Le prix plancher du carbone (CPF) a été introduit le 1er avril 2013. Il affecte le marché de la production d’électricité à base de combustibles fossiles au Royaume-Uni en augmentant le coût de chaque tonne de dioxyde de carbone émise par rapport au prix actuel fixé par le Système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (SEQE de l’UE).
Le SEQE de l’UE est un marché surabondant et, par conséquent, le prix d’une allocation de l’Union européenne (UCE) est trop bas pour dissuader les pollueurs et n’offre pas un rendement suffisamment attractif pour les investisseurs potentiels dans des solutions à faible émission de carbone. En conséquence, le Royaume-Uni a créé un prix plancher du carbone pour garantir que les pollueurs paient un prix minimum pour le droit de polluer. Le CPF est conçu pour attirer des investissements à faible émission de carbone dans un pays en augmentant le prix de la pollution et en augmentant les récompenses pour les projets à faible émission de carbone.
Le soutien au prix du carbone (CPS), l’élément du CPF réservé au Royaume-Uni, sera plafonné à £ 18 par tonne de dioxyde de carbone (t/CO2) de 2016-17 à 2019-20. Le CPF est composé du prix du SCEQE de l’UE + du taux CPS. Aux niveaux actuels, le CPF est suffisant pour garantir que la commutation de carburant a eu lieu dans la production d’électricité au Royaume-Uni. Le passage de la production d’électricité au charbon à celle au gaz est dû au coût plus faible du carbone issu de la production au gaz plus propre.
Le Royaume-Uni a été critiqué pour avoir mis en œuvre le CPF parce qu’il n’incluait pas de mesures visant à empêcher l’utilisation des AUE inutilisées qui en résultaient ailleurs, affaiblissant davantage le signal de prix du SEQE de l’UE pour les autres États membres et augmentant la surproduction. En outre, l’industrie a appelé à abandonner le PCF, ce qui, selon elle, augmente les coûts énergétiques auxquels elle est confrontée et les rend non compétitifs en Europe.
Le gouvernement français a récemment exprimé son désir de mettre en œuvre un PCF en France et a exhorté des pays comme l’Irlande, les Pays-Bas, la Belgique et la Norvège à emboîter le pas. Tous sont connectés ou en cours de connexion au réseau britannique, et un prix plancher dans les autres pays renforcerait donc l’efficacité du prix plancher du Royaume-Uni et de l’élimination progressive du charbon.