Préparation de l’audience de détermination de la peine

Étapes que l’équipe de défense pénale peut prendre pour se préparer à l’audience de détermination de la peine

Lors de la détermination de la peine, l’objectif de l’équipe de défense pénale (l’avocat de la défense pénale, le défendeur, les témoins du défendeur) est de présenter un récit sur le défendeur qui explique comment et pourquoi il est arrivé au point de sa vie où il a commis son crime, comment il évitera de commettre à nouveau des actes répréhensibles et pourquoi le juge devrait avoir confiance que la peine proposée répond aux objectifs de réhabiliter l’accusé, dissuader ses actes répréhensibles et ceux des autres et protéger le public. Si vous ou un être cher fait face à une peine, voici quelques étapes que votre équipe de défense pénale peut prendre pour se préparer à l’audience de détermination de la peine:

Prenez des mesures en vue de la réhabilitation et documentez ces étapes

Le plus tôt possible dans l’affaire, l’équipe de défense pénale devrait indiquer les mesures que le défendeur peut prendre pour réparer l’erreur de ses manières et convaincre un juge qu’il a été réhabilité. Les bonnes intentions ne prouvent rien. Il est préférable de présenter des preuves des mesures concrètes que le défendeur a prises pour mettre de l’ordre dans sa vie, grâce à des programmes de traitement de la toxicomanie et à un emploi rémunéré. Chacune de ces étapes doit être documentée avec des certificats et des lettres des programmes de traitement et de counseling et des employeurs. Votre avocat de la défense pénale doit remettre tous les certificats, lettres et notes de détermination de la peine au juge et au procureur au moins une semaine avant la détermination de la peine.

Avoir des amis et des témoins de caractère prêts

Pour la plupart, le juge a pris sa décision le jour de l’audience de détermination de la peine et ne veut pas entendre de longs témoignages, mais quelques témoins bien choisis peuvent avoir un impact. Trois types de témoins sont les meilleurs: (1) Un ami ou un conjoint très proche. Cette personne doit attester de la bonté de l’accusé, de ses remords et de ses souffrances pour son infraction, et des mesures de réhabilitation qu’il a prises pour réformer et réparer. Cette personne peut également écrire au tribunal et témoigner des besoins spéciaux que seul le défendeur peut satisfaire (p. ex., un membre de la famille particulièrement malade ou handicapé dont le défendeur s’occupe régulièrement). (2) Les personnes qui peuvent décrire la différence que le défendeur a faite dans leur vie par des actes particulièrement charitables ou nobles. (3) Des ministres, des fonctionnaires et des dirigeants communautaires qui connaissent votre client et peuvent attester de son bon caractère. Ces témoins montrent qu’une personne de bonne réputation pense tellement à l’accusé qu’il risque sa propre réputation en témoignant publiquement pour lui. Pour être utiles, ces témoins doivent jouir du respect du juge, bien connaître l’accusé et être informés de la nature du crime et des détails sordides que le procureur pourrait divulguer lors d’une audience de détermination de la peine. Préparez tous les témoins pour le contre-interrogatoire habituel des témoins de caractère selon les lignes suivantes: « Auriez-vous la même opinion du caractère de l’accusé si vous saviez qu’il a plaidé coupable de vol d’un organisme de bienfaisance ou de vente de drogue à des enfants? »

Demander l’avis du procureur et de l’agent de probation

Habituellement, le procureur demande une peine de prison et considère les programmes de traitement comme des tentatives pour éviter une peine juste. Cependant, les procureurs aiment aussi se considérer comme justes et raisonnables. Ainsi, il ne fait pas de mal d’explorer la réaction probable du procureur aux arguments et propositions de l’équipe de défense. Par exemple, l’avocat de la défense pénale pourrait expliquer au procureur que l’accusé souffrait de dépression, qui sévissait dans sa famille, et qu’il commençait à se soigner soi-même à l’aide de drogues; l’avocat de la défense pourrait discuter de la façon dont le défendeur a poursuivi son traitement avec succès et du raisonnement derrière la proposition de l’équipe de la défense d’imposer une probation pour inclure un traitement continu.

Alignez des travailleurs sociaux et des thérapeutes pour témoigner

Les psychologues et les spécialistes de l’atténuation peuvent décrire comment les malheurs de l’accusé ont conduit à ses méfaits. Cependant, ce témoignage n’aide pas beaucoup à moins que l’avocat de la défense ne puisse démontrer les mesures que l’accusé a prises pour réformer et le plan réalisable qu’il a pour l’avenir.

Rendre la restitution

Une restitution rapide et complète aux victimes impressionne les tribunaux et pourrait dégonfler la colère des victimes et leur opposition à toute clémence.

Vérifiez les seuils de peine spéciaux

Votre juridiction peut avoir des règles particulières qui déclenchent des changements importants dans la durée ou la nature de la peine de votre client à des durées de peine spécifiques. Par exemple, dans le système fédéral, les détenus ne sont admissibles à une libération à temps plein que si leur peine dépasse un an, ce qui signifie qu’un accusé condamné à un an et un jour purge moins de temps qu’un accusé condamné à onze mois. Un avocat de la défense pénale expérimenté examinera en profondeur les lois sur la détermination de la peine et, avec l’enquêteur présentence, les options de peine et les pièges particuliers.

Témoignage du défendeur

Un défendeur a le droit de s’adresser au tribunal lors de la détermination de la peine, mais les défendeurs se blessent souvent plus que de l’aide. Les accusés veulent généralement dire au juge qu’ils sont vraiment de bonnes personnes et que l’infraction était atypique d’eux; que d’autres forces (par exemple, un mauvais mariage, une dépression, de la drogue et de la boisson, ou de mauvais amis) les ont amenés à commettre leur crime. Dans la plupart des cas, cela ressemble à une excuse et ne sert qu’à aliéner le juge. Une meilleure approche consiste à laisser d’autres témoins (famille, amis, thérapeutes) décrire le bon côté de l’accusé et expliquer ce qui l’a amené à commettre son crime. Les principales choses que les juges veulent entendre des accusés sont le remords, la honte et la détermination de faire tout ce qu’il faut pour éviter la rechute. Le défendeur réussit s’il présente des excuses brèves et sincères aux victimes et au tribunal. En bref, « grovel or keep quiet » est le meilleur conseil qu’un accusé criminel puisse recevoir avant l’audience de détermination de la peine. Attention: Ne sous-estimez pas à quel point cela peut être difficile pour le défendeur. Ainsi, le deuxième meilleur conseil que l’accusé criminel peut recevoir avant l’audience de détermination de la peine: écrivez ce que vous allez dire, répétez-le et lisez votre déclaration au tribunal, plutôt que d’improviser.