Nike s’est retiré du secteur de l’équipement (clubs et balles) parce qu’ils y perdaient de l’argent. Lorsque Tiger Woods a fait son entrée sur le circuit pour la première fois, il était sponsorisé par Titelist et Nike n’aimait pas les chaussures et les vêtements beyond. Voyant que Tiger était une superstar unique dans une génération qui transcendait le golf et devenait une superstar au-delà du sport, ils ont pris la décision d’aller le chercher à bord. En 1996, Nike a fait signer Tiger pour des chaussures et des vêtements, et leurs ventes ont explosé.
Nike a ensuite commencé à lancer Tiger sur l’équipement. La première étape de Nike dans l’équipement a été d’introduire une ligne de balles de golf Nike. En 1998, Nike a commencé à produire des balles de golf. Contrairement à Callaway qui est également entré sur le marché des balles à peu près au même moment, Nike n’a pas investi dans une usine de fabrication de balles et a plutôt externalisé la production à Bridgestone pour produire les balles pour eux. Encore une fois, sur la base de la célébrité de Tiger, les balles se vendaient bientôt comme des petits pains et Nike encaissait.
Vers 2001, Nike a commencé à créer des clubs, s’appuyant fortement sur le vol / l’embauche de designers de clubs établis d’autres marques. La première ligne de clubs a été introduite en 2002. Tiger a continué à travailler avec les designers Nike jusqu’à ce qu’ils proposent un ensemble de clubs répondant à ses spécifications. Tiger abandonne officiellement Titelest et jouait maintenant tous les équipements Nike portant des chaussures et des vêtements Nike (fait intéressant, les vêtements de pluie de Tiger sont en fait fabriqués par Zero Restriction et ont un swoosh Nike cousu dedans car il n’y avait pas de vêtements de pluie développés par Nike).
En 2009, Tiger a écrasé sa voiture en fuyant sa femme qui avait apparemment compris qu’il la trompait avec ce qui semblait être toutes les serveuses des États-Unis. À ce stade, Nike avait beaucoup d’autres golfeurs utilisant leur équipement et les ventes étaient assez stables, et Nike était considérée comme une marque établie dans le golf. Tiger, cependant, perdait de sa pertinence et était à l’aube d’une ère de non-pertinence de 8 ans dans le golf. Dans le même temps, la participation au golf commençait à décliner après avoir connu une popularité fulgurante au cours de la décennie précédente.
En 2014, Nike avait un chiffre d’affaires de 789 millions de dollars, qui a chuté à 771 millions de dollars en 2015, tombant à nouveau à environ 706 millions de dollars en 2016. Pendant ce temps, l’industrie du golf dans son ensemble s’était préparée à l’échec en augmentant les sorties de produits, passant d’une nouvelle gamme de clubs tous les deux ans à plusieurs lignes chaque année. En 2016, le marché était inondé de produits et la participation avait continué de diminuer, ce qui exerçait une pression sur l’ensemble du marché. Plusieurs autres entreprises ont réduit / contracté leurs activités, et avec la perte de parts de marché de Nike, elles ont décidé de se retirer de l’équipement de golf et de ne pas se concentrer uniquement sur les vêtements et les chaussures.
Je pense aussi que beaucoup de golfeurs ne se sont jamais vraiment sentis à l’aise avec l’équipement Nike, car ils n’ont jamais été une « entreprise de golf » traditionnelle, mais plutôt une entreprise de baskets qui utilisait sa présence énorme pour entrer et dominer le sport qu’ils aimaient. De nombreux « golfeurs sérieux » préféraient des marques traditionnelles comme Titelist, Callaway, Ping ou Taylor Made qui étaient des marques spécifiques au golf, et sans une superstar comme Woods pour les soutenir, ils étaient vulnérables car le marché les évinçait.