La diffusion télévisée en Australie a commencé officiellement le 16 septembre 1956, avec l’ouverture de TCN-9, rapidement suivie par des stations nationales et commerciales à Sydney et Melbourne, toutes en noir et blanc à 625 lignes.
La date de début a été conçue de manière à couvrir les Jeux Olympiques de Melbourne. Il est maintenant devenu un système national qui comprend un large éventail de stations publiques, commerciales, communautaires, par abonnement, à diffusion restreinte et amateurs.
Dès 1929, deux stations de radio commerciales de Melbourne, 3UZ et 3DB, effectuaient des émissions de télévision mécaniques expérimentales – celles-ci ont été réalisées tôt le matin, après la fermeture officielle des stations. En 1934, le Dr Val McDowall de la station amateur 4CM de Brisbane a mené des expériences en télévision électronique.
Aujourd’hui, il existe trois principaux réseaux métropolitains, le Réseau Sept, le Réseau Neuf et le Réseau Dix. Bien qu’ils ciblent principalement les régions métropolitaines, ces noms sont également utilisés dans certaines régions, tandis que d’autres choisissent de diffuser la même programmation que ces stations, mais utilisent des noms indépendants.
Les 40% des Australiens vivant en dehors des zones métropolitaines sont desservis par plusieurs réseaux de télévision régionaux, le contenu local n’étant présent que sous la forme de bulletins d’information locaux ou de publicité locale. La quantité de nouvelles locales fournies varie de mises à jour de deux minutes à des bulletins d’information d’une heure complète, sept soirs par semaine.