Les cinq principaux pays miniers de minerai de fer au monde représentaient plus de 80% de la production mondiale en 2020
Le minerai de fer transporté par chemin de fer au centre de traitement de Newman en Australie occidentale (Crédit: BHP)
Le minerai de fer reste l’un des produits de base les plus recherchés au monde en raison de la demande tirée par l’industrie sidérurgique – et les pays les plus producteurs ont un rôle important à jouer dans la fourniture de cet ingrédient de fabrication clé au marché mondial.
Bon nombre des plus grandes minières diversifiées au monde, dont Rio Tinto, BHP et Anglo American, se sont solidement implantées dans le secteur du minerai de fer, en particulier en Australie où se trouvent environ 28 % des réserves mondiales connues.
La production mondiale totale en 2020 s’élevait à environ 2.4 milliards de tonnes, selon les données de l’US Geological Survey, une légère diminution par rapport à l’année précédente.
Les analystes prévoient toutefois une croissance de la production jusqu’en 2025, tirée par la forte consommation de l’industrie chinoise et les dépenses d’infrastructure prévues dans d’autres grandes économies à la suite de la pandémie de Covid-19.
Le prix du minerai de fer, ainsi que d’autres produits de base comme le cuivre, a considérablement augmenté depuis 2020 en raison de la demande croissante de matières premières, alors que les gouvernements commencent à assouplir les restrictions liées aux coronavirus qui ont ralenti l’activité industrielle dans le monde et à planifier à l’avance des dépenses de relance importantes qui, on l’espère, stimuleront la croissance économique.
Les cinq plus grands pays producteurs de minerai de fer au monde en 2020
Australie – 900 millions de tonnes
L’Australie se classe au premier rang des plus grands pays producteurs de minerai de fer au monde, avec une production totale de 900 millions de tonnes en 2020, soit environ 37,5% de la production mondiale totale.
Le pays abrite également les plus grandes réserves de minerai de fer brut au monde, estimées par l’US Geological Survey à environ 50 milliards de tonnes.
L’exploitation minière du minerai de fer est une industrie énorme en Australie, et les exportations de ce produit génèrent des millions de dollars de revenus pour le gouvernement chaque année.
Bon nombre des plus grandes sociétés d’extraction de minerai de fer au monde se sont implantées dans le pays, en particulier dans la région de Pilbara, en Australie occidentale, où se trouvent la majorité de ses réserves.
Brésil – 400 millions de tonnes
Le Brésil a produit environ 400 millions de tonnes de minerai de fer en 2020, soit un peu moins qu’en 2019, mais tout de même environ 17% du total mondial.
La mine de Carajás dans l’État du Pará, au nord du Brésil, est l’une des plus grandes mines de minerai de fer au monde et est exploitée par la société Vale, basée à Rio de Janeiro.
Vale a une forte présence dans le pays et est actuellement le premier mineur de minerai de fer au monde, avec une production annuelle atteignant 300 millions de tonnes en 2020.
Le Brésil détient environ 34 milliards de tonnes de réserves de minerai de fer brut, juste derrière l’Australie.
Chine – 340 millions de tonnes
On estime que 340 millions de tonnes de minerai de fer ont été produites en Chine en 2020, ce qui la place au troisième rang des pays producteurs de minerai de fer les plus importants.
La Chine est également le premier consommateur mondial de ce produit et combine la production nationale avec des importations étrangères supplémentaires pour alimenter son énorme industrie sidérurgique, qui représente actuellement plus de la moitié de la production mondiale d’acier.
On estime à 20 milliards de tonnes les réserves de minerai de fer brut en Chine, le Liaoning, le Sichuan, le Hebei, la Mongolie intérieure et le Shanxi étant parmi les régions les plus riches en ressources du pays.
Inde – 230 millions de tonnes
L’Inde représentait un peu moins de 10% de la production mondiale de minerai de fer en 2020, mesurée à 230 millions de tonnes.
Les ressources sont largement réparties dans tout le pays, bien que les États d’Odessa, du Jharkhand, du Karnataka et du Chhattisgarh soient remarquables pour leur productivité.
La National Mineral Development Corporation (NMDC), soutenue par l’État, est le plus grand producteur de l’Inde, avec une production minière totalisant plus de 31 millions de tonnes au cours de l’exercice 2019-20.
Russie – 95 millions de tonnes
La Russie est le premier pays producteur de minerai de fer d’Europe et, en 2020, elle a extrait environ 95 millions de tonnes.