Dieu nous conduisait à une nouvelle mission de ministère, je n’aurais pas pu gérer ma démission plus mal que je ne l’ai fait. Je n’en ai parlé à personne – y compris aux deux diacres de l’Église – avant de faire l’annonce. Je l’ai annoncé à la fin d’une réunion de prière du mercredi soir au lieu du dimanche matin. J’ai ensuite suivi en envoyant une copie de ma démission à tous les membres de l’Église. Pour couronner le tout, j’ai proposé de continuer à servir de pasteur pendant six semaines après l’annonce.
Je grince des dents en partageant ces détails avec vous dix ans plus tard. Ce n’était pas mon meilleur moment en tant que ministre de l’Évangile.
Inutile de dire que tout le monde n’a pas reçu cette nouvelle positivement. La brusquerie et la manière dont j’ai démissionné ont été difficiles à traiter pour beaucoup. En raison de mon inexpérience, j’ai été surpris lorsque plusieurs membres ont répondu avec de fortes émotions. Dix ans plus tard, je réalise maintenant qu’ils avaient parfaitement le droit d’être contrariés.
Peut-être êtes-vous un pasteur, et vous avez vécu un moment où Dieu vous a appelés, vous et votre famille, à une nouvelle mission de ministère. Peut-être avez-vous géré votre démission avec beaucoup plus de soin et de sagesse que moi. Pourtant, certains membres de l’église ont répondu d’une manière qui vous a surpris.
Peut-être êtes-vous un membre de l’église qui s’est assis dans un silence abasourdi pendant que votre pasteur annonçait sa démission. Vous avez immédiatement ressenti des émotions différentes lorsque vous avez commencé à traiter cette nouvelle et ce que cela signifiait pour vous, votre famille et votre famille d’église.
La réalité est que les émotions sont vives lorsqu’un pasteur démissionne. Je vais couvrir cinq des réponses les plus courantes vécues par les membres de l’église ci-dessous. Tous sauf un sont principalement définis comme une émotion. Si vous êtes un pasteur qui démissionne ou un membre de l’église qui subit la perte d’un pasteur, identifier ces réponses communes vous aidera. Si vous êtes pasteur, vous anticiperez certaines réactions émotionnelles de votre troupeau. Si vous êtes membre de l’église, vous reconnaîtrez que ce que vous ressentez est une expérience typique.
Réponse #1: Triste
Lorsqu’un pasteur démissionne, de nombreux membres de l’église commenceront à éprouver une profonde tristesse. Ils ont développé de solides relations avec leur pasteur et sa famille. Ils ont vu ses enfants grandir. Ils ont grandement bénéficié de sa prédication biblique et de sa sagesse. Il était là pour dire des mots de réconfort et d’espoir pendant une saison difficile de leur vie.
Maintenant, il part, et son départ laissera un vide énorme dans leur vie.
Alors que les membres de l’église commencent à traiter cette réalité, beaucoup entrent dans un processus de deuil. Des larmes seront versées. Les souvenirs seront partagés. Et les adieux seront prononcés. La démission d’un pasteur marquera le début d’une saison profondément émotionnelle de tristesse pour de nombreux membres de l’église pour ce qui sera perdu.
Réponse #2: Mad
Dans leur choc initial, certains membres de l’église peuvent répondre à la nouvelle de la démission de leur pasteur avec une colère intense. Ils peuvent se sentir abandonnés ou trahis par leur pasteur. Ils peuvent poser des questions telles que: « Comment peut-il me faire cela? » ou « Comment peut-il nous quitter? » ou » Ne nous aime-t-il pas? » Dans le feu de l’action, certains membres de l’église peuvent dire à leur pasteur des choses qu’ils regretteront sans aucun doute plus tard.
Lorsqu’un membre de l’église répond avec colère à la nouvelle de la démission de son pasteur, il le fait pour tenter de traiter sa déception, bien que de manière malsaine. Si vous êtes un pasteur qui a été blessé après qu’un membre de l’église a dit quelque chose dans un moment de colère, veuillez le comprendre pour ce que c’est. C’est une réponse émotionnelle dans un moment de frustration. Cela n’annule pas leur amour pour vous et votre famille.
J’ai constaté qu’une fois le choc initial dissipé, ces membres de l’église passent généralement de la colère à la tristesse. Certains s’excuseront peut-être plus tard auprès du pasteur pour leur explosion temporaire.
Réponse #3: Heureux
Les pasteurs comprennent qu’ils ne peuvent pas plaire à tout le monde dans leur église. Les membres de l’Église comprennent qu’ils seront parfois en désaccord avec les décisions de leur pasteur. Parfois, le pasteur et l’église reconnaissent que le pasteur n’est pas le meilleur choix pour l’église. Selon les circonstances, il peut être préférable pour l’Église ou le pasteur et sa famille de passer à un autre cadre de ministère.
C’est pourquoi la démission d’un pasteur peut amener certains membres de l’église à éprouver de la joie. Ils peuvent considérer le changement comme un développement positif pour leur église. Tandis que d’autres sont remplis de peur et de tristesse, ces membres de l’église sont remplis d’espoir pour l’avenir.
Veuillez noter que la joie peut parfois être appropriée lorsqu’un changement de direction est vraiment le meilleur résultat pour l’Église. À d’autres moments, les membres de l’église peuvent avoir des motifs pécheurs pour forcer un pasteur à démissionner. Lorsque cela se produit, ils devraient remplacer leur joie par un deuil. Ils devraient se repentir de leurs tactiques de division et de leurs agendas personnels pécheurs.
Réponse #4: Craintifs
Lorsqu’un pasteur démissionne, les membres de l’église sont confrontés à un avenir incertain. Qui prêchera pendant l’intérim ? Qui devrait siéger au Comité de recherche de pasteurs? L’Église sera-t-elle d’accord sur ce que nous devons rechercher dans un nouveau pasteur? Combien de temps avant qu’on le retrouve ? Vais-je l’aimer lui et sa famille? Sera-t-il un bon prédicateur? Sera-t-il semblable à notre ancien pasteur?
Tant de questions. Si peu de réponses. Avec toute l’incertitude entourant cette saison de transition, de nombreux membres de l’église peuvent être submergés par la peur de l’inconnu.
Le moyen de surmonter cette peur est de faire confiance au Seigneur. Bien que les pasteurs vont et viennent, le chef de l’église est toujours Jésus-Christ. Et Il a promis de ne jamais nous quitter ou de nous abandonner. Bien que nous ne sachions pas ce que l’avenir nous réserve, nous savons qui détient l’avenir. Lorsque les membres de l’église se souviennent de cette vérité biblique, ils n’ont pas à succomber à la peur lorsque leur pasteur démissionne.
Réponse #5: Indifférent
Certains membres de l’église établis adoptent la mentalité suivante: « Les pasteurs viennent, et les pasteurs partent. J’étais membre de cette église avant l’arrivée du pasteur, et je serai membre ici après son départ. »Cette attitude leur permet d’éviter certaines des autres réponses émotionnelles. Ils n’éprouvent ni tristesse ni colère. Ils peuvent ne pas éprouver de joie. Ils ne seront pas vaincus par la peur. Ils comprennent qu’aucun ministère terrestre ne durera éternellement.
Pourtant, cette attitude se prête à l’idée qu’un pasteur est une main-d’œuvre et non un membre authentique de son église locale. Certains membres de l’église peuvent suggérer que le pasteur s’en tienne à la prédication et permette à un autre groupe – qui les comprend probablement – de déterminer la direction de l’église.
Mais c’est un autre article de blog pour un autre jour. Pour la discussion d’aujourd’hui, il convient simplement de noter que certains membres de l’église ne sembleront pas affectés par l’annonce du pasteur qu’il quittera l’église.
Après la Réponse initiale
Tous les membres de l’église ne répondront pas de la même manière lorsqu’un pasteur démissionne. Certains seront tristes. Certains seront fous. Certains seront heureux. Certains seront craintifs. Et certains seront indifférents.
Quelle que soit la réponse initiale, chaque membre de l’église devra finalement faire face à ses émotions et ensuite passer à autre chose. Pour plus d’informations sur la façon de passer à autre chose, consultez mon livre L’Église Pendant la recherche: Honorer le Christ En attendant votre Prochain Pasteur. Dans ce document, je couvre six engagements que chaque membre de l’église doit prendre pendant la saison de transition après la démission d’un pasteur. Je prie pour que cela soit utile!
Photo de Domingo Alvarez E sur Unsplash